Georges-Eugène Haussmann , comúnmente conocido como el barón Haussmann ( en francés: [ʒɔʁʒ(ə) øʒɛn (baʁɔ̃) osman] ; 27 de marzo de 1809 - 11 de enero de 1891), fue un funcionario francés que se desempeñó como prefecto del Sena (1853-1870), elegido por el emperador Napoleón III para llevar a cabo un programa masivo de renovación urbana de nuevos bulevares, parques y obras públicas en París, comúnmente conocido como la renovación de París de Haussmann . [1]
Los críticos lo obligaron a dimitir por extravagancia. Su visión de la ciudad define el París moderno.
Haussmann nació el 27 de marzo de 1809 en el número 53 de la calle Faubourg-du-Roule , en el barrio de Beaujon de París, hijo de Nicolas-Valentin Haussmann y de Ève-Marie-Henriette-Caroline Dentzel, ambos de familias alemanas. Su abuelo paterno, Nicolas Haussmann fue diputado de la Asamblea Legislativa y de la Convención Nacional, administrador del departamento de Seine-et-Oise y comisionado del ejército. Su abuelo materno fue un general y diputado de la Convención Nacional : Georges Frédéric Dentzel , un barón del Primer Imperio de Napoleón .
Comenzó sus estudios en el Collège Henri-IV y en el Lycée Condorcet de París, y luego comenzó a estudiar Derecho. Al mismo tiempo, estudió música como estudiante en el Conservatorio de París , ya que era un músico talentoso. [2] Haussmann se unió a su padre como insurgente en la Revolución de julio de 1830, que depuso al rey borbón Carlos X en favor de su primo, Luis Felipe, duque de Orleans . [3]
Se casó el 17 de octubre de 1838 en Burdeos con Octavie de Laharpe. Tuvieron dos hijas: Henriette, que se casó con el banquero Camille Dollfus en 1860, y Valentine, que se casó con el vizconde Maurice Pernéty, jefe de gabinete de su departamento, en 1865. Valentine se divorció de Pernéty en 1891. Luego se casó con Georges Renouard (1843-1897).
El 21 de mayo de 1831, Haussmann comenzó su carrera en la administración pública. Fue nombrado secretario general de la prefectura del departamento de Vienne en Poitiers . El 15 de junio de 1832, se convirtió en viceprefecto de Yssingeaux . A pesar de demostrar que era un gran trabajador y un hábil representante del gobierno, su arrogancia, su actitud dictatorial y su hábito de obstaculizar a sus superiores hicieron que lo pasaran por alto continuamente para el ascenso a prefecto . [4] Fue destinado como viceprefecto al departamento de Lot-et-Garonne en Nérac el 9 de octubre de 1832, al departamento de Ariège en Saint-Girons el 19 de febrero de 1840 y al departamento de Gironde en Blaye el 23 de noviembre de 1841.
Después de que la Revolución de 1848 arrasara con la Monarquía de Julio y estableciera en su lugar la Segunda República , la suerte de Haussmann cambió. En 1848, Luis Napoleón Bonaparte , sobrino de Napoleón Bonaparte , se convirtió en el primer presidente electo de Francia. En enero de 1849, Haussmann viajó a París para reunirse con el Ministro del Interior y el nuevo presidente. Se le consideró un remanente leal del servicio civil de la Monarquía de Julio, y poco después de su reunión, Luis Napoleón le concedió a Haussmann un ascenso a prefecto del Departamento de Var en Draguignan . [5] En 1850, se convirtió en el prefecto del Departamento de Yonne . En 1851 fue nombrado prefecto de la Gironda en Burdeos . [5]
En 1850, Luis Napoleón inició un ambicioso proyecto para conectar el Louvre con el Hôtel de Ville de París, ampliando la Rue de Rivoli y creando un nuevo parque, el Bois de Boulogne , en las afueras de la ciudad, pero se sintió exasperado por el lento progreso realizado por el actual prefecto del Sena, Jean-Jacques Berger. Luis Napoleón era muy popular, pero la constitución de la Segunda República Francesa le impidió presentarse a la reelección . Si bien tenía a su disposición la mayoría de los votos en la legislatura, no tenía la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la constitución. [6]
A finales de diciembre de 1851, dio un golpe de Estado y en 1852 se declaró emperador de los franceses con el título de Napoleón III. En noviembre de 1852, un plebiscito aprobó por abrumadora mayoría la asunción al trono de Napoleón, y pronto comenzó a buscar un nuevo prefecto del Sena para llevar a cabo su programa de reconstrucción de París. [7]
El ministro del Interior del emperador, Victor de Persigny , entrevistó a los prefectos de Rouen, Lille, Lyon, Marsella y Burdeos para el puesto de París. En sus memorias, describió su entrevista con Haussmann:
"Fue el señor Haussmann quien más me impresionó. Fue algo extraño, pero no fueron sus talentos y su notable inteligencia lo que me atrajo, sino los defectos de su carácter. Tenía ante mí a uno de los hombres más extraordinarios de nuestro tiempo: grande, fuerte, vigoroso, enérgico y al mismo tiempo inteligente y astuto, con un espíritu lleno de recursos. Este hombre audaz no tenía miedo de mostrar quién era... Me contó todos sus logros durante su carrera administrativa, sin dejar nada fuera; podría haber hablado durante seis horas sin interrupción, ya que era su tema favorito, él mismo. No me disgustó en absoluto... Me pareció que era exactamente el hombre que necesitaba para luchar contra las ideas y los prejuicios de toda una escuela de economía, contra las personas astutas y escépticas que venían de la Bolsa, contra aquellos que no eran muy escrupulosos con sus métodos; él era precisamente el hombre. Mientras que un caballero del espíritu más elevado, inteligente, con el carácter más recto y noble, inevitablemente fracasaría, "Este vigoroso atleta... lleno de audacia y habilidad, capaz de oponer a los recursos otros mejores recursos, a las trampas otras trampas más ingeniosas, triunfaría sin duda alguna. Le hablé de las obras de París y le ofrecí ponerlo a cargo." [8]
