Las políticas de ingresos en economía son controles de precios y salarios que afectan a toda la economía , generalmente instituidos como respuesta a la inflación y que generalmente buscan establecer salarios y precios por debajo del nivel del mercado libre . [1]
En tiempos de guerra se ha recurrido a menudo a políticas de ingresos. Durante la Revolución Francesa , la "Ley del Máximo" impuso controles de precios (bajo pena de muerte) en un intento infructuoso de frenar la inflación, [2] y también se intentaron medidas similares después de la Segunda Guerra Mundial . En Estados Unidos se recurrió a políticas de ingresos en tiempos de paz en agosto de 1971 como respuesta a la inflación. Los controles de salarios y precios fueron eficaces al principio, pero se hicieron menos restrictivos en enero de 1973 y luego se eliminaron cuando parecieron no tener ningún efecto en la contención de la inflación. [3] Las políticas de ingresos tuvieron éxito en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, pero menos éxito en la era de posguerra. [4]
Las políticas de ingresos varían desde pautas "voluntarias" sobre salarios y precios hasta controles obligatorios como congelamientos de precios y salarios. Una variante son las "políticas de ingresos basadas en impuestos" (TIP, por sus siglas en inglés), en las que se impone una tasa gubernamental a aquellas empresas que aumentan los precios y/o los salarios más de lo que permiten los controles.
Algunos economistas coinciden en que una política de ingresos creíble ayudaría a prevenir la inflación. Sin embargo, al interferir arbitrariamente con las señales de precios , proporciona un obstáculo adicional para lograr la eficiencia económica , lo que puede conducir a escasez y descensos en la calidad de los bienes en el mercado y requerir grandes burocracias gubernamentales para su aplicación. Eso ocurrió en los Estados Unidos a principios de la década de 1970. [3] Cuando el precio de un bien se reduce artificialmente, crea menos oferta y más demanda del producto, lo que crea escasez. [5]
Algunos economistas sostienen que las políticas de ingresos son menos costosas (más eficientes) que las recesiones como forma de combatir la inflación, al menos en el caso de una inflación leve. Otros sostienen que los controles y las recesiones leves pueden ser soluciones complementarias para una inflación relativamente leve.
La política tiene más posibilidades de ser creíble y eficaz [ cita requerida ] en los sectores de la economía dominados por monopolios u oligopolios , en particular la industria nacionalizada , con un sector significativo de trabajadores organizados en sindicatos . Estas instituciones permiten la negociación colectiva y el seguimiento de los acuerdos sobre salarios y precios.
Otros economistas sostienen que la inflación es esencialmente un fenómeno monetario y que la única forma de abordarla es controlando la oferta monetaria , directamente o modificando los tipos de interés . Sostienen que la inflación de precios es sólo un síntoma de la inflación monetaria previa causada por la creación de dinero por parte del banco central . Creen que sin una economía totalmente planificada la política de ingresos nunca puede funcionar, ya que el exceso de dinero en la economía distorsiona enormemente otras áreas, exentas de la política.
