Un optio ( latín : optiō , de optāre , 'elegir', llamado así porque un optio era elegido por un centurión ; pl.: optiones ) , era un puesto en una centuria (siglo) de un ejército romano similar al de un oficial ejecutivo . La función principal de un optio era la de optio centuriae , el segundo al mando de una centuria, aunque había muchos otros roles que un optio podía adoptar.
Los optios eran vitales en el ejército romano. Se situaba a un optio en la retaguardia de las filas para mantener el orden entre las tropas. Sus funciones incluían hacer cumplir las órdenes del centurión, asumir el mando del centurión en la batalla si surgía la necesidad, supervisar a sus subordinados y una variedad de tareas administrativas. [ cita requerida ]
El salario de los optios era el doble del salario estándar de los legionarios y eran los hombres con más probabilidades de reemplazar al centurión si el puesto quedaba vacante.
Los títulos que ostentaban los opcionados incluían:
A diferencia del centurión, la coraza no era la parte distintiva del uniforme del optio . [ cita requerida ]
La armadura de un optio sería más parecida a la de un legionario común . Podía llevar la lorica segmentata o la lorica hamata, así como tener su gladius en el lado derecho, no en el izquierdo. Una cosa que lo diferenciaba del legionario común era el bastón (llamado hastile ), que se usaba para mantener a los legionarios en línea. Este bastón sería aproximadamente tan alto como el propio optio . Los optiones a menudo llevaban tablillas de cera en las que anotaban las órdenes del día.
Los opcionales son oficiales subalternos , denominados así por ser seleccionados por opción de sus oficiales superiores, para cumplir con su deber como sus sustitutos o lugartenientes en caso de enfermedad u otro accidente.
— Flavio Vegecio Renato , "Libro II: La organización de la Legión". De re militari [ Sobre asuntos militares ]. Londres, Reino Unido. 1767 – vía Digital Attic.Traducido del latín por el teniente John Clarke.