El impacto cultural del contacto extraterrestre es el conjunto de cambios en la ciencia, la tecnología, la religión, la política y los ecosistemas terrestres que resultan del contacto con una civilización extraterrestre . Este concepto está estrechamente relacionado con la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), que intenta localizar vida inteligente en lugar de analizar las implicaciones del contacto con esa vida.
Los cambios potenciales derivados del contacto extraterrestre podrían variar mucho en magnitud y tipo, en función del nivel de avance tecnológico de la civilización extraterrestre, su grado de benevolencia o malevolencia y el nivel de comprensión mutua entre ella y la humanidad. [1] El medio a través del cual se establece contacto con la humanidad, ya sea radiación electromagnética, interacción física directa, artefacto extraterrestre u otro, también puede influir en los resultados del contacto. Incorporando estos factores, se han creado varios sistemas para evaluar las implicaciones del contacto extraterrestre.
Las implicaciones del contacto extraterrestre, en particular con una civilización tecnológicamente superior, se han comparado a menudo con el encuentro de dos culturas humanas muy diferentes en la Tierra , siendo un precedente histórico el Intercambio Colombino . Dichos encuentros generalmente han llevado a la destrucción de la civilización que recibe el contacto (en contraposición al "contactor", que inicia el contacto), y por lo tanto la destrucción de la civilización humana es un resultado posible. [2] El contacto extraterrestre también es análogo a los numerosos encuentros entre especies nativas e invasoras no humanas que ocupan el mismo nicho ecológico. [3] Sin embargo, la ausencia de contacto público verificado hasta la fecha significa que las trágicas consecuencias aún son en gran medida especulativas.
Para detectar civilizaciones extraterrestres con radiotelescopios, hay que identificar una señal artificial coherente sobre un fondo de varios fenómenos naturales que también producen ondas de radio . Entre los telescopios capaces de hacer esto se encuentran el Allen Telescope Array [5] en Hat Creek, California y el nuevo Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros en China y anteriormente el ahora demolido Observatorio de Arecibo en Puerto Rico . Varios programas para detectar inteligencia extraterrestre han tenido financiación gubernamental en el pasado. El Proyecto Cyclops fue encargado por la NASA en la década de 1970 para investigar la forma más eficaz de buscar señales de fuentes extraterrestres inteligentes, [4] pero las recomendaciones del informe se dejaron de lado en favor del enfoque mucho más modesto de Mensajería a Inteligencia Extraterrestre (METI), el envío de mensajes que seres extraterrestres inteligentes podrían interceptar. La NASA redujo entonces drásticamente la financiación de los programas SETI, que desde entonces han recurrido a donaciones privadas para continuar su búsqueda. [6]
Con el descubrimiento a finales del siglo XX y principios del XXI de numerosos planetas extrasolares , algunos de los cuales pueden ser habitables , los gobiernos han vuelto a interesarse en financiar nuevos programas. En 2006 la Agencia Espacial Europea lanzó COROT , la primera nave espacial dedicada a la búsqueda de exoplanetas, [7] y en 2009 la NASA lanzó el observatorio espacial Kepler con el mismo propósito. [8] Para febrero de 2013 Kepler había detectado 105 [9] de los 7.026 exoplanetas confirmados, [10] y uno de ellos, Kepler-22b , es potencialmente habitable. [11] Después de su descubrimiento, el Instituto SETI reanudó la búsqueda de una civilización extraterrestre inteligente, centrándose en los planetas candidatos de Kepler , [12] con financiación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [13]
Los planetas recién descubiertos, en particular los que son potencialmente habitables, han permitido a los programas SETI y METI reorientar los proyectos para la comunicación con inteligencia extraterrestre . En 2009, se envió un mensaje desde la Tierra (AMFE) hacia el sistema planetario Gliese 581 , que contiene dos planetas potencialmente habitables, el confirmado Gliese 581d y el más habitable pero no confirmado Gliese 581g . [14] En el proyecto SETILive , que comenzó en 2012, voluntarios humanos analizan datos del Allen Telescope Array para buscar posibles señales alienígenas que las computadoras podrían pasar por alto debido a la interferencia de radio terrestre . [15] Los datos para el estudio se obtienen observando las estrellas objetivo de Kepler con el radiotelescopio. [12]
Además de los métodos basados en radio, algunos proyectos, como SEVENDIP (Búsqueda de emisiones visibles extraterrestres de poblaciones inteligentes desarrolladas cercanas) en la Universidad de California, Berkeley , están utilizando otras regiones del espectro electromagnético para buscar señales extraterrestres. [16] Varios otros proyectos no buscan señales coherentes, sino que quieren utilizar la radiación electromagnética para encontrar otras pruebas de inteligencia extraterrestre, como proyectos de astroingeniería a gran escala . [17]
Se han detectado varias señales, como la señal Wow!, en la historia de la búsqueda de inteligencia extraterrestre, pero todavía no se ha confirmado que ninguna sea de origen inteligente. [18]
Las implicaciones del contacto extraterrestre dependen del método de descubrimiento, la naturaleza de los seres extraterrestres y su ubicación relativa a la Tierra. [19] Considerando estos factores, se ha ideado la escala de Río para proporcionar una imagen más cuantitativa de los resultados del contacto extraterrestre. [19] Más específicamente, la escala mide si la comunicación se realizó a través de radio, el contenido de información de los mensajes y si el descubrimiento surgió de un mensaje transmitido deliberadamente (y si es así, si la detección fue el resultado de un esfuerzo SETI especializado o mediante observaciones astronómicas generales) o por la detección de sucesos como fugas de radiación de instalaciones de astroingeniería. [20] La cuestión de si una supuesta señal extraterrestre ha sido confirmada o no como auténtica, y con qué grado de confianza, también influirá en el impacto del contacto. [20] La escala de Río fue modificada en 2011 para incluir una consideración de si el contacto se logró a través de un mensaje interestelar o a través de un artefacto físico extraterrestre, con una sugerencia de que la definición de artefacto se ampliara para incluir " tecnofirmas ", incluyendo todas las indicaciones de vida extraterrestre inteligente distintas de los mensajes de radio interestelares buscados por los programas SETI tradicionales. [21]
Un estudio del astrónomo Steven J. Dick en el Observatorio Naval de los Estados Unidos consideró el impacto cultural del contacto extraterrestre analizando eventos de importancia similar en la historia de la ciencia . [22] El estudio sostiene que el impacto estaría más fuertemente influenciado por el contenido de información del mensaje recibido, si lo hubiera. [22] Distingue el impacto a corto y largo plazo. [22] Al ver el contacto basado en radio como un escenario más plausible que una visita de naves espaciales extraterrestres, el estudio rechaza la analogía comúnmente establecida de la colonización europea de las Américas como un modelo preciso para el contacto solo de información, prefiriendo eventos de profunda importancia científica, como las revoluciones copernicana y darwiniana , como más predictivos de cómo la humanidad podría verse afectada por el contacto extraterrestre. [22]
