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El flamenco andino ( Phoenicoparrus andinus ) es una especie de flamenco nativa de la cordillera de los Andes de América del Sur . Hasta 2014, estaba clasificado en el género Phoenicopterus . [3] Está estrechamente relacionado con el flamenco de James , y los dos conforman el género Phoenicoparrus . El flamenco chileno , el flamenco andino y el flamenco de James son todos simpátricos , y todos viven en colonias (incluidas áreas de anidación compartidas). [4]
Se distingue de otros flamencos por su mandíbula inferior más profunda y los filamentos filtrantes muy largos en el maxilar. Es el flamenco más grande de los Andes y es uno de los dos flamencos vivos más pesados junto con el flamenco común más alto . [5] Se informa que la masa corporal del flamenco andino varía de 1,5 a 4,9 kg (3,3 a 10,8 lb), la altura de 1 a 1,4 m (3 pies 3 pulgadas a 4 pies 7 pulgadas) y la envergadura de 1,4 a 1,6 m (4 pies 7 pulgadas a 5 pies 3 pulgadas). [5] [6]
El flamenco tiene un cuerpo de color rosa pálido con partes superiores más brillantes, cuello inferior, pecho y coberteras alares de color rosa vinoso intenso. Es la única especie de flamenco con patas amarillas y pies de tres dedos. [7] Su pico es de color amarillo pálido cerca del cráneo, pero negro en la mayor parte de su longitud y se curva hacia abajo. Su mandíbula inferior es menos evidente que las del género Phoenicopterus.
Los juveniles presentan un plumaje gris pálido uniforme. A menudo es más oscuro en la cabeza y el cuello. Las coberteras y escapulares pueden tener centros de color marrón más oscuro. Mientras tanto, los adultos son en general de color rosa pálido, con las plumas de la parte inferior del cuello y el pecho de un rosa mucho más brillante; las coberteras pueden ser de un rosa brillante similar. La cabeza y la parte superior del cuello pueden ser de un rosa más brillante que el resto del cuerpo, que puede parecer casi blanco con solo un lavado de rosa pálido, pero la cabeza y la parte superior del cuello nunca son tan brillantes como la parte inferior del cuello y el pecho. Las primarias y secundarias son negras, que cuando las alas están plegadas, aparecen como un triángulo negro llamativo que no está oscurecido por otras plumas.
En el límite del Salar de Atacama se han encontrado fósiles atribuidos al flamenco andino que datan aproximadamente del período Formativo Temprano, aproximadamente entre 3000 y 2200 años antes del presente. Estos fósiles datan de un período que coincide con el inicio de las condiciones climáticas modernas en las que habita la especie. [8]
Estos flamencos se alimentan por filtración y su dieta abarca todo el espectro de alimentos disponibles, desde peces hasta invertebrados, desde plantas vasculares hasta algas microscópicas . [9]
Los flamencos se alimentan de la capa inferior del lago en busca de partículas pequeñas, principalmente diatomeas . [10] Tienen un pico con quilla profunda; la mandíbula superior es más estrecha que la inferior, lo que crea una abertura en la superficie dorsal del pico. [11] La morfología del pico facilita la alimentación de diatomeas a través de la impactación inercial. Este mecanismo implica que las partículas de alimento más densas que el agua, como las diatomeas, impactarían en la superficie de filtrado del pico, haciendo que el agua fluya fuera de la boca y deje diatomeas en el pico del flamenco. [10] Los flamencos buscan recursos en aguas saladas poco profundas. Exhiben el patrón de alimentación más flexible en comparación con el de los flamencos chilenos y de James. [12]
Al agrupar a los flamencos andinos con los flamencos chilenos o los flamencos de James , los flamencos andinos adoptan los patrones de alimentación de la especie con la que se agrupan. [12] Por lo tanto, cuando se agrupan con flamencos chilenos, utilizan una estrategia de alimentación de profundidad moderada y profunda más o igual a lo esperado. Si se agrupan con flamencos de James, adoptan la estrategia de alimentación de borde y de poca profundidad. [12] Sin embargo, el comportamiento general de alimentación de los flamencos andinos sigue sin estar claro. [10]
Muy poco conocido; las grabaciones disponibles se dividen en tres tipos distintos de llamadas, pero falta información específica sobre la función. Peep : una nota sorprendentemente aguda (c 2 kHz), corta (c 0,1-0,2 s), clara que suena más bien como un paseriforme. La mayoría de las veces se emite en una serie rápida que desciende ligeramente, pero a veces también individualmente. Quack : un graznido nasal breve y áspero o una nota similar a un graznido que se puede emitir individualmente o en serie. De tono más bajo y de menor duración que el llamado análogo en el flamenco chileno, pero ligeramente más agudo que en el flamenco de James. A menudo se escucha en vuelo. Chuckle : un llamado tranquilo y conversacional compuesto de notas cortas y de tono bajo similares a un graznido. De tono más bajo y menos nasal que el llamado Quack, y generalmente se emite en una serie más rápida.
