La ecorregión de pastizales de puna , del bioma de pastizales y matorrales montanos , se encuentra en la Cordillera de los Andes centrales de América del Sur . Es considerada una de las ocho Regiones Naturales del Perú , [1] pero se extiende hacia el sur, atravesando Chile , Bolivia y el noroeste occidental de Argentina . El término puna abarca diversos ecosistemas de los altos Andes centrales por encima de los 3200–3400 m.
La puna se encuentra por encima de la línea de árboles a una altura de 3200 a 3500 m, y debajo de la línea de nieve permanente por encima de 4500 a 5000 m de elevación. Se extiende desde el centro de Perú en el norte, a través de la meseta del Altiplano de Perú, Chile y Bolivia , y al sur a lo largo de la columna vertebral de los Andes hasta el noroeste de Argentina .
Otras fuentes afirman que pasa por Suni (altiplanicies y acantilados, algo de agricultura) y desde 4000 m hasta la línea de nieve ( permafrost y desierto alpino) de los pastizales de puna (cimas y laderas de montañas, mucho más frías). [1]
La puna es un ecosistema diverso que comprende diversas ecorregiones denominadas puna húmeda/húmeda, puna seca y puna desértica.
Esta ecorregión es un pastizal montano húmedo de gran elevación en los altos Andes del sur, que se extiende desde el norte de Perú hasta el norte de Bolivia. La puna húmeda comparte su frontera al oeste con el desierto de Sechura y al este con las húmedas Yungas peruanas. El paisaje montañoso característico contiene lagos altos, valles montañosos, montañas cubiertas de nieve y mesetas. [2] La gran elevación de la puna húmeda (4200 a 5000 m) hace que la zona tenga grandes diferencias de temperatura entre la noche y el día. La temperatura media anual es baja, oscilando entre 5 y 7 °C; con periodos de heladas nocturnas de marzo a octubre. Las temperaturas cambian de las máximas características del verano durante el día y descienden a mínimas invernales por la noche. Este cambio extremo de temperatura ha provocado que se produzca una adaptación selectiva y muchas plantas endémicas como Culcitium , Perezia y Polylepis centran su diversidad en la puna húmeda. [3] La ecorregión contiene picos nevados, lagos glaciares y varios ríos que se originan en las Cordilleras. El lago más grande de la ecorregión es el lago Titicaca , que es el lago navegable más alto del mundo, a una altura de 3800 m (sobre el nivel del mar). Los ríos Suches y Tiwanacu en Bolivia son los afluentes del lago. Las áreas del norte que rodean el lago Titicaca tienen ocho meses húmedos y las áreas del sur tienen uno o dos meses húmedos. [2] La precipitación media en esta región oscila entre 400 y 2000 mm.
Esta ecorregión es un pastizal montano muy seco y de gran elevación de los altos Andes del sur. Se extiende hacia el norte de Chile y el noroeste de Argentina y hacia el este hasta el oeste de Bolivia y se encuentra por encima de los 3500 m entre los árboles y las líneas de nieve permanente. La vegetación de la puna seca se compone de hierbas alpinas tropicales con arbustos enanos. Dentro de la puna seca se encuentran salares, altiplanos, picos nevados y volcanes. [4] La puna seca se distingue de los otros tipos de puna por su disminución de las precipitaciones anuales. La puna seca tiene una estación seca de 8 meses de duración y recibe menos de 400 mm de lluvia cada año. [3] La región se encuentra a una altura de 3500 a 5000 m sobre el nivel del mar. La puna seca también es oligotérmica. Las temperaturas medias en esta ecorregión oscilan entre 8 y 11 grados centígrados y son más bajas en el sur. Como resultado de la elevación, las temperaturas variadas y la falta de precipitaciones, la puna seca de los Andes centrales es una ecorregión única con flora y fauna altamente adaptadas. La región sur de la puna seca abarca una puna aún más seca conocida como puna del desierto. En la puna desértica, la precipitación media oscila entre sólo 51 y 406 mm. La puna desértica está dominada por enormes lagos salados y es conocida por las halófitas dispersas alrededor y en las depresiones. [3] Estos lagos salados son el hogar del endémico flamenco andino .
