Carl Bert Albert (10 de mayo de 1908 - 4 de febrero de 2000) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 46.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1971 a 1977 y representó al tercer distrito del Congreso de Oklahoma como demócrata de 1947 a 1977.
Con una altura de 1,63 metros, Albert era conocido cariñosamente como el "Pequeño Gigante de Little Dixie ". Albert ocupó el cargo político más alto de cualquier ciudadano de Oklahoma en la historia de Estados Unidos.
Albert nació en McAlester, Oklahoma , hijo de Leona Ann (Scott) y Ernest Homer Albert, un minero de carbón y granjero. [1] Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a Bugtussle , un pequeño pueblo al norte de McAlester. Creció en una cabaña de troncos en la granja de su padre. En la escuela secundaria se destacó en el debate, fue presidente del cuerpo estudiantil y ganó el concurso nacional de oratoria de la escuela secundaria, lo que le valió un viaje a Europa. Durante este tiempo, fue un miembro activo de su capítulo local de la Orden de DeMolay ; es un miembro del Salón de la Fama de la Orden de DeMolay. [2] Albert más tarde presentó una petición a su logia masónica local y se convirtió en un masón activo. Ingresó en la Universidad de Oklahoma en 1927. Allí, se especializó en ciencias políticas y ganó el Campeonato Nacional de Oratoria en 1928, recibiendo un viaje con todos los gastos pagos a Europa. Ganó suficiente dinero para financiar el resto de su educación universitaria trabajando en la oficina del registrador de la universidad y participando en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Mientras estuvo en Oklahoma, fue un luchador amateur consumado, miembro de la fraternidad Kappa Alpha Order y miembro del RUF/NEKS . [3] Se graduó de Phi Beta Kappa en 1931, fue el mejor estudiante masculino y luego estudió en la Universidad de Oxford con una beca Rhodes . Recibió una licenciatura en jurisprudencia y una licenciatura en derecho civil del St Peter's College antes de regresar a los Estados Unidos en 1934. Abrió un bufete de abogados en Oklahoma City en 1935. Trabajó para una serie de compañías petroleras en trabajos de arrendamiento hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Albert se unió al Ejército de los Estados Unidos como soldado raso en 1941. Sirvió brevemente en la 3.ª División Blindada , pero pronto fue nombrado segundo teniente de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Mientras estaba en el ejército, Albert se casó con Mary Harmon el 20 de agosto de 1942 en Columbia, Carolina del Sur , justo antes de ser enviado al Pacífico Sur. [4] La pareja tuvo dos hijos, Mary Frances y David. [5] Albert sirvió en el Cuerpo de Abogados Generales como fiscal asignado al Comando del Servicio Aéreo del Lejano Oriente . Obtuvo una Medalla de Estrella de Bronce y otras condecoraciones y dejó el Ejército con el rango de teniente coronel en 1946. [6] Permaneció en la Reserva del Ejército después de la guerra y se retiró en 1968 con el rango de coronel . [7]
Albert fue elegido para el Congreso por primera vez en 1946. Era un liberal de la Guerra Fría y apoyó la contención del expansionismo soviético del presidente Harry S. Truman y las medidas internas como la vivienda pública, la ayuda federal a la educación y el apoyo a los precios agrícolas. El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , notó su diligencia como legislador y comenzó a invitarlo a reuniones informales en la oficina del presidente. Rayburn también le aconsejó a Albert que buscara la presidencia del Comité de Agricultura en 1949. Albert fue designado líder de la mayoría de la Cámara en 1955 y elegido líder de la mayoría de la Cámara después de la muerte de Rayburn en 1961. [4]
Albert parecía describirse a sí mismo como un moderado político . Dijo que “no le gustaban en absoluto los liberales doctrinarios , que quieren adueñarse de nuestras mentes. Y no me gustan los conservadores reaccionarios . Me gusta afrontar los problemas en términos de condiciones y no en términos de la filosofía política innata de alguien”. [8]
Albert fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma en 1957. [9]
Como líder de la mayoría, Albert fue una figura clave en el avance de la agenda legislativa demócrata en la Cámara, en particular la legislación sobre asistencia sanitaria. Medicare , el programa federal de seguro hospitalario para personas de 65 años o más, fue propuesto inicialmente por la administración Kennedy como una enmienda al programa de Seguridad Social . Albert sabía que el proyecto de ley no contaba con el apoyo suficiente del Congreso para su aprobación debido a la oposición de diez republicanos y ocho demócratas del sur. Aconsejó al presidente Kennedy que primero buscara la aprobación de la medida en el Senado. Albert calculó que el Senado debería presentarlo a la Cámara como un informe de un comité de conferencia sobre su propio proyecto de ley de asistencia social, en lugar de intentar su presentación directa en la Cámara.
