Royal Worcester es una marca de porcelana con sede en Worcester , Inglaterra. Fue fundada en 1751 y se cree que es la marca de porcelana inglesa más antigua o la segunda más antigua que aún existe en la actualidad, aunque esto lo cuestiona Royal Crown Derby , que afirma que 1750 es su año de creación. Como parte del Grupo Portmeirion desde 2009, Royal Worcester permanece en el mercado de artículos de mesa y regalos de lujo, aunque la producción en Worcester ha finalizado.
Técnicamente, Worcester Royal Porcelain Co. Ltd. (conocida como Royal Worcester) se formó en 1862, y aunque la compañía tenía una autorización real de nombramiento de 1788, los productos producidos antes de esa fecha, así como los producidos en otras dos fábricas en Worcester, son conocidas como porcelana de Worcester . La empresa ha seguido el patrón de otras marcas líderes de porcelana inglesa, con un éxito creciente durante los siglos XVIII y XIX, y luego un declive gradual durante el siglo XX, especialmente en la segunda mitad.
Antes de 1751, John Wall , un médico, y William Davis, un boticario , intentaron desarrollar un método para fabricar porcelana que luego podría usarse para impulsar la prosperidad y el empleo en Worcester. Se desconoce el éxito de sus primeros experimentos (la composición química de los tiestos de principios de la década de 1750 confirma que Wall y Davis fabricaron un nuevo tipo de porcelana distinta de la posterior de esteatita [1] ), pero claramente entraron en contacto alrededor de 1750. –1751 con la fábrica de porcelana de Bristol de Lund y Miller, que utilizaban esteatita como materia prima principal en su producción de porcelana. Este parece ser un método único en ese entonces para producir porcelana.
En 1751, Wall y Davis persuadieron a un grupo de 13 empresarios para que invirtieran en una nueva fábrica en Warmstry House, Worcester , Inglaterra, a orillas del río Severn (el sitio fue arrendado el 16 de mayo y el acuerdo de asociación se firmó el 4 junio [2] ), pero no está claro si el plan de negocios presentado a los posibles socios se basaba en la futura compra de la fábrica de porcelana de Lund en Bristol . [3] Wall y Davis consiguieron la suma de 4500 libras esterlinas de los socios para establecer la fábrica, conocida entonces como " The Worcester Tonquin Manufactory "; Las escrituras de sociedad originales todavía se encuentran en el Museo de Porcelana de Worcester. [4] [5]
Richard Holdship, un cuáquero y accionista importante, fue destacado en el proceso de la posterior "compra" de la fábrica de Bristol a principios de 1752 (esta "anexión" se consumó el 21 de febrero [2] ). Holdship compró personalmente a Benjamin Lund, un colega cuáquero, la licencia de jaboncillo que aseguraba la extracción de 20 toneladas anuales de jaboncillo de Cornualles. [6]
Los primeros productos eran porcelana de pasta blanda con cuerpos que contenían esteatita, comúnmente llamada en la mayoría de los círculos cerámicos esteatita . Los análisis químicos de estos productos se correlacionan estrechamente con los de la fábrica de Bristol. [6] Esto coloca a Worcester en un grupo de alfarerías inglesas tempranas que incluyen Caughley y fábricas en Liverpool. [7]
En 1783, Thomas Flight, el antiguo agente de ventas de la empresa en Londres, compró la fábrica por 3.000 libras esterlinas. Dejó que sus dos hijos dirigieran la empresa, y John Flight asumió el papel principal hasta su muerte en 1791. En 1788, Jorge III , tras una visita a la empresa, le concedió una autorización real y pasó a ser conocida como "Royal Porcelain Works". ". [8] El conocimiento de este período es en gran medida el resultado del excelente diario que John Flight llevó de 1785 a 1791. Esto se analiza en detalle en el Apéndice III de Flight & Barr Worcester Porcelain de Henry Sandon .
Durante este período, la fábrica estaba en mal estado. La producción se limitó a patrones de gama baja, principalmente porcelanas azules y blancas, basadas en los diseños de porcelana china de la época. También se vio presionado por la competencia de la porcelana de exportación china de bajo costo y de la fábrica Caughley (pronunciada "Calf-ley") de Thomas Turner. Martin Barr se incorporó a la firma como socio en 1792; Las porcelanas de este período a menudo se identifican con una "B" mayúscula incisa y, más tarde, con marcas impresas e impresas más elaboradas.
Thomas Flight murió en 1800, dejando la fábrica en manos de su hijo Joseph Flight y Martin Barr. Los hijos de Barr, Martin Barr Jr. y George Barr, estaban siendo preparados en ese momento para dirigir la fábrica. Además de la orden otorgada por Jorge III, el Príncipe de Gales también emitió órdenes reales en 1807 y la Princesa de Gales en 1808.
