" Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección " es el título de un artículo de revista que comprende y resulta de la presentación conjunta de dos artículos científicos ante la Linnean Society de Londres sobre 1 de julio de 1858: Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original, de Alfred Russel Wallace, y un extracto de un trabajo inédito sobre las especies del ensayo de Charles Darwin de 1844. El artículo también incluye un resumen de una carta de Darwin a Asa Gray y una carta introductoria de Joseph Dalton Hooker y Charles Lyell . El artículo fue el primer anuncio de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin-Wallace ; y apareció impreso el 20 de agosto de 1858. La presentación de los artículos impulsó a Darwin a escribir un "resumen" condensado de su "gran libro", Selección Natural . Esto fue publicado en noviembre de 1859 como Sobre el origen de las especies .
En el viaje del Beagle el joven Charles Darwin se tomó un descanso entre graduarse e iniciar su carrera como clérigo para estudiar la historia natural de América del Sur, interés que había desarrollado en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Cambridge . Influenciado por los Principios de Geología de Charles Lyell , se convirtió en un hábil geólogo, además de recolectar especímenes de plantas y animales, y fósiles de gigantescos mamíferos extintos. En el viaje de regreso, estaba conectando patrones de distribución geográfica e histórica y comenzando a dudar de la estabilidad de las especies. En septiembre de 1838 concibió su teoría de la selección natural como causa de la evolución , luego además de desarrollar su carrera como geólogo y escritor trabajó de forma privada en la búsqueda de evidencias y respuesta a posibles objeciones. Escribió sus ideas en un "dibujo a lápiz" de 1842 y luego en un ensayo escrito en 1844. Discutió la transmutación con su amigo Joseph Dalton Hooker , [1] quien leyó el ensayo en 1847. Después de centrar su atención en la biología y completar ocho Tras años de trabajo sobre los percebes, Darwin intensificó el trabajo sobre su teoría de las especies en 1854.
Alfred Russel Wallace , un naturalista que trabajaba en Borneo , publicó un artículo sobre la "introducción" de especies en Annals and Magazine of Natural History . Esto hizo comentarios cautelosos sobre la evolución, y en la primavera de 1856 Lyell lo notó y llamó la atención de Darwin, quien entonces estaba elaborando una estrategia para presentar su teoría. Darwin aparentemente confundió el significado de Wallace y escribió "nada muy nuevo... Usa mi símil de árbol, [pero] parece toda la creación con él". Sin embargo, le explicó detalladamente los detalles de la Selección Natural a Lyell, quien encontró la idea difícil de aceptar, pero instó a Darwin a publicarla para establecer prioridades. [2] El 14 de mayo de 1856, Darwin comenzó lo que se convertiría en el borrador de un libro titulado Selección natural .
Wallace recolectó especímenes y mantuvo correspondencia con Darwin de Borneo. En diciembre de 1857, escribió para preguntar si el libro de Darwin profundizaría en los orígenes humanos, a lo que Darwin respondió: "Creo que evitaré todo el tema, por estar tan rodeado de prejuicios, aunque admito plenamente que es el más alto y más interesante. problema para el naturalista". Animó la teorización de Wallace, diciendo que "sin especulación no hay observación buena y original", y agregó que "voy mucho más lejos que tú".
Wallace escribió su artículo Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original en Ternate en febrero de 1858 y se lo envió a Darwin con la solicitud de que se lo enviara a Lyell. Darwin lo recibió el 18 de junio de 1858, [3] y le escribió a Lyell que "tus palabras se han hecho realidad con venganza,... anticipadas" y "Si Wallace hubiera escrito mi boceto manuscrito en 1842, no podría haberlo hecho". ¡Un mejor resumen breve!" Si bien Wallace no había pedido la publicación, Darwin, "por supuesto, escribiría de inmediato y se ofrecería a enviarlo a cualquier revista" que Wallace eligiera. Y añadió con tristeza que "toda mi originalidad, sea cual fuere, quedará destrozada". La respuesta inmediata de Lyell instó a Darwin a publicar sus propias ideas, y en su respuesta del 25 de junio Darwin aceptó que podía señalar su propio Ensayo de 1844, que Hooker había leído en 1847, y una carta a Asa Gray de 1857 que mostraba que todavía estaba desarrollar las ideas, "para poder decir y demostrar con toda sinceridad que no acepto nada de Wallace. Me encantaría mucho publicar ahora un esbozo de mis puntos de vista generales en aproximadamente una docena de páginas. Pero no puedo convencerme de que puedo hacerlo honorablemente... Preferiría quemar todo mi libro antes de que él o cualquier hombre piense que me he comportado con un espíritu miserable", solicitando también que se invite a Hooker a dar una segunda opinión. [4] Darwin estaba abrumado por una crisis cada vez más profunda de la enfermedad de su hijo Charles Waring Darwin , quien murió de escarlatina el 28 de junio. En la mañana del día 29, reconoció las cartas de Hooker y escribió "Ahora no puedo pensar", luego esa noche leyó las cartas y, aunque "bastante postrado", hizo que su sirviente le llevara el ensayo de Hooker Wallace, la carta a Asa Gray y el Ensayo de 1844, dejando el asunto en manos de Lyell y Hooker. [5]