La distancia física entre las dos civilizaciones también se ha utilizado para evaluar el impacto cultural del contacto extraterrestre. Los ejemplos históricos muestran que cuanto mayor es la distancia, menos percibe la civilización contactada una amenaza para sí misma y su cultura. [23] Por lo tanto, el contacto que ocurre dentro del Sistema Solar, y especialmente en las inmediaciones de la Tierra, es probable que sea el más perturbador y negativo para la humanidad. [23] A menor escala, las personas cercanas al epicentro del contacto experimentarían un efecto mayor que las que viven más lejos, y un contacto con múltiples epicentros causaría un impacto mayor que uno con un solo epicentro. [23] Los científicos espaciales Martin Dominik y John Zarnecki afirman que, en ausencia de cualquier dato sobre la naturaleza de la inteligencia extraterrestre, uno debe predecir el impacto cultural del contacto extraterrestre sobre la base de generalizaciones que abarquen toda la vida y de analogías con la historia. [24]
También se han estudiado las creencias del público en general sobre el efecto del contacto extraterrestre. Una encuesta realizada a estudiantes universitarios de Estados Unidos y China en 2000 proporciona un análisis factorial de las respuestas a preguntas sobre, entre otras cosas , la creencia de los participantes de que existe vida extraterrestre en el Universo, que esa vida puede ser inteligente y que los humanos eventualmente entrarán en contacto con ella. [25] El estudio muestra correlaciones ponderadas significativas entre la creencia de los participantes de que el contacto extraterrestre puede entrar en conflicto con sus creencias religiosas personales o enriquecerlas y el grado de conservación de dichas creencias religiosas. Cuanto más conservadores eran los encuestados, más dañino consideraban que era el contacto extraterrestre. Otros patrones de correlación significativos indican que los estudiantes opinaban que la búsqueda de inteligencia extraterrestre puede ser inútil o incluso dañina. [25]
Los psicólogos Douglas Vakoch y Yuh-shiow Lee realizaron una encuesta para evaluar las reacciones de las personas al recibir un mensaje de extraterrestres, incluyendo sus juicios sobre la probabilidad de que los extraterrestres fueran malévolos. [26] "Las personas que ven el mundo como un lugar hostil son más propensas a pensar que los extraterrestres serán hostiles", dijo Vakoch a USA Today . [27]
Se han elaborado varios protocolos que detallan el curso de acción que deben seguir los científicos y los gobiernos después de un contacto extraterrestre. Los protocolos posteriores a la detección deben abordar tres cuestiones: qué hacer en las primeras semanas después de recibir un mensaje de una fuente extraterrestre; si se debe enviar o no una respuesta; y analizar las consecuencias a largo plazo del mensaje recibido. [28] Sin embargo, ningún protocolo posterior a la detección es vinculante según el derecho nacional o internacional, [24] y Dominik y Zarnecki consideran que es probable que se ignoren los protocolos si se produce un contacto. [24]
Uno de los primeros protocolos posteriores a la detección, la "Declaración de Principios para las Actividades Posteriores a la Detección de Inteligencia Extraterrestre", fue creado por el Comité Permanente SETI de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA). [28] Posteriormente fue aprobado por el Consejo de Administración de la IAA y por el Instituto Internacional de Derecho Espacial, [28] y aún más tarde por la Unión Astronómica Internacional (IAU), el Comité de Investigación Espacial , la Unión Internacional de Radiociencia y otros. [28] Posteriormente fue respaldado por la mayoría de los investigadores involucrados en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, [29] incluido el Instituto SETI. [30]
La Declaración de Principios contiene las siguientes disposiciones generales: [31]
Posteriormente se creó un "Acuerdo Propuesto sobre el Envío de Comunicaciones a Inteligencia Extraterrestre" independiente. [32] Propone una comisión internacional, a la que podrían pertenecer todas las naciones interesadas, que se constituiría en caso de detección de inteligencia extraterrestre. [32] Esta comisión decidiría si enviar un mensaje a la inteligencia extraterrestre y, en caso afirmativo, determinaría el contenido del mensaje sobre la base de principios como la justicia , el respeto a la diversidad cultural , la honestidad y el respeto a la propiedad y el territorio . [32] El proyecto propone prohibir el envío de cualquier mensaje por parte de una nación u organización individual sin el permiso de la comisión, y sugiere que, si la inteligencia detectada plantea un peligro para la civilización humana, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debería autorizar cualquier mensaje a la inteligencia extraterrestre. [32] Sin embargo, esta propuesta, como todas las demás, no ha sido incorporada al derecho nacional o internacional. [32]
Paul Davies , miembro del grupo de trabajo de post-detección de SETI, ha declarado que es poco probable que los astrónomos sigan los protocolos de post-detección, que exigen una consulta internacional antes de tomar cualquier medida importante con respecto a la detección, ya que pondrían el avance de sus carreras por encima de la palabra de un protocolo que no forma parte del derecho nacional o internacional. [33]
La literatura científica y la ciencia ficción han propuesto diversos modelos de cómo podrían interactuar las civilizaciones extraterrestres y humanas. Sus predicciones varían ampliamente, desde civilizaciones sofisticadas que podrían hacer avanzar la civilización humana en muchas áreas hasta potencias imperialistas que podrían recurrir a las fuerzas necesarias para subyugar a la humanidad. [1] Algunas teorías sugieren que una civilización extraterrestre podría ser lo suficientemente avanzada como para prescindir de la biología y vivir en su lugar dentro de computadoras avanzadas. [1]
Las implicaciones del descubrimiento dependen en gran medida del nivel de agresividad de la civilización que interactúa con la humanidad, [34] su ética , [35] y cuánto tienen en común las biologías humana y extraterrestre. [36] Estos factores pueden determinar la cantidad y el tipo de diálogo que puede tener lugar. [36]
La cuestión de si el contacto se produce a través de señales procedentes de lugares distantes o por medio de sondas o extraterrestres en las proximidades de la Tierra (o ambos) también determinará la magnitud de las implicaciones a largo plazo del contacto. [37]
En el caso de la comunicación mediante señales electromagnéticas, el largo silencio entre la recepción de un mensaje y otro haría que el contenido de cualquier mensaje afectara particularmente a las consecuencias del contacto ( ), [38] al igual que el grado de comprensión mutua. [39]
En cuanto a las sondas, un estudio sugirió que la primera sonda interestelar que transite entre dos civilizaciones probablemente no sea la más antigua de la civilización (por ejemplo, las enviadas primero), sino una más avanzada, ya que (al menos) se piensa que la velocidad de partida (probablemente) mejora durante al menos algún tiempo por cada civilización , lo que, por ejemplo, puede tener implicaciones para el tipo de sondas que se esperan [40] [41] y los impactos de cualquier sonda enviada antes.
