La Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia ( Iglesia FPC ; gaélico escocés : An Eaglais Shaor Chlèireach , IPA: [ˈanˈekɫ̪əʃˈhɯːɾˈçleːɾʲəx] ) se formó en 1893. La Iglesia se identifica como descendiente espiritual de la Reforma escocesa . El sitio web de la Iglesia afirma que es "la heredera constitucional de la histórica Iglesia de Escocia". [1] Sus seguidores son ocasionalmente denominados Seceders o Wee Wee Frees . [2] [3] Aunque pequeña, la iglesia tiene congregaciones en cinco continentes.
La Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia es calvinista en doctrina, culto y práctica, y la comunidad cree y profesa que practica y se adhiere fielmente a la Palabra de Dios: la Biblia. La norma subordinada de la iglesia es la Confesión de Fe de Westminster .
La fecha de fundación de la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia se remonta al 25 de mayo de 1893, cuando el reverendo Donald MacFarlane (1834-1926), que era ministro de la Iglesia Libre de Escocia en Raasay , abandonó la Asamblea General en protesta.
En la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia de 1892, siguiendo el ejemplo de la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia y la Iglesia de Escocia (1889), la Iglesia Libre de Escocia aprobó una Ley Declaratoria el 26 de mayo de 1892 [4] que relajaba las exigencias de la suscripción a la Confesión de Fe de Westminster , que fue ampliamente percibida como una preparación para la unificación con la Iglesia Presbiteriana Unida.
Macfarlane no era miembro de la Asamblea de 1892, pero él y su Sesión de la Iglesia en Kilmallie registraron su protesta contra ella. [5]
En la Asamblea General de 1893, Macfarlane, que había sido recientemente nombrado pastor de la congregación de Raasay, protestó formalmente por la ley. La Asamblea General rechazó sus peticiones y, por tanto, confirmó la ley. Como resultado, se sintió obligado a separarse de la Iglesia Libre de Escocia. En esto se le unió más tarde otro ministro, el reverendo Donald Macdonald (1825-1901) de Shieldaig . Juntos constituyeron un presbiterio en Raasay el 28 de julio de 1893. [6]
El resultado fue que un gran número de ancianos y algunas congregaciones, principalmente en las Tierras Altas , cortaron su conexión con la Iglesia Libre de Escocia y formaron la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia, siguiendo líneas que consideraban más ortodoxas. En 1907, este organismo contaba con veinte congregaciones y doce ministros.
Unos años después de que se formara la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia (en 1900), la Iglesia Libre de Escocia efectivamente se unió con la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia para formar la Iglesia Libre Unida de Escocia , con una minoría algo más grande que permaneció fuera de la unión y retuvo el nombre de Iglesia Libre de Escocia . Inicialmente, algunos se preguntaron si las dos iglesias se fusionarían, pero esto no sucedió, en parte porque los motivos en los que se basó la separación posterior habían sido el Principio de Establecimiento, [7] en lugar de la Ley Declaratoria, que solo había sido rescindida después de la separación por la Iglesia Libre de Escocia (después de 1900) . Las dos denominaciones adoptaron una visión diferente de la Ley Declaratoria de 1892: la Iglesia Libre de Escocia no la consideró como una medida vinculante, mientras que los Presbiterianos Libres sí.