Este flamenco andino es originario de los humedales de la alta cordillera de los Andes desde el sur de Perú hasta el noroeste de Argentina y el norte de Chile. Los flamencos andinos son migratorios , con la capacidad de viajar hasta 700 millas en un día. En el verano, viven en lagos salados y migran a los humedales más bajos para el invierno. [13] La causa de esta migración de verano a invierno posiblemente se deba a la extrema aridez de los salares durante el invierno. [14] Se desconoce la ruta de la migración, pero se cree que ocurre entre las zonas de reproducción chilenas y los humedales del centro y oeste de Argentina. [14]
La reproducción se concentra en el norte de Chile, el extremo sudoeste de Bolivia y el noroeste de Argentina. Durante la temporada no reproductiva, algunas aves permanecen en los mismos humedales donde se reprodujeron, pero otras se desplazan a humedales y lagos de menor altitud, incluso al este de las llanuras centrales de Argentina, y también al norte a través de los Andes hasta el sur de Perú.
Vagabundo hasta el norte de Conococha en el centro de Perú, hasta la costa de Perú y el norte de Chile, hasta la Amazonía brasileña, hasta el sur de Argentina y hasta la costa sur de Brasil.
El flamenco andino es considerado una especie vulnerable debido a la actividad minera y a las perturbaciones humanas que provocan alteraciones en su hábitat. [15]
El hábitat del flamenco andino cambia constantemente debido a la actividad humana. La principal amenaza para la población de flamencos son las excavaciones mineras , que ocurren al final de la temporada de lluvias de verano. [16] El hábitat del flamenco andino es rico en compuestos de boro , específicamente bórax. [16] El bórax es bastante tóxico en dosis altas para animales como el flamenco andino, pero no para los humanos. [17] Los estudios que prueban los efectos de la exposición al bórax en animales muestran que el exceso de boro causa malformaciones esqueléticas , defectos cardiovasculares y degeneración de los testículos . [17] El bórax es un derivado del ácido bórico; un estudio que comparó la toxicología de los boratos determinó que las sales de ácido bórico producen efectos comparables. [17] Un estudio sobre el entorno minero determinó que tan solo 5 g de bórax pueden producir efectos adversos en las poblaciones animales, pero los trabajadores humanos no se ven afectados en estos niveles. [17] Por lo tanto, los mineros no se ven afectados mientras que los animales sufren toxicidad reproductiva y del desarrollo .
Un estudio sobre el lago Salinas en Perú mostró que las compañías mineras se han establecido adyacentes a los sitios de anidación de los flamencos, y que algunas actividades mineras se llevan a cabo cerca de las zonas de reproducción y alimentación de los flamencos. [16] Los flamencos abandonan sus sitios de anidación si la minería se inicia después del establecimiento de las colonias de anidación y en las proximidades. Un aumento de la exploración de hidrocarburos resultó en una menor tasa de éxito de reproducción. Menos del 1% de los flamencos observados eran juveniles. [13] La disminución del éxito reproductivo puede deberse a la exposición al bórax o a un entorno alterado causado por las excavadoras que perturban el lecho del lago. [16] La minería crea un entorno fangoso, que atrapa a los flamencos, lo que aumenta la mortalidad. [16] Las encuestas realizadas a los residentes cerca de las actividades mineras informan de avistamientos de flamencos muertos exhumados por las excavadoras. [16]
El proceso de extracción también afecta la disponibilidad de agua. [16] Los flamencos andinos filtran el agua superficial para alimentarse, pero la extracción de bórax contamina esta agua. [10] Junto con la contaminación, las extracciones aceleran la eliminación de la humedad del lago. [16] Al limitar la cantidad de agua en el lago, las empresas mineras pueden aumentar la visibilidad, contribuyendo así a una minería más óptima. [16] Un estudio que compara la correlación entre la disponibilidad de agua y la población de flamencos determinó que el número de flamencos estaba fuertemente correlacionado con la proporción de agua en el lago. [10] Con un suministro de alimentos insuficiente y un hábitat perturbado, la disminución de la descendencia parece inevitable.
