La guerra romano-sasánida de 421-422 fue un conflicto entre el Imperio Romano de Oriente y los sasánidas . El casus belli fue la persecución de los cristianos por parte del rey sasánida Bahram V , que había surgido como respuesta a los ataques de los cristianos contra los templos de Zoroastro; [2] el emperador romano oriental cristiano Teodosio II declaró la guerra y obtuvo algunas victorias, pero al final, las dos potencias acordaron firmar una paz sobre el status quo ante .
En 421, Bahram V sucedió a su padre Yazdegerd I , quien poco antes de haber sido asesinado, inició una persecución de cristianos como represalia por los ataques contra templos zoroástricos por parte de cristianos durante su reinado; Bahram continuó esta persecución, durante la cual muchos murieron. Entre ellos estaba James Intercisus , un consejero político de Yazdegerd, que se había convertido al zoroastrismo pero luego volvió a convertirse al cristianismo .
Los cristianos perseguidos huyeron a territorio romano y fueron acogidos por el obispo de Constantinopla, Ático , quien informó al Emperador de la persecución. El emperador romano de Oriente Teodosio II estaba en ese momento profundamente influenciado por su hermana religiosa Pulcheria y se había interesado cada vez más en el cristianismo.
La relación romano-sasánida ya tenía algunas fricciones. Los persas habían contratado a algunos buscadores de oro romanos, pero ahora se negaron a enviarlos de regreso; además, los sasánidas se apoderaron de las propiedades de los comerciantes romanos.
Por estos motivos, cuando los embajadores persas llegaron a la corte romana para exigir el regreso de los fugitivos, Teodosio prefirió romper la paz y declarar la guerra, en lugar de devolverlos.
El comandante en jefe del ejército romano era Ardabur , quien, por cierto, provenía de la tribu iraní de los alanos . Ardabur necesitaba reunir muchas tropas para su campaña. Teodosio, por tanto, permitió que algunos ostrogodos de Panonia se establecieran en Tracia , para defender la provincia de los hunos mientras las tropas romanas tracias eran enviadas hacia Oriente.
Ardabur envió a Anatolio a Persarmenia , donde se unió a los rebeldes, mientras Ardabur entraba en territorio persa y devastaba Arzanene . El general del ejército sasánida , Narses, se enfrentó a Ardabur en batalla, pero fue derrotado y obligado a retirarse. Narses planeó atacar Mesopotamia , provincia romana que había quedado desguarnecida, y se trasladó allí, pero Ardabur previó el plan de su enemigo y lo interceptó allí.
Ardabur recibió refuerzos [3] y sitió la fortaleza de Nisibis . Bahram se alió con los árabes lájmidas de Alamundarus ( Al-Mundhir I de Hirah ), quienes, sin embargo, fueron dispersados por los romanos. Mientras tanto, el rey de los hunos, Rua , había atacado las diócesis de Dacia y Tracia e incluso había amenazado Constantinopla ; Al mismo tiempo, un gran ejército persa avanzó hacia Nisibis. Para evitar una guerra en dos frentes, Teodosio llamó entonces a Ardabur.
Según una fuente eclesiástica romana, [4] los sasánidas sitiaron Teodosiópolis durante 30 días, con miles de soldados e incluso máquinas de asedio (que la fuente llama helepolis ). Según esta fuente, los romanos no intentaron ayudar a los sitiados, pero los sasánidas fueron convencidos de levantar el asedio cuando el obispo de la ciudad, Eunomio, hizo que un lanzador de piedras, llamado así en honor al apóstol Tomás , matara a un rey menor de el ejército sasánida.
A pesar del evidente tema religioso de este relato, el pasaje es importante ya que atestigua un fallido ataque sasánida a Teodosiópolis. Esta podría ser Teodosiópolis en Armenia , y en este caso el asedio debería fecharse en 421, mientras Narses estaba en Mesopotamia , o Teodosiópolis en Osroene , y en este caso el ataque debería fecharse después de la retirada romana de Nisibis. [5]
El tratado de paz que puso fin a la guerra (422) fue negociado por el magister officiorum Helio. Devolvió todo a la situación anterior a la guerra ( status quo ante bellum ). Ambos partidos acordaron rechazar a los desertores árabes del otro partido, [6] así como garantizar la libertad de religión en sus territorios. [7]
Se cuenta que Acacio, obispo de Amida , hizo fundir la vajilla de oro y plata consagrada de su iglesia, para conseguir una suma suficiente para comprar 7.000 cautivos persas que habían acabado en el mercado de esclavos a consecuencia de la guerra, a quienes luego devueltos en libertad a su patria, como gesto de generosidad cristiana hacia los perseguidores persas. [8] Si la historia es cierta, comenta Gibbon , [9] esto habrá facilitado la conclusión de la paz.
El relato más completo de la guerra se conserva en Sócrates Escolástico , Historia Ecclesiastica VII.18, pero Teodoreto incluye algunos pasajes en su Historia Ecclesiastica . Las traducciones al inglés de estas secciones están presentes en: