La Primera Campaña de Melilla , también llamada Guerra de Melilla o Guerra de Margallo (en honor a Juan García y Margallo , el gobernador español de Melilla cuya derrota y muerte enfureció al público español) en España, fue un conflicto entre España y 39 de las tribus del Rif . El norte de Marruecos , y más tarde el Sultán de Marruecos , que comenzó en octubre de 1893, fue declarado abiertamente el 9 de noviembre de 1893, y fue resuelto por el Tratado de Fez en 1894.
La Corona de Castilla capturó la ciudadela de Melilla en 1497. En el siglo XIX, España se trasladó a los territorios periféricos y comenzó a invertir en su desarrollo económico. Los tratados con Marruecos de 1859, 1860 y 1861 consolidaron los crecientes intereses de España. Aunque España disfrutó del cumplimiento del gobierno marroquí, [ cita necesaria ] estallaron tensiones entre las patrullas del ejército español y las tribus bereberes locales que eran hostiles a España, [ cita necesaria ] y sobre las cuales el sultán prácticamente no tenía control.
Los ataques y la piratería del Rif fueron ampliamente difundidos en la prensa española y produjeron algún que otro incidente sensacionalista. A principios de la década de 1890, el Rif capturó un buque mercante español y secuestró a su tripulación; Una pequeña expedición de rescate encabezada por el crucero español Isla de Luzón concluyó que los cautivos habían sido vendidos como esclavos. Durante el verano de 1893, un período de renovada agitación por parte de los lugareños permitió a García y Magallo conseguir fondos para la ampliación de las fortificaciones que rodeaban la ciudad. La construcción se impulsó lo más rápido posible, siendo el principal esfuerzo erigir nuevos reductos en Peuta de Cabiza y Punta Dolossos .
Después de un período de escalada de violencia, la guerra comenzó en serio el 3 de octubre, cuando 6.000 guerreros rifíes armados con rifles Remington descendieron de las montañas y atacaron la guarnición de la ciudad de 400 infantes regulares. Los españoles libraron una sangrienta batalla que duró un día sin alivio, perdiendo 21 muertos y 100 heridos, mientras los ciudadanos de Melilla huían a la ciudadela. Aunque se organizó un cuerpo civil para ayudar en la defensa, el peso de los atacantes, cuyas filas fueron engrosadas por miembros de tribus de las colinas, obligó al último de los defensores a retirarse a la fortaleza. [ cita necesaria ]
Al carecer de cualquier tipo de armamento pesado, el Rif intentó tomar la ciudadela por asalto, cargando por las carreteras y escalando las murallas. Los observadores extranjeros lo describieron como un acto de furia galante, pero condenado al fracaso. Los españoles sujetaron las murallas con la bayoneta y sus disparos barrieron a los atacantes de las murallas. Por primera vez, los soldados españoles empuñaron su formidable Mauser Modelo 1893 de 7 mm , que se hizo famoso unos años más tarde en la Batalla del Cerro San Juan . 160 rifeños murieron. La artillería española se adelantó y se utilizó con buenos resultados para bombardear a los rifeños reunidos en las aldeas vecinas, pero cuando un desafortunado cañoneo demolió una mezquita en las afueras de la ciudad, el esfuerzo del Rif adquirió el carácter de una yihad . Los marroquíes de toda la provincia, cualesquiera que fueran sus simpatías anteriores, se apresuraron a tomar las armas contra España. El 5 de octubre, la fuerza nativa ascendía quizás a 12.000, y algunos informes cifran su fuerza en 20.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería. [ cita necesaria ]
La noticia del ataque trajo fiebre de guerra a España. El gobierno envió el acorazado Numancia y dos cañoneras estacionadas en Málaga , puso la flota en alerta y movilizó al Ejército de Andalucía para prestar servicio en el extranjero. Los periódicos y los ciudadanos patrióticos de todo tipo clamaban venganza a cualquier precio en sangre o dinero. Las tropas que se movilizaban para reforzar la guarnición de Melilla, inicialmente de unos 3.000 hombres, recibieron en muchas ciudades ceremonias y ovaciones de la población mientras se dirigían a los puertos.
Desde el principio, el sultán Hassan reconoció los agravios españoles y reafirmó el derecho de España a continuar con la construcción de obras de campo para su propia protección. Sin embargo, su renuencia a cooperar en la pacificación de sus propios súbditos enfureció al gobierno y al pueblo españoles , que se vieron comprometidos en operaciones militares que excedían con creces sus modestos recursos financieros , debido, según creían, a la negligencia marroquí.
El 4 de octubre el acorazado Numancia bombardeó varios pueblos de la costa. Ese mismo día llegó a Melilla un destacamento de artillería procedente de Málaga . Durante varias semanas la situación se estancó. Juan García y Magallo, gobernador de Melilla y comandante de las fuerzas españolas, emitió un ultimátum ineficaz mientras el sultán envió un contingente de tropas regulares al mando de Baja-el-Arbi para restablecer la situación, sin éxito. Se libraron escaramuzas en los fuertes Camellos y San Lorenzo . Cuando el Rif derribó los fuertes que habían capturado, Margallo desplegó pequeños grupos de infantería y trabajadores para levantar nuevos movimientos de tierra en los fuertes Cabrerizas y Rostro Gordo , al amparo de las baterías españolas.