En Argentina, la especie más rara de flamenco se encuentra principalmente en las provincias del norte (Salta, Catamarca y Jujuy) durante los meses más cálidos, así como en las zonas bajas de la región central, principalmente Córdoba y Santa Fe. La Secretaría de Minería de la Nación informa de 38 proyectos de litio en todo el país, 17 de ellos situados en los vastos salares de la provincia de Salta. [18]
Los biólogos y conservacionistas han expresado su preocupación por los efectos negativos de la extracción de salmuera de litio en las zonas donde estas aves se reproducen y se alimentan. Esta especie, que forma parte de la familia de los flamencos junto con los flamencos andinos y de James, ha sido clasificada como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. [18]
No sólo el número de crías de flamencos se ve disminuido por las actividades mineras, sino que también se ven afectadas por la recolección de huevos por parte de los lugareños. Esta caza ilegal ha aumentado con el tiempo debido a un aumento en la demanda internacional de huevos de flamenco. [14] La caza furtiva es realizada por grupos organizados dentro de Chile; los miembros del grupo atrapan a los flamencos y los exportan a Europa, Estados Unidos y otros destinos en el extranjero. [14] El proceso de exportación se lleva a cabo principalmente en el Altiplano , que es un área que tiene profundas raíces culturales en la caza furtiva de huevos. [14] Durante la temporada reproductiva, las familias locales también toman huevos de los nidos de flamencos. [16] La extracción de huevos puede perturbar el proceso de anidación y hacer que el flamenco abandone su nido, incluso si quedan algunos huevos. [16] La extracción de huevos podría ser aceptable si las poblaciones locales estuvieran desnutridas, pero los estudios sobre las dietas de la población local no muestran deficiencia de proteínas. [16] En el área de estudio, la gente común cría llamas y alpacas, que ofrecen un mayor contenido de proteína que los huevos de flamenco. [16]
Junto con las actividades mineras, el turismo no regulado ha hecho mella en el hábitat de los flamencos. Con el tiempo, se han desarrollado numerosas turberas en todo el territorio. [16] Estas turberas se acumulan gradualmente y comienzan a desbordarse hacia el lago. [16] Cuando las turberas ingresan al lago, disminuyen la superficie del agua e impiden que los flamencos ingresen al lago para alimentarse. [16] Como resultado de la minería y el turismo, se están construyendo nuevas infraestructuras , como carreteras, en los Andes . [16] Las carreteras ahora corren a lo largo del hábitat de los flamencos. [16] Con la adición de estas carreteras, aumenta la accesibilidad al hábitat de los flamencos, lo que lleva a una mayor minería y turismo comerciales, lo que a su vez tiene efectos perjudiciales para la población de flamencos andinos. [16] El desarrollo de nuevas infraestructuras ha causado una grave fragmentación del lago, disminuyendo la biodiversidad y aumentando la posibilidad de extinción de todas las especies. [16]
La demanda de agua superficial y subterránea, la producción de energía y el transporte, así como el turismo no regulado, han aumentado en las últimas dos décadas. Se ha documentado que estos aumentos fueron más significativos en Chile, el principal lugar de las colonias de cría del flamenco andino. [13] Como consecuencia, estas áreas están concentradas con compuestos tóxicos debido a la exploración de minerales e hidrocarburos . [13] Desde la década de 1980, el número de colonias de cría exitosas y la producción total de polluelos de flamencos andinos disminuyó. [13] Como resultado, el flamenco andino es una especie amenazada.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales , el flamenco andino es una "especie insuficientemente conocida". [16] Así, a pesar de haber sido afectado negativamente durante al menos las dos décadas anteriores, finalmente fue declarado en peligro de extinción en septiembre de 2010. [16] En este anuncio, se afirmó que este flamenco estaría protegido bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [ 16] La mayoría de las áreas en las que residen los flamencos, tanto en verano como en invierno, han sido cubiertas por la implementación de parques nacionales. Sin embargo, estos parques están ausentes en hábitats que sufren cambios. Por lo tanto, las principales zonas de reproducción aún son susceptibles a perturbaciones externas que disminuyen la población de los flamencos. [16] Debido a que el flamenco andino es una adición reciente a la lista de especies en peligro de extinción, se han implementado pocos planes para proteger su especie. Sin embargo, la Institución Nacional de Recursos Naturales (http://www.nri.org/) actualmente está desarrollando un plan. Este grupo está trabajando con conservacionistas para encontrar una manera de resolver los problemas de la extracción de borato, la recolección de huevos y la caza furtiva. [16] El plan consiste en una estrategia de educación ambiental para informar a los empresarios, trabajadores, pobladores y cualquier otra persona que represente una amenaza para los flamencos. [16] Las autoridades locales en el distrito del Lago Salinas han creado un puesto de avanzada para prevenir acciones ilícitas y encontrar posibles soluciones a los problemas actuales. [16] La creación de parques nacionales ha disminuido la recolección de huevos; sin embargo, la educación ambiental será necesaria para eliminar esta actividad. [16]
El Grupo de Especialistas en Flamencos, establecido en 1971, está intentando activamente informar al público sobre la vulnerabilidad de los flamencos. [10] Producen un boletín anual para informar a los lectores sobre el estado actual de varias especies. [10] En 2000, este grupo realizó un censo que reveló una población total de menos de 34.000 flamencos andinos, lo que les dio la etiqueta de especie más rara. [10] Recientemente, este grupo se ha unido a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para crear un plan de acción para los flamencos. [10] Se celebró una reunión en Miami, Florida, en 2000 para desarrollar un grupo que controle un lugar de acción para proteger las seis especies y subespecies de flamencos. [10]
Bajo los auspicios de la Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres, también conocida como la Convención de Bonn , se concluyó el Memorando de Entendimiento (MdE) sobre la Conservación de los Flamencos Altoandinos y sus Hábitats , que entró en vigor el 4 de diciembre de 2008. El MdE abarca a Argentina, Bolivia, Chile y Perú. A agosto de 2012, Bolivia, Chile y Perú han firmado el MdE. El MdE tiene como objetivo mejorar el estado de conservación de la especie y sus hábitats mediante acciones coordinadas y concertadas en toda su área de distribución.
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