21°1′31″N 105°50′47″E / 21.02528, -105.84639
La prisión de Hỏa Lò ( en vietnamita: [hwâː lɔ̀] , Nhà tù Hỏa Lò; en francés : Prison Hỏa Lò ) fue una prisión en Hanoi utilizada originalmente por los colonos franceses en Indochina para prisioneros políticos , y más tarde por Vietnam del Norte para prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam . Durante este período posterior, fue conocida por los prisioneros de guerra estadounidenses como el " Hanoi Hilton ". Después de la Operación Homecoming , la prisión se utilizó para encarcelar a disidentes vietnamitas y otros prisioneros políticos , incluido el poeta Nguyễn Chí Thiện . La prisión fue demolida durante la década de 1990, aunque su puerta de entrada sigue siendo un museo.
El nombre Hỏa Lò, comúnmente traducido como "horno de fuego" o incluso "agujero del infierno", [1] también significa "estufa". El nombre se originó a partir del nombre de la calle phố Hỏa Lò, debido a la concentración de tiendas que vendían estufas de leña y estufas de carbón a lo largo de la calle en tiempos precoloniales.
La prisión fue construida en Hanoi por los franceses, en fechas que van desde 1886 a 1889 [1] a 1898 [2] a 1901, [3] cuando Vietnam todavía era parte de la Indochina francesa . Los franceses llamaron a la prisión Maison Centrale , [1] 'Casa Central', que sigue siendo la designación de las prisiones para detenidos peligrosos o con sentencias largas en Francia. Estaba ubicada cerca del Barrio Francés de Hanoi. [2] Estaba destinada a albergar a prisioneros vietnamitas, particularmente prisioneros políticos que agitaban por la independencia y que a menudo eran sometidos a tortura y ejecución. [3] Una renovación en 1913 amplió su capacidad de 460 reclusos a 600. [2] Sin embargo, a menudo estaba superpoblado, albergando a unos 730 prisioneros en un día determinado en 1916, una cifra que aumentó a 895 en 1922 y 1.430 en 1933. [2] En 1954 albergaba a más de 2000 personas; [1] con sus reclusos recluidos en condiciones infrahumanas, [3] se había convertido en un símbolo de la explotación colonialista y de la amargura de los vietnamitas hacia los franceses. [1]
La ubicación central de la prisión en la ciudad también formó parte de su carácter inicial. Durante los años 1910 y 1930, los vendedores ambulantes se dedicaban a pasar mensajes desde el exterior a través de las ventanas de la prisión y a arrojar tabaco y opio por encima de las paredes; las cartas y los paquetes se arrojaban a la calle en la dirección opuesta. [4] Dentro de la propia prisión, la comunicación y las ideas se transmitían. Muchas de las futuras figuras principales del Vietnam del Norte comunista y del Viet Minh pasaron un tiempo en la Maison Centrale durante los años 1930 y 1940. [5]
Las condiciones de los prisioneros políticos en la "Bastilla colonial" fueron publicadas en 1929 en un relato ampliamente difundido por el trotskista Phan Van Hum sobre la experiencia que compartió con el carismático publicista Nguyen An Ninh . [6] [7]
Tras la derrota en la batalla de Dien Bien Phu y los Acuerdos de Ginebra de 1954 , los franceses abandonaron Hanoi y la prisión quedó bajo la autoridad de la República Democrática de Vietnam . [8] A partir de entonces, la prisión sirvió como centro educativo para la doctrina y la actividad revolucionarias, y se mantuvo en pie después de que los franceses se marcharan para marcar su importancia histórica para los norvietnamitas. [5]
Durante la Guerra de Vietnam, el primer prisionero de guerra estadounidense enviado a Hỏa Lò fue el teniente de grado junior Everett Alvarez Jr. , quien fue derribado el 5 de agosto de 1964. [9] Desde el principio, los prisioneros de guerra estadounidenses soportaron condiciones miserables, incluida mala alimentación y condiciones insalubres. [10] El complejo penitenciario fue apodado sarcásticamente "Hanoi Hilton" por los prisioneros de guerra estadounidenses, en referencia a la conocida cadena de hoteles Hilton . Existe cierto desacuerdo entre el primer grupo de prisioneros de guerra que acuñó el nombre, pero el piloto del F-8D Bob Shumaker [11] fue el primero en escribirlo, grabando "Bienvenido al Hanoi Hilton" en el asa de un balde para saludar la llegada del teniente de la Fuerza Aérea Robert Peel. [12]
A principios de 1967, se abrió una nueva área de la prisión para los prisioneros de guerra estadounidenses que llegaban; [13] se la denominó "Little Vegas" y sus edificios y áreas individuales recibieron nombres de lugares emblemáticos del Strip de Las Vegas , como "Golden Nugget", "Thunderbird", "Stardust", "Riviera" y "Desert Inn". [14] Estos nombres fueron elegidos porque muchos pilotos se habían entrenado en la Base Aérea Nellis , ubicada cerca de Las Vegas. [13] Los pilotos estadounidenses con frecuencia ya estaban en malas condiciones cuando fueron capturados, heridos durante su eyección o al aterrizar en el suelo. [15]