El Fondo Mundial para la Naturaleza define tres subecorregiones de puna distintas:
Los suelos de puna están compuestos por una capa rica en materia orgánica y una capa pedregosa. El perfil promedio del suelo es de 33 cm de profundidad. [6] El ecosistema de puna tiene una baja diversidad de bacterias en sus suelos. [7] La rizosfera de los pastos está dominada por las especies de Bacillas, estos organismos están compuestos por células latentes que les permiten sobrevivir en las condiciones climáticas extremas del ecosistema de puna. La comunidad bacteriana latente de los pastos de puna es similar a la que se encuentra en los suelos desérticos. [7]
La flora de la puna se caracteriza por sus conjuntos únicos de especies que forman cojines y esteras. Muchas de estas especies, en particular la gran Azorella compacta (Yareta), han sido objeto de intensas capturas para uso como combustible y medicinales. [8] La vegetación de los pastizales de puna muestra patrones complejos de variación espacial, a pesar de la baja cobertura y densidad general. [8] El cinturón de puna, que abarca desde la puna húmeda en el norte de los Andes hasta la puna seca en el suroeste de los Andes, está compuesto principalmente por poáceas (pastos) y arbustos de la familia de las asteráceas (margaritas). [9] Otras gramíneas representativas incluyen las especies Jarava ichu ("Paja Brava"), Calamagrostis vicunarum ("Crespillo") y Festuca dolichophylla ("Chillihua"). [6]
Hay varias formaciones rocosas principales en la Puna con distintas condiciones de suelo que pueden usarse para identificar la flora principal de cada área. Hasta los 3.000 m sobre el desierto, la árida vegetación de la estepa montañosa se caracteriza por cactus columnares, arbustos áridos y hierbas. La vegetación ubicada entre los 3800 y 4000 m se sustenta en suelos ándicos pardos sobre depósitos de ceniza e incluye muchas especies de plantas endémicas como Hersodoma arequipensis , Piplostephium tacorense y Opuntia corotilla . En la zona más húmeda domina la vegetación arbustiva de las familias asteráceas , fabáceas y solanáceas . [9] La puna es generalmente más seca que los pastizales de páramo montano de los Andes del norte.
Los mamíferos nativos incluyen la llama y la alpaca (domesticadas) , y sus parientes silvestres, la vicuña y el guanaco . El raro ciervo Taruca es tímido y reservado. También están presentes especies de roedores muy conocidas, como la chinchilla , la paca y el cuy montano . Entre los animales carnívoros, se encuentran el puma (león de montaña), el gato de las pampas , el raro gato montés andino , el zorro andino y algún oso de anteojos . En las vastas extensiones de pastizales de puna se encuentran relativamente pocas aves, como el ñandú de Darwin , el cóndor andino y ciertos mineros y pinzones amarillos ; sin embargo, muchas más aves están asociadas con los lagos y pantanos de las tierras altas que se encuentran en la puna. Los ejemplos más comunes son el ganso andino , el flamenco andino , la avoceta andina , la focha gigante , la cerceta de puna y el chorlito playero diademado . La puna montañosa es un bioma que abarca reservas relativamente grandes.