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Aunque bien planificados, los esfuerzos de Albert en nombre del proyecto de ley de Medicare no tuvieron éxito en ese momento. Después del asesinato de Kennedy, Albert trabajó para cambiar las reglas de la Cámara para que los demócratas mayoritarios tuvieran mayor influencia en las decisiones finales del Congreso bajo el presidente Lyndon B. Johnson . Los cambios incluyeron una mayor influencia de la mayoría sobre el Comité de Reglas de la Cámara y una mayor influencia de la membresía mayoritaria en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara . Con estos cambios en su lugar, Albert pudo impulsar el proyecto de ley de Medicare, conocido como la Ley de Seguridad Social de 1965 , y guiar otras partes del programa de la Gran Sociedad de Johnson a través del Congreso. Albert no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 , [10] y votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1960 , [11] [12] 1964 , [13] [14] y 1968 , [15] [16] así como la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. y la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [17] [18] [19] Albert votó en contra de la resolución inicial de la Cámara para la Ley de Derechos Civiles de 1957 el 18 de junio de 1957, [20] pero votó a favor de la enmienda del Senado al proyecto de ley el 27 de agosto de 1957. [21]
Albert también presidió la tristemente célebre Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago . La convención fue una de las más caóticas de la historia estadounidense. Hubo disturbios y protestas fuera del lugar y reinó el desorden entre los delegados encargados de dirigir el partido después de la decisión de Johnson a fines de marzo de no buscar la reelección , el asesinato de Martin Luther King Jr. en abril, el asesinato de Robert F. Kennedy en junio y el aumento de las bajas en la guerra de Vietnam .
Cuando el presidente John W. McCormack se retiró en enero de 1971, durante la segunda mitad del primer mandato de Richard Nixon como presidente, Albert fue elegido presidente de la Cámara de Representantes.
En septiembre de 1972, Albert fue visto conduciendo ebrio y chocando dos autos en el vecindario de Cleveland Park en Washington. [22]
En 1973, cuando se desató el escándalo de Watergate , Albert, en su calidad de presidente de la Cámara, remitió unas dos docenas de resoluciones de juicio político al Comité Judicial de la Cámara para su debate y estudio. [23] También en 1973, nombró a Felda Looper como la primera paje de la Cámara. [24]
En 1973, durante el segundo mandato de Albert como presidente de la Cámara de Representantes y el segundo mandato de Nixon como presidente, el vicepresidente Spiro Agnew fue investigado por evasión fiscal y lavado de dinero por una serie de sobornos que aceptó mientras era gobernador de Maryland . Agnew renunció como vicepresidente y finalmente se declaró nolo contendere ante los cargos. Este evento puso a Albert en el siguiente lugar en la fila para asumir la presidencia , en caso de que ese cargo hubiera quedado vacante.
En virtud de las disposiciones de la Vigésima Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , Nixon nominó al líder de la minoría republicana en la Cámara de Representantes, Gerald R. Ford, para suceder a Agnew como vicepresidente en octubre de 1973. A medida que el escándalo de Watergate comenzó a desarrollarse y comenzó el proceso de juicio político contra Nixon, rápidamente se hizo evidente que si Nixon renunciaba o era destituido de su cargo antes de que Ford fuera confirmado por ambas cámaras, Albert se convertiría en presidente interino en virtud de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947. Albert se habría visto obligado a renunciar al cargo de presidente y a la Cámara de Representantes.
