El prefecto del pretorio ( en latín , praefectus praetorio ; en griego , ἔπαρχος/ὕπαρχος τῶν πραιτωρίων ) era un alto cargo del Imperio romano . Originario del comandante de la Guardia Pretoriana , el cargo adquirió gradualmente amplias funciones legales y administrativas, y sus titulares se convirtieron en los principales ayudantes del Emperador. Bajo Constantino I , el cargo se redujo mucho en poder y se transformó en un puesto administrativo puramente civil, mientras que bajo sus sucesores, las prefecturas pretorianas definidas territorialmente surgieron como la división administrativa de más alto nivel del Imperio. Los prefectos volvieron a funcionar como los principales ministros del estado, y muchas leyes se dirigían a ellos por su nombre. En esta función, los prefectos pretorianos continuaron siendo nombrados por el Imperio Romano de Oriente (y el Reino Ostrogodo ) hasta el reinado de Heraclio en el siglo VII d. C., cuando amplias reformas redujeron su poder y los convirtieron en meros supervisores de la administración provincial. Los últimos vestigios de la prefectura desaparecieron en el Imperio bizantino hacia la década de 840.
El término praefectus praetorio se abreviaba a menudo en las inscripciones como «PR PR» o «PPO». [1] [2]
Bajo el Imperio, los pretorianos o guardias imperiales estaban comandados por uno, dos o incluso tres prefectos (praefecti praetorio), que eran elegidos por el emperador entre los equites y ejercían el cargo a su antojo. Desde la época de Alejandro Severo , el puesto estaba abierto también a los senadores, y si se nombraba a un ecuestre, éste era al mismo tiempo elevado al senado. Hasta la época de Constantino, que privó al cargo de su carácter militar, la prefectura de la guardia estaba regularmente ocupada por soldados experimentados, a menudo por hombres que habían luchado para ascender desde las filas. Con el tiempo, el mando parece haber sido ampliado hasta incluir a todas las tropas de Italia, excepto el cuerpo comandado por el prefecto de la ciudad ( cohortes urbanae ). [3]
La posición especial de los pretorianos los convirtió en una potencia por derecho propio en el estado romano, y su prefecto , el praefectus praetorio , pronto se convirtió en uno de los hombres más poderosos de esta sociedad. Los emperadores intentaron adular y controlar a los pretorianos, pero estos dieron muchos golpes de estado y contribuyeron a una rápida tasa de rotación en la sucesión imperial. De este modo, los pretorianos llegaron a desestabilizar el estado romano, en contra de su propósito. El prefecto pretoriano se convirtió en una figura administrativa importante en el imperio tardío, cuando el puesto combinó en un solo individuo los deberes de un jefe de estado mayor imperial con el mando directo también sobre la guardia. Diocleciano redujo en gran medida el poder de estos prefectos como parte de su amplia reforma de las estructuras administrativas y militares del imperio. [ cita requerida ]
Además de sus funciones militares, el prefecto del pretorio adquirió jurisdicción sobre los asuntos criminales, que ejercía no como delegado, sino como representante del emperador. En tiempos de Diocleciano se había convertido en una especie de gran visir, como vicerregente y "primer ministro" del emperador. Constantino eliminó el mando militar activo en 312. El prefecto permaneció como jefe de intendencia general, responsable del suministro logístico del ejército. El prefecto era el principal oficial financiero, cuya oficina elaboraba el presupuesto imperial global. Su oficina elaboraba las obligaciones litúrgicas estatales impuestas a los habitantes más ricos del Imperio. Dejó de ser jefe de la administración, que debía ser compartida con el maestro de las oficinas anexas al palacio. Constantino en 331 confirmó que la sentencia del prefecto del pretorio no debía ser apelable. Una jurisdicción similar en los casos civiles fue adquirida por él no más tarde de la época de Septimio Severo . Por tanto, el conocimiento del derecho se convirtió en una cualificación para el puesto, que bajo Marco Aurelio y Cómodo , pero especialmente desde el tiempo de Severo, fue ocupado por los primeros juristas de la época (por ejemplo, Papiniano , Ulpiano , Paulo ) y, bajo Justiniano , Juan de Capadocia , mientras que la cualificación militar cayó cada vez más en un segundo plano. [3]
La reforma de la tetrarquía de Diocleciano ( c. 296 ) multiplicó el cargo: había un prefecto pretoriano como jefe del estado mayor (militar y administrativo) —en lugar de comandante de la guardia— para cada uno de los dos augustos, pero no para los dos césares. Cada prefecto pretoriano supervisaba uno de los cuatro cuarteles creados por Diocleciano, que se convirtieron en prefecturas pretorianas regionales para los hijos jóvenes de Constantino ca 330 d. C. Desde 395 hubo dos cortes imperiales, en Roma (más tarde Rávena ) y Constantinopla , pero las cuatro prefecturas permanecieron como el nivel más alto de división administrativa, a cargo de varias diócesis (grupos de provincias romanas ), cada una de las cuales estaba encabezada por un vicario .
Bajo Constantino I , la institución del magister militum privó a la prefectura pretoriana por completo de su carácter militar, pero la dejó como el cargo civil más alto del imperio. [3]
Con la caída de la parte occidental del Imperio en manos de los caudillos, estos, para tener apoyo en sus nuevos dominios, reconocieron la supremacía del emperador de la parte oriental, reunificando al menos de iure el Imperio bajo él, las prefecturas se mantuvieron como una forma de delimitar los nuevos virreinatos :
Este reconocimiento se mantendría hasta el ascenso de Justiniano I , que acabó con los dominios ostrogodos y vándalos, pero siguió reconociendo a los francos (por ser ambos católicos) y a los visigodos (por la falta de fuerzas para continuar la Recuperatio Imperii , pero consiguiendo instaurar un rey probizantino, Atanagildo , y la conquista de Spania ).
La siguiente es una lista de todos los prefectos conocidos de la Guardia Pretoriana, desde el establecimiento del puesto en el año 2 a. C. por Augusto hasta la abolición de la Guardia en el año 314. [5] Se presume que la lista está incompleta debido a la falta de fuentes que documenten el número exacto de personas que ocuparon el puesto, cuáles eran sus nombres y cuál fue la duración de su mandato. Asimismo, los pretorianos a veces estaban comandados por un solo prefecto, como fue el caso, por ejemplo, de Sejano o Burro , pero más a menudo el emperador nombraba a dos comandantes, que compartían el liderazgo conjunto. Los términos superpuestos en la lista indican un mando dual.
Para los prefectos pretorianos después de la reforma del cargo por el emperador Constantino I , véase:
En el siglo VI, el emperador Justiniano I creó otra prefectura :
