El Aeropuerto Internacional Grand Rapids Gerald R. Ford ( IATA : GRR , OACI : KGRR , FAA LID : GRR ) es un aeropuerto comercial en Cascade Township , aproximadamente a 13 millas (21 km) al sureste de Grand Rapids, Michigan , Estados Unidos. La instalación es propiedad de la Junta de Comisionados del Condado de Kent y está administrada por una autoridad independiente. [3] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) para 2017-2021 lo clasificó como una instalación de servicio comercial primario de pequeño centro. [4]
La instalación abrió como Aeropuerto del Condado de Kent y luego se convirtió en Aeropuerto Internacional del Condado de Kent . En diciembre de 1999, el aeropuerto pasó a llamarse Gerald R. Ford , el 40º vicepresidente y el 38º presidente de los Estados Unidos. Ford representó el área de Grand Rapids en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1949 a 1973.
En julio de 2023 [actualizar], GRR tenía vuelos a 33 aeropuertos en Estados Unidos. [5] Es el aeropuerto comercial más grande de la región occidental de Michigan y el segundo aeropuerto más grande de Michigan después del Aeropuerto Metropolitano de Detroit . GRR cubre 3127 acres (1265 ha). [2] [6]
El primer aeropuerto de Grand Rapids comenzó a construirse en noviembre de 1919, cuatro millas (6,4 km) al sur del centro de la ciudad. Esto fue ocho años después de que el área fuera testigo de su primer aterrizaje, un biplano Wright en el recinto ferial estatal de Comstock Park el 10 de septiembre de 1911. El aeropuerto era operado por la Junta de Supervisores del Condado de Kent.
El primer servicio aéreo programado en los Estados Unidos fue entre Grand Rapids y Dearborn en un monoplano Ford-Stout llamado Miss Grand Rapids , que comenzó el 26 de julio de 1926.
En 1938-1939, la Works Progress Administration realizó mejoras que incluyeron agregar nuevas pistas, ampliarlas, cercar, colocar césped, iluminación, remodelar el edificio de administración y construir un nuevo restaurante. [7] [8]
Alrededor de 1940, el aeropuerto se extendía entre las calles 32 y 36, desde Jefferson Avenue hacia el este hasta el ferrocarril; el extremo oeste pronto se expandió hacia el sur hasta justo al norte de Himes Street y en la década de 1950 la pista 18/36 se amplió a 5700 'y llegó al sur hasta 44th Street.
En 1959, el condado inició la construcción del actual aeropuerto en Cascade Township , varias millas al este del primer aeropuerto. El nuevo aeropuerto se inauguró el 23 de noviembre de 1963 y se inauguró el 6 de junio de 1964; Tenía una pista de 6.600 pies (2.000 m) designada 26/08 y una de 3.400 pies (1.000 m) designada 18/36. [9] El primer avión programado fue un Boeing 737-200 de United Airlines el 28 de abril de 1968, procedente de Chicago O'Hare . El avión, N9003U, recibió el nombre de Ciudad de Grand Rapids . [10] En 1968, las únicas escalas programadas más allá de Michigan fueron a Chicago y Green Bay .
El 27 de enero de 1977, la Junta de Comisionados cambió el nombre del Aeropuerto del Condado de Kent a Aeropuerto Internacional del Condado de Kent con la apertura de una Oficina del Servicio de Aduanas de EE. UU. en el edificio de la terminal principal.
En 1997, la junta añadió la pista 17/35 de 8.500 pies (2.600 m) para permitir la continuación de las operaciones durante una reconstrucción de la pista 8R/26L de 32 millones de dólares, completada en 2001. Completó una renovación de la terminal de pasajeros en 2000 a un costo de aproximadamente 50 millones de dólares. [ cita necesaria ]
En 2004, el aeropuerto atendió a más de 2 millones de pasajeros por primera vez en un año. [11] En 2010, batió el récord de 2004 con casi 2,2 millones de pasajeros, lo que supone un aumento de más del 23% con respecto a 2009.
El 2 de enero de 2007, un avión Boeing VC-25 de la Fuerza Aérea de EE. UU. transportó los restos del ex presidente Gerald Ford al aeropuerto del mismo nombre como parte de los servicios funerarios que culminaron con el entierro en su museo presidencial en Grand Rapids al día siguiente.
