Bonneville Lock and Dam / ˈ b ɒ n ə v ɪ l / consta de varias estructuras de presas de pasada que juntas completan un tramo del río Columbia entre los estados estadounidenses de Oregón y Washington en River Mile 146.1. [6] La presa está ubicada a 40 millas (64 km) al este de Portland, Oregón , en la garganta del río Columbia . Las funciones principales de Bonneville Lock and Dam son la generación de energía eléctrica y la navegación fluvial. La presa fue construida y es administrada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . En el momento de su construcción en la década de 1930, era el proyecto de embalse de agua más grande de su tipo en el país, capaz de resistir inundaciones a una escala sin precedentes. [7] La energía eléctrica generada en Bonneville es distribuida por la Bonneville Power Administration . La presa Bonneville lleva el nombre del capitán del ejército Benjamin Bonneville , uno de los primeros exploradores al que se le atribuye haber trazado gran parte del sendero de Oregón . El distrito histórico de la presa Bonneville fue designado distrito histórico nacional en 1987. [5]
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En 1896, antes de esta represa del río, se construyeron las esclusas y el canal Cascade , lo que permitió a los barcos pasar los Cascades Rapids , ubicados varias millas río arriba de Bonneville.
Antes del New Deal , se consideraba importante el desarrollo del río Columbia para proporcionar control de inundaciones , hidroelectricidad , navegación e irrigación . En 1929, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. publicó el Informe 308 del río Columbia que recomendaba diez represas en el río, pero no se tomó ninguna medida hasta la administración de Franklin D. Roosevelt y el New Deal . Durante este período, Estados Unidos atravesaba la Gran Depresión y la construcción de la presa proporcionó empleos y otros beneficios económicos al noroeste del Pacífico . La hidroelectricidad económica dio lugar a una fuerte industria del aluminio en la zona (que ha cerrado por completo desde entonces). [8] Con financiación de la Administración de Obras Públicas en 1934, se iniciaron dos de los proyectos más grandes, la presa Grand Coulee y la presa Bonneville. Trabajando en turnos ininterrumpidos de ocho horas, 3.000 trabajadores de las listas de ayuda o asistencia social recibieron 50 centavos la hora por el trabajo en la presa y la construcción de caminos locales para el embalse. [9]
Para crear las esclusas y presa de Bonneville, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó primero uno de los modelos a escala más grande de la historia de la presa propuesta, la sección del río en la que se ubicaría y sus diversos componentes para ayudar en el estudio de la construcción. [10] Primero se construyeron una nueva esclusa y una central eléctrica en el lado sur (Oregón) de la isla Bradford, y un aliviadero en el lado norte (Washington). Se construyeron ataguías para bloquear la mitad del río y despejar un sitio de construcción donde se pudiera llegar a los cimientos. Estos proyectos, que forman parte de la presa de Bonneville, se completaron en 1937. [11]
Tanto las cascadas como la antigua estructura de la esclusa quedaron sumergidas por el embalse de Bonneville , también conocido como lago Bonneville , embalse que se formaba detrás de la presa. La esclusa de navegación original en Bonneville se inauguró en 1938 y era, en ese momento, la esclusa de elevación única más alta del mundo, con una elevación vertical de 60 pies. [12] Aunque la presa comenzó a producir hidroelectricidad en 1937, la electricidad comercial comenzó su transferencia desde la presa en 1938. [9]
En 1974 se iniciaron una segunda central eléctrica y una estructura de presa que se completaron en 1981. La segunda central eléctrica se construyó ampliando el canal del río en el lado de Washington, creando Cascades Island entre la nueva central eléctrica y el aliviadero original. La potencia eléctrica nominal combinada de las dos centrales eléctricas de Bonneville es ahora de 1,2 gigavatios.
A pesar de su tamaño récord mundial en 1938, la esclusa de Bonneville se convirtió en la más pequeña de ocho esclusas, incluidas siete construidas posteriormente en diferentes lugares aguas arriba de los ríos Columbia y Snake . Finalmente se necesitó una nueva cerradura en Bonneville; Esta nueva estructura se construyó en la costa de Oregón y se abrió al tráfico de barcos y barcazas en 1993. La antigua esclusa todavía está presente, pero ya no se utiliza.
El criadero de peces más grande de Oregón, llamado Bonneville Fish Hatchery, se encuentra junto a la presa Bonneville. Es un destino turístico que a menudo está relacionado con el turismo de la presa de Bonneville.
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1987. [5] [7]
La presa de Bonneville bloqueó la migración del esturión blanco a sus zonas de desove río arriba. El esturión todavía desova en el área debajo de la presa, y la parte baja del río Columbia sustenta una población saludable de esturión. En los distintos embalses aguas arriba persisten pequeñas poblaciones de esturión blanco, muy deprimidas.
La presa cuenta con escaleras para peces que ayudan al salmón nativo y a la trucha arcoíris a pasar la presa en su viaje río arriba para desovar. [13] Las grandes concentraciones de peces que nadan río arriba sirven como atracción turística durante la temporada de desove. Los leones marinos de California también se sienten atraídos por la gran cantidad de peces y, a menudo, se los ve alrededor de la base de la presa durante la temporada de desove. [14] En 2006, el creciente número de leones marinos y su impacto en la población de salmón se había vuelto preocupante para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y los ambientalistas. [15] [16] Históricamente, pinnípedos como los leones marinos y las focas han cazado salmón en el río Columbia hasta las cataratas The Dalles y Celilo , 60 millas (97 km) río arriba desde Bonneville, como lo comentó gente como George Simpson en 1841. [17]
La creación de electricidad era un tema delicado en el momento de la construcción de la presa Bonneville, que fue financiada con dólares federales. La administración de Franklin D. Roosevelt quería que la electricidad producida fuera una fuente pública de energía y evitara los monopolios energéticos . Los defensores de la venta privada de electricidad se oponían a esto y no querían que el gobierno interfiriera. En 1937, Roosevelt firmó la Ley del Proyecto Bonneville, otorgando el poder de la presa al público y creando la Administración de Energía de Bonneville (BPA). La BPA mantuvo una tarifa de 17,50 dólares por kilovatio-año (alrededor de 0,2 centavos/kWh) durante los siguientes 28 años. [9]
La producción de energía es la función principal de la presa de Bonneville. Las dos centrales eléctricas de Bonneville generan alrededor de 5 mil millones de kWh de electricidad cada año. La presa de Bonneville suministra electricidad a casi 500.000 hogares, suponiendo que cada hogar consuma 10.000 kWh de electricidad al año. En 1998, sus costos de generación eran de aproximadamente 1,2 centavos/kWh, lo que era mucho más alto que los costos históricos, principalmente porque la Bonneville Power Administration (BPA) todavía estaba pagando la segunda central eléctrica que se construyó en 1982. A los consumidores se les cobraba 2,3 centavos/kWh por cuenta para la transmisión y otros costos. [18]
Tener una elevación vertical de 60 pies convirtió a la esclusa de Bonneville en la esclusa de elevación única más alta construida hasta ese momento.
