La prehistoria de Sudáfrica (y, de manera inseparable, la región más amplia de África meridional ) se extiende desde la Edad de Piedra Media hasta el siglo XVII. El Homo sapiens llegó por primera vez a África meridional hace antes de 130.000 años, posiblemente antes de hace 260.000 años. [1] La región permaneció en la Edad de Piedra Tardía hasta que se introdujeron los primeros rastros de pastoralismo hace unos 2.000 años. La migración bantú llegó al área que ahora es Sudáfrica alrededor de la primera década del siglo III, hace más de 1.800 años. [2] Los primeros reinos bantú se establecieron en el siglo XI. El primer contacto europeo data de 1488, pero la colonización europea comenzó en el siglo XVII (véase Historia de Sudáfrica (1652-1815) ).
La Edad de Piedra Media abarca el período de hace 300.000 a 50.000 años. Los cazadores-recolectores del sur de África, llamados san por sus vecinos pastores, los khoikhoi , y bosquimanos por los europeos, son con toda probabilidad descendientes directos de los primeros humanos anatómicamente modernos que migraron al sur de África hace más de 130.000 años. El término khoisan agrupa a las poblaciones prebantúes de Sudáfrica. Comenzó a usarse a principios y mediados del siglo XX, y fue acuñado originalmente por Isaac Schapera alrededor de 1930. [3] Entró en uso más amplio a partir de la década de 1960, basado en la propuesta de una familia lingüística " khoisan " por Joseph Greenberg . El nombre san en el uso antropológico es una formación posterior del compuesto y comenzó a reemplazar a "bosquimanos" a partir de la década de 1970 en adelante (ver Pueblo san#Nombres ). El término ha ido sustituyendo gradualmente al antiguo término Cape Blacks o Western Cape Blacks , del que se deriva el término Capoid utilizado en la literatura antropológica del siglo XX. El uso del término Khoisanid en la genealogía genética fue introducido por Cavalli-Sforza, L. Luca et al., The History and Geography of Human Genes (1994).
Se cree que las poblaciones de Homo sapiens ancestrales de los khoisan del sur de África han representado la población humana más grande durante la mayor parte de la línea de tiempo humana anatómicamente moderna , desde su separación temprana antes de 150 mil años hasta el poblamiento reciente de Eurasia hace unos 70 mil años. [4] Estaban mucho más extendidos que hoy, y su hábitat moderno se redujo debido a su diezmación en el curso de la expansión bantú. Se dispersaron por gran parte del sur y sudeste de África. También hubo una importante migración de retorno de portadores del haplogrupo de ADN mitocondrial L0 hacia el este de África entre 120 y 75 mil años. Rito et al. (2013) especulan que la presión de dicha migración de retorno puede incluso haber contribuido a la dispersión de las poblaciones de África oriental fuera de África alrededor de 70 mil años. [5] Durante la Edad de Piedra Media, el clima fluctuó entre glacial, lluvioso y cada vez más húmedo, lo que provocó que los primeros cazadores-recolectores de Sudáfrica adaptaran sus avances tecnológicos, movimientos y estrategias de alimentación. [6]
La cueva de Blombos contiene adornos personales y lo que se presume son las herramientas utilizadas para la producción de imágenes artísticas, así como herramientas de hueso. [7] Still Bay y Howieson's Poort contienen tecnologías de herramientas variables. [8]
Las poblaciones khoisanidas ancestrales de los khoisan se extendieron por gran parte del sur y este de África a lo largo de la Edad de Piedra Tardía, después de unos 75.000 años atrás. Se ha propuesto una expansión posterior, datada en unos 20.000 años atrás, basándose en la distribución del haplogrupo L0d . Rito et al. sugieren una conexión de esta expansión reciente con la difusión de las consonantes clic a las lenguas del este de África ( lengua hadza ). [5] La industria sangoana de la Edad de Piedra Media ocupó el sur de África en áreas donde la precipitación anual es inferior a un metro (1000 mm; 39,4 pulgadas). [9] Los pueblos san y khoi contemporáneos se parecen a los representados por los antiguos restos esqueléticos sangoanos.
