La paca de montaña ( Cuniculus taczanowskii ) es un pequeño roedor que habita en madrigueras y cuyo hábitat son los bosques de gran altitud de América del Sur . Las pacas son animales nocturnos, sedentarios, solitarios y con tendencias territoriales. Se alimenta principalmente de frutas y semillas. La paca de montaña habita principalmente en regiones de bosque montano alto andino en Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia .
Esta paca tiene un pelaje áspero sin pelaje, de color marrón oscuro a negro en la parte superior del cuerpo y blanco o amarillento en la parte inferior del cuerpo. Suele tener de tres a cinco filas de manchas blancas a lo largo de sus costados, sobre un fondo gris oscuro. Tiene patas gruesas y fuertes, con cuatro dedos en las delanteras y cinco en las traseras (el primero y el quinto son reducidos); las uñas funcionan como pezuñas. La cola es corta y sin pelo. El arco cigomático se expande lateral y dorsalmente y se utiliza como cámara de resonancia, una característica única entre los mamíferos.
La paca serrana se caza por su carne, que es rica en calorías y se considera un manjar especialmente en las comunidades rurales. Debido a su rápido crecimiento, puede criarse en cautiverio para uso comercial. Sin embargo, tiene una baja capacidad reproductiva y su número se ha reducido significativamente en los últimos años debido a la caza y la destrucción de su hábitat . Es bastante abundante en áreas protegidas.
Cuniculus hernandezi Castro, López & Becerra, 2010 es un nombre acuñado para una especie propuesta de paca descrita como endémica de los Andes centrales en Colombia , el único lugar donde se ha identificado como tal hasta la fecha. Los individuos pueden pesar más de 6,4 kg (14 libras), lo que convierte a C. hernandezi en un roedor bastante grande. Los autores omitieron una descripción del animal, pero se cree que es muy similar a la paca de montaña, C. taczanowskii , de la que se separó este taxón. Según los autores, el análisis de su ADN mitocondrial y la cariotipia indicaron que puede ser una especie distinta. [3] El epíteto específico honra al biólogo colombiano Dr. Jorge Hernández Camacho. [4]
Héctor Ramírez-Chaves y Sergio Solari, en 2014, argumentaron que la especie no es un nombre disponible ( nomen nudum ) según las reglas del actual Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), debido a la definición imprecisa del taxón y a la falta de un espécimen tipo . No sólo la taxonomía es un error; la investigación original también utilizó una metodología defectuosa con datos limitados para obtener su árbol genético, omitió publicar resultados importantes que validen (o no) sus conclusiones, descuidó un estudio de disponibilidad de nombres previamente propuestos para pacas encontradas en la región (antiguos sinónimos; es decir, C. serriae en Colombia y Venezuela), y no presentó evidencia para identificar el taxón (incluso las ilustraciones carecen de identificaciones). Aunque los autores afirman que el taxón se diferencia fácilmente por el tamaño del hueso interparietal, luego mencionan que las mediciones morfológicas no pueden distinguir el taxón, ni proporcionan ninguna evidencia que respalde estas afirmaciones. Además, no se presentó evidencia que restrinja el taxón a las Cordilleras centrales. [5]
