En el ejército romano durante la Antigüedad clásica , un centurión ( / sɛnˈtjʊər iən / ; latín : centurio [ kɛn̪ˈt̪ʊrioː] , pl . centuriones ; griego : κεντυρίων , translit . kentyríōn , o griego: ἑκατόνταρχος , translit . hekatóntarkhos ) , era un comandante, nominalmente de una centuria ( latín : centuria ), una unidad militar que originalmente constaba de 100 legionarios . El tamaño de la centuria cambió con el tiempo; desde el siglo I a. C. hasta la mayor parte de la era imperial se redujo a 80 hombres.
Un centurión era ascendido por ser un soldado ejemplar y luego se esperaba que se convirtiera en un comandante estricto de sus subordinados, que dirigiera a sus tropas con el ejemplo y coordinara las acciones de su centuria. También eran responsables de manejar la logística y los suministros, así como cualquier disciplina que fuera necesaria. En una legión romana , las centurias se agrupaban en cohortes y eran comandadas por un centurión de mayor antigüedad. La prestigiosa primera cohorte (una formación de cinco centurias de doble fuerza de 160 hombres cada una) [1] estaba dirigida por el primus pilus , que comandaba a los primi ordines que eran los centuriones de la primera cohorte.
El símbolo del cargo de centurión era el bastón de vid , con el que disciplinaban incluso a los ciudadanos romanos , que de otro modo estaban legalmente protegidos del castigo corporal por las leyes porcias . [2] Los centuriones también servían en la marina romana . Eran oficiales profesionales, análogos a los suboficiales modernos en términos de grado de pago, prestigio y responsabilidades. En la Antigüedad tardía y la Edad Media , los centuriones del ejército bizantino eran conocidos con el nombre de kentarch (Kentarches). [3]
En la infantería romana , los centuriones comandaban una centuria o "siglo". Durante la República Media, estas centurias se agrupaban en pares para formar un manípulo , cada centuria compuesta por 30-60 hombres. [4] Después de las llamadas " reformas marianas ", una centuria se componía típicamente de alrededor de 80 hombres, y seis de ellas formaban una cohorte . Más tarde, los generales y emperadores manipularon aún más estos números con unidades de doble y media fuerza. Julio César , por ejemplo, hizo la primera cohorte de cinco centurias de doble fuerza. [ cita requerida ]
Durante la era imperial, los centuriones ascendían gradualmente en antigüedad en su cohorte, comandando centurias con mayor precedencia, hasta comandar la centuria mayor y, por lo tanto, toda la cohorte. Los mejores centuriones eran entonces promovidos a la primera cohorte y conocidos como primi ordines , comandando una de las cinco centurias de la cohorte y asumiendo un papel de personal. El centurión más antiguo de la legión era el primus pilus que comandaba la primera centuria de la primera cohorte. Todos los centuriones, por más antiguos que fueran, tenían su propia centuria asignada. Había poca diferencia entre los rangos de los centuriones, excepto por el primus pilus , que también participaba en los consejos de guerra. [5] El primus pilus se llamaba así porque su propia centuria era la primera fila de la primera cohorte (la más a la derecha). Solo ocho oficiales en una legión con todos los oficiales superaban en rango al primus pilus : el legado ( legatus legionis ), que comandaba la legión; el tribuno mayor ( tribunus laticlavius ), segundo al mando de la legión; el prefecto del campamento ( praefectus castrorum ); y los otros cinco tribunos ( tribuni angusticlavii ) que servían como oficiales superiores del estado mayor del legado.
Los centuriones recibían una paga mucho más alta que el legionario promedio . [6] Los legionarios veteranos a menudo trabajaban como inquilinos de sus antiguos centuriones. [7] Los centuriones podían ser elegidos, designados por el Senado o promovidos desde las filas por una variedad de razones. [8] Se dice que Julio César promovió a sus centuriones por demostraciones de valor. Los historiadores citan ejemplos de ellos siendo los primeros en cruzar el muro enemigo o atravesar la brecha. [9] Los diversos grados de centurión pueden compararse vagamente con los grados de oficiales subalternos y medios modernos. [10] [11] Por debajo de los centuriones estaban los optiones , segundos al mando de las centurias.
Los centuriones eran personalmente responsables del entrenamiento y la disciplina de los legionarios bajo su mando, y tenían fama de aplicar castigos severos. Tácito cuenta una historia en Los Anales de un centurión conocido como "Cedo Alteram", que se traduce aproximadamente como "Traedme otro". "Los soldados amotinados expulsaron a los tribunos y al prefecto del campamento; saquearon el equipaje de los fugitivos y luego mataron a un centurión, Lucilio, a quien, con humor militar, le habían dado el apodo de 'Cedo Alteram', porque cuando rompía una vara de vid en la espalda de un soldado, pedía en voz alta otra... y otra... y otra". La vara de vid ( vitis ) era un símbolo de la autoridad del centurión y el instrumento con el que repartía castigos.