Lyell y Hooker habían decidido publicar conjuntamente en la Linnean Society de Londres el artículo de Wallace junto con un extracto del ensayo de Darwin y su carta a Asa Gray . La última reunión de la sociedad antes del receso de verano se había pospuesto tras la muerte del ex presidente, el botánico Robert Brown , el 10 de junio de 1858, y debía celebrarse el 1 de julio. La tarde del 30 de junio, la señora Hooker copió extractos de los documentos escritos a mano que acababan de recibir de Darwin, y esa misma noche Lyell y Hooker los entregaron a la secretaria con una carta adjunta. [6]
Los artículos fueron leídos en la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio de 1858 por el secretario John Joseph Bennett . Ninguno de los autores estuvo presente. Darwin asistía al funeral de su hijo y Wallace todavía estaba en Borneo. La reunión estuvo presidida por el presidente de la sociedad, Thomas Bell , quien había redactado la descripción de los ejemplares de reptiles de Darwin de la expedición Beagle .
Estuvieron presentes unas treinta personas, incluidos dos invitados anónimos del extranjero, y muchos de ellos estaban allí para escuchar un obituario del ex presidente y botánico Robert Brown proporcionado por Lyell. El agente de historia natural de Wallace, Samuel Stevens, estaba presente, mientras que entre los amigos de Darwin se encontraban William Benjamin Carpenter y el geólogo William Henry Fitton . Entre otros, Daniel Oliver y Arthur Henfry apoyarían más tarde la evolución, mientras que Cuthbert Collingwood se convertiría en su oponente. Hooker convenció a George Bentham de que dimitiera, de modo que los artículos de Darwin y Wallace ocuparon el primer lugar en la agenda, seguidos de otros seis artículos sobre temas botánicos y zoológicos. Bell había iniciado discusiones al final de las reuniones, pero no hubo discusión sobre la selección natural, tal vez debido a la cantidad de asuntos que se habían tratado, o posiblemente debido a la cortés renuencia a hablar en contra de una teoría que los eminentes Lyell y Hooker estaban apoyando. Bentham notó que el público parecía fatigado. Hooker dijo más tarde que no hubo "ninguna apariencia de discusión", aunque "se habló de ello con gran expectación" durante el té después, y en sus reminiscencias muchos años después pensó que "el tema [era] demasiado siniestro para que la vieja escuela entrara en el listas antes que el blindaje." [7] Aunque Bell aparentemente lo desaprobó, el vicepresidente rápidamente eliminó todas las referencias a la inmutabilidad de su propio artículo que estaba pendiente de publicación. [8]
Darwin escribió a Wallace para explicarle lo que había ocurrido, adjuntando una carta que Hooker escribió a petición de Darwin. Su siguiente acción fue alejar a su familia del peligro de infección, ya que tanto él como Emma estaban exhaustos por el miedo repugnante por la seguridad de sus hijos. El día después del funeral se mudaron a casa de su cuñada en Sussex , luego a Portsmouth y la Isla de Wight . Al principio se alojaron en el King's Hotel, Shanklin , y el 30 de julio Darwin comenzó a escribir un "resumen" de su libro sobre la selección natural , planeando un breve artículo en respuesta a la insistencia de Hooker de publicar un artículo científico en la revista Linnean . Luego alquilaron una villa en Sandown y Darwin siguió adelante, ampliando los hechos que consideraba necesarios para respaldar su "abstracto" mucho más allá de las treinta páginas que Hooker había sugerido originalmente. [9] [10]
El artículo, que consta de la carta y los artículos, se publicó en Zoological Journal of the Linnean Society 3 (20 de agosto): 46–50.
El artículo consistía en una carta de comunicación de Joseph Dalton Hooker y Charles Lyell fechada el 30 de junio de 1859, en la que se proporcionaba información sobre las tres secciones de los artículos. La introducción se muestra a continuación, junto con los títulos de las secciones: [11]
MI ESTIMADO SEÑOR: Los documentos adjuntos, que tenemos el honor de comunicar a la Linnean Society, y todos relacionados con el mismo tema, a saber. Las leyes que afectan la producción de variedades, razas y especies contienen los resultados de las investigaciones de dos naturalistas infatigables, el señor Charles Darwin y el señor Alfred Wallace.
