John Mitchell (4 de febrero de 1870 - 9 de septiembre de 1919) fue un líder laboral de los Estados Unidos y presidente de los Trabajadores Mineros Unidos de América de 1898 a 1908.
John Mitchell nació en 1870 en Braidwood, Illinois , y fue un inmigrante irlandés de segunda generación . Quedó huérfano cuando tenía solo seis años y comenzó a trabajar a esa edad para mantener a su familia.
Mitchell trabajó en las minas de carbón toda su vida. Comenzó a trabajar a los seis años y a los quince se unió a los Caballeros del Trabajo en 1885 y fue miembro fundador de los Trabajadores Mineros Unidos de América en 1890. Fue elegido secretario-tesorero del Distrito 12 en 1895. Fue nombrado organizador sindical internacional en 1897 y trabajó junto a Mary Harris "Mother" Jones antes de ser elegido vicepresidente internacional ese mismo año. Mother Jones más tarde se desilusionó con él. Según su autobiografía, "Había probado el poder, y esto finalmente lo destruyó". [1]
Justo antes de que Mitchell fuera elegido presidente, la Masacre de Lattimer había dejado 19 mineros muertos a manos de la policía y 58 mineros muertos en el Desastre de Twin Shaft un año antes. Pero este también fue un período de crecimiento para el sindicato: el número de miembros se multiplicó casi por diez, de 34.000 a 300.000, durante el mandato de Mitchell. Mitchell participó en negociaciones polémicas con las compañías mineras, incluida una en la que tuvo que intervenir el presidente Theodore Roosevelt , lo que dio como resultado una jornada laboral de ocho horas y un salario mínimo . [ cita requerida ]
En septiembre de 1898, Mitchell se convirtió en presidente interino de la UMWA después de que el presidente Michael Ratchford renunciara para convertirse en miembro de la Comisión Industrial de los Estados Unidos . Ganó las elecciones directamente en 1899. Ayudó a organizar la Federación Cívica Nacional en 1900. Se desempeñó como cuarto vicepresidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) de 1898 a 1900, y como segundo vicepresidente de 1899 a 1913 (aunque había perdido la presidencia de la UMWA en 1908). [2]
Junto con Samuel Gompers de la AFL y el secretario-tesorero de la AFL Frank Morrison , fue sentenciado a prisión por violar una orden judicial durante una huelga en la Buck Stove and Range Co. en St. Louis, Missouri . En un caso histórico, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la citación por desacato en Gompers v. Buck's Stove and Range Co. , al determinar que el tribunal de apelaciones había cometido un error al permitir que la empresa presentara la denuncia por desacato, en lugar del propio tribunal de distrito. Uno de los primeros desafíos de Mitchell en la UMWA fue ayudar a incorporar nuevos trabajadores de diversas etnias al sindicato. Había numerosas barreras lingüísticas, así como sesgos culturales y prejuicios manifiestos que superar. Su éxito en esta área lo ayudó a convertirse en vicepresidente en 1897 y presidente un año después, en 1898. [ cita requerida ]
Cuando su sucesor, Thomas Lewis , obtuvo la aprobación de una resolución que obligaba a los miembros de la UMWA a renunciar a la Federación Cívica Nacional, Mitchell abandonó el sindicato. Continuó su relación con la federación durante muchos años, además de prestar servicios en varias comisiones estatales y federales.
John Mitchell murió a los 49 años el 9 de septiembre de 1919, de neumonía [3] en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio de la Catedral de Scranton. [4]
Una parte de sus cenizas, junto con una urna grabada, fueron donadas a la Oficina Internacional de los Trabajadores Mineros Unidos de Estados Unidos , que la tienen en exhibición en su sede de Triangle, Virginia.
Una estatua de Mitchell se encuentra en los terrenos del Palacio de Justicia del condado de Lackawanna, en Scranton, Pensilvania , el lugar de las negociaciones de la Huelga del Carbón de 1902 en las que participó el presidente Roosevelt. Debido a la importancia de estas negociaciones, la estatua y el Palacio de Justicia se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997. [5]