Muchos escritores han especulado sobre las formas en que una civilización amistosa podría interactuar con la humanidad. Albert Harrison , profesor emérito de psicología en la Universidad de California, Davis, [42] pensó que una civilización altamente avanzada podría enseñar a la humanidad cosas como una teoría física del todo , cómo usar la energía del punto cero o cómo viajar más rápido que la luz . [43] Sugieren que la colaboración con tal civilización podría ser inicialmente en las artes y las humanidades antes de pasar a las ciencias duras, e incluso que los artistas pueden liderar la colaboración. [44] Seth D. Baum, del Global Catastrophic Risk Institute, y otros consideran que la mayor longevidad de las civilizaciones cooperativas en comparación con las no cooperativas y agresivas podría hacer que las civilizaciones extraterrestres en general tengan más probabilidades de ayudar a la humanidad. [45] En contraste con estas opiniones, Paolo Musso, miembro del Grupo de Estudio Permanente SETI de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) y la Academia Pontificia de Ciencias , sostuvo que las civilizaciones extraterrestres poseen, como los humanos, una moralidad impulsada no enteramente por el altruismo sino también por el beneficio individual, dejando así abierta la posibilidad de que al menos algunas civilizaciones extraterrestres sean hostiles. [46]
El futurista Allen Tough sugiere que una civilización extraterrestre extremadamente avanzada, que recuerda su propio pasado de guerra y saqueo y sabe que posee superarmas que podrían destruirla, probablemente intentaría ayudar a los humanos en lugar de destruirlos. [47] Identifica tres enfoques que una civilización amistosa podría adoptar para ayudar a la humanidad: [47]
Tough considera que aconsejar y actuar sólo con consentimiento es una opción más probable que la opción de la fuerza. Si bien la ayuda coercitiva puede ser posible, y los extraterrestres avanzados reconocerían sus propias prácticas como superiores a las de la humanidad, puede ser improbable que este método se utilice en la cooperación cultural. [47] Lemarchand sugiere que la instrucción de una civilización en su "adolescencia tecnológica", como la humanidad, probablemente se centraría en la moralidad y la ética en lugar de en la ciencia y la tecnología, para garantizar que la civilización no se autodestruya con tecnología que aún no está lista para usar. [48]
Según Tough, es poco probable que la evitación de peligros inmediatos y la prevención de catástrofes futuras se realicen mediante la radio, ya que estas tareas exigirían una vigilancia constante y una acción rápida. [47] Sin embargo, la cooperación cultural podría tener lugar a través de la radio o de una sonda espacial en el Sistema Solar, ya que las ondas de radio podrían utilizarse para comunicar información sobre tecnologías y culturas avanzadas a la humanidad. [47]
Incluso si una civilización extraterrestre antigua y avanzada quisiera ayudar a la humanidad, los humanos podrían sufrir una pérdida de identidad y confianza debido a la destreza tecnológica y cultural de la civilización extraterrestre. [49] Sin embargo, una civilización amistosa puede calibrar su contacto con la humanidad de tal manera que minimice las consecuencias no deseadas. [34] Michael AG Michaud sugiere que una civilización extraterrestre amistosa y avanzada puede incluso evitar todo contacto con una especie inteligente emergente como la humanidad, para garantizar que la civilización menos avanzada pueda desarrollarse naturalmente a su propio ritmo; [50] esto se conoce como la hipótesis del zoológico .
Las películas de ciencia ficción a menudo muestran a humanos repeliendo con éxito invasiones extraterrestres , pero los científicos más a menudo adoptan la opinión de que una civilización extraterrestre con suficiente poder para llegar a la Tierra sería capaz de destruir la civilización humana con un mínimo esfuerzo. [51] [4] [52] Las operaciones que son enormes a escala humana, como destruir todos los principales centros de población de un planeta, bombardear un planeta con radiación de neutrones mortal o incluso viajar a otro sistema planetario para arrasarlo, pueden ser herramientas importantes para una civilización hostil. [53]
Deardorff especula que una pequeña proporción de las formas de vida inteligente en la galaxia pueden ser agresivas, pero la agresividad o benevolencia real de las civilizaciones cubriría un amplio espectro, con algunas civilizaciones "vigilando" a otras. [34] Según Harrison y Dick, la vida extraterrestre hostil puede ser de hecho rara en el Universo, así como las naciones beligerantes y autocráticas en la Tierra han sido las que duraron los períodos de tiempo más cortos, y la humanidad está viendo un alejamiento de estas características en sus propios sistemas sociopolíticos. [43] Además, las causas de la guerra pueden disminuir en gran medida para una civilización con acceso a la galaxia, ya que hay cantidades prodigiosas de recursos naturales en el espacio accesibles sin recurrir a la violencia. [4] [54]
El investigador del SETI Carl Sagan creía que una civilización con la destreza tecnológica necesaria para alcanzar las estrellas y venir a la Tierra debía haber trascendido la guerra para poder evitar la autodestrucción. Los representantes de una civilización así tratarían a la humanidad con dignidad y respeto, y la humanidad, con su tecnología relativamente atrasada, no tendría más opción que corresponder. [55] Seth Shostak , un astrónomo del Instituto SETI, no está de acuerdo, afirmando que la cantidad finita de recursos en la galaxia cultivaría la agresión en cualquier especie inteligente, y que una civilización exploradora que quisiera contactar con la humanidad sería agresiva. [56] De manera similar, Ragbir Bhathal afirmó que dado que las leyes de la evolución serían las mismas en otro planeta habitable que en la Tierra, una civilización extraterrestre extremadamente avanzada podría tener la motivación para colonizar a la humanidad de manera similar a la colonización europea de gran parte del resto del mundo. [57]
En contra de estos análisis, David Brin afirma que, si bien una civilización extraterrestre puede tener el imperativo de actuar sin beneficio propio, sería ingenuo sugerir que tal rasgo prevalecería en toda la galaxia. [58] Brin señala el hecho de que en muchos sistemas morales de la Tierra, como el azteca o el cartaginés, la matanza no militar ha sido aceptada e incluso "exaltada" por la sociedad, y menciona además que tales actos no se limitan a los humanos, sino que se pueden encontrar en todo el reino animal. [58]