Durante la Revolución Francesa de la década de 1790, se impuso la "Ley del Máximo" en un intento de reducir la inflación. Consistía en límites a los salarios y los precios de los alimentos . [2] Muchos disidentes fueron ejecutados por violar esta ley. [6] La ley fue derogada 14 meses después de su introducción. [6]
Al convertir los delitos de especulación con los precios y acaparamiento de alimentos en delitos contra el gobierno, Francia tuvo un éxito limitado. Con respecto a su intención manifiesta, la de garantizar que la gente pudiera comprar alimentos a un precio razonable, el Máximo fue en su mayoría un fracaso. Algunos comerciantes, que se vieron obligados a vender sus productos a un precio inferior al costo (por ejemplo, el costo de hornear pan o cultivar verduras ), optaron por ocultar sus productos caros del mercado, ya sea para uso personal o para venderlos en el mercado negro . [7] Sin embargo, el Máximo General tuvo mucho éxito en desviar una cuestión política volátil lejos del Comité de Salud Pública y Maximilien Robespierre , lo que les permitió centrarse en cuestiones políticas más amplias más estrechamente relacionadas con la finalización de la Revolución Francesa . [8]
Al crear el Máximo General, Robespierre desvió la atención del pueblo francés de la participación del gobierno en la escasez generalizada de dinero y alimentos a una lucha entre consumidores y comerciantes. El texto del Máximo General fue escrito para los empresarios que se estaban beneficiando a gran escala de la caída de la economía francesa. Sin embargo, en la práctica, la ley en última instancia apuntaba a los comerciantes locales, carniceros, panaderos y agricultores, los comerciantes que menos se beneficiaban de la crisis económica. [9] Con el Máximo General, Robespierre ofreció al pueblo una respuesta sobre a quién culpar de su pobreza y su hambre. Además, considerando su asociación con la Ley de Sospechosos , cuando un ciudadano informaba al gobierno sobre un comerciante que estaba violando la ley, se consideraba que había cumplido con su deber cívico. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron controles de precios en un intento de controlar la inflación en tiempos de guerra. La administración de Franklin Roosevelt instituyó la OPA ( Oficina de Administración de Precios ). Esta agencia era bastante impopular entre los intereses comerciales y fue eliminada gradualmente lo más rápido posible después de que se restableció la paz. Sin embargo, la Guerra de Corea trajo consigo el regreso de las mismas presiones inflacionarias y se establecieron nuevamente controles de precios, esta vez bajo la OPS ( Oficina de Estabilización de Precios ).
A principios de los años 1970, la inflación había sido mucho más alta que en décadas anteriores, superando brevemente el 6% en 1970 y persistiendo por encima del 4% en 1971. El presidente estadounidense Richard Nixon impuso controles de precios el 15 de agosto de 1971. [3] Esta fue una medida ampliamente aplaudida por el público [3] y por varios economistas keynesianos. [11] El mismo día, Nixon también suspendió la convertibilidad del dólar en oro, lo que fue el comienzo del fin del sistema de Bretton Woods de gestión internacional de la moneda establecido después de la Segunda Guerra Mundial. [3] La congelación de 90 días no tenía precedentes en tiempos de paz, pero se pensó que eran necesarias medidas tan drásticas. En ese momento era bastante sabido que esto probablemente conduciría a un impulso inflacionario inmediato (esencialmente porque la depreciación posterior del dólar impulsaría la demanda de exportaciones y aumentaría el costo de las importaciones). Los controles apuntaban a detener ese impulso. El hecho de que las elecciones de 1972 estuvieran en el horizonte probablemente contribuyó tanto a la aplicación de controles por parte de Nixon como a su decisión de poner fin a la convertibilidad del dólar. [3]
El congelamiento de 90 días se convirtió en casi 1.000 días de medidas conocidas como Fases Uno, Dos, Tres y Cuatro, [12] que terminaron en 1973. En estas fases, los controles se aplicaron casi en su totalidad a las mayores corporaciones y sindicatos, que se consideraba que tenían poder para fijar precios. [11] Sin embargo, el 93% de los aumentos de precios solicitados fueron concedidos y se consideraron necesarios para cubrir los costos. [11] Con tal poder monopólico , algunos economistas vieron que los controles posiblemente funcionarían de manera efectiva (aunque por lo general son escépticos sobre la cuestión de los controles). Debido a que los controles de este tipo pueden calmar las expectativas inflacionarias, esto se vio como un duro golpe contra la estanflación .