Hỏa Lò fue un sitio utilizado por el ejército norvietnamita para albergar, torturar e interrogar a los militares capturados, en su mayoría pilotos estadounidenses derribados durante los bombardeos. [16] Aunque Vietnam del Norte era signatario de la Tercera Convención de Ginebra de 1949 , [16] que exigía "trato decente y humano" a los prisioneros de guerra, se emplearon métodos de tortura severos, como ataduras con cuerdas, grilletes, palizas y confinamiento solitario prolongado. [9] [16] [17] Cuando los prisioneros de guerra comenzaron a ser liberados de esta y otras prisiones norvietnamitas durante la administración Johnson , sus testimonios revelaron abusos generalizados y sistemáticos de los prisioneros de guerra. [14] En 1968, Walter Heynowski y Gerhard Scheumann de Alemania del Este filmaron en la prisión la serie de 4 capítulos Pilots in Pajamas con entrevistas a pilotos estadounidenses en la prisión, que afirmaron que no tenían guión. Heynowski y Scheumann les preguntaron sobre las contradicciones entre su autoimagen y su comportamiento en la guerra y entre el Código de la Fuerza de Combate de los Estados Unidos y su comportamiento durante y después de la captura. [18]
En cuanto al trato en Hỏa Lò y otras prisiones, los norvietnamitas respondieron afirmando que los prisioneros eran tratados bien y de acuerdo con las Convenciones de Ginebra. [19] Durante 1969, transmitieron una serie de declaraciones de prisioneros estadounidenses que pretendían apoyar esta noción. [19] Los norvietnamitas también sostuvieron que sus prisiones no eran peores que las prisiones para prisioneros de guerra y prisioneros políticos en Vietnam del Sur, como la de la isla de Côn Sơn . [ cita requerida ] El maltrato de los prisioneros del Viet Cong y de Vietnam del Norte y de los disidentes de Vietnam del Sur en las cárceles de Vietnam del Sur era de hecho frecuente, al igual que el abuso de los norvietnamitas a los prisioneros de Vietnam del Sur y a sus propios disidentes. [20]
A partir de finales de 1969, el tratamiento de los prisioneros en Hỏa Lò y otros campos se volvió menos severo y en general más tolerable. [9] Después del intento de operación de rescate de finales de 1970 en el campo de prisioneros de Sơn Tây , la mayoría de los prisioneros de guerra de los campos periféricos fueron trasladados a Hỏa Lò, de modo que los norvietnamitas tenían menos campos que proteger. [21] Esto creó el área de vida comunitaria "Camp Unity" en Hỏa Lò, que redujo en gran medida el aislamiento de los prisioneros de guerra y mejoró su moral. [14] [21]
Después de la implementación de los Acuerdos de Paz de París de 1973 , ni los Estados Unidos ni sus aliados acusaron formalmente a Vietnam del Norte de los crímenes de guerra que se revelaron que se cometieron allí. En la década de 2000, el gobierno vietnamita ha mantenido la posición de que las afirmaciones de que los prisioneros de guerra fueron torturados en Hỏa Lò y otros sitios durante la guerra son inventadas, pero que Vietnam quiere dejar atrás el problema como parte del establecimiento de mejores relaciones con los EE. UU. [24] Tran Trong Duyet, carcelero en Hỏa Lò a partir de 1968 y su comandante durante los últimos tres años de la guerra, sostuvo en 2008 que no se torturó a ningún prisionero de guerra. [24] Sin embargo, los relatos de testigos presenciales de militares estadounidenses presentan un relato diferente de su cautiverio.
Después de la guerra, Risner escribió el libro Passing of the Night , en el que detalla sus siete años en Hỏa Lò. Una cantidad considerable de literatura surgió de los prisioneros de guerra liberados después de la repatriación, que describe Hỏa Lò y las otras prisiones como lugares donde ocurrieron atrocidades como asesinatos, palizas, huesos rotos, dientes y tímpanos, miembros dislocados, hambruna, servicio de alimentos contaminados con heces humanas y animales y negligencia médica ante infecciones y enfermedades tropicales . Estos detalles se revelan en los famosos relatos de McCain ( Faith of My Fathers ), Denton, Alvarez, Day, Risner, Stockdale y docenas de otros. [ cita requerida ]
Además, Hỏa Lò apareció en la película de Hollywood de 1987 The Hanoi Hilton .
La prisión siguió en uso después de la liberación de los prisioneros estadounidenses. Entre los últimos reclusos se encontraba el poeta disidente Nguyễn Chí Thiện , que fue encarcelado nuevamente en 1979 después de intentar entregar sus poemas a la embajada británica, y pasó los siguientes seis años en Hỏa Lò hasta 1985, cuando fue transferido a una prisión más moderna. Menciona los últimos años de la prisión, en parte en forma ficticia, en Hỏa Lò/Hanoi Hilton Stories (2007). [25]
La mayor parte de la prisión fue demolida a mediados de la década de 1990 y el sitio ahora contiene dos edificios de gran altura, uno de ellos el edificio de apartamentos con servicios Somerset Grand Hanoi de 25 pisos. [26] Otras partes se han convertido en un complejo comercial que conserva los muros coloniales franceses originales. [27]
Hoy en día, sólo una parte de la prisión existe como museo. Las exposiciones muestran principalmente la prisión durante el período colonial francés, incluida la sala de la guillotina , que aún conserva el equipo original, y los cuarteles para los prisioneros políticos vietnamitas, hombres y mujeres. [28]
Se salvaron los materiales de construcción de varias celdas completas, incluidos ladrillos originales, techos de cemento, “camas” de hormigón con grilletes en los tobillos y una puerta de celda y una ventana de popa originales. Después de estar almacenadas en Vietnam durante seis años y casi otros diez en Canadá, las celdas se reconstruyeron utilizando los materiales originales y se convirtieron en una exposición permanente que se inauguró en 2023 en el American Heritage Museum en Stow, Massachusetts . [29]
Medios relacionados con Hanoi Hilton en Wikimedia Commons