Los caballeros, de forma independiente y sin que el otro se supiera, concibieron la misma teoría muy ingeniosa para explicar la aparición y perpetuación de variedades y formas específicas en nuestro planeta, y ambos reclaman justamente el mérito de ser pensadores originales en esta importante línea de investigación. ; pero como ninguno de los dos publicó sus puntos de vista, aunque durante muchos años hemos instado repetidamente al Sr. Darwin a que lo haga, y habiendo ambos autores puesto ahora sin reservas sus artículos en nuestras manos, creemos que sería mejor promover los intereses de la ciencia. que se presentara una selección de ellos ante la Sociedad Linneana. Tomados en orden de fechas, constan de:
I. Extracto de un trabajo inédito sobre especies, de C. DARWIN, Esq., que consiste en una parte de un capítulo titulado "Sobre la variación de los seres orgánicos en un estado de la Naturaleza; sobre los Medios Naturales de Selección; sobre la Comparación de las Razas Domésticas y las verdaderas Especies".
II. Resumen de una carta de C. DARWIN, Esq., al Prof. ASA GREY, Boston, EE. UU., fechada en Down, 5 de septiembre de 1857.
III. Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original. Por ALFRED RUSSEL WALLACE.
La carta de comunicación describe brevemente los dos primeros y, con respecto al artículo de Wallace, afirma que se lo envió a Darwin "con el deseo expreso de que se lo enviara a Sir Charles Lyell, si el Sr. Darwin lo consideraba lo suficientemente novedoso e interesante. Darwin apreció el valor de las opiniones expuestas en él y propuso, en una carta a Sir Charles Lyell, obtener el consentimiento del Sr. Wallace para permitir que el ensayo se publicara lo antes posible. Aprobamos ampliamente esta medida, siempre que el Sr. Darwin no ocultó al público, como estaba fuertemente inclinado a hacerlo (a favor del Sr. Wallace), las memorias que él mismo había escrito sobre el mismo tema y que, como se dijo antes, uno de nosotros había leído detenidamente en 1844, y cuyo contenido ambos habíamos tenido conocimiento durante muchos años. Al presentar esto al Sr. Darwin, él nos dio permiso para hacer el uso que pensáramos apropiado de sus memorias, etc.; y al adoptar nuestro presente Por supuesto, al presentarlo a la Sociedad Linneana, le hemos explicado que no estamos considerando únicamente las pretensiones relativas de prioridad de él y su amigo, sino también los intereses de la ciencia en general".
El artículo fue reimpreso y reseñado en varias revistas, incluida The Zoologist , cuyo juicio se basó "en preguntarme: '¿Qué prueba todo esto?' La única respuesta que pude dar fue: 'Una posibilidad'". [12] [13] Fue comentado en algunas reseñas y cartas. [14] El presidente de la Linnean Society, Thomas Bell, en su informe presidencial de mayo de 1859 escribió que "el año que ha pasado, de hecho, no ha estado marcado por ninguno de esos sorprendentes descubrimientos que revolucionan a la vez, por así decirlo, el departamento de ciencia". sobre los que inciden". [15] [16] Años más tarde, Darwin sólo podía recordar una reseña; El profesor Haughton de Dublín afirmó que "todo lo nuevo en ellos era falso y lo verdadero era viejo". [17]
A pesar de su enfermedad, Darwin siguió escribiendo el "resumen" de su "gran libro" sobre la selección natural ; esta versión condensada se publicó en noviembre de 1859 como Sobre el origen de las especies .
En un pasaje del ensayo de Wallace que ha sido pasado por alto en gran medida (p. 62), dice sobre el principio evolutivo :
La acción de este principio es exactamente igual a la del gobernador centrífugo de la máquina de vapor, que controla y corrige cualquier irregularidad casi antes de que se haga evidente; y de la misma manera, ninguna deficiencia desequilibrada en el reino animal puede alcanzar jamás una magnitud notoria, porque se haría sentir desde el primer paso, dificultando la existencia y haciendo casi segura la extinción. [18]
El cibernético y antropólogo Gregory Bateson observaría en la década de 1970 que, aunque lo veía sólo como una ilustración, Wallace había "probablemente dicho lo más poderoso que se había dicho en el siglo XIX". [19] Bateson volvió a abordar el tema en su libro de 1979 Mind and Nature: A Necessary Unity , y otros académicos han continuado explorando la conexión entre la selección natural y la teoría de sistemas . [20]
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