Baum et al. especulan que es poco probable que civilizaciones altamente avanzadas vengan a la Tierra para esclavizar a los humanos, ya que el logro de su nivel de avance habría requerido que resolvieran los problemas de mano de obra y recursos por otros medios, como crear un entorno sostenible y utilizar mano de obra mecanizada. [45] Además, los humanos pueden ser una fuente de alimento inadecuada para los extraterrestres debido a las marcadas diferencias en la bioquímica. [4] Por ejemplo, la quiralidad de las moléculas utilizadas por la biota terrestre puede diferir de las utilizadas por los seres extraterrestres. [45] Douglas Vakoch sostiene que transmitir señales intencionales no aumenta el riesgo de una invasión extraterrestre, al contrario de las preocupaciones planteadas por el cosmólogo británico Stephen Hawking , [59] [60] porque "cualquier civilización que tenga la capacidad de viajar entre las estrellas ya puede captar nuestra fuga accidental de radio y TV". [61] [62]
Los políticos también han comentado sobre la probable reacción humana al contacto con especies hostiles. En su discurso de 1987 ante la Asamblea General de las Naciones Unidas , Ronald Reagan dijo: "A veces pienso en lo rápido que desaparecerían nuestras diferencias a escala mundial si nos enfrentáramos a una amenaza alienígena procedente de fuera de este mundo". [63]
Robert Freitas especuló en 1978 que el avance tecnológico y el uso de energía de una civilización, medidos ya sea en relación con otra civilización o en términos absolutos por su calificación en la escala Kardashev , pueden desempeñar un papel importante en el resultado del contacto extraterrestre. [64] Dada la inviabilidad del vuelo espacial interestelar para civilizaciones de un nivel tecnológico similar al de la humanidad, las interacciones entre tales civilizaciones tendrían que tener lugar por radio. Debido a los largos tiempos de tránsito de las ondas de radio entre las estrellas, tales interacciones no conducirían al establecimiento de relaciones diplomáticas, ni a ninguna interacción futura significativa en absoluto, entre las dos civilizaciones. [64]
Según Freitas, el contacto directo con civilizaciones significativamente más avanzadas que la humanidad tendría que tener lugar dentro del Sistema Solar, ya que solo la sociedad más avanzada tendría los recursos y la tecnología para cruzar el espacio interestelar. [65] En consecuencia, dicho contacto solo podría ser con civilizaciones calificadas como Tipo II o superior en la escala de Kardashev, ya que las civilizaciones de Tipo I serían incapaces de viajes interestelares regulares. [65] Freitas esperaba que tales interacciones fueran cuidadosamente planificadas por la civilización más avanzada para evitar un choque social masivo para la humanidad. [65]
Por mucho que se planifique una civilización extraterrestre antes de contactar con la humanidad, los humanos pueden experimentar un gran shock y terror a su llegada, especialmente porque carecerían de cualquier comprensión de la civilización que contacta. Ben Finney compara la situación con la de las tribus de Nueva Guinea , una isla que se estableció hace cincuenta mil años durante el último período glacial , pero que tuvo poco contacto con el mundo exterior hasta la llegada de las potencias coloniales europeas a fines del siglo XIX y principios del XX. La enorme diferencia entre la sociedad indígena de la edad de piedra y la civilización técnica de los europeos causó comportamientos inesperados entre las poblaciones nativas conocidas como cultos de carga : para convencer a los dioses de que les trajeran la tecnología que poseían los europeos, los nativos crearon "estaciones de radio" de madera y "pistas de aterrizaje" como una forma de magia simpática . Finney sostiene que la humanidad puede malinterpretar el verdadero significado de una transmisión extraterrestre a la Tierra, del mismo modo que la gente de Nueva Guinea no pudo comprender la fuente de los bienes y tecnologías modernos. Concluye que los resultados del contacto extraterrestre se conocerán a largo plazo mediante un estudio riguroso, en lugar de ser acontecimientos rápidos y repentinos que aparecen brevemente en los titulares de los periódicos. [39]
Billingham ha sugerido que una civilización que es mucho más avanzada tecnológicamente que la humanidad también es probable que sea cultural y éticamente avanzada, y por lo tanto sería poco probable que llevara a cabo proyectos de astroingeniería que dañaran a la civilización humana. Tales proyectos podrían incluir esferas de Dyson , que encierran completamente las estrellas y capturan toda la energía que proviene de ellas. Incluso si estuviera dentro de la capacidad de una civilización avanzada y proporcionara una enorme cantidad de energía, un proyecto de este tipo no se llevaría a cabo. [66] Por razones similares, tales civilizaciones no darían fácilmente a la humanidad el conocimiento necesario para construir tales dispositivos. [66] Sin embargo, la existencia de tales capacidades al menos demostraría que las civilizaciones han sobrevivido a la "adolescencia tecnológica". [66] A pesar de la cautela que una civilización tan avanzada ejercería al tratar con la civilización humana menos madura, Sagan imaginó que una civilización avanzada podría enviar a los de la Tierra una Enciclopedia Galáctica que describiera las ciencias y culturas de muchas sociedades extraterrestres. [67]
El hecho de que una civilización extraterrestre avanzada envíe a la humanidad un mensaje descifrable es un tema de debate en sí mismo. Sagan argumentó que una civilización extraterrestre muy avanzada tendría en cuenta que se estaban comunicando con una relativamente primitiva y, por lo tanto, intentaría asegurarse de que la civilización receptora pudiera entender el mensaje. [68] Marvin Minsky creía que los extraterrestres podrían pensar de manera similar a los humanos debido a las limitaciones compartidas, lo que permite la comunicación. [69] Argumentando en contra de esta opinión, el astrónomo Guillermo Lemarchand afirmó que una civilización avanzada probablemente cifraría un mensaje con un alto contenido de información, como una Encyclopædia Galactica , para garantizar que solo otras civilizaciones éticamente avanzadas pudieran entenderlo. [68] Douglas Vakoch asume que puede llevar algún tiempo descifrar cualquier mensaje, y le dijo a ABC News que "no creo que vayamos a entender inmediatamente lo que tienen que decir". [70] "Habrá muchas conjeturas al intentar interpretar otra civilización", dijo a Science el viernes , y agregó que "de alguna manera, cualquier mensaje que recibamos de un extraterrestre será como una prueba de manchas de tinta de Rorschach cósmica ". [71]
Dada la edad de la galaxia, Harrison supone que podrían existir "clubes galácticos", agrupaciones de civilizaciones de toda la galaxia. [54] Estos clubes podrían comenzar como confederaciones o alianzas laxas, y eventualmente convertirse en poderosas uniones de muchas civilizaciones. [54] Si la humanidad pudiera entablar un diálogo con una civilización extraterrestre, podría unirse a un club galáctico de este tipo. A medida que se encuentren más civilizaciones extraterrestres, o uniones de ellas, estas también podrían asimilarse a un club de este tipo. [ 54] Sebastian von Hoerner ha sugerido que la entrada en un club galáctico puede ser una forma de que la humanidad maneje el choque cultural que surge del contacto con una civilización extraterrestre avanzada. [72]
