Preta ( sánscrito : प्रेत , tibetano estándar : ཡི་དྭགས་ yi dags ), también conocido como fantasma hambriento , es el nombre sánscrito de un tipo de ser sobrenatural descrito en el hinduismo , el budismo , el taoísmo y la religión popular china como alguien que sufre un sufrimiento mayor que el la de los humanos, particularmente un nivel extremo de hambre y sed. [1] Tienen sus orígenes en las religiones indias y han sido adoptados en las religiones del este de Asia a través de la difusión del budismo. Preta a menudo se traduce al inglés como " fantasma hambriento " de las adaptaciones chinas y de Asia oriental. En fuentes tempranas como el Petavatthu , son mucho más variadas. Las descripciones siguientes se aplican principalmente en este contexto más limitado. El desarrollo del concepto de preta comenzó con solo pensar que era el alma y el fantasma de una persona una vez muerta, pero luego el concepto se desarrolló hacia un estado transitorio entre la muerte y la obtención de la reencarnación kármica de acuerdo con el destino de la persona. [2] Para pasar al ciclo de la reencarnación kármica, la familia del difunto debe participar en una variedad de rituales y ofrendas para guiar al espíritu sufriente hacia su próxima vida. [2] Si la familia no realiza estos ritos funerarios, que duran un año, el alma podría permanecer sufriendo como preta por el resto de la eternidad . [2]
Se cree que los Pretas fueron personas falsas, corruptas, compulsivas, engañosas, celosas o codiciosas en una vida anterior. Como resultado de su karma , se ven afligidos por un hambre insaciable de una sustancia u objeto en particular. Tradicionalmente, esto es algo repugnante o humillante, como cadáveres o heces , aunque en historias más recientes puede ser cualquier cosa, por extraña que sea. [3] Además de tener un hambre insaciable por un objeto aversivo, se dice que los pretas tienen visiones perturbadoras. [4] Los pretas y los seres humanos ocupan el mismo espacio físico y mientras los humanos mirando un río verían agua clara, los pretas ven el mismo río fluyendo con una sustancia aversiva; ejemplos comunes de tales visiones incluyen pus y suciedad. [4]
A través de las creencias y la influencia del hinduismo y el budismo en gran parte de Asia, la figura preta aparece de manera prominente en las culturas de India, Bangladesh, Sri Lanka, China, Japón, Corea, Vietnam, Tíbet, Tailandia, Camboya, Laos y Myanmar.
El término sánscrito प्रेत preta significa "difunto, difunto, una persona muerta", de pra-ita , literalmente "se fue, se fue". En sánscrito clásico, el término se refiere al espíritu de cualquier persona muerta, pero especialmente antes de que se realicen los ritos obsequiales, pero también más específicamente a un fantasma o ser maligno. [5]
El término sánscrito fue adoptado en el budismo para describir uno de los seis posibles estados de renacimiento.
El término chino egui (餓鬼), literalmente "fantasma hambriento", no es, por tanto, una traducción literal del término sánscrito.
Los pretas son invisibles para el ojo humano, pero algunos creen que los humanos pueden discernirlos en ciertos estados mentales. Se los describe como humanos, pero con piel hundida y momificada, extremidades estrechas, vientres enormemente distendidos y cuellos largos y delgados. Esta apariencia es una metáfora de su situación mental: tienen enormes apetitos, representados por sus gigantescos vientres, pero una capacidad muy limitada para satisfacer esos apetitos, simbolizados por sus delgados cuellos. [ cita necesaria ]
Los pretas a menudo se representan en el arte japonés (particularmente en el período Heian ) de Gaki-Zoshi como criaturas demacradas de apariencia humana con estómagos abultados, de tamaño confiable y gargantas bastante delgadas. Con frecuencia se les muestra lamiendo agua derramada en los templos, acompañados por demonios (específicamente oni ), mendigando desesperadamente a los humanos y hurgando en cosas, o terminando en un dolor severo que representa su agonía personal. De lo contrario, pueden aparecer como bolas de humo o fuego . A menudo, los pretas suelen representarse desnudos y otros usan fundoshi . [ cita necesaria ]
En Camboya, una preta femenina especial se conoce como grák, un espíritu malévolo que se cree que es el espíritu de una anciana corrupta llamada Yey Plang (យាយប្លង់) que estaba a cargo de preparar comida para la familia real y para los monjes en los templos cercanos. el palacio real durante el reinado del rey Monivong entre 1927 y 1941. [6]
Los pretas habitan en los lugares baldíos y desérticos de la tierra, y varían en situación según su karma pasado . Algunos de ellos pueden comer un poco, pero les resulta muy difícil encontrar comida o bebida. Otros pueden encontrar comida y bebida, pero les resulta muy difícil tragarla. Otros descubren que la comida que comen parece arder en llamas al tragarla. Otros ven algo comestible o potable y lo desean pero se marchita o se seca ante sus ojos. Como resultado, siempre tienen hambre. [ cita necesaria ]
Además del hambre, los pretas sufren de calor y frío inmoderados; descubren que incluso la luna los quema en verano, mientras que el sol los congela en invierno. [ cita necesaria ]
Los tipos de sufrimiento se especifican en dos tipos principales de pretas, los que viven colectivamente y los que viajan por el espacio. [7] Del primero, hay tres subtipos, el primero son los pretas que sufren de oscurecimientos externos. [7] Estos pretas sufren constante hambre, sed o insensibilidad a la temperatura. [7] El segundo tipo de pretas son aquellos que sufren de oscurecimientos internos, que tienen bocas pequeñas y estómagos grandes. [7] A menudo, sus bocas son tan pequeñas que no pueden comer suficiente comida para llenar el gran espacio de sus estómagos y, por lo tanto, permanecen constantemente hambrientos. [7] El último de los tres subtipos son pretas que sufren de oscurecimientos específicos, como criaturas que viven y comen sus cuerpos. [7] La otra categoría amplia de pretas que viajan a través del tiempo y el espacio siempre están asustados y tienen una tendencia a infligir dolor a los demás. [7]
Los sufrimientos de los pretas a menudo se parecen a los de los habitantes del infierno , y los dos tipos de seres se confunden fácilmente. La distinción más simple es que los seres en el infierno están confinados a su mundo subterráneo, mientras que los pretas son libres de moverse.
Los pretas generalmente son vistos como poco más que una molestia para los mortales, a menos que su anhelo esté dirigido hacia algo vital, como sangre o carne. Sin embargo, en algunas tradiciones, los pretas intentan impedir que otros satisfagan sus propios deseos mediante magia , ilusiones o disfraces. También pueden volverse invisibles o cambiar de rostro para asustar a los mortales.
Sin embargo, en general, los pretas son vistos como seres dignos de lástima. Así, en algunos monasterios budistas, los monjes les dejan ofrendas de alimentos, bebidas, inciensos, luces, frutas o flores antes de las comidas.
Además, hay muchos festivales en Asia que conmemoran la importancia de los fantasmas hambrientos o pretas y dichos festivales existen en la tradición budista tibetana así como en la tradición taoísta china. [8] Países como China, Camboya, Tíbet, Tailandia, Singapur, Japón y Malasia participan en festivales de fantasmas hambrientos, y en China esto suele ser el día 15 del séptimo mes lunar según su calendario. [9] Muchos rituales implican quemar posesiones materiales simbolizadas, como papel de incienso (en forma de dinero, ropa, artilugios, transporte, propiedades, alojamiento, lujos, etc.), vinculando así el concepto de preta con el materialismo del difunto en su toda la vida. [9] Aunque muchos pretas o fantasmas hambrientos se aferran a sus posesiones materiales durante su vida humana, algunos otros fantasmas representados en los festivales anhelan a sus seres queridos durante su vida humana. [9] Durante los festivales, la gente hace ofrendas a los espíritus y espera recibir bendiciones de sus antepasados a cambio. [9] Por lo tanto, los festivales de fantasmas hambrientos que conmemoran a los pretas son una parte natural de algunas culturas asiáticas y no se limitan únicamente a los sistemas de creencias hindúes o budistas.