En 1905, el Sínodo Presbiteriano Libre debatió propuestas para la unión con la minoría de la Iglesia Libre posterior a 1900. El Sínodo declaró que consideraría la unión con una iglesia que defendiera "la infalibilidad e inerrancia de las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, y toda la doctrina de la Confesión de Fe, tanto en su profesión como en su práctica". La evaluación del Sínodo sobre la Iglesia Libre posterior a 1900 fue que "aunque hizo una amplia profesión de palabra", sin embargo "se quedó muy atrás en su práctica". Un tema importante fue el empleo por parte de la Iglesia Libre del profesor WM Alexander , que había escrito un libro que los FP y algunos conservadores de la Iglesia Libre posteriores a 1900 creían que era ambiguo sobre el estatus de la Biblia, como profesor en su colegio. En una respuesta de la Iglesia Libre de 1917 a una declaración de diferencias de la FPC se subrayó el hecho de que el Dr. Alexander había retirado el libro de circulación en 1905, expresó su pesar "por cualquier reflexión que el libro pudiera arrojar sobre la infalibilidad de la Palabra de Dios" y en 1906 reafirmó públicamente su creencia en la inerrancia de las Escrituras con estas palabras: "Considero más preciosa que la vida misma la absoluta infalibilidad de la Palabra de Dios". Sin embargo, en el Sínodo de la FPC de 1918 se presentó una moción que caracterizaba la respuesta como que contenía "declaraciones evasivas y sugerencias de compromiso". [8]
Algunos de los ministros presbiterianos libres prefirieron la unión con la minoría de la Iglesia Libre posterior a 1900 en lugar de mantener un testimonio presbiteriano libre separado. En 1905, los reverendos John Macleod (Kames), Alexander Stewart (Edimburgo) y George Mackay ( Stornoway ) fueron aceptados por la Iglesia Libre. En 1918, los reverendos John R. Mackay (Inverness), Alexander Macrae (Portree) y Andrew Sutherland siguieron su ejemplo. [9]
Las dos denominaciones suelen confundirse, aunque no tan a menudo como en el pasado: inicialmente eran de origen predominantemente de las Tierras Altas, siguen compartiendo su apoyo a la Confesión de Fe de Westminster y expresan una perspectiva socialmente conservadora. Sin embargo, la Iglesia Presbiteriana Libre considera que es un pecado utilizar el transporte público para ir a la iglesia el sábado, [10] mientras que la Iglesia Libre no lo hace. La Iglesia Libre permite el uso de traducciones modernas de la Biblia , mientras que la Iglesia Presbiteriana Libre prescribe el uso exclusivo de la Versión Autorizada en el culto público (por resolución del Sínodo en 1961 [11] ), y como la única versión recomendada para su uso en devociones familiares y privadas.
En 1989, un grupo disidente formó las Iglesias Presbiterianas Asociadas "tras el aparente fracaso de la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia en poner en práctica los capítulos 20 y 26 de la Confesión de Fe de Westminster", [12] tras la suspensión del Lord Advocate y Lord Canciller Lord Mackay de Clashfern como anciano por asistir a las Misas de Réquiem católicas romanas ofrecidas por dos de sus compañeros jueces fallecidos. El moderador del Sínodo en ese momento era un ministro de Zimbabwe, el difunto Aaron Ndebele, un ndebele .
La FPC continúa oponiéndose a muchos aspectos de la Iglesia Católica , incluida la misa , y ha protestado de vez en cuando contra figuras en posiciones de autoridad, incluida la Familia Real Británica, que asisten a misa. Escribió al Príncipe Carlos para quejarse de su presencia en una misa de réquiem por uno de sus primos en 2013. [13] La iglesia sostiene que el Papa es el Anticristo . [14]
Los Presbiterianos Libres creen que las denominaciones de Escocia que se adhieren a la Confesión de Fe de Westminster deben unirse a ella después de arrepentirse por el abandono histórico de la Confesión. El Catecismo de la FPC (la edición de 2013 es una versión actualizada de la edición original de 1942-1943) dice: 'Todas las iglesias presbiterianas de Escocia que afirman representar a la Iglesia Reformada y que han causado o mantienen cismas contrarios a las normas declaradas de Westminster están obligadas a arrepentirse y volver a la pureza en la doctrina, el culto, el gobierno y la disciplina. La Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia no es culpable de cisma y afirma ser la verdadera heredera de la Iglesia Reformada de Escocia en doctrina, culto, gobierno y disciplina. Si bien ciertamente no afirma la perfección, sostiene que todas las iglesias de Escocia deben unirse en torno a su constitución y testimonio'. [15]