Esta fue la primera ocasión desde la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en que fue posible que un miembro de un partido asumiera la presidencia después de que un miembro del partido opositor dejara el cargo. Como presidente de la Cámara, Albert presidía el único organismo con autoridad para enjuiciar a Nixon y tenía la capacidad de impedir que se llevara a cabo cualquier votación de confirmación de vicepresidente en la Cámara. Esto significaba que Albert podría haber maniobrado para convertirse en presidente interino. Ted Sorensen preparó un plan de contingencia para Albert que describía los pasos que Albert habría tomado si hubiera asumido la presidencia. [25] La vicepresidencia estuvo vacante durante aproximadamente siete semanas; Ford fue confirmado y juró en diciembre de 1973.
Nixon dimitió el 9 de agosto de 1974 y el cargo de vicepresidente quedó vacante una vez más cuando Ford sucedió a Nixon ese día. Este acontecimiento puso a Albert en la línea de sucesión para asumir la presidencia por segunda vez. El exgobernador de Nueva York Nelson Rockefeller fue nominado por Ford, quien luego lo confirmó y juró como vicepresidente en diciembre.
Un problema diferente surgió durante el último mandato de Albert en el cargo cuando se enfrentó al escándalo de Tongsun Park . Fue acusado de aceptar regalos y sobornos de un lobista que también era miembro de la inteligencia surcoreana . Albert negó haber aceptado sobornos y admitió haber recibido solo regalos simbólicos, lo cual reveló. Decidió retirarse al final del 94º Congreso en enero de 1977, y después de dejar la Cámara entregó los regalos a la Administración de Servicios Generales como lo exige la ley. Albert nunca fue acusado de ningún delito. [26] [27] [28] [29]
Después de dejar Washington, Albert regresó a Bugtussle, donde rechazó muchas ofertas financieras lucrativas de empresas. Con la ayuda del profesor universitario Danney Goble, Albert publicó sus memorias, Little Giant (University of Oklahoma Press, 1990, ISBN 0-8061-2250-1 ). Un editorial publicado después de su jubilación en el New York Times lo llamó "un conciliador y buscador de consenso, un persuasor paciente... confiable por su imparcialidad e integridad". Dio conferencias en la Universidad de Oklahoma y pronunció discursos tanto en Estados Unidos como en el extranjero. [8]
Albert murió en McAlester, Oklahoma a la edad de 91 años el 4 de febrero de 2000. [6] Está enterrado en el cementerio de Oak Hill en McAlester. [30]
El Centro Carl Albert de la Universidad de Oklahoma en Norman se estableció en 1979 con el propósito general de estudiar el Congreso y el propósito particular de investigar la vida y la carrera política de Albert. El Centro alberga el archivo de los documentos del Congreso de Albert junto con los de Robert S. Kerr , Helen Gahagan Douglas , Millicent Fenwick , Ernest Istook , Fred R. Harris , Percy Gassaway y muchos otros. Los Archivos del Congreso contienen material desde la época de la Guerra Civil hasta el presente, pero la parte más grande cubre desde la década de 1930 hasta la de 1970. El Centro de Salud Indígena Carl Albert en Ada es parte del Servicio de Salud Pública y está administrado por la Nación Chickasaw de Oklahoma . Durant nombró su Parque Carl Albert en su honor, y un monumento a Albert se encuentra en su lugar de nacimiento en McAlester. Varias instituciones y edificios en Oklahoma llevan el nombre de Albert. La escuela secundaria Carl B. Albert y la escuela secundaria Carl B. Albert en Midwest City y el Carl Albert State College en Poteau llevan su nombre, [8] así como el edificio federal Carl Albert en McAlester .
La Universidad de Oxford erigió un monumento a Alberto en la Sala Eunomia de la Biblioteca de Derecho del St Peter's College.
Carl Albert se casó con Mary Harmon en 1942 y tuvieron un hijo y una hija. Su primo Charles W. Vursell fue miembro del Congreso en representación de Illinois entre 1943 y 1959.
