La prueba de vuelo con tripulación de Boeing ( Boe CFT ) será la primera misión tripulada del Boeing Starliner y la tercera prueba de vuelo orbital del Starliner en general después de las dos pruebas de vuelo sin tripulación, OFT-1 y OFT-2 en 2019 y 2022.
Inicialmente se planeó que el primer vuelo de prueba con tripulación se realizara en 2017. [2] Varios retrasos habían empujado el lanzamiento de la misión CFT no antes del 21 de julio de 2023, [3] pero Boeing anunció en agosto de 2023 que se retrasaría hasta no antes de marzo de 2024 debido a problemas con el sistema de paracaídas y los arneses de cableado y a investigaciones adicionales. [4] A partir de marzo de 2024, el vuelo está programado para no antes de mayo de 2024. [1] La misión implica llevar una tripulación de dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional para un vuelo de prueba de una semana.
CFT será la segunda misión de la cápsula Starliner Calypso, que se utilizó por primera vez en la primera misión OFT. La NASA anunció que Boeing se preparó para volver a ensamblar el vehículo para el vuelo, luego de múltiples revisiones, para la misión CFT en agosto de 2020, y que se instalarían nuevos paracaídas y bolsas de aire. El sistema de acoplamiento de la cápsula CFT se modificó para acomodar la nueva cubierta de reentrada que debutó en el vuelo de prueba OFT-2. [5]
Nicole Aunapu Mann fue asignada inicialmente a esta misión, lo que la habría convertido en la primera mujer en volar en el primer vuelo tripulado de una nave espacial orbital, pero posteriormente fue reasignada a la misión SpaceX Crew-5 como la primera mujer comandante de un comercial de la NASA. Lanzamiento del Programa de Tripulación . [6] Por motivos médicos, Eric Boe , que fue asignado originalmente a la misión en agosto de 2018 como piloto, fue reemplazado por Michael Fincke el 22 de enero de 2019. Boe reemplazará a Fincke como asistente del jefe de tripulación comercial en la oficina de astronautas. en el Centro Espacial Johnson de la NASA . [7] El astronauta de Boeing Chris Ferguson fue asignado originalmente al vuelo como comandante, pero fue reemplazado por el astronauta de la NASA Barry Wilmore el 7 de octubre de 2020. Ferguson citó razones familiares para el reemplazo. [8] Matthew Dominick lo reemplazó en el equipo de respaldo. [9]
El 18 de abril de 2022, la NASA dijo que no había decidido cuál del grupo de astronautas de Starliner, incluidos Barry Wilmore , Michael Fincke y Sunita Williams , volará en esta misión o en la primera misión operativa de Starliner. [10] El 16 de junio de 2022, la NASA confirmó que esta misión CFT será una prueba de vuelo de dos personas, compuesta por Wilmore y Williams; Fincke se entrenará como piloto de pruebas de la nave espacial de respaldo y sigue siendo elegible para ser asignado a una misión futura. [11] Se espera que Williams se convierta en la primera mujer en volar en el vuelo inaugural con tripulación de una nave espacial orbital ( Judith Resnik fue la primera mujer miembro de la tripulación en el vuelo inaugural de una nave espacial orbital, el transbordador espacial Discovery , seguida por Kathryn Thornton). en Endeavor , Shannon Walker en Crew Dragon Resilience , Kayla Barron en Endurance y Samantha Cristoforetti y Jessica Watkins en Freedom ).
El tercer lanzamiento de la variante Atlas V N22 lanzará Starliner con una tripulación de dos personas. El vehículo se acoplará a la Estación Espacial Internacional y regresará a la Tierra en paracaídas para aterrizar en los Estados Unidos. Los equipos de Boeing continúan renovando el módulo de tripulación de la misión OFT-1 para la prueba de vuelo de la tripulación. Este será el primer lanzamiento de una nave espacial tripulada por un vehículo de lanzamiento Atlas V. Según los recursos actuales de la estación espacial y las necesidades de programación, una misión de corta duración con dos pilotos de prueba de astronautas es suficiente para cumplir con todos los objetivos de prueba de CFT de la NASA y Boeing, que incluyen demostrar la capacidad de Starliner para volar de manera segura misiones operativas tripuladas hacia y desde la estación espacial. Para protegerse contra eventos imprevistos con el transporte de la tripulación a la estación, la NASA puede extender la duración del atraque del CFT hasta seis meses y agregar un astronauta adicional más adelante, si es necesario. [11]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .