Un portero es un empleado ferroviario. La función de un portero es ayudar a los pasajeros en las estaciones de ferrocarril y encargarse de la carga, descarga y distribución de equipaje y paquetes. En los Estados Unidos, el término se usaba anteriormente para los empleados que atendían a los pasajeros a bordo de los vagones cama, un uso desconocido para el inglés británico o de la Commonwealth, donde dicho personal se conoce como asistentes o azafatas , [1] [2] [3] términos que también son común en la traducción en viajes en tren europeos de habla no inglesa. [4]
La palabra deriva del latín portare , que significa "llevar". De ahí que en el uso ferroviario se aplique a quien transporta equipajes y paquetes de viajeros, entre otras funciones. [5]
Los porteadores surgieron en el Departamento de Tráfico de las primeras empresas ferroviarias, como personal subalterno en la mayoría de las empresas ferroviarias independientes. Los mozos de estación manipulaban el equipaje de los pasajeros, ayudaban a los pasajeros hacia y desde los trenes, realizaban tareas generales de limpieza en la estación y en sus andenes y, a menudo, ayudaban en las barreras de billetes y en las oficinas de reservas a medida que avanzaban hacia grados superiores. Los porteadores de mercancías (también conocidos como porteadores de paquetes ) trabajaban en la manipulación de paquetes y mercancías empaquetadas, especialmente en las consignas de equipaje y en relación con las furgonetas de paquetes en los trenes.
Los porteadores eran, en la mayoría de las empresas ferroviarias, el grado más joven del personal de la estación, aunque algunas empresas tenían el puesto más joven de mozo de estación , generalmente ocupado por un joven adolescente no calificado y no calificado, que aspiraría al puesto de portero después de su formación.
Una progresión profesional típica vería a un portero avanzar hasta convertirse en portero jefe, luego en revisor de boletos o empleado de reservas, lo que a su vez podría conducir a los roles superiores de asistente de jefe de estación o jefe de estación . Otras progresiones profesionales también eran comunes en algunos ferrocarriles. Las investigaciones de la London School of Economics han demostrado (con especial referencia al Great Eastern Railway ) cómo los avances en la señalización ferroviaria a finales de la era victoriana provocaron una escasez de mano de obra cualificada, con muchos porteadores no cualificados ascendiendo a porteros señalizadores y, en última instancia, cualificándose como porteadores. señalizadores. [6]
Aunque los porteadores se asocian tradicionalmente con las estaciones de tren, el papel del porteador viajero también existía en los ferrocarriles británicos de la era anterior a la agrupación y de los Cuatro Grandes . Los porteadores ambulantes viajaban en los vagones de paquetes de los trenes de pasajeros organizando el equipaje y los paquetes de manera que los requeridos en una estación determinada estuvieran siempre más cerca de la puerta al llegar a esa estación. Era un trabajo manual pesado, pero fue uno de los roles asumidos por las trabajadoras durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
En Australia, un mozo de ferrocarril tenía varias funciones, similares a las descritas anteriormente. Un maletero ayudó con el equipaje; un portero operativo ayudó con tareas de trabajo seguras ; un portero de estación ayudó con las tareas generales de la estación; y como en el uso británico, un joven portero era un portero de estación junior.
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En los Estados Unidos y Canadá, el término "portero" tiene una historia y un uso contemporáneo algo diferentes a los del resto del mundo. Hasta que la abolición de la segregación tuvo su efecto en los Estados Unidos en la década de 1960, la ocupación de portero era casi competencia exclusiva de los hombres afroamericanos y negros canadienses . Fue la política de la Guerra Civil de George Pullman , director de la Pullman Company , que deseaba aprovechar una enorme fuerza laboral potencial que tampoco estaba sindicalizada. Esto finalmente cambió con la organización de la Hermandad de Porteadores de Coches Cama bajo el liderazgo de A. Philip Randolph . Además de llevar el equipaje de los pasajeros a su camarote o habitación, los porteadores también prestaban servicios personales, como planchado de ropa y lustrado de zapatos. [8]
En 2019, el escritor Cecil Foster publicó el libro Me llamaron George: la historia no contada de los porteadores de trenes negros y el nacimiento del Canadá moderno , un estudio de la historia de los porteadores de trenes negros canadienses. [9]
Charles Daniels , uno de los primeros activistas negros canadienses por los derechos civiles, trabajó como supervisor de porteros para el CPR a principios del siglo XX. Presentó una demanda por discriminación por 1.000 dólares en 1914 cuando el Sherman Grand Theatre de Calgary , Alberta , Canadá, se negó a aceptar su entrada debido al color de su piel. [10]
Aunque el papel de portero se originó en el Reino Unido y continuó después de la nacionalización de los ferrocarriles , entró en declive en la década de 1970, con la función de deberes generales de la estación asumida por los encargados de la estación y la función de llevar equipaje abolida en gran medida. Sin embargo, en tiempos más recientes, tras la privatización de British Rail , el papel del portero ha regresado de forma limitada, especialmente en las estaciones urbanas más concurridas y con un gran número de turistas y turistas en tránsito. [11]
En la India, los mozos de estación con chaqueta roja son comunes en casi todas las estaciones de la red. Aunque los porteadores de ferrocarril indios no son empleados directamente por Indian Railways, reciben capacitación y licencia centralizada, poseen una licencia emitida en nombre del Presidente de la India , [12] y su función está cuidadosamente regulada, con servicios locales (como oficinas de porteadores , baños y comedores) proporcionados por la compañía ferroviaria. Su función es la tradicional de transportar equipaje en las estaciones de tren. [13]
En los Estados Unidos, el término portero tenía el significado algo diferente de un miembro del personal que atiende a los pasajeros a bordo de los trenes, particularmente en los vagones cama, una función conocida como azafata en la mayoría de los demás países. El término estadounidense ya está obsoleto y se prefiere "asistente".