First Eastern Counties es un operador de autobuses que presta servicios en Norfolk y Suffolk, en el este de Inglaterra. Es una filial de FirstGroup y tiene cinco depósitos en áreas operativas repartidas por East Anglia . Estas áreas son Norwich , Ipswich , Great Yarmouth , Lowestoft y King's Lynn . [1]
En julio de 1931, se formó la Eastern Counties Omnibus Company con una flota de 534 autobuses a partir de la fusión de cuatro compañías de autobuses existentes en East Anglia: Eastern Counties Road Car Company de Ipswich, Ortona Motor Company de Cambridge y Peterborough Electric Traction Company , que Todos eran propiedad de Tilling & British Automobile Traction y los servicios East Anglia de United Automobile Services . Tras la finalización de la fusión, los principales accionistas de los condados del este eran United Automobile Services (43%), Tilling & British Automobile Traction (28%), London & North Eastern Railway (24%) y London Midland & Scottish Railway (3 %). [2] También se incluyó el carrocero de autobuses y camiones de United con sede en Lowestoft, que pasó a llamarse Eastern Coach Works y suministró carrocerías de autobús a su empresa matriz y a los operadores del grupo Tilling & British Automotive Traction en varios chasis. [3] A finales de la década de 1930, la Eastern Counties Omnibus Company había comprado otros 50 operadores. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1942, Tilling & British Automobile Traction pasó a la administración , y la participación accionaria de Eastern Counties Omnibus Company se transfirió al Tilling Group . [2] En noviembre de 1948, Eastern Counties se incluyó en la nacionalización del Tilling Group, pasando a formar parte de la Comisión de Transporte Británica , [4] que se fusionó con la Transport Holding Company en enero de 1969 para convertirse en la Compañía Nacional de Autobuses . [5]
En preparación para la desregulación de los autobuses , en septiembre de 1984, las operaciones de los condados del este en Cambridgeshire se transfirieron a una empresa separada llamada Cambus Limited . [6] La empresa fue privatizada por la National Bus Company en febrero de 1987 mediante una compra por parte de la dirección , [7] a la que siguió la transferencia de sus operaciones de autocares a Ambassador Travel de Great Yarmouth en diciembre de 1987. [8] [9]
Un autobús de dos pisos Bristol VRT de los condados del este apareció en los titulares internacionales cuando cayó por detrás en un sumidero de 26 pies (7,9 m) formado por una mina de tiza medieval que pasaba por debajo de Earlham Road en Norwich el 3 de marzo de 1988. El conductor del autobús también ya que los pasajeros a bordo lograron escapar minutos antes de que el autobús cayera aún más en el sumidero, [10] [11] lo que cortó una tubería de gas que pasaba por debajo de la carretera y resultó en la evacuación nocturna del área cercana mientras se reparaba la tubería. Cadbury utilizaría una fotografía del incidente al día siguiente en anuncios de periódicos de página completa y en vallas publicitarias para promocionar su barra de chocolate Double Decker , con el lema "Nada llena un agujero como un Double-Decker". [12] [ se necesita una mejor fuente ]
En julio de 1994, Eastern Counties se vendió al GRT Group por £6,7 millones, [13] [14] quien en junio de 1995 se fusionó con Badgerline para formar FirstBus . [15] [16] FirstBus luego compraría las operaciones de Great Yarmouth Transport en septiembre de 1996, fusionándolas con la operación de First Eastern Counties. [8]
En abril de 2011, las operaciones de King's Lynn de los primeros condados del este se vendieron a Norfolk Green . [17] [18]
First opera desde cinco depósitos principales. Cada división brinda servicios al área alrededor de su depósito:
First Eastern Counties opera servicios con la marca Network Norwich dentro del centro de la ciudad de Norwich y hacia ciudades y pueblos dentro de un radio de aproximadamente 20 millas (32 km). Esta red se inauguró el 23 de septiembre de 2012, con autobuses pintados con marcas de ruta codificadas por colores en los frentes para reflejar la línea de la red a la que fueron asignados. [19]
El 22 de marzo de 2017, First anunció que iban a introducir un servicio de autobús directo con el número X41, que circularía entre Norwich y Bungay en Suffolk a través de Ditchingham , como parte de la línea de color Charcoal. Esta línea se inauguró en abril de 2016 con el servicio 40 de Norwich a Poringland . [20]
La operación de Network Norwich fue una de las cinco operaciones de FirstGroup que comenzaron a recibir autobuses eléctricos de batería en 2023, financiada a través de la subvención de Áreas Regionales de Autobuses de Emisiones Cero (ZEBRA) del gobierno del Reino Unido. Los primeros siete autobuses de un pedido de 59 autobuses de dos pisos Wright StreetDeck Electroliner comenzaron a entrar en servicio en octubre de 2023, [21] mientras que once autobuses de un piso Wright GB Kite Electroliner también están bajo pedido para su entrega en Norwich durante 2024. Cuando esté terminado, Este pedido está destinado a reemplazar los autobuses diésel preexistentes en el depósito de First en Roundtree Way. [22] [23]
First Great Yarmouth opera servicios dentro de las ciudades de Great Yarmouth y Gorleston-on-Sea , así como rutas dedicadas a Norwich y Lowestoft bajo la marca Coastlink. Los servicios de Great Yarmouth operan desde la antigua estación de transporte de Great Yarmouth en Caister Road, que es un edificio protegido que data de mediados del siglo XX y conserva su fachada original. [24]
First Lowestoft opera servicios dentro de la ciudad de Lowestoft, así como rutas dedicadas a Great Yarmouth, Beccles y Norwich. Los servicios de Lowestoft operan desde la estación de autobuses más al este de Gran Bretaña, situada en Gordon Road, a sólo unos cientos de metros de Ness Point .
