Potentilla hickmanii (llamada potentilla de Hickman o cinquefoil de Hickman ) es una hierba perenne en peligro de extinción de la familia de las rosáceas. Esta rara especie de planta se encuentra en un área de distribución muy restringida en dos lugares de la costa norte de California , en el condado de Monterey y en colonias muy pequeñas en el condado de San Mateo . Esta pequeña flor silvestre, endémica de las laderas occidentales de la cordillera costera exterior a lo largo de la costa del océano Pacífico, produce flores de color amarillo brillante durante la primavera y el verano.
Anteriormente se pensaba que esta especie crecía en el condado de Sonoma , pero esa población ha sido recientemente reclasificada como otra especie, Potentilla uliginosa , y se presume extinta en ese condado. [4]
Esta planta, junto con muchas otras especies amenazadas en la provincia florística del norte de California , ha sido designada como especie que merece protección por el gobierno de los EE. UU., el estado de California, los gobiernos locales y los grupos conservacionistas privados. Estas designaciones han dado lugar a planes para la protección de la potentilla de Hickman en forma de clasificaciones oficiales de peligro de extinción y un plan de recuperación de la especie , este último promulgado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU .
P. hickmanii es una planta con flores no glandulares, rosetadas y de larga vida, con una raíz pivotante gruesa . [5] El tallo es postrado, de 5 a 25 centímetros (2,0 a 9,8 pulgadas) de largo. [5] La floración ocurre entre abril y agosto. El hipanto tiene de 3 a 6 mm de ancho, con pétalos obcordados amarillos de 6 a 11 mm de largo. Pueden presentarse hasta 10 inflorescencias en una sola planta. Los filamentos suelen tener de 1,5 a 4,0 mm de largo, mientras que las anteras tienen solo alrededor de 1,0 mm de tamaño; además, los pistilos generalmente son unos 10 y los estilos delgados tienen alrededor de 2 a 3 mm de largo. [6]
Las hojas, algo subglabras, están compuestas pinnadamente en seis folíolos generalmente pareados y palmatihendidos . Estas hojas basales miden entre 3 y 17 centímetros (1,2 a 6,7 pulgadas) de largo [5] con folíolos individuales de 2 a 8 mm de largo y aproximadamente 2 mm de ancho. [ cita requerida ] Se presentan de cuatro a siete folíolos por lado, en una configuración separada o superpuesta. Los folíolos tienen forma de cuña, generalmente tienen tres o cuatro dientes (lóbulos) y se originan aproximadamente a la mitad del tallo de la hoja. Los frutos lisos tienen aproximadamente 2 mm de diámetro y son de color tostado, pareciendo semillas de sandía en miniatura.
Actualmente se sabe que P. hickmanii se encuentra en dos lugares costeros. El Registro Federal documenta colonias en la península de Monterey y en otra área en la costa del condado de San Mateo. [7] La población de Monterey se encuentra dentro de los límites municipales de la ciudad de Monterey , creciendo en un claro de pastizal nativo del bosque de pinos de Monterey en un antiguo campamento de verano. Se han realizado plantaciones, como intentos de establecer nuevas colonias en el condado de Monterey en dos áreas de la Reserva Estatal de Point Lobos, pero esas plantaciones fracasaron en el verano de 2011 debido a la invasión de malezas europeas, y por las plantaciones situadas demasiado lejos de donde las plantas podrían monitorearse o manejarse fácilmente, y por plantar en un sitio que era demasiado húmedo para que la especie sobreviviera. [8]
Otra colonia costera fue descubierta en Moss Beach, California , en 1933 en un área de humedales en la desembocadura del arroyo San Vicente ; esta colonia se presumía extinta al menos en la década de 1970. Otra población en el condado de San Mateo fue descubierta en 1995 en las laderas sur sobre Martini Creek ( referencia cuadrilateral del USGS Montara Mountain 3712254), en tierras privadas por biólogos que realizaban estudios para el proyecto de la autopista Devil's Slide . [9] En todos los casos, las poblaciones se encuentran entre 10 y 135 m sobre el nivel del mar. El hábitat de esta especie incluye claros de praderas nativas en bosques de pinos, praderas perennes nativas de acantilados costeros y debajo de pinos en mantillo. La clave del hábitat de esta especie es el sustrato de granito descompuesto que se encuentra directamente debajo de la capa superior del suelo de la pradera de grano muy fino.