A diferencia de los legionarios, los centuriones llevaban la espada en el lado izquierdo como signo de distinción [12] y el pugio (daga) en el derecho, como arma de mano. Los centuriones llevaban crestas transversales en sus cascos que los diferenciaban de otros legionarios. [13] [14] Los centuriones solían tener un estatus social importante y ocupaban puestos poderosos en la sociedad. Parece que recibían su estatus de acuerdo con su rango. [15] Al jubilarse, podían ser elegibles para trabajar como lictores . [16] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Cada centuria tenía una precedencia dentro de la cohorte. La antigüedad de los centuriones dentro de la cohorte y la legión dependía de la posición dentro de la legión de la centuria que estaban a cargo, que a menudo tomaba su nombre de su centurión. Los centuriones comenzaban liderando centurias menores antes de ser promovidos a liderar una más senior. El ascenso generalmente venía con la experiencia, o al menos con la antigüedad, pero muchos nunca llegaron a liderar una primera cohorte. Sin embargo, para los centuriones que mostraban, por ejemplo, una valentía particularmente conspicua durante la batalla, existía la oportunidad de ser promovidos varios grados a la vez. Por ejemplo, la recompensa de Julio César para un centurión que lo había complacido mucho era ascenderlo ocho grados. [17] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El precedente durante los tiempos de la legión manipular republicana era que cada centurio comandaba una centuria de sesenta hombres dentro de un manipulus (manípulo) de dos centuriae que estaba comandado por el centurio mayor. Su orden era de antigüedad decreciente pero en orden de batalla opuesto;
De las centurias de un manipulus de Triarii;
De las centurias de un manípulo de Príncipes;
De las centurias de un manipulus de Hastati;
En la legión imperial y republicana tardía (posterior al 107 a. C.), la primera centuria de cada cohorte era la de mayor rango, y las primeras cohortes seguían el mismo orden para toda la legión. En las primeras cohortes había cinco centurias, en lugar de las seis habituales, y cada centuria tenía el doble de legionarios que una centuria normal.
Las seis centurias de una cohorte normal eran, en orden decreciente de antigüedad;
Los títulos de las centuriae y por tanto sus respectivos centuriones son restos del sistema manipular de la República. En orden decreciente de antigüedad;
Primera Cohors, Centuriones conocidos como los Primi Ordines
2da cohorte
etcétera.
Nótese que los Primi Ordines de las primeras cohortes eran anteriores a cada centurio, excepto su Primus Pilus y los Pili Priori de las otras primeras centurias.
Según un texto del siglo V sobre el ejército romano, un centurión debía poseer numerosos rasgos de élite:
El centurión de infantería es escogido por su tamaño, fuerza y destreza en el lanzamiento de sus armas de dardos y por su habilidad en el uso de su espada y escudo; en resumen, por su pericia en todos los ejercicios. Ha de ser vigilante, templado, activo y más dispuesto a ejecutar las órdenes que recibe que a hablar; estricto en el ejercicio y mantenimiento de la disciplina adecuada entre sus soldados, en obligarlos a aparecer limpios y bien vestidos y a tener sus armas constantemente frotadas y brillantes.
— Vegecio . De Re Militari , [18] II, 14
Los centuriones debían tener al menos 30 años de edad, saber leer y escribir (para poder leer órdenes escritas), tener cartas de recomendación y haber prestado al menos varios años de servicio militar. Como comandante, un centurión debía ser capaz de mantener la moral de sus tropas en tiempos de paz e inspirar a sus hombres en la batalla.
El Evangelio de Mateo y el Evangelio de Lucas [19] relatan un incidente en el que un sirviente de un centurión con base en Capernaúm estaba enfermo. En el Evangelio de Lucas, el centurión en cuestión tenía una buena relación con los ancianos de la población judía local y había financiado el desarrollo de la sinagoga de Capernaúm, y cuando escuchó que Jesús estaba en la localidad, pidió a los ancianos judíos que solicitaran la curación de su sirviente. En el Evangelio de Mateo, el centurión establece contacto directo con Jesús. Los relatos cuentan que Jesús se maravilló de su fe y restauró la salud de su sirviente .
Tanto en el Evangelio de Marcos [20] como en el de Mateo [21], el centurión que está presente en la Crucifixión dijo que Jesús era "el Hijo de Dios". Por eso, muchos consideran que este centurión fue el primer cristiano. En el Evangelio de Lucas [22] , el centurión que está en la cruz dijo que Jesús era "inocente".
El libro de los Hechos [23] habla de un centurión llamado Cornelio , cuyos actos justos y generosos encuentran el favor de Dios. Al apóstol Simón Pedro se le dice en una visión que visite a Cornelio, un gentil , con quien la asociación no estaba permitida bajo la ley judía. El encuentro lleva a Simón Pedro a comprender que Dios acepta a los no judíos que creen en Dios y se arrepienten. Después de esta revelación, el mensaje de Jesús fue evangelizado a los gentiles. A otro centurión, Julio, se le da la custodia del apóstol Pablo para su viaje de Cesarea a Roma en Hechos 27. [ 24]
La definición del diccionario de centurión en Wikcionario