El jefe de estación (o jefe de estación ) es la persona a cargo de una estación de ferrocarril , particularmente en el Reino Unido y muchos otros países fuera de Norteamérica. En el Reino Unido, donde se originó el término, ahora es en gran medida histórico [1] o coloquial, siendo el término contemporáneo director de estación . Sin embargo, el término jefe de estación sigue estando vigente en muchos ferrocarriles tradicionales , y también en muchos países fuera del Reino Unido, en particular en la extensa red de ferrocarriles de la India .
Históricamente una ocupación masculina, a veces se designaba a mujeres para el puesto, y en tales casos a veces se contrataba a la jefa de estación de variación de género. En los Estados Unidos, el rol se denomina comúnmente agente de estación . [2]
El jefe de estación es responsable de la gestión de los demás empleados de la estación y es responsable de la seguridad y el funcionamiento eficiente de la estación. El término se ha empleado históricamente en estaciones de todos los tamaños, lo que ha llevado a variaciones en su función precisa. En una terminal importante de una ciudad, con potencialmente cientos de empleados, las funciones del jefe de estación se centrarían en la gestión de personal y las relaciones públicas. En las estaciones más pequeñas de ciudades y campos, con un personal más limitado, el jefe de estación tendría mucha más interacción con los pasajeros que viajan y normalmente sustituiría a otros miembros del personal en su ausencia.
En la red ferroviaria británica contemporánea, el administrador de una estación importante tiene deberes muy similares a los descritos anteriormente. La función más localizada de jefe de estación en las estaciones de países pequeños ya no existe, y los administradores de estaciones de grupo asumen la responsabilidad de dos o más estaciones. En zonas muy rurales, el administrador de una estación puede ser responsable de un gran número de estaciones, o incluso de todas las estaciones de un ramal local .
Históricamente, el jefe de estación era suplente (en su ausencia) por un asistente del jefe de estación (ASM). En estaciones grandes, este podría ser un puesto de tiempo completo. En las estaciones locales más pequeñas, el título de ASM a menudo se adjuntaba a otro puesto, como el de recepcionista superior o incluso el de portero jefe . En los ferrocarriles patrimoniales, el papel de la MAPE a menudo no cambia con respecto a este papel histórico. La MAPE también continúa en muchas naciones de la Commonwealth y en otros países que han experimentado la influencia británica. [3] En las operaciones ferroviarias británicas contemporáneas, el director de la estación suele ser sustituido por uno o más directores de estación de turno. [4]
El número de otros empleados en una estación de ferrocarril varía según el tamaño. Un jefe de estación histórico normalmente gestionaría una serie de empleados de reservas (responsables de la venta de billetes y auditoría financiera), porteadores (responsables de la seguridad de la plataforma, transporte de equipaje y limpieza) y, a menudo, personal auxiliar en funciones de catering, consigna de equipaje y mantenimiento. Aunque técnicamente forma parte del departamento de ingeniería, un jefe de estación también puede tener la gestión diaria de los señalizadores en la caja de señales de la estación .
Desde finales de la época victoriana en adelante, los jefes de estación se convirtieron en figuras destacadas de las comunidades locales. Invariablemente se les proporcionaría una casa sustancial [5] y, particularmente en las comunidades rurales , tendrían una posición social significativa . [6]
Los uniformes usados por los jefes de estación, aunque variaban mucho entre las diferentes compañías ferroviarias, a menudo incorporaban bordados de trenzas doradas y gorras de visera con bandas doradas, lo que le daba al funcionario un alto perfil en la comunidad. Con su uniforme, vivienda oficial y prominencia pública, el jefe de estación era respetado y ampliamente atribuido a la antigüedad en la comunidad local. [7]
Algunos jefes de estación alcanzaron fama legendaria en sus comunidades. El fallecido James Miller, jefe de estación de la estación de tren de Oxford durante mucho tiempo , recibió un amplio reconocimiento por su devoto servicio en el cargo, incluida la condecoración cívica, un obsequio de jubilación por suscripción pública, la concesión de la Medalla del Imperio Británico y el nombramiento de un apartadero de carruajes detrás de él. [8]
En los cortes de Beeching de la década de 1960 se cerraron muchas estaciones pequeñas y se vendió la casa del jefe de estación, junto con otras propiedades ferroviarias. Por lo general, estos edificios conservaron su nombre original y en muchas comunidades la Casa del Jefe de Estación todavía se puede encontrar como vivienda privada [6] o convertida en restaurante . [9]
En la sociedad india actual, los jefes de estación continúan disfrutando de una alta posición social [ cita necesaria ] y existe una competencia considerable por las vacantes. El personal de Indian Railways que ha alcanzado el grado de asistente de jefe de estación (ASM), o jefe de estación (incluidos los directores de estación regionales), tiene su propio organismo profesional o sindicato, la All India Station Masters' Association .