La península de Monterey , sitio de descubrimiento de P. hickmanii , se encuentra en una pradera nativa dentro del bosque de pinos de Monterey. La península está influenciada por un clima marino que es pronunciado debido al afloramiento de agua fría del cañón submarino de Monterey. La precipitación es de 40 a 50 cm por año, pero el goteo de la niebla de verano es una fuente primaria de humedad para las plantas que de otra manera no podrían sobrevivir con tan poca precipitación . Algunos taxones, como los pinos de cono cerrado costeros y los cipreses, son rodales relictos , por ejemplo, especies que alguna vez se extendieron más ampliamente en el clima mésico del período Pleistoceno tardío, pero luego se retiraron a pequeños bolsones de condiciones más frías y húmedas a lo largo de las cordilleras costeras durante el período Holoceno temprano más cálido y seco entre 6000 y 2000 a. C. [10]
Alice Eastwood descubrió la P. hickmanii en 1900 en la península de Monterey, una región que entonces se consideraba la periferia de la civilización. El desierto de Big Sur se encontraba justo al otro lado, sin que en ese momento ningún camino pudiera atravesarlo. Eastwood, curadora de botánica en la Academia de Ciencias de California en San Francisco, fue una bióloga pionera en la exploración de esta zona remota. En una expedición para reunir especímenes de plantas raras de esta zona meridional del condado de Monterey, recuperó un espécimen de esta planta que no se había registrado anteriormente y bautizó la especie en honor a J. B. Hickman, quien fue su guía en ese viaje de recolección y fue el comisionado de horticultura del condado de Monterey. [11]
En 1973, el estado de California reconoció a la potentilla de Hickman como una especie en peligro de extinción . A principios y mediados de la década de 1990, se produjeron una serie de pasos que llevaron a la clasificación federal como especie en peligro de extinción. Ciertas propuestas de desarrollo de tierras se presentaron ante la ciudad de Monterey relacionadas con el área de hábitat del bosque de pinos. Al preparar un informe de impacto ambiental , se publicó información sobre las apariciones de la potentilla de Hickman. [12] [13] Posteriormente, en 1995, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) actuó sobre esta nueva información sobre una especie que algunos creían extinta y promulgó un aviso de intención de clasificar la especie como en peligro de extinción. [13]
En 1998, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) clasificó oficialmente a la potentilla de Hickman como especie en peligro de extinción. [3] Después del proceso de nominación del FWS, se definieron más colonias en los condados de San Mateo y Sonoma. Esta cadena de eventos ilustra el papel de la declaración de impacto ambiental en la elucidación de información científica pertinente para la comprensión de una especie en su totalidad, más allá del papel previsto de analizar los efectos sobre el entorno físico de un proyecto específico.
P. hickmanii sigue bajo la presión del desarrollo urbano, especialmente en la península de Monterey, con elementos principales como campos de golf y viviendas para sustentar a la creciente población humana . Estas presiones se mitigan parcialmente con planes de protección y recuperación de especies, estos últimos reconocidos por el condado, las ciudades locales, la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía de Monterey y el estado de California. Sin embargo, la falta de fondos para implementar planes de recuperación hace que estos solo existan en el papel, y la especie aún se encuentra en grave peligro sin ninguna acción anual o actividades de recuperación sobre el terreno.