La Edad de Piedra Tardía en Sudáfrica corresponde a la fase posterior del Sangoan , que comenzó hace unos 50.000 años, seguida por la cultura Lupemban , de hace unos 30.000 a 12.000 años (también conocida como "Segunda Edad Intermedia", entre la Edad de Piedra Media y Tardía. El término Edad de Piedra Tardía fue introducido para Sudáfrica en 1929 por John Hilary Goodwin y C. van Riet Lowe [10] A la Lupemban le sigue la llamada industria de Albany (hace 12.000 a 9.000 años). Finalmente, el tiempo de hace 9.000 a 2.000 años (del VII al I milenio a. C.) se explica por los llamados microlitos del "inventario de Wilton" . [11]
Hace unos 2000 años se encontraron rastros de pastoreo , lo que refleja la llegada de los pastores khoikhoi . A partir de ese momento, la caza y la recolección fueron dando paso gradualmente al pastoreo como actividad económica dominante. Se cree que la llegada del ganado introdujo conceptos de riqueza personal y propiedad, así como el establecimiento de una estructura política de cacicazgos.
Durante mucho tiempo se creyó que alrededor de mediados del primer milenio, la expansión bantú llegó al sur de África desde el delta del río Níger , [12] pero trabajos arqueológicos recientes sitúan la presencia de hablantes bantúes en la región ya en el siglo III d.C. [2] Los hablantes bantúes no solo tenían animales domésticos , sino que también practicaban la agricultura, cultivando mijo, sorgo y otros cultivos. También mostraron habilidad en el trabajo del hierro y vivían en aldeas sedentaria. Los bantúes llegaron a Sudáfrica en pequeñas oleadas en lugar de en una migración cohesiva. Algunos grupos, ancestrales de los pueblos nguni (los zulúes , los xhosa , los suazis y los ndebele ), prefirieron vivir cerca de la costa. Otros, ahora conocidos como los pueblos sotho-tswana ( tswana , pedi y basotho ), se asentaron en Highveld, mientras que los actuales pueblos venda , lemba y tsonga establecieron sus hogares en las áreas del noreste de Sudáfrica. [ cita requerida ]
Los hablantes bantúes y los khoisan se mezclaron, como lo demuestran las pinturas rupestres que muestran la interacción de los dos grupos diferentes. El tipo de contacto sigue siendo desconocido, aunque sobreviven pruebas lingüísticas de la integración que demuestran que la interacción estaba bien establecida, ya que varias lenguas bantúes (en particular el xhosa y el zulú ) incorporaron la consonante clic característica de las lenguas khoisan . [ cita requerida ]
Los khoikhoi comenzaron a avanzar hacia el sur y llegaron al Cabo . En el camino se casaron con los cazadores-recolectores, a quienes llamaban san (en origen, un término despectivo basado en un término que significa "recoger del suelo", es decir, "recolectar, hurgar en la basura"). Se cree que los propios san fueron rechazados tanto por los bantúes que avanzaban como por los khoikhoi, que se retiraron al interior del Kalahari . [ cita requerida ]
La expansión bantú fue uno de los principales movimientos demográficos de la prehistoria humana, que arrasó gran parte del continente africano durante el segundo y primer milenio a. C. Las comunidades de habla bantú llegaron al sur de África desde la cuenca del Congo a principios de los siglos d. C. Algunos de los grupos migrantes, antepasados de los actuales pueblos nguni (los zulúes , los xhosa , los suazis y los ndebele ), prefirieron vivir cerca de la costa oriental de lo que hoy es Sudáfrica. [13] Otros, ahora conocidos como los pueblos sotho-tswana ( tswana , pedi y sotho ), se asentaron en el interior, en la meseta conocida como Highveld, mientras que los actuales pueblos venda , lemba y tsonga establecieron sus hogares en las áreas nororientales de la actual Sudáfrica. [ cita requerida ]
El Reino de Mapungubwe , que estaba situado cerca de la frontera norte de la actual Sudáfrica, en la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe adyacentes a los actuales Zimbabue y Botsuana , fue el primer reino bantú del sur de África, establecido en el siglo XI. El reino fue la primera etapa de un desarrollo que culminaría en la creación del Reino de Zimbabue en el siglo XIII, y con vínculos comerciales de oro con Rhapta y Kilwa Kisiwani en la costa este africana. El Reino de Mapungubwe duró unos 80 años, y en su apogeo su población era de unas 5.000 personas. [14] [15]
Los primeros registros históricos europeos sobre estas personas comienzan a fines del siglo XV, con el comienzo de la exploración europea. El primer registro histórico de Sudáfrica data de 1488, por el explorador portugués Bartolomeu Dias . En noviembre de 1497, una flota de barcos portugueses bajo el mando del marino portugués Vasco da Gama rodeó el Cabo de Buena Esperanza. [16] Los registros históricos del interior comienzan significativamente más tarde, con la fundación de la Colonia Holandesa del Cabo en 1652.