Desde abril de 2010 hasta octubre de 2011, el aeropuerto fue una ciudad clave para Allegiant Air . [12] [13] [14]
Air Canada operó los únicos vuelos internacionales del aeropuerto al Aeropuerto Internacional Toronto Pearson desde julio de 2008 hasta septiembre de 2013. Fue el segundo intento de la aerolínea de prestar servicio entre los dos mercados. [15]
Delta Air Lines opera Boeing 757-200 estacionalmente entre Grand Rapids y Detroit durante el verano, lo que lo convierte en el avión más grande que presta servicios en GRR. [dieciséis]
Allegiant Air anunció a mediados de enero de 2019 que volverían a convertir el aeropuerto en una de las 16 ciudades prioritarias de Allegiant. Después de eliminar GRR como ciudad de enfoque en 2011, Allegiant está actualizando GRR nuevamente a ciudad de enfoque agregando Nashville, Tennessee y Savannah-Hilton Head, Georgia, como nuevas rutas. [17]
En 2013, el aeropuerto comenzó a construir un sistema de tratamiento natural para mejorar las prácticas de gestión de aguas pluviales y salvaguardar las aguas del río Thornapple. El nuevo e innovador sistema incluirá un sistema de tratamiento biológico que mejorará la recolección de escorrentía de aguas pluviales y eliminará naturalmente sedimentos y contaminantes antes de enviar el agua al río Thornapple, que fluye justo al este del aeródromo. [18]
El aeropuerto eliminó los dos puntos de control de seguridad separados en cada vestíbulo y creó un punto de control consolidado en el área del gran vestíbulo para ayudar a que el tráfico fluya mucho más rápido y estar preparado para el crecimiento futuro. Además, se renovó la zona del gran vestíbulo y la zona de entrada al aeropuerto con más opciones comerciales y gastronómicas. Las obras comenzaron a finales de 2015 y finalizaron en junio de 2017. [19]
El aeropuerto comenzó la construcción de un techo sobre la plataforma de estacionamiento en marzo de 2015 para aumentar el estacionamiento cercano, cubierto y de largo plazo. El techo cubre la mayor parte del cuarto piso, aunque algunos espacios en el cuarto y tercer piso permanecen descubiertos debido a los requisitos de línea de visión del aeródromo para la torre de control de la FAA. El techo del garaje se completó en noviembre de 2015 y permitirá el uso de los espacios del cuarto piso durante las fuertes nevadas. [20]
En 2016, el aeropuerto se asoció con Cascade Community Foundation en planes para renovar el área de observación al aire libre actual para convertirla en un lugar más grande y atractivo para que las personas se relajen. [21] El parque renovado se inauguró en mayo de 2017. [22]
En noviembre de 2018, el aeropuerto inició la fase II del Proyecto de Transformación Gateway, reconstruyendo las áreas de reclamo de equipaje, check-in y frente a la casa. Ha finalizado la reconstrucción de la plataforma, añadiendo nuevo pavimento a las zonas de plataforma y calles de rodaje. [23]
El Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford tiene dos pistas paralelas de este a oeste y una pista de norte a sur. Además de las instalaciones de carga y aviación general , el aeropuerto cuenta con una terminal de pasajeros con dos vestíbulos: A tiene 15 puertas y B tiene ocho. [24] Las pistas 08R/26L y la pista 17/35 cuentan con ILS . El aeropuerto también tiene una pista de aviación general de 5000 pies (1500 m) al norte de la pista principal 08R/26L.
En septiembre de 2017, el aeropuerto celebró la apertura de la primera fase de su Transformación Gateway, una adición de 59,000 pies cuadrados a la terminal de pasajeros que incluía un punto de control de seguridad de pasajeros consolidado, un nuevo Mercado con ofertas ampliadas de venta minorista y de alimentos y bebidas, nuevos negocios centros y salones, y mucho más. Los inquilinos de la Sala A son Allegiant Air, Delta Air Lines, American Airlines [25] y Frontier Airlines . Southwest Airlines y United Airlines ocupan la Sala B. [24] Todas las puertas tienen pasarelas con clima controlado .
El aeropuerto cuenta con el servicio de Signature Flight Support , que opera un FBO en el campo. Además del combustible, la instalación ofrece mantenimiento general , estacionamiento de aeronaves, autos de cortesía y de alquiler, salas de conferencias, suministros para pilotos, una sala de estar para la tripulación, salas para dormir y más. [26]
Cuando la Administración de Seguridad del Transporte introdujo nuevas regulaciones de control de equipaje en 2002, el aeropuerto fue el primero del país en realizar pruebas con las nuevas máquinas de control. [9] Las áreas de procesamiento de equipaje eran demasiado pequeñas para las máquinas, por lo que se colocaron en el vestíbulo de pasajeros. [27]
El aeropuerto también alberga la Academia de Aviación de West Michigan , una escuela secundaria pública autónoma que se centra en la educación en aviación, STEM y robótica. La escuela ofrece una flota de aviones Cessna 172 para entrenamiento de vuelo, permite a los estudiantes construir un avión Carbon Cub EX2 y tiene un simulador de vuelo Redbird LD . [28]
Fuente: Flight Aware [41] [ se necesita una mejor fuente ]
El aeropuerto está en la intersección de la calle 44 y la avenida Patterson. Colinda con la I-96 al este, la M-6 al sur, la M-37 al oeste y la M-11 al norte.
Metro Cab y Metro Cars ofrecen servicio de taxi y sedán de lujo y el aeropuerto cuenta con compañías de alquiler de automóviles Avis, Budget, Enterprise, Hertz y National / Alamo . [ cita necesaria ]
La ruta rápida 27, Airport Industrial, viaja entre el aeropuerto y Woodland Mall (estación Kentwood) de lunes a viernes entre las 6:00 am y las 10:00 pm Desde Woodland Mall, los pasajeros pueden continuar hacia el centro o partes del lado este de Grand Rapids a través de rutas 5 y 6, o al otro lado de la ciudad hasta Grandville y Wyoming por las rutas 24, 28 y 44. [47]
A finales de agosto de 2019, el aeropuerto hizo un anuncio sobre su próximo enfoque, el Proyecto Elevate. Esta fase de desarrollo del aeropuerto, que consta de tres proyectos importantes, incluye una expansión y extensión de $90 millones de la Sala A para abarcar 8 puertas más, una reubicación de $50 millones y la construcción de una nueva torre de control de tráfico aéreo, así como una estación de inspección federal de $25 millones. para facilitar las salidas y llegadas de vuelos internacionales directos. [48]
En 2023 se anunció una instalación de alquiler de automóviles valorada en 156 millones de dólares y se espera que esté terminada a finales de 2025. [49]