La primera ola de controles tuvo éxito en frenar temporalmente la inflación mientras la administración aplicaba políticas monetarias y fiscales expansionistas. [13] [14] Sin embargo, los efectos a largo plazo resultaron desestabilizadores. Si bien no se logró contenerlas después de que se relajaron los controles de precios iniciales, las políticas excesivamente expansionistas procedieron a exacerbar las presiones inflacionarias. [13] [14] La carne también comenzó a desaparecer de los estantes de los supermercados y los estadounidenses protestaron contra los controles salariales que no permitían que los salarios siguieran el ritmo de la inflación. [3]
Desde entonces, el gobierno de Estados Unidos no ha impuesto precios máximos a los bienes de consumo ni a la mano de obra (aunque el tope a los precios del petróleo y del gas natural persistió durante años después de 1973). [3] En épocas de alta inflación, se han exigido controles; en 1980, durante una inflación sin precedentes, BusinessWeek publicó un editorial a favor de controles semipermanentes de salarios y precios. [15]
Durante las elecciones federales de 1974, el líder del Partido Conservador Progresista, Robert Stanfield, propuso la imposición de una congelación de salarios y precios en la economía canadiense como respuesta a la creciente inflación debido a la crisis del petróleo . El gobierno liberal de Pierre Trudeau se opuso inicialmente a esta idea, pero después de ganar las elecciones, introdujo la Ley Antiinflacionaria en 1975. Esta ley contenía controles de salarios y precios en partes de la economía y permaneció en vigor hasta 1978. En 1979, la junta antiinflacionaria se disolvió y la Ley Antiinflacionaria se derogó. [16]
El Consejo Nacional de Precios e Ingresos fue creado por el gobierno de Harold Wilson en 1965 en un intento de resolver el problema de la inflación en la economía británica mediante la gestión de salarios y precios. El gobierno de Callaghan en la década de 1970 trató de reducir el conflicto sobre salarios y precios mediante un " contrato social " en el que los sindicatos aceptarían aumentos salariales menores y las empresas limitarían los aumentos de precios, imitando la política de Nixon en Estados Unidos. [17] Los controles de precios terminaron con la elección de Margaret Thatcher en 1979.
Durante la década de 1980, Australia implementó una política de ingresos, llamada Acuerdo de Precios e Ingresos . El Acuerdo fue un acuerdo entre los sindicatos y el gobierno laborista de Hawke . Los empleadores no fueron parte del Acuerdo. Los sindicatos acordaron restringir las demandas salariales y el gobierno se comprometió a tomar medidas para minimizar la inflación y los aumentos de precios. El gobierno también debía actuar en relación con el salario social. En su forma más amplia, este concepto incluía un aumento del gasto en educación y bienestar.
La inflación disminuyó durante el período del Acuerdo, que fue renegociado varias veces. Sin embargo, muchos de los elementos clave del Acuerdo se debilitaron con el tiempo, ya que los sindicatos buscaron pasar de la fijación centralizada de salarios a la negociación empresarial . El Acuerdo dejó de desempeñar un papel importante después de la recesión de 1989-92 y fue abandonado después de la derrota del gobierno laborista en 1996.
Italia imitó los controles de precios y salarios de Estados Unidos en 1971, pero pronto abandonó la política para centrarse en controlar el precio del petróleo . [17]
El modelo de pólder en los Países Bajos se caracteriza por la cooperación tripartita entre las organizaciones de empleadores como VNO-NCW , los sindicatos como FNV y el gobierno . Estas conversaciones se materializan en el Consejo Económico Social (en neerlandés: Sociaal-Economische Raad, SER). El SER sirve como foro central para discutir cuestiones laborales y tiene una larga tradición de consenso, a menudo desactivando conflictos laborales y evitando huelgas. Modelos similares se utilizan en Finlandia , a saber, el Acuerdo de Política de Ingresos Integral y la validez universal de los convenios colectivos de trabajo .
Se dice que el actual modelo de pólder comenzó con los Acuerdos de Wassenaar de 1982, cuando sindicatos, empleadores y gobierno decidieron un plan integral para revitalizar la economía que incluía jornadas laborales más cortas y menores salarios por un lado, y más empleo por el otro.
El modelo de pólder se considera ampliamente, aunque no universalmente, como una política exitosa de gestión de ingresos. [18]
Este modelo también se utiliza en Bélgica , de ahí su nombre (los "polders" son una región que comprende los Países Bajos y la parte norte de Bélgica).
En 1982, el entonces Primer Ministro y Ministro de Finanzas Rob Muldoon impuso una congelación simultánea de salarios, precios y tasas de interés en un intento de frenar la inflación, a pesar de la resistencia pública. Estas medidas fueron posteriormente derogadas por el sucesor de Muldoon, David Lange, y el Ministro de Finanzas Roger Douglas .
En 2007, el gobierno de Robert Mugabe impuso una congelación de precios en Zimbabwe debido a la hiperinflación . [19] Esa política sólo condujo a escasez.