La preadolescencia es una etapa del desarrollo humano que sigue a la niñez media y precede a la adolescencia . [1] Generalmente termina con el comienzo de la pubertad . [2] La preadolescencia se define comúnmente como la edad de 9 a 12 años [3] que termina con el inicio principal de la pubertad . También puede definirse simplemente como el período de 2 años antes del inicio principal de la pubertad. [4] La preadolescencia puede traer sus propios desafíos y ansiedades .
Un término utilizado para referirse a la etapa preadolescente en el habla cotidiana es tween y sus variantes quizás más antiguas tweenie , tweeny , tweenager y tweener . Es una mezcla ( acrónimo ) de las palabras "teen" y "between" en el sentido de "entre la niñez y la adolescencia" y se refiere a niños de 9 a 12 años. [5] [3] [6] A veces, los términos tweenie y tweenager se utilizan para diferenciar entre grupos de edad mayores (10 a 15) y más jóvenes (7 a 11), respectivamente. [7] [8]
Aunque en psicología se los conoce como preadolescentes , los términos preadolescente o preadolescente son comunes en el uso cotidiano. Un preadolescente o preadolescente [1] es una persona menor de 13 años. [9] Generalmente, el término se restringe a aquellos que están cerca de cumplir los 13 años, [1] especialmente de 9 a 12 años. [3] Tween es un neologismo estadounidense y un término de marketing [10] para preadolescente , que es una mezcla de between y teen . [9] [11] Las personas dentro de este rango de edad se describen de diversas formas como tweens , preadolescents , tweenies , preteens , púberes , estudiantes de secundaria [12] o tweenagers . [13] [14]
A veces, una escuela secundaria se puede confundir con una escuela intermedia . Aunque tienen un propósito similar al de cerrar la brecha entre la escuela primaria y la secundaria , una escuela secundaria generalmente atiende a estudiantes de séptimo a noveno grado, mientras que una escuela intermedia atiende a estudiantes de sexto a octavo grado. Por lo tanto, las escuelas intermedias atienden a un grupo demográfico ligeramente más joven, más propio de los preadolescentes, mientras que las escuelas secundarias generalmente atienden a adolescentes jóvenes.
Ser prepúber no es lo mismo que ser preadolescente. En cambio, prepúber (y a veces niño ) es un término para los niños y niñas que no han desarrollado características sexuales secundarias , [15] mientras que preadolescente generalmente se define como aquellos que tienen entre 9 y 12 años de edad. [16] La preadolescencia también puede definirse como el período de 10 a 13 años. [17] [18]
El momento en el que un niño se convierte en adolescente se define por el inicio principal de la pubertad . [2] [15] Sin embargo, en algunos individuos (particularmente mujeres), la pubertad comienza en los años de preadolescencia. [19] [20] Los estudios indican que el inicio de la pubertad ha sido un año antes con cada generación desde la década de 1950. [21]
También se puede distinguir la niñez media y la preadolescencia [22] : la niñez media comienza aproximadamente entre los 5 y los 8 años, a diferencia del momento en que generalmente se considera que los niños alcanzan la preadolescencia. [23] No hay un acuerdo exacto sobre cuándo comienza y termina la preadolescencia.