El plan federal de recuperación (conocido internacionalmente como plan de acción para la biodiversidad ) es de carácter general y exige más estudios de historia natural, estudios de población, protección generalizada y una vaga referencia a nuevas plantaciones. Uno de los mejores esfuerzos para mejorar la especie puede provenir de un programa que aparentemente no es consciente de la especie. El plan maestro de la Reserva Marina Fitzgerald exige [14] una mejora vegetativa natural de Vicente Creek (ubicación exacta de la colonia de 1933), incluida la eliminación del relleno y los escombros del arroyo y la extirpación de plantas invasoras. Una de las principales razones de este plan es la protección de la rana de patas rojas de California , también una especie en peligro de extinción.
Como medida adicional de protección, el condado de Monterey, California , ha incluido explícitamente [15] a la potentilla de Hickman como una especie que debe protegerse a través de su programa costero local de conformidad con los requisitos de California. Si bien la especie está catalogada como en peligro a nivel federal y estatal, la Sociedad de Plantas Nativas de California ha establecido la designación adicional de "seriamente en peligro". Esta denominación se proporciona a cualquier planta que tenga menos de seis apariciones, exista en menos de 2000 acres (8 km 2 ) de área terrestre o tenga menos de 1000 organismos conocidos. La potentilla de Hickman satisface el primer criterio.
La población del condado de San Mateo se encuentra en sitios pequeños y dispersos de pastizales nativos en la montaña Montara y actualmente está amenazada de extinción por la invasión de malezas europeas como Brachypodium , Vulpia y Holcus y dos especies de Briza o hierba de cascabel , que desplazan a las plantas. Las malezas anuales Plantago y lino y las malezas perennes orejas de gato y encaje de la reina Ana también están invadiendo su hábitat. Cerca de una población, ocho malezas diferentes cubren el 45% del área, y las otras siete plantas nativas de la comunidad de pastizales nativos constituyen el 55% de la cobertura. Cada año, todas las malezas deben eliminarse a una distancia suficiente de las plantas P. hickmanii , y el área debe restaurarse a una cobertura de plantas nativas lo más cercana posible al 100%, de lo contrario, algunas de estas poblaciones podrían enfrentar la extinción pronto.
Un desafío aún más formidable para el futuro de las poblaciones del condado de San Mateo será la hierba exótica invasora perenne más alta y agresiva, la hierba Harding ( Phalaris ), que crece hasta 2 m de altura y forma una sólida masa en la siguiente cresta de la montaña, a solo unos cientos de metros de las dos colonias más grandes; esta infestación cercana tiene la apariencia de un tsunami de malezas, que envuelve a todas las plantas nativas en su camino, y una pequeña planta de 5 cm de altura no tiene ninguna oportunidad sin ayuda. [16]
Recuento de plantas para cada población in situ de esta especie:
Condado de San Mateo, Moss Beach cerca de Point Montara, presuntamente extinto, visto por última vez en 1933 [24]
Es posible que existan algunas plantas ex situ , cultivadas en viveros para investigación o estudio, por ejemplo, o en universidades o jardines botánicos, pero esas cifras se desconocen.
Actualización (2013) sobre las poblaciones en el condado de San Mateo, la montaña Montara, al norte de la ciudad de Montara: Los recuentos específicos y consistentes de esta especie son difíciles debido a su baja estatura, el período de floración prolongado y el terreno difícil, lo que hace que las comparaciones de un año a otro sean problemáticas. Los estudios de 2013 han demostrado claramente que la población 4 todavía existe por encima de la invasión de pasto Harding existente, con al menos 500 plantas encontradas en esta área. [25] En 2014, el desmalezado manual del área alrededor de la población durante el verano de 2011 ha reducido significativamente la cobertura de plantas de maleza del área, con el pasto cascabel grande ( Briza ) originalmente con un 61% de cobertura en 2011 ahora con un 1% de cobertura en 2014. La ladera de pasto Harding donde existe la población 4 fue segada en el verano de 2014. [26]