Michaud cuestiona si un amplio espectro de civilizaciones de muchos lugares de la galaxia sería capaz de cooperar, y afirma que civilizaciones con enormes diferencias en las tecnologías y recursos a su disposición "pueden no considerarse ni remotamente iguales". [73] Es poco probable que la humanidad cumpla con los requisitos básicos para ser miembro en su actual bajo nivel de avance tecnológico. [45] Un club galáctico puede, especula William Hamilton, establecer requisitos de entrada extremadamente altos que es poco probable que cumplan las civilizaciones menos avanzadas. [73]
Cuando dos astrónomos canadienses argumentaron que habían descubierto potencialmente 234 civilizaciones extraterrestres [74] a través del análisis de la base de datos Sloan Digital Sky Survey , Douglas Vakoch dudó de la explicación de sus hallazgos, señalando que sería inusual que todas estas estrellas pulsaran exactamente a la misma frecuencia a menos que fueran parte de una red coordinada: "Si das un paso atrás", dijo, "eso significaría que tienes 234 estrellas independientes que decidieron transmitir exactamente de la misma manera". [75]
Michaud sugiere que una agrupación interestelar de civilizaciones podría tomar la forma de un imperio, que no necesariamente tiene que ser una fuerza del mal, pero puede proporcionar paz y seguridad en toda su jurisdicción. [76] Debido a las distancias entre las estrellas, un imperio de este tipo no necesariamente mantendría el control únicamente por la fuerza militar, sino que podría tolerar las culturas e instituciones locales en la medida en que estas no supusieran una amenaza para la autoridad imperial central. [76] Tal tolerancia puede, como ha sucedido históricamente en la Tierra, extenderse a permitir el autogobierno nominal de regiones específicas por parte de las instituciones existentes, manteniendo al mismo tiempo esa área como un estado títere o cliente para lograr los objetivos del poder imperial. [76] Sin embargo, las potencias particularmente avanzadas pueden usar métodos, incluidos los viajes más rápidos que la luz , para hacer que la administración centralizada sea más efectiva. [76 ]
En contraste con la creencia de que una civilización extraterrestre querría establecer un imperio, Ćirković propone que una civilización extraterrestre mantendría el equilibrio en lugar de expandirse hacia el exterior. [77] En tal equilibrio, una civilización solo colonizaría un pequeño número de estrellas, con el objetivo de maximizar la eficiencia en lugar de expandir estructuras imperiales masivas e insostenibles. [77] Esto contrasta con la clásica civilización Kardashev Tipo III, que tiene acceso a la producción de energía de una galaxia entera y no está sujeta a ningún límite en su futura expansión. [77] Según este punto de vista, las civilizaciones avanzadas pueden no parecerse a los ejemplos clásicos de la ciencia ficción, sino que podrían reflejar más de cerca las pequeñas ciudades-estado griegas independientes, con énfasis en el crecimiento cultural en lugar del territorial. [77]
Una civilización extraterrestre puede optar por comunicarse con la humanidad por medio de artefactos o sondas en lugar de por radio, por diversas razones. Si bien las sondas pueden tardar mucho tiempo en llegar al Sistema Solar, una vez allí podrían mantener un diálogo sostenido que sería imposible utilizando la radio a cientos o miles de años luz de distancia. [78] La radio sería completamente inadecuada para la vigilancia y el monitoreo continuo de una civilización, y si una civilización extraterrestre deseara realizar estas actividades con la humanidad, los artefactos podrían ser la única opción además de enviar naves espaciales tripuladas de gran tamaño al Sistema Solar. [78]
Aunque los viajes más rápidos que la luz han sido considerados seriamente por físicos como Miguel Alcubierre , [79] Tough especula que la enorme cantidad de energía requerida para alcanzar tales velocidades bajo los mecanismos propuestos actualmente significa que las sondas robóticas que viajan a velocidades convencionales todavía tendrán una ventaja para varias aplicaciones. [78] Sin embargo, la investigación de 2013 en el Centro Espacial Johnson de la NASA muestra que los viajes más rápidos que la luz con el motor Alcubierre requieren dramáticamente menos energía de lo que se pensaba anteriormente, [80] necesitando solo alrededor de 1 tonelada de energía-masa exótica [81] para mover una nave espacial a 10 veces la velocidad de la luz, en contraste con estimaciones anteriores que afirmaban que solo un objeto con la masa de Júpiter contendría suficiente energía para alimentar una nave espacial más rápida que la luz. [nota 1]
Según Tough, una civilización extraterrestre podría querer enviar varios tipos de información a la humanidad por medio de artefactos, como una Encyclopædia Galactica , que contenga la sabiduría de innumerables culturas extraterrestres, o tal vez una invitación a entablar una diplomacia con ellas. [78] Una civilización que se ve al borde del declive podría usar las habilidades que aún posee para enviar sondas por toda la galaxia, con sus culturas, valores, religiones, ciencias, tecnologías y leyes, para que estas no mueran junto con la civilización misma. [78]
Freitas encuentra numerosas razones por las que las sondas interestelares pueden ser un método de comunicación preferido entre las civilizaciones extraterrestres que desean establecer contacto con la Tierra. Una civilización que pretenda aprender más sobre la distribución de la vida dentro de la galaxia podría, especula, enviar sondas a un gran número de sistemas estelares, en lugar de utilizar la radio, ya que no se puede asegurar una respuesta por radio, pero se puede (dice) asegurar que las sondas regresarán a su remitente con datos sobre los sistemas estelares que están examinando. [82] Además, las sondas permitirían el estudio de poblaciones no inteligentes, o aquellas que aún no son capaces de navegar en el espacio (como los humanos antes del siglo XX), así como poblaciones inteligentes que podrían no desear proporcionar información sobre sí mismas y sus planetas a las civilizaciones extraterrestres. [82] Además, la mayor energía requerida para enviar seres vivos en lugar de una sonda robótica, según Michaud, solo se utilizaría para fines tales como una migración unidireccional. [83]