La pubertad temprana comienza como resultado de la iniciación de la secreción pulsátil de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) por el hipotálamo; el mecanismo exacto de esta iniciación es actualmente desconocido y permanece bajo investigación. [24] La secreción pulsátil de GnRH da como resultado las secreciones pulsátiles de gonadotropinas, la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH), que actúan sobre las gónadas (ovarios en las mujeres o testículos en los hombres) para provocar un aumento de la secreción de esteroides sexuales. En las mujeres, el esteroide sexual predominante liberado es el estrógeno y en los hombres, el esteroide sexual predominante liberado es la testosterona . Estas hormonas sexuales luego conducen al desarrollo de características sexuales secundarias. [25]
Las etapas de la pubertad se pueden describir con la escala de Tanner , también conocida como la Escala de Madurez Sexual, que incorpora mediciones y características de las características sexuales primarias y secundarias. Por ejemplo, el desarrollo genital y mamario , así como el crecimiento del vello púbico . El desarrollo puberal está regulado por el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal (HPG). [26] La estadificación de Tanner varía de 1 a 5 (siendo 5 el más desarrollado). [27]
En cuanto al desarrollo del vello púbico, la escala es la siguiente: Etapa 1: sin vello; 2: vello velloso; 3: escaso vello terminal; 4: vello terminal sobre el triángulo púbico; 5: vello terminal que se extiende hasta el muslo. En cuanto al desarrollo de los genitales masculinos, la escala es la siguiente: 1: testículos del mismo tamaño y proporción que en la primera infancia; 2: agrandamiento del escroto /cambio en la textura de la piel del escroto; 3: crecimiento del pene en sentido longitudinal; 4: crecimiento del pene en términos de longitud y circunferencia; 5: genitales de tamaño adulto.
En cuanto al desarrollo mamario femenino, la escala es la siguiente: 1-sin tejido glandular palpable; 2-botón mamario palpable debajo de la areola ; 3-tejido mamario palpable fuera de la areola; 4-areola elevada por encima del contorno mamario; 5-montículo areolar que retrocede hasta quedar dentro de un único contorno mamario. La edad promedio en la que tanto los hombres como las mujeres alcanzan la etapa 5 de Tanner del desarrollo puberal es alrededor de los 15-16 años. [28]
Existen cambios neurológicos significativos que se expresan durante la preadolescencia. La materia blanca se refiere a la región del sistema nervioso correspondiente a los axones neuronales, que forman fibras que transmiten información a través de diferentes regiones del cerebro. Por el contrario, la materia gris se refiere a la región del sistema nervioso correspondiente a los cuerpos celulares neuronales, que procesan y transmiten señales neuronales. El volumen de materia blanca aumenta a una tasa relativamente lineal de alrededor del 12% desde los 4 hasta los 22 años, específicamente enfocado en los lóbulos frontal , parietal y occipital . [29] Los aumentos en el volumen de materia blanca pueden correlacionarse con mejoras en el rendimiento motor fino, el procesamiento auditivo, así como la transferencia de información sensorial entre las áreas del lenguaje del cerebro. Por el contrario, la materia gris cortical aumenta en la vida temprana, alcanza su punto máximo en la preadolescencia y disminuye durante la edad adulta, con la excepción de la materia gris del lóbulo occipital. Por ejemplo, la materia gris del lóbulo parietal alcanza su punto máximo a los 10 años en las niñas y a los 12 en los niños, mientras que la materia gris del lóbulo frontal alcanza su punto máximo a los 11 años en las niñas y a los 12 en los niños. Estos cambios podrían reflejar una sobreproducción de sinapsis en los años preadolescentes; en los años posteriores, parece haber una poda que depende del contexto ambiental, lo que corresponde a una mayor sincronicidad de la activación neuronal. Sin embargo, una advertencia clave de estos estudios de imágenes es que existe una variabilidad significativa en el momento y las características del cambio neurológico en los preadolescentes. Los cambios neurológicos, en particular en la corteza prefrontal, parecen depender en gran medida de la información ambiental . [30] Las toxinas, las hormonas y los factores del estilo de vida, incluido el estrés y la nutrición, afectan la maduración neurológica, lo que demuestra la importancia de las intervenciones tempranas en la salud del estilo de vida en la preadolescencia con respecto al desarrollo neurológico y psicológico. [31]
De los "dos principales agentes socializadores en la vida de los niños: el entorno familiar... y las instituciones educativas formales", [32] es "la familia en su función de socializador primario del niño" [33] la que predomina en los primeros cinco años de vida: la niñez media, en contraste, se caracteriza por "la preparación del niño para la escuela... estar seguro de sí mismo e interesado; saber qué tipo de comportamiento se espera... poder esperar, seguir instrucciones y llevarse bien con otros niños". [34]
Los niños preadolescentes tienen una visión del mundo diferente a la de los niños más pequeños en muchos aspectos importantes. Por lo general, la suya es una visión más realista de la vida que el mundo intenso y orientado a la fantasía de la primera infancia. Los preadolescentes tienen pensamientos y acciones más maduros, sensatos y realistas: "la etapa más "sensata" del desarrollo... el niño es un ser mucho menos emocional ahora". [35] A menudo habrán desarrollado un sentido de " intencionalidad" . El deseo y la capacidad de tener un impacto y actuar en consecuencia con persistencia"; [36] y tendrán un sentido más desarrollado de mirar hacia el futuro y ver los efectos de sus acciones (a diferencia de la primera infancia, donde los niños a menudo no se preocupan por su futuro). Esto puede incluir expectativas laborales más realistas ("Quiero ser ingeniero cuando sea grande", en lugar de "Quiero ser mago"). Los hijos del medio generalmente muestran una mayor inversión "en el control sobre la realidad externa a través de la adquisición de conocimiento y competencia": [37] cuando tienen preocupaciones, estas pueden ser más un miedo a secuestros , violaciones y eventos mediáticos aterradores, en oposición a cosas fantásticas (por ejemplo, brujas, monstruos , fantasmas).