El 22 de octubre la cañonera Conde de Venadito navegó hasta la desembocadura del Río de Oro , fondeó allí y apuntó sus cañones Hotchkiss hacia el Rif. El barco lanzó 31 proyectiles contra las trincheras del Rif y regresó al puerto de Melilla sin sufrir daños. A su vez, 5.000 rifeños atacaron fuertemente las alturas de Sidi Guariach el 27 de octubre y, a pesar de chocar nuevamente con los cañones del Venadito y las baterías españolas, expulsaron al general Margallo y al general Ortega de regreso a la ciudadela y se apoderaron de su campo a medio terminar. obras.
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Para desalojar a los rifeños de las obras cercanas a Cabrerizas y Rostro, Gordo Margallo salió a caballo el 28 de octubre al frente de una columna de 2.000 hombres. Los rifeños en las trincheras sumaban unos 3.000 hombres; Ambos bandos lucharon con valentía, pero los guerreros del Rif mantuvieron la línea mientras su cuerpo principal enviaba 6.000 refuerzos a la batalla. Con esta superioridad numérica los combatientes rifeños ampliaron su línea en un intento de envolver a los españoles de Margallo. El general, creyendo ver debilitarse el centro enemigo, encabezó una carga contra las trincheras rifeñas y fue rechazado con grandes pérdidas.
Margallo dio la voz de retirarse. Momentos después lo mataron a tiros y su destacamento se desplomó. El ejército español admitió al menos 70 hombres muertos y 122 heridos ese día; Las pérdidas reales probablemente fueron mucho mayores. Sólo las acciones de retaguardia del general Ortega impidieron que la retirada se convirtiera en una derrota.
La noticia del desastre, junto con los telegramas de Ortega , convencieron al Gabinete de enviar tres regimientos de caballería y cuatro batallones de infantería adicionales ese día. A la mañana siguiente, el 29 de octubre, Ortega sacó a 3.000 hombres de Cabrerizas y barrió a los rifeños de sus trincheras en ruinas.
Entre los supervivientes de la última salida de Margallo se encontraba un joven teniente llamado Miguel Primo de Rivera . Las investigaciones del ejército revelaron más tarde que Margallo había hecho una pequeña fortuna malversando armas y material del ejército y vendiéndolos con fines de lucro a los lugareños. Irónicamente, es posible que los guerreros del Rif le dispararan con las armas de fuego que les había vendido.
A principios de noviembre los sitiados se encontraban atrapados en una lucha desesperada por la supervivencia. Grandes fuerzas del Rif ocuparon las playas, frustrando los esfuerzos de la Armada española por desembarcar caballos, tropas y suministros. Los rifeños ampliaron sus trincheras alrededor de la ciudad y establecieron campamentos fortificados, bloqueando toda comunicación entre la ciudadela y los fuertes periféricos y destruyendo las carreteras entre ellos. Sólo los desesperados combates de las incursiones nocturnas mantuvieron los puestos de avanzada abastecidos de agua, raciones y municiones.
Aún así, los defensores resistieron y el intenso fuego desde la fortaleza detuvo los avances del Rif y mantuvo la ciudad libre de invasores. Las represalias españolas a menudo tomaron giros espantosos: los convictos y trabajadores penitenciarios fueron reunidos en unidades de búsqueda y destrucción dirigidas por oficiales del ejército y salieron sigilosamente en la noche para tender una emboscada a las patrullas del Rif. Estas unidades aterrorizaron al Rif y capturaron la imaginación de la prensa extranjera con su conspicuo coraje y brutalidad.
En los distintos fuertes la actividad continuó sin pausa: a los defensores no les faltaron materiales de construcción, ingenieros y trabajadores manuales y lograron continuar construyendo sus reductos incluso durante el asedio. Los españoles perdieron 12 oficiales y 100 hombres durante el mes, mientras que las pérdidas del Rif se fijaron en 500 muertos, la mayoría por bombardeos.
Con la llegada de los cruceros acorazados Alfonso XII y la Isla de Luzón , España comenzó a aplicar al máximo su poderío naval, sometiendo al Rif a incesantes e incansables bombardeos desde la costa. El 6 de noviembre, los cañones navales de España obligaron al Rif, destrozado por los disparos, a solicitar un parlamento. Cuando el Rif se mostró reacio a rendirse, estos cañonazos se repitieron todas las noches con reflectores , lo que marcó el primer uso del dispositivo en el campo de batalla.
En casa, la maquinaria militar española, a veces letárgica, se estaba poniendo al día en respuesta a los reveses militares de Margallo y comenzó a producir resultados visibles para el sucesor de Margallo, el general Macías. A mediados de mes, había recibido fuerzas suficientes para mantener al Rif bajo control y reconstruir las defensas exteriores de Melilla. El general Martínez-Campos partió hacia Melilla el 27 de noviembre con 7.000 refuerzos, elevando el total de hombres comprometidos en la guerra a dos Cuerpos de Ejército . En abril de 1894, Martínez de Campos fue nombrado embajador en Marruecos, además de su mando militar, y negoció la paz directamente con el sultán.
Las potencias europeas observaron de cerca las campañas de España contra el Rif. Francia , buscando un aliado para sus propios designios en la región, alentó la expansión territorial española a expensas de Marruecos. España, sin embargo, no estaba en gran medida interesada en un imperio africano y era cautelosa a la hora de no romper los tratados con el Reino Unido (que veía con alarma cualquier adquisición de territorio a lo largo del Estrecho de Gibraltar ). Por lo tanto, los españoles sólo exigieron concesiones territoriales simbólicas del sultán. Sin embargo, esto no desalentó las ambiciones francesas y en 1912 el Tratado de Fez dividió Marruecos en protectorados francés y español .
Como resultado de la guerra, a Melilla se le concedió su propia rama de la Guardia Civil , la Gendarmería de España .