En el hinduismo, los pretas son seres muy reales. Son una forma, un cuerpo que consta únicamente de vāyu (aire) y akaśa ( éter ), dos de los cinco grandes elementos ( elementos clásicos ) que constituyen un cuerpo en la Tierra (otros son prithvī [tierra], jala [agua] y agni ). [fuego]). Hay otras formas según el karma o "acciones" de vidas anteriores donde un alma nace en cuerpos humanoides con ausencia de uno a tres elementos. Jiva o alma/espíritu está obligado a renacer después de la muerte en un cuerpo compuesto de cinco o más elementos. Un alma en modo transitorio es pura y su existencia es comparable a la de un deva (dios) pero en la última forma de nacimiento físico. Los elementos, excepto akaśa, tal como se define, son los constituyentes comunes en todo el universo y los cuatro restantes son comunes a las propiedades de los planetas, las estrellas y los lugares del más allá, como el inframundo . Esta es la razón por la que los Pretas no pueden comer ni beber, ya que faltan el resto de los tres elementos y no les es posible realizar digestión ni ingesta física. [ cita necesaria ]
Los pretas son elementos cruciales de la cultura hindú y existe una variedad de rituales funerarios muy específicos que la familia en duelo debe realizar para guiar al espíritu del difunto hacia su próximo ciclo de renacimiento kármico. [10] Las bolas de arroz, que se dice que simbolizan el cuerpo del difunto, son ofrecidas por la familia en duelo al preta [11] cuyo espíritu a menudo está simbolizado por un montículo de arcilla en algún lugar de la casa. [12] Estas bolas de arroz se ofrecen en tres juegos de 16 durante un año, que es la cantidad de tiempo que le toma a un preta completar su transformación hacia su siguiente fase de vida. [11] Las bolas de arroz se ofrecen al preta porque en este estado transitorio entre la cremación y el renacimiento, se dice que el preta sufre un intenso sufrimiento físico. [13] Las tres etapas son las dieciséis impuras, las dieciséis intermedias y las dieciséis superiores que ocurren en el transcurso del período de duelo. [11] Después de que se crema el cuerpo físico del difunto, las primeras seis bolas de arroz se ofrecen a los fantasmas en general, mientras que las diez siguientes se ofrecen específicamente al preta o al espíritu de la persona que acaba de morir. [11] Se dice que estas diez bolas de arroz ayudan al preta a formar su nuevo cuerpo, que ahora tiene la longitud de un antebrazo. [11] Durante la segunda etapa, se ofrecen dieciséis bolas de arroz al preta, ya que a través de cada etapa del duelo se cree que los pretas se vuelven aún más hambrientos. [11] En la última y última etapa, se dice que el preta tiene un nuevo cuerpo, se ofrecen cuatro bolas de arroz y se alimenta a cinco líderes espirituales de brahmanes para que puedan simbolizar la digestión de los pecados del difunto durante su vida. [11]
Si bien existen pasos específicos que guían al preta hacia su nueva vida, durante el proceso de duelo, la familia del fallecido debe someterse a una serie de restricciones para ayudar al preta y aliviar su sufrimiento. [14] En las culturas indias, la comida y la digestión son simbólicas, ya que separan los alimentos esenciales para la digestión de los productos de desecho y, por lo tanto, se aplica la misma lógica a los pecados del difunto cuando sus parientes vivos comen y digieren las simbólicas bolas de arroz. [14] Al participar en estos rituales, el principal doliente del individuo fallecido es la representación simbólica del espíritu o preta. [14] Durante el período de duelo, el principal doliente sólo puede comer una comida al día durante los primeros once días después de la muerte, y tampoco dormir en una cama, participar en actividades sexuales ni realizar prácticas de aseo o higiene personal. [14]
En general, en la tradición budista, un preta se considera una de las seis formas de existencia (dioses, semidioses, humanos, animales, fantasmas y seres infernales) una vez que una persona muere y renace. [4]
En Japón, preta se traduce como gaki ( japonés :餓鬼, "fantasma hambriento"), un préstamo del chino medio nga H kjwɨj X ( chino :餓鬼, "fantasma hambriento").
Desde el año 657, algunos budistas japoneses han observado un día especial a mediados de agosto para recordar al gaki . A través de tales ofrendas y recuerdos ( segaki ), se cree que los fantasmas hambrientos pueden ser liberados de su tormento.
En el idioma japonés moderno , la palabra gaki se usa a menudo para referirse a niño mimado o mocoso.
En Tailandia, los pret ( tailandés : เปรต ) son fantasmas hambrientos de la tradición budista que se han convertido en parte del folclore tailandés , pero se describen como anormalmente altos y pueden emitir sonidos muy agudos con su pequeña boca, que se pueden escuchar. sólo por un monje o un chamán. Muchos ancianos a menudo les dicen a sus hijos que no digan malas palabras ni digan cosas malas a sus padres, de lo contrario se convertirán en Pret en el más allá. [15]
En la cultura de Sri Lanka , como en otras culturas asiáticas, las personas renacen como preta ( peréthaya ) si desean demasiado en su vida, donde sus grandes estómagos nunca podrán satisfacerse porque tienen una boca pequeña. [dieciséis]
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