Los preadolescentes pueden ver las relaciones humanas de manera diferente (por ejemplo, pueden notar el lado humano defectuoso de las figuras de autoridad ). Junto con eso, pueden comenzar a desarrollar un sentido de autoidentidad y tener mayores sentimientos de independencia : "pueden sentirse un individuo, ya no "solo uno de la familia " . [38] Puede surgir una visión diferente sobre la moralidad ; y el hijo del medio también mostrará más cooperación . La capacidad de equilibrar las propias necesidades con las de los demás en actividades grupales". [39] Muchos preadolescentes a menudo comenzarán a cuestionar su vida hogareña y su entorno en esta época y también pueden comenzar a formar opiniones que pueden diferir de su crianza con respecto a cuestiones como la política , la religión , la sexualidad y los roles de género .
Pueden elegir sus propias actividades, aunque todavía son susceptibles a la presión de los que los rodean. [40] [41] Muchos preadolescentes practican deportes organizados, pero el juego libre necesario ( autodirigido , elegido libremente, juego independiente) puede pasarse por alto. [42] [43] La especialización deportiva temprana (elegir un solo deporte para jugar intensivamente o durante todo el año) antes de la pubertad tiene un alto riesgo de lesiones. [43] Las organizaciones deportivas juveniles recomiendan un mínimo de cinco horas de juego libre por semana para los atletas preadolescentes. [43]
También puede aparecer una mayor responsabilidad dentro de la familia, ya que los hijos del medio se vuelven responsables de sus hermanos y parientes menores, como en el caso del cuidado de los niños ; mientras que los preadolescentes pueden comenzar a preocuparse por su apariencia y lo que visten.
Antes de la adolescencia, los niños pueden depender de su familia como principal agente de socialización, lo que les ayuda a establecer sus actitudes, puntos de vista, normas sociales y roles sociales. [ cita requerida ]
Entre estos cambios se encuentra el paso de la escuela primaria a la secundaria. En este entorno desconocido, el niño puede sentir la presión de adaptarse y encajar rápidamente. [44] Los niños empiezan a pasar menos tiempo con la familia y más tiempo con los amigos. En este momento, la socialización en la escuela y en el entorno de pares puede volverse más predominante, ya que el preadolescente empieza a aprender más sobre cómo le gustaría comportarse en las relaciones interpersonales. [ cita requerida ]
Mientras que los niños sienten esta necesidad de encajar, los preadolescentes tienen un deseo conflictivo de establecer su propio individualismo. [45] A medida que el niño crece y entra en el período de transición de la preadolescencia, a menudo comienza a desarrollar un sentido de autonomía, ya que se expone a un mundo más grande a su alrededor lleno de cambios repentinos y desconocidos. Junto con un sentido de autoconciencia, el preadolescente comienza a explorar más a fondo su propia identidad y su papel en la sociedad. [45]
Durante la preadolescencia (adolescencia temprana), las personas pueden preocuparse más por la imagen corporal y la privacidad, lo que corresponde a los cambios físicos observados durante la adrenarquia y la pubertad. Los adolescentes tempranos pueden tomar conciencia de su sexualidad por primera vez y experimentar atracción hacia los demás. [46] La experimentación homosexual y heterosexual no es poco común, aunque es importante señalar que muchos adolescentes que finalmente se identifican como LGBT no siempre lo hacen durante la adolescencia. En promedio, las personas homosexuales, lesbianas y bisexuales informan que experimentan