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First Ipswich opera dentro y alrededor de la ciudad de Ipswich en un radio de aproximadamente 30 millas (48 km). Los servicios de Ipswich operan desde una estación situada en Star Lane, a sólo unos minutos a pie de la estación de autobuses de la ciudad en Old Cattle Market.
En febrero de 1995 se estableció un sistema de autobuses guiados llamado 'Superoute 66', que circula entre el centro de la ciudad de Ipswich y los suburbios de Kesgrave y Martlesham Heath , en asociación entre los condados del este y el consejo del condado de Suffolk , comenzando sus operaciones con una flota de seis Dennis con carrocería Plaxton Pointer. Dardos . Este servicio fue el primer sistema de autobuses guiados operado comercialmente en el Reino Unido, [25] [26] y eventualmente se actualizaría para utilizar autobuses de dos pisos bajo FirstBus.
Después de haber operado previamente el servicio de estacionamiento y transporte de Ipswich desde 2008 hasta noviembre de 2013, en julio de 2017, First Ipswich reanudó la operación del servicio. [27] [28] En 2019, First cambió el nombre de su operación de Ipswich a 'Ipswich Reds' e introdujo una nueva librea roja para los servicios de Ipswich. [29]
Varios servicios se operan bajo la marca Excel , en particular el propio Excel entre Peterborough, King's Lynn y Norwich y el X1 entre Norwich, Great Yarmouth y Lowestoft. Este servicio es operado por diecinueve Scania N250UD con carrocería Alexander Dennis Enviro400 City que se entregaron a principios de 2020, que están pintados en rojo y cuentan con interiores de alta especificación, anuncios de próxima parada y espejos con cámara. [29] [30]
Antes de julio de 2014, Excel y X1 operaban como un único servicio directo desde Peterborough a Lowestoft, 107 millas (172 km) de extremo a extremo. El Excel es operado por la estación remota de King's Lynn , el único servicio operado por la estación remota, mientras que los depósitos de Great Yarmouth y Lowestoft operan el X1 y servicios relacionados, con la marca Coastlink. [31]
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Los condados de First Eastern también brindan una serie de servicios alimentadores de la marca Coastlink en el extremo este del servicio principal de Excel, operados utilizando los Alexander Dennis Enviro400 que anteriormente se usaban en la ruta principal. Antes de febrero de 2018, Excel recorría todo el camino desde Peterborough hasta Lowestoft; Los servicios de Coastlink reemplazaron a Excel entre Norwich y Lowestoft después de este tiempo. [ cita necesaria ]
El X2 opera entre la estación de autobuses de Norwich y la estación de autobuses de Lowestoft, al igual que el X1; sin embargo, se detiene con más frecuencia y pasa por Gillingham , Beccles, Worlingham y Carlton Colville . El X2 opera cada 30 minutos de lunes a sábado durante el día. Las variaciones menores de la ruta del X2, conocidas como X21 y X22, operan con menos frecuencia para dar servicio a las aldeas circundantes a lo largo de la ruta del X2, incluidas North Cove y Whitton; el X21 realiza tres viajes en el horario pico de la mañana y cinco en el horario pico de la tarde, mientras que el X22 circula cada hora de lunes a sábado durante el día. [32]
El X11 opera como una variación del X1, siguiendo la ruta del X1 entre Norwich y Gorleston-on-Sea vía Great Yarmouth, antes de desviarse en el Hospital Universitario James Paget para servir y terminar en Belton en lugar de continuar hasta Lowestoft. El X11 opera cada 30 minutos de lunes a sábado durante el día. [32]
Los servicios Coastal Clipper de First Eastern Counties durante todo el año conectan varios centros turísticos costeros en Norfolk y Suffolk, con el servicio 99 que utiliza autobuses de techo cerrado con la marca azul, que sirven a Lowestoft y Southwold a través de Pakefield y Kessingland ; El servicio 99 obtuvo brevemente una variante 99A que une Bungay y Southwold, funcionando cinco veces al día, luego de la retirada de los servicios por parte de Konectbus , propiedad de Go-Ahead Group , a principios de 2019. [33] Los autobuses Coastal Clipper también operan en los servicios 1 y 1A, sirviendo a Hopton -on-Sea y Lowestoft vía Martham , Hemsby , Caister-on-Sea , Great Yarmouth y Gorleston-on-Sea; [34] El servicio 1A recibiría el reconocimiento en junio de 2023 en una guía de Snaptrip como una de las rutas de autobús más pintorescas del Reino Unido. [35] [36]
De abril a septiembre, seis autobuses descapotables de la marca Coastal Clipper Cabriolet con base en Great Yarmouth operan en el servicio 1C frente al mar. Este servicio se lanzó en marzo de 2021 y opera estacionalmente entre Hemsby Beach y el paseo marítimo de Great Yarmouth a través de Hemsby, Scratby y Caister-on-Sea. [37]
Cambus ha operado desde septiembre de 1984, cuando se separó de Eastern Counties Omnibus Company.