Las poblaciones de aves en el ecosistema de la puna son sorprendentemente diversas para un entorno tan duro y extremo. Por ejemplo, el Parque Nacional Lauca incluye 148 especies de aves, lo que representa aproximadamente un tercio de toda la población de aves chilena. Muchas de estas especies son raras y atraen visitantes a la zona. Un ejemplo de esta rara avifauna es el ñandú gigante no volador de Darwin ( Rhea pennata ), que es similar al avestruz que se encuentra en el Viejo Mundo, alcanzando hasta un metro de altura y 20 kg de peso. [10] La puna también incluye una gran variedad de especies acuáticas particularmente en el lago Chungará ubicado en el norte de Chile. El ecosistema de puna posee una gran diversidad de peces de agua dulce. Algunos de estos incluyen la focha gigante , el zampullín plateado , la cerceta chilena y el chorlito playero diademado (una de las aves playeras más raras del mundo). [10]
Los pastizales de puna se están agotando rápidamente por la actividad humana y, como resultado, necesitan mucha atención en el ámbito de la conservación. Numerosos factores pueden conducir a la causa de esta destrucción, pero su preservación depende casi por completo del grado de población humana en la zona. Los humanos moldean dramáticamente el ecosistema mediante la conversión de gran parte de la tierra en tierras de cultivo y áreas de pastoreo. [3] Debido a la gran demanda de combustible para cocinar y calentar entre los residentes de la zona, gran parte de la tierra está degradada. Por ejemplo, los árboles del género Polylepis solían encontrarse fácilmente en todo el ecosistema y ahora son escasos. [11]
La gente de esta región cultiva cebada , papa y maca . Se crían alpacas, vicuñas y guanacos para obtener lana y llamas para lana y transporte. La ocupación humana en la puna está muy extendida y tiende a aumentar hacia el este, hacia las zonas más húmedas. Los tubérculos y granos nativos se cultivan en grandes áreas de la puna central. Los habitantes de esta región cultivan tubérculos nativos (papa y maca) junto con granos no nativos como la cebada y pseudocereales nativos como la quinua . Se crían alpacas, vicuñas, llamas y guanacos para obtener lana y, como resultado, la mayor parte de la puna está bajo el efecto del pastoreo de animales. El ganado vacuno, los caballos y los burros se localizan en la puna húmeda/húmeda, mientras que las llamas, ovejas y alpacas se pueden criar tanto en las zonas húmedas como en las más secas de la puna. [3]
La influencia más extendida sobre los pastizales es el pastoreo extensivo combinado con los efectos del fuego. El pastoreo seca la tierra, haciéndola más susceptible al fuego. Una vez que una tierra ha estado expuesta al fuego, es más probable que se queme nuevamente, creando un circuito de retroalimentación que daña el ecosistema. El fuego suele acompañar al pastoreo como herramienta de gestión y es una de las principales amenazas a los pastizales. Las zonas más secas corren el riesgo de avanzar hacia la desertificación. [3] A pesar de que los pastizales de puna experimentan un pastoreo intenso, como ecosistema es altamente resiliente. En estas áreas de alto pastoreo, las especies sucesivas de pastos y hierbas vuelven a crecer espesas, preservando así el suelo, lo que significa que su potencial de recuperación es mayor. [11]
Los pastizales también están influenciados más localmente por la agricultura, la minería y la eliminación de desechos, dependiendo de la concentración de la población. Hay dos formas predominantes de manejo de los pastizales de puna. El primero es comunitario. En esta forma de gestión, la comunidad controla la tierra y cada miembro de esa comunidad pastorea el ganado. Esto generalmente conduce al pastoreo excesivo y a la degradación de la tierra. El segundo estilo de gestión es cooperativo. Este tipo de gestión se originó a partir de un movimiento que tomó tierras de los grandes terratenientes y las entregó a un consejo compuesto por trabajadores. Los agrónomos y los científicos animales vigilan la tierra y se aseguran de que el pastoreo sea sostenible. [11]
Aunque hay un número importante de problemas en los pastizales de puna, atribuidos en su mayoría al sobrepastoreo, se están tomando medidas para mejorar la situación actual. Sin embargo, estas medidas de impacto son mínimas, ya que la proporción entre áreas protegidas y el resto del ecosistema es mínima. Una población en crecimiento, la construcción de nuevas carreteras y las actividades mineras están actuando como obstáculos para la conservación del ecosistema. [3] Afortunadamente, se está creando conciencia sobre el problema y se están tomando medidas para ayudar a mejorar su preservación. Actualmente se están introduciendo programas de gestión de pastizales en muchas de las universidades vecinas para investigar nuevas ideas que implementen poca tecnología y puedan ayudar a restaurar el ecosistema. Con el manejo adecuado, los pastizales de puna pueden recuperarse y sustentar a las crecientes poblaciones de las áreas circundantes. [11] Sin embargo, en última instancia, depende de los individuos locales del área coordinar otras formas en que puedan recibir ingresos de manera que no dañen la tierra. [3]
División continental andina
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