atracción por el mismo sexo en la adolescencia temprana, a los 12 años. Aproximadamente 4 de cada 10 hombres homosexuales y 2 de cada 10 mujeres lesbianas informan que experimentan atracción por el mismo sexo antes de los 10 años. [47] Para las personas que comienzan a experimentar atracción por el mismo sexo, el apoyo y la aceptación familiar predicen constantemente resultados positivos. [48] Los padres y tutores pueden apoyar a los preadolescentes, independientemente de la orientación sexual, al tener conversaciones honestas sobre el sexo. En concreto, los padres pueden hablar y escuchar de un modo que invite a los preadolescentes a tener una discusión abierta sobre la orientación sexual. [49]
Cuando el desarrollo ha sido óptimo, los preadolescentes "vienen a la escuela para añadir algo a sus vidas; quieren aprender lecciones... que pueden llevarlos a trabajar eventualmente en un empleo como el de sus padres". [50] Sin embargo, cuando las etapas de desarrollo anteriores se han desviado, entonces, siguiendo el principio de que "si te saltas una etapa, siempre puedes pasar por ella más tarde", [51] algunos niños del medio "vienen a la escuela con otro propósito... [no] para aprender sino para encontrar un hogar lejos del hogar... una situación emocional estable en la que puedan ejercer su propia responsabilidad emocional, un grupo del que gradualmente puedan convertirse en parte". [52]
Los niños que se encuentran en el umbral de la adolescencia, en el grupo de los nueve a los doce años [53], parecen ser particularmente vulnerables a la separación de sus padres. Entre esos problemas se encuentran el "anhelo de estos jóvenes de ser cooptados en la lucha de sus padres; su disposición a tomar partido... y las relaciones intensas, compasivas y protectoras que los llevaron a intentar rescatar a un padre en apuros, a menudo en su propio detrimento". [54]
Los preadolescentes pueden estar más expuestos a la cultura popular que los niños más pequeños y tener intereses basados en las tendencias de Internet, los programas de televisión y las películas (ya no solo los dibujos animados), la moda, la tecnología, la música y las redes sociales. Los preadolescentes generalmente prefieren ciertas marcas y son un mercado muy objetivo para muchos anunciantes. Su tendencia a comprar artículos de marca puede deberse a un deseo de encajar, aunque el deseo no es tan fuerte como en el caso de los adolescentes.
Algunos investigadores sugieren que “los preadolescentes… informaron encuentros frecuentes con material sexual en los medios, valoraron la información que recibieron de ellos y la usaron como un recurso de aprendizaje… y evaluaron dicho contenido a través de lo que percibieron como moralidad sexual”. [55] Sin embargo, otras investigaciones han sugerido que las influencias de los medios sexuales en el comportamiento sexual de los preadolescentes y adolescentes son mínimas. [56]
Freud llamó a esta etapa el período de latencia para indicar que los sentimientos e intereses sexuales pasaron a la clandestinidad. [57] Erik H. Erikson señaló que los niños en período de latencia en la niñez media pueden entonces dirigir más de su energía a actividades asexuales como la escuela, el atletismo y las amistades del mismo sexo. [58] Sin embargo, investigaciones recientes contradicen estas nociones, sugiriendo que el desarrollo, el interés y el comportamiento sexual entre los niños en período de latencia no cesan. En cambio, la aparente falta de interés sexual se debe a que los niños no comparten sus intereses/emociones sexuales con los adultos. [59]
La definición del diccionario Wikisaurus:preadolescente en Wikcionario