El prión antártico ( Pachyptila desolata ), también conocido como prión de la paloma o totorore en maorí , es el más grande de los priones , [2] un género de pequeños petreles del océano Austral .
El prión antártico fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros petreles en el género Procellaria y acuñó el nombre binomial Procellaria desolata . [3] Gmelin basó su descripción en el "petrel de bandas marrones" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham a partir de un espécimen proporcionado por el naturalista Joseph Banks que había sido recolectado en la "Isla de la Desolación", ahora las Islas Kerguelen . [4] El prión antártico es ahora uno de los siete priones ubicados en el género Pachyptila que fue introducido en 1811 por el zoólogo alemán Johann Karl Wilhelm Illiger . [5] [6] El nombre del género combina el griego antiguo pakhus que significa "denso" o "grueso" con ptilon que significa "pluma" o "plumaje". El epíteto específico desolata proviene del latín desolatus, que significa "abandonado" o "desolado". [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
Los priones son miembros de la familia Procellariidae y del orden Procellariiformes . Los priones son pequeños y normalmente comen solo zooplancton ; [8] sin embargo, como miembro de los Procellariiformes, comparten ciertas características que los identifican. Primero, tienen conductos nasales que se adhieren a la parte superior del pico llamados naricornios . Aunque las fosas nasales del prión están en la parte superior del pico superior. Los picos de los Procellariiformes también son únicos porque están divididos en entre siete y nueve placas córneas. Producen un aceite estomacal compuesto de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo . Este puede ser rociado por la boca como defensa contra los depredadores y como una fuente de alimento rica en energía para los polluelos y para los adultos durante sus largos vuelos. [9] Finalmente, también tienen una glándula de sal que está situada sobre el conducto nasal y ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua del océano que ingieren. Excreta una solución altamente salina de su nariz. [10]
El prión antártico tiene una longitud total de 27 cm (11 pulgadas), una envergadura de 61-66 cm (24-26 pulgadas) y pesa 150-160 g (5,3-5,6 oz). Como todos los priones , sus partes inferiores son blancas y las superiores son de color gris azulado, con una "M" oscura a lo largo de su espalda hasta las puntas de las alas. Tiene una ceja blanca, un pico gris azulado y patas azules. También tiene una cola gris en forma de cuña con una punta negra. En sus alas, sus coberteras mayores son casi negras. Es tan similar en apariencia al prión de Salvin que las dos especies no se pueden distinguir en el mar. [11]
Se reproduce en colonias en las islas Auckland , la isla Heard , la isla Macquarie , la isla Scott , las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur , las islas Orcadas del Sur , las islas Shetland del Sur , las islas Crozet y las islas Kerguelen . [1] Cuando no se reproduce, se distribuye por todos los océanos del sur. [12]
Como todos los priones, el prión antártico se alimenta principalmente de zooplancton , que obtiene filtrando agua a través de su pico superior. [8]
El prión antártico anida en colonias y prefiere las islas del océano Austral . Ambos sexos ayudan a construir el nido, así como a incubar el único huevo y a criar al polluelo. [8]
El prión antártico tiene un rango de distribución de 76.600.000 km2 ( 29.600.000 millas cuadradas) y una población estimada de aves adultas de 50 millones. [1] [13]
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