Durante el período de Flight y Barr, las fábricas con diversos nombres de empresas producían porcelana de esteatita. Al principio popular debido a su resistencia al agrietamiento al colocarse en agua caliente, este tipo de porcelana perdió popularidad a mediados de la década de 1790, una vez que se inventó la porcelana china . Si bien gran parte de su competencia cambió a las nuevas recetas, Flight y Barr continuaron resistiéndose al cambio y fabricaron la porcelana obsoleta hasta fusionarse con Chamberlain en 1840. [9]
La "porcelana de Worcester" también incluye los artículos de porcelana de pasta dura fabricados en Chamberlain's Factory y Grainger's Factory , como suelen denominarse en catálogos y descripciones de museos. Ambos comenzaron como tiendas de decoración en Worcester, pintando "espacios en blanco" hechos por otras fábricas, pero después de unos años comenzaron a fabricar su propia porcelana. Chamberlain's Factory, que era de muy alta calidad y en 1811 recibió su propia autorización real del Príncipe Regente , había comenzado a fabricar en 1791. En 1840, en un momento en que ambas empresas tenían dificultades para mantenerse al día con un mercado cambiante, se fusionó con la principal preocupación de Flight and Barr como "Chamberlain & Company" .
Los nuevos propietarios, William Henry Kerr y Richard William Binns, supervisaron una reconstrucción después de un incendio [11] a principios de la década de 1850. [1] Worcester Royal Porcelain Company Limited se formó en 1862 después de la jubilación de Kerr (Binns se asoció con Edward Philips). [12]
Grainger's Factory fabricaba porcelana desde 1807, aunque no de la más alta calidad. Bajo una sucesión de sociedades y nombres de empresas, la familia Grainger retuvo acciones importantes hasta la muerte del último miembro en 1889, cuando Royal Worcester se hizo cargo de ellas. Como Grainger & Co, la fábrica y el nombre se utilizaron hasta 1902, cuando se llevó a cabo una transferencia completa a la fábrica principal. Algunos moldes de Grainger siguieron utilizándose en el siglo XXI. El sitio de la fábrica en St Martin's Gate se utilizó desde 1809 hasta 1902. [13]
En 1905, Royal Worcester adquirió la fábrica de James Hadley and Sons. [2] Hadley solía trabajar para Royal Worcester entre 1850 y 1870, pero instaló su propia planta de fabricación en Diglis Road en 1897. [14]
El antiguo sitio de la fábrica incluye el Museo independiente de Royal Worcester (anteriormente conocido como 'Museo Dyson Perrins' y 'Museo de Porcelana de Worcester'), propiedad de Dyson Perrins Museum Trust. [15] El museo alberga la colección más grande del mundo de porcelana de Worcester. Las colecciones se remontan a 1751 y la galería victoriana , las colecciones de cerámica, los archivos y los registros de la producción de la fábrica forman el recurso principal para el estudio de la porcelana de Worcester y su historia.
Los artistas y diseñadores que trabajaron para la fábrica incluyeron a Thomas Baxter , William Billingsley , John Stinton , David Bates , James Hadley , Christopher Dresser , Charles Baldwin, Harry Davis y Peter Ewence. Los coleccionistas conocen a varios pintores de frutas de Royal Worcester desde finales del siglo XIX en adelante.
En el siglo XX, el patrón más popular de Royal Worcester fue "Evesham Gold", ofrecido por primera vez en 1961, que representa los frutos otoñales del Valle de Evesham con finas bandas de oro en un cuerpo "del horno a la mesa". [dieciséis]
Después de la fusión de 1976 con Spode , [17] y debido a la fuerte competencia extranjera, la producción se trasladó a fábricas en Stoke y en el extranjero. En 2003, 100 empleados fueron despedidos y otros 100 en 2005. Quince pintores de porcelana abandonaron la fábrica de Severn Street el viernes 29 de septiembre de 2006, junto con otros 100 trabajadores. [18] La última fecha de negociación de Royal Worcester fue el 14 de junio de 2009.
La empresa entró en administración el 6 de noviembre de 2008 y el 23 de abril de 2009, la marca y la propiedad intelectual fueron adquiridas por Portmeirion Pottery Group, una empresa de cerámica y artículos para el hogar con sede en Stoke-on-Trent . Como Portmeirion Group tiene una fábrica en Stoke-on-Trent, la compra no incluyó las instalaciones de fabricación de Royal Worcester y Spode. [17]