Freitas señala que las sondas, a diferencia de las ondas de radio interestelares que suelen ser el objetivo de las búsquedas SETI, podrían almacenar información durante escalas de tiempo largas, tal vez geológicas, [82] y podrían emitir fuertes señales de radio inequívocamente reconocibles como de origen inteligente, en lugar de ser descartadas como un OVNI o un fenómeno natural. [82] Las sondas también podrían modificar cualquier señal que envíen para adaptarla al sistema en el que se encuentren, lo que sería imposible para una transmisión de radio que se origine fuera del sistema estelar objetivo. [82] Además, el uso de pequeñas sondas robóticas con balizas ampliamente distribuidas en sistemas individuales, en lugar de un pequeño número de balizas potentes y centralizadas, proporcionaría una ventaja de seguridad a la civilización que las use. [82] En lugar de revelar la ubicación de una radiobaliza lo suficientemente potente como para enviar señales a toda la galaxia y correr el riesgo de que un dispositivo tan poderoso se vea comprometido, las balizas descentralizadas instaladas en sondas robóticas no necesitan revelar ninguna información que una civilización extraterrestre prefiera que otros no tengan. [82]
Dada la edad de la galaxia de la Vía Láctea, una antigua civilización extraterrestre podría haber existido y enviado sondas al Sistema Solar millones o incluso miles de millones de años antes de la evolución del Homo sapiens . [83] Por lo tanto, una sonda enviada puede haber estado inoperativa durante millones de años antes de que los humanos se enteraran de su existencia. [83] Una sonda "muerta" de este tipo no representaría una amenaza inminente para la humanidad, pero probaría que el vuelo interestelar es posible. [83] Sin embargo, si se descubriera una sonda activa, los humanos reaccionarían mucho más fuertemente que ante el descubrimiento de una sonda que ha dejado de funcionar hace mucho tiempo. [83]
La confirmación de la existencia de inteligencia extraterrestre podría tener un profundo impacto en las doctrinas religiosas , lo que podría hacer que los teólogos reinterpretaran las escrituras para dar cabida a los nuevos descubrimientos. [84] Sin embargo, una encuesta realizada a personas con muchas creencias religiosas diferentes indicó que su fe no se vería afectada por el descubrimiento de inteligencia extraterrestre, [84] y otro estudio, realizado por Ted Peters del Seminario Teológico Luterano del Pacífico, muestra que la mayoría de las personas no considerarían que sus creencias religiosas fueran reemplazadas por ella. [85] Las encuestas realizadas a líderes religiosos indican que sólo un pequeño porcentaje está preocupado de que la existencia de inteligencia extraterrestre pueda contradecir fundamentalmente las opiniones de los seguidores de su religión. [86] Gabriel Funes, el astrónomo jefe del Observatorio Vaticano y asesor papal en materia de ciencia, ha declarado que es probable que la Iglesia Católica dé una cálida bienvenida a los visitantes extraterrestres. [87]
El contacto con inteligencia extraterrestre no sería completamente intrascendente para la religión. El estudio de Peters mostró que la mayoría de las personas no religiosas, y una minoría significativa de las personas religiosas, creen que el mundo podría enfrentar una crisis religiosa, incluso si sus propias creencias no se vieran afectadas. [85] El contacto con inteligencia extraterrestre probablemente causaría un problema para las religiones occidentales, en particular el cristianismo tradicionalista, debido a la naturaleza geocéntrica de las creencias occidentales. [88] Sin embargo, el descubrimiento de vida extraterrestre no contradiría las concepciones básicas de Dios, y viendo que la ciencia ha desafiado el dogma establecido en el pasado, por ejemplo con la teoría de la evolución , es probable que las religiones existentes se adapten de manera similar a las nuevas circunstancias. [89] Douglas Vakoch sostiene que no es probable que el descubrimiento de vida extraterrestre afecte las creencias religiosas. [90] En opinión de Musso, una crisis religiosa global sería poco probable incluso para las religiones abrahámicas, ya que los estudios de él mismo y de otros sobre el cristianismo, la religión más "antropocéntrica", no ven ningún conflicto entre esa religión y la existencia de inteligencia extraterrestre. [46] Además, los valores culturales y religiosos de las especies extraterrestres probablemente se compartirían a lo largo de los siglos si el contacto se produce por radio, lo que significa que en lugar de causar un gran impacto a la humanidad, dicha información sería vista de forma muy similar a como los arqueólogos e historiadores ven los artefactos y textos antiguos. [46]
Funes especula que un mensaje descifrable de inteligencia extraterrestre podría iniciar un intercambio interestelar de conocimiento en varias disciplinas, incluyendo cualquier religión que una civilización extraterrestre pueda albergar. [91] Billingham sugiere además que una civilización extraterrestre extremadamente avanzada y amistosa podría poner fin a los conflictos religiosos actuales y conducir a una mayor tolerancia religiosa en todo el mundo. [92] Por otro lado, Jill Tarter plantea la opinión de que el contacto con inteligencia extraterrestre podría eliminar la religión tal como la conocemos e introducir a la humanidad en una fe que lo abarque todo. [2] Vakoch duda de que los humanos se sientan inclinados a adoptar religiones extraterrestres, [93] diciendo a ABC News "Creo que la religión satisface necesidades muy humanas, y a menos que los extraterrestres puedan proporcionar un reemplazo para ella, no creo que la religión vaya a desaparecer", y agregando, "si hay civilizaciones increíblemente avanzadas con una creencia en Dios, no creo que Richard Dawkins comience a creer". [94]
Según expertos como Niklas Hedman, director ejecutivo de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre, "no existen acuerdos ni mecanismos internacionales sobre cómo manejaría la humanidad un encuentro con inteligencia extraterrestre". [95] [96]
Tim Folger especula que las noticias de contacto por radio con una civilización extraterrestre resultarían imposibles de suprimir y se difundirían rápidamente, [67] aunque la literatura científica de la Guerra Fría sobre el tema contradice esto. [34] Sin embargo, la cobertura mediática del descubrimiento probablemente se apagaría rápidamente, a medida que los científicos comenzaran a descifrar el mensaje y a aprender su verdadero impacto. [67] Diferentes ramas del gobierno (por ejemplo, legislativa, ejecutiva y judicial) pueden seguir sus propias políticas, lo que potencialmente daría lugar a luchas de poder. [97] Incluso en el caso de un solo contacto sin seguimiento, el contacto por radio puede provocar fuertes desacuerdos sobre qué organismos tienen la autoridad para representar a la humanidad en su conjunto. [45] Michaud plantea la hipótesis de que el miedo que surge del contacto directo puede hacer que los estados-nación dejen de lado sus conflictos y trabajen juntos por la defensa común de la humanidad. [98]