En la Iglesia Presbiteriana Libre, el trabajo de extensión de la iglesia tiende a ser discreto y los resultados se miden a largo plazo. Hace hincapié en la necesidad de que el Espíritu Santo trabaje en el alma antes de que haya vida espiritual, en la necesidad de que la iglesia proporcione una predicación basada en la Biblia y centrada en Cristo, enfatiza la necesidad de una vida santa por parte de quienes afirman haberse convertido y alienta el ejemplo y el precepto en la evangelización. No ha emulado a otras iglesias evangélicas en su enfoque para alcanzar al Reino Unido secular. Su Catecismo explica: "Muchas iglesias modernas tienen bandas de teatro, baile y música en sus cultos y utilizan el deporte y el entretenimiento social para atraer y retener a los jóvenes; pero estas cosas son del mundo y no deben ser toleradas por la Iglesia de Cristo para promover los intereses del reino". [16]
Los pronunciamientos públicos sobre el estado actual de la nación tienden a combinar la preocupación por el declive espiritual de la Iglesia Presbiteriana Libre con los temores de una mayor secularización de otras iglesias reformadas. Un informe de 2014 al Comité de Religión y Moral de la Iglesia Presbiteriana Libre citó un informe del presbiterio de las Islas Exteriores de la Iglesia Presbiteriana Libre, pero dijo que las cuestiones eran relevantes para muchas otras partes del país. "Debemos reconocer el bajo estado de la religión entre nosotros", dijo, añadiendo sobre otras denominaciones: "... encontramos que a muchos cristianos profesantes en las iglesias se les anima activamente a continuar con su antiguo interés mundano en el deporte profesional y amateur, la música mundana, entretenimientos como el cine, bailes, uso de bares, conciertos y ceilidhs, y que muchos hablan y se visten como el mundo sin que se encuentre poca distinción entre ellos y sus antiguos compañeros". [17]
A diferencia de la Iglesia de Escocia y la Iglesia Libre de Escocia, la reunión anual para considerar el progreso y la dirección de la iglesia se llama Sínodo en lugar de Asamblea General. Los Sínodos no se celebran en ningún mes fijo en particular (y pueden realizarse más de una vez al año) y los ministros pueden actuar como moderadores más de una vez. Los moderadores conocidos son: [18] [19]
Las iglesias individuales [20] de la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia son cada una parte de [21] uno de los seis [22] presbiterios . Los presbiterios se reúnen regularmente y todos se reúnen en el Sínodo anual en mayo.
El Presbiterio de Asia Pacífico abarca Australia, Nueva Zelanda y Singapur. Las congregaciones de Australia [23] se encuentran en la Costa Este: una en Grafton (recibida en 1911), [24] y una en Sydney . [25]
Las congregaciones de Nueva Zelanda están todas en la Isla Norte: Auckland , [26] Gisborne (fundada en 1954), Tauranga y Carterton .
Hay una congregación en Singapur (recibida en 2000).
El Presbiterio del Norte [27] comprende las congregaciones de Inverness, Dingwall y Aberdeen, entre otras.
El Presbiterio de las Islas Exteriores está formado por las congregaciones de las Hébridas Exteriores .
El Presbiterio del Sur [28] está formado por las congregaciones escocesas al sur de las Tierras Altas de Escocia y las congregaciones de Inglaterra y Norteamérica. Hay una congregación en Londres (fundada en 1898). Hay una congregación en Canadá, en Chesley, Ontario (fundada en 1902). [29] En los Estados Unidos hay una congregación, en Santa Fe, Texas (recibida en 2000). [30]
El Presbiterio Occidental y de Skye [31] está formado por las partes occidentales de Escocia, incluida Skye , pero también la congregación de Odesa , [32] en Ucrania (recibida en 2002).
En Zimbabwe, los servicios se llevan a cabo en cuarenta localidades [33], con centros en Bulawayo , Ingwenya, Mbuma, New Canaan y Zenka. La misión en Zimbabwe comenzó en 1904.