Aparte de la cuestión de quién representaría a la Tierra en su conjunto, el contacto podría crear otros problemas internacionales, como el grado de implicación de gobiernos ajenos a aquel cuyos radioastrónomos recibieron la señal. [99] Las Naciones Unidas discutieron diversas cuestiones de relaciones exteriores inmediatamente antes del lanzamiento de las sondas Voyager , [100] que en 2012 salieron del Sistema Solar llevando consigo un disco de oro en caso de que fueran encontradas por inteligencia extraterrestre. [101] Entre las cuestiones discutidas estaban qué mensajes representarían mejor a la humanidad, qué formato deberían tener, cómo transmitir la historia cultural de la Tierra y qué grupos internacionales deberían formarse para estudiar la inteligencia extraterrestre con mayor detalle. [100]
Según Luca Codignola, de la Universidad de Génova , el contacto con una poderosa civilización extraterrestre es comparable a las ocasiones en las que una poderosa civilización destruyó a otra, como la llegada de Cristóbal Colón y Hernán Cortés a las Américas y la posterior destrucción de las civilizaciones indígenas y sus formas de vida. [2] Sin embargo, la aplicabilidad de dicho modelo al contacto con civilizaciones extraterrestres, y esa interpretación específica de la llegada de los colonos europeos a las Américas, ha sido cuestionada. [102] Aun así, cualquier gran diferencia entre el poder de una civilización extraterrestre y el nuestro podría ser desmoralizante y potencialmente causar o acelerar el colapso de la sociedad humana. [45] Ser descubierto por una civilización extraterrestre "superior", y continuar en contacto con ella, podría tener efectos psicológicos que podrían destruir una civilización, como se afirma que sucedió en el pasado en la Tierra. [23]
Incluso en ausencia de un contacto cercano entre la humanidad y los extraterrestres, los mensajes de alta información de una civilización extraterrestre a la humanidad tienen el potencial de causar un gran choque cultural. [72] El sociólogo Donald Tarter ha conjeturado que el conocimiento de la cultura y la teología extraterrestres tiene el potencial de comprometer la lealtad humana a las estructuras e instituciones organizacionales existentes. [72] El choque cultural de encontrarse con una civilización extraterrestre puede extenderse a lo largo de décadas o incluso siglos si un mensaje extraterrestre a la humanidad es extremadamente difícil de descifrar. [72]
Un estudio sugiere que puede existir una amenaza a partir de la percepción por parte de los actores estatales (o sus acciones posteriores basadas en esta percepción) de que otros actores a nivel estatal podrían intentar obtener y lograr un monopolio de la información sobre las comunicaciones con una inteligencia extraterrestre. Recomienda transparencia y compartición de datos, mayor desarrollo de protocolos de posdetección y mejor educación de los responsables de las políticas en este espacio. [103] [104]
El contacto con civilizaciones extraterrestres plantearía cuestiones jurídicas, como los derechos de los seres extraterrestres. Un extraterrestre que llegase a la Tierra podría tener únicamente la protección de los estatutos de crueldad animal. [105] Así como a varias clases de seres humanos, como mujeres, niños y pueblos indígenas, se les negaron inicialmente los derechos humanos , lo mismo podría suceder con los seres extraterrestres, que por lo tanto podrían ser legalmente poseídos y asesinados. [106] Si una especie así no fuera tratada como un animal legal, surgiría el desafío de definir el límite entre una persona legal y un animal legal, considerando los numerosos factores que constituyen la inteligencia. [107] Algunos especialistas en ética ( ) están considerando "cómo los derechos de una especie alienígena completamente desconocida encajarían en nuestros marcos legales y éticos" y hay un caso para que los "derechos humanos" evolucionen hacia "derechos sensibles". [95]
Freitas considera que, incluso si se reconociera a un ser extraterrestre la personalidad jurídica, surgirían problemas de nacionalidad e inmigración. Un ser extraterrestre no tendría una ciudadanía terrestre legalmente reconocida, y podrían requerirse medidas legales drásticas para justificar la inmigración técnicamente ilegal de individuos extraterrestres. [108]
Si el contacto se produjera a través de señales electromagnéticas, no se plantearían estos problemas. Más bien, el principal problema jurídico serían las cuestiones relacionadas con las patentes y la legislación sobre derechos de autor, en relación con quién, si alguien, tiene derechos sobre la información procedente de la civilización extraterrestre. [105]
El impacto científico y tecnológico del contacto extraterrestre a través de ondas electromagnéticas probablemente sería bastante pequeño, especialmente al principio. [109] Sin embargo, si el mensaje contiene una gran cantidad de información, descifrarlo podría dar a los humanos acceso a una herencia galáctica tal vez anterior a la formación del Sistema Solar, lo que puede hacer avanzar enormemente nuestra tecnología y ciencia. [109] Un posible efecto negativo podría ser desmoralizar a los científicos investigadores al saber que lo que están investigando puede ser conocido ya por otra civilización. [109]
Por otra parte, civilizaciones extraterrestres con intenciones maliciosas podrían enviar información (sin filtrar) que podría permitir o facilitar que la civilización humana se autodestruya, [109] [110] como poderosos virus informáticos, conocimiento para construir una inteligencia artificial avanzada [110] o información sobre cómo fabricar armas extremadamente potentes que los humanos aún no podrían usar de manera responsable. [45] Si bien se desconocen los motivos de tal acción, puede requerir un uso mínimo de energía por parte de los extraterrestres. [109] También puede ser posible que tal acción se envíe sin intención maliciosa. [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ] Según Musso, sin embargo, los virus informáticos en particular serán casi imposibles a menos que los extraterrestres posean un conocimiento detallado de las arquitecturas informáticas humanas, lo que solo sucedería si un mensaje humano enviado a las estrellas estuviera protegido con poca consideración por la seguridad. [46] Incluso una máquina virtual en la que los extraterrestres pudieran ejecutar programas informáticos podría diseñarse específicamente para ese propósito, teniendo poca relación con los sistemas informáticos comúnmente utilizados en la Tierra. [46] Además, los humanos podrían enviar mensajes a los extraterrestres detallando que no quieren tener acceso a la Enciclopedia Galáctica hasta que hayan alcanzado un nivel adecuado de avance, posiblemente aumentando así las posibilidades de que se mitiguen los impactos dañinos de la tecnología de los extraterrestres receptores. [46]
La tecnología extraterrestre podría tener profundos impactos en la naturaleza de la cultura y civilización humanas. Así como la televisión proporcionó una nueva salida para una amplia variedad de grupos políticos, religiosos y sociales, y como la imprenta puso la Biblia a disposición de la gente común de Europa, permitiéndoles interpretarla por sí mismos, así también una tecnología extraterrestre podría cambiar a la humanidad en formas que no son inmediatamente aparentes. [111] Harrison especula que un conocimiento de tecnologías extraterrestres podría aumentar la brecha entre el progreso científico y cultural, llevando a un shock social y a una incapacidad para compensar los efectos negativos de la tecnología. [111] Pone el ejemplo de las mejoras en la tecnología agrícola durante la Revolución Industrial , que desplazó a miles de trabajadores agrícolas hasta que la sociedad pudo capacitarlos para trabajos adecuados al nuevo orden social. [111] El contacto con una civilización extraterrestre mucho más avanzada que la humanidad podría causar un shock mucho mayor que la Revolución Industrial, o cualquier cosa experimentada previamente por la humanidad. [111]
Michaud sugiere que la humanidad podría verse afectada por un influjo de ciencia y tecnología extraterrestres de la misma manera que los eruditos europeos medievales se vieron afectados por el conocimiento de los científicos árabes. [112] La humanidad podría al principio reverenciar el conocimiento como si tuviera el potencial de hacer avanzar a la especie humana, e incluso podría sentirse inferior a la especie extraterrestre, pero gradualmente crecería en arrogancia a medida que adquiriera un conocimiento cada vez más íntimo de la ciencia, la tecnología y otros desarrollos culturales de una civilización extraterrestre avanzada. [112]
El descubrimiento de inteligencia extraterrestre tendría diversos impactos en la biología y la astrobiología . El descubrimiento de vida extraterrestre en cualquier forma, inteligente o no inteligente, daría a la humanidad una mayor comprensión de la naturaleza de la vida en la Tierra y mejoraría la concepción de cómo está organizado el árbol de la vida . [113] Los biólogos humanos podrían posiblemente aprender sobre la bioquímica extraterrestre y observar cómo difiere de la que se encuentra en la Tierra. [113] Este conocimiento podría ayudar a la civilización humana a aprender qué aspectos de la vida son comunes en todo el universo y cuáles posiblemente sean específicos de la Tierra. [113]
Algunos han argumentado que la detección confiable y confirmada de inteligencia o contacto extraterrestre puede ser uno de los momentos más importantes en la historia humana y tendría implicaciones importantes para la humanidad, incluidas sus cosmovisiones contemporáneas prevalecientes , no solo desde las implicaciones dentro de los campos de la teología y la ciencia , similar al cambio de paradigma que se aleja del geocentrismo como un elemento dominante de las cosmovisiones humanas. [114] [115] [116] [117] [118] [119]
El astrónomo de Harvard y científico principal del Proyecto Galileo , Avi Loeb , ha argumentado que la humanidad no está lista para adoptar un sentido de lo que él llama "modestia cósmica" y que esto podría cambiar si el proyecto detecta "reliquias" de civilizaciones más avanzadas . [120] Loeb postula que si descubrimos que "no somos el niño más inteligente del bloque cósmico, nos dará una perspectiva diferente ", como la forma en que pensamos sobre nuestro lugar en el universo, [121] [122] [116] por ejemplo con relevancia para las cosmovisiones religiosas prevalecientes, [123] [114] [124] en las que los humanos a menudo pueden ser considerados únicos o excepcionales . [114]
Según el Mayor John R. King, las posibles consecuencias sociológicas del contacto extraterrestre pueden incluir (1) Conmoción inicial y consternación (2) Pérdida o reducción del ego (3) Modificación de los valores humanos (4) Disminución del estatus de [ciertos] científicos y (5) Reevaluación de las religiones. [125] El "principio de mediocridad" que afirma que "no hay nada especial en el estatus o la posición de la Tierra en el Universo" podría presentar un gran desafío a las religiones abrahámicas , que "enseñan que los seres humanos son creados deliberadamente por Dios y ocupan una posición privilegiada en relación con otras criaturas", aunque algunos han argumentado que "el descubrimiento de vida en otras partes del Universo no comprometería el amor de Dios por la vida en la Tierra " a pesar de que no hay una "afirmación positiva de vida extraterrestre" en textos religiosos populares como la Biblia y que otras civilizaciones pueden ser "completamente inconscientes de la historia de Jesús " y pueden no tener una historia tan popular de su propio pasado. [114] Existe la creencia generalizada de que las religiones se adaptarían al contacto. [126] [114]
La astroética se refiere a la contemplación y desarrollo de estándares éticos para una variedad de cuestiones del espacio exterior, incluyendo cuestiones de cómo interactuar de forma remota o en encuentros cercanos y se ocupa no sólo de la ética humana sino también de la ética de las inteligencias no humanas , [96] incluyendo si todas ellas nos otorgan derechos [95] (y cuáles cada una o en general).
Una civilización extraterrestre podría traer a la Tierra patógenos o formas de vida invasoras que no dañen su propia biosfera. [45] Los patógenos alienígenas podrían diezmar la población humana, que no tendría inmunidad a ellos, o podrían utilizar ganado o plantas terrestres como huéspedes, causando daño indirecto a los humanos. [45] Los organismos invasores traídos por civilizaciones extraterrestres podrían causar un gran daño ecológico debido a la falta de defensas de la biosfera terrestre contra ellos. [45]
Por otra parte, los patógenos y las especies invasoras de origen extraterrestre podrían diferir lo suficiente de los organismos terrestres en su biología como para no tener efectos adversos. [45] Además, los patógenos y parásitos en la Tierra generalmente son adecuados solo para un conjunto pequeño y exclusivo de entornos, [127] a los cuales los patógenos extraterrestres no habrían tenido oportunidad de adaptarse.
Si una civilización extraterrestre que tuviera malas intenciones hacia la humanidad adquiriera conocimientos suficientes sobre la biología terrestre y las debilidades de los sistemas inmunológicos de la biota terrestre, podría ser capaz de crear armas biológicas extremadamente potentes. [45] Incluso una civilización sin malas intenciones podría causar daño inadvertidamente a la humanidad al no tener en cuenta todos los riesgos de sus acciones. [45]
Según Baum, incluso si una civilización extraterrestre se comunicara utilizando únicamente señales electromagnéticas, podría enviar a la humanidad información con la que los propios humanos podrían crear armas biológicas letales. [45]
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