Persigny lo envió a Napoleón III con la recomendación de que era exactamente el hombre que necesitaba para llevar a cabo sus planes de renovación para París. El 22 de junio de 1853, Napoleón lo nombró prefecto del Sena. El 29 de junio, el emperador le encomendó la misión de hacer que la ciudad fuera más saludable, menos congestionada y más grandiosa. Haussmann ocupó este puesto hasta 1870. [9]
Napoleón III y Haussmann pusieron en marcha una serie de enormes proyectos de obras públicas en París, contratando a decenas de miles de trabajadores para mejorar el saneamiento, el suministro de agua y la circulación del tráfico de la ciudad. Napoleón III instaló un enorme mapa de París en su oficina, marcado con líneas de colores donde quería que estuvieran los nuevos bulevares. Hasta cierto punto, el sistema de bulevares se planeó como un mecanismo para el fácil despliegue de tropas y artillería, pero su propósito principal era ayudar a aliviar la congestión del tráfico en una ciudad densa e interconectar sus edificios emblemáticos. [10] Él y Haussmann se reunían casi todos los días para discutir los proyectos y superar los enormes obstáculos y la oposición a los que se enfrentaron mientras construían el nuevo París. [11]
La población de París se había duplicado desde 1815, sin que aumentara su superficie. Para dar cabida a la creciente población y a los que se verían obligados a abandonar el centro por los nuevos bulevares y plazas que Napoleón III planeaba construir, promulgó un decreto por el que se anexionaban once comunas circundantes y se aumentaba el número de distritos de doce a veinte, lo que ampliaba la ciudad hasta sus límites actuales.
Durante las casi dos décadas del reinado de Napoleón III, y durante una década después, la mayor parte de París fue una enorme obra en construcción. Para llevar agua potable a la ciudad, su ingeniero hidráulico, Eugène Belgrand , construyó un nuevo acueducto para traer agua limpia desde el río Vanne en Champaña, y un nuevo y enorme depósito cerca del futuro Parque Montsouris. Estas dos obras aumentaron el suministro de agua de París de 87.000 a 400.000 metros cúbicos de agua al día. [12]
Colocó cientos de kilómetros de tuberías para distribuir el agua por toda la ciudad. Construyó una segunda red, utilizando el agua menos limpia del Ourq y del Sena, para lavar las calles y regar el nuevo parque y los jardines. Reconstruyó por completo el alcantarillado de París e instaló kilómetros de tuberías para distribuir gas para miles de nuevas farolas a lo largo de las calles de París. [13]
A partir de 1854, en el centro de la ciudad, los trabajadores de Haussmann derribaron cientos de edificios antiguos y abrieron ochenta kilómetros de nuevas avenidas que conectaban los puntos centrales de la ciudad. Los edificios a lo largo de estas avenidas debían tener la misma altura y un estilo similar, y estar revestidos con piedra de color crema, creando el aspecto uniforme de los bulevares parisinos. Victor Hugo mencionó que era casi imposible distinguir para qué servía la casa que estaba frente a uno: teatro, tienda o biblioteca. Haussmann logró reconstruir la ciudad en 17 años. "Según sus propios cálculos, los nuevos bulevares y espacios abiertos desplazaron a 350.000 personas; ... en 1870, una quinta parte de las calles del centro de París eran de su creación; había gastado ... 2.500 millones de francos en la ciudad; ... uno de cada cinco trabajadores parisinos estaba empleado en el sector de la construcción". [14]
Para conectar la ciudad con el resto de Francia, Napoleón III construyó dos nuevas estaciones de ferrocarril: la Gare de Lyon (1855) y la Gare du Nord (1864). Completó Les Halles , el gran mercado de productos de hierro y vidrio en el centro de la ciudad, y construyó un nuevo hospital municipal, el Hôtel-Dieu , en el lugar de los edificios medievales en ruinas de la Île de la Cité. El hito arquitectónico característico fue la Ópera de París , el teatro más grande del mundo, diseñado por Charles Garnier , que coronaba el centro del nuevo París de Napoleón III. Cuando la emperatriz Eugenia vio la maqueta de la ópera y le preguntó al arquitecto cuál era el estilo, Garnier dijo simplemente: "Napoleón III". [15]
Napoleón III también quería construir nuevos parques y jardines para la recreación y el descanso de los parisinos, particularmente de aquellos en los nuevos barrios de la ciudad en expansión. [16]
Los nuevos parques de Napoleón III se inspiraron en sus recuerdos de los parques de Londres, especialmente Hyde Park , donde había paseado y paseado en un carruaje durante su exilio, pero quería construir a una escala mucho mayor. Trabajando con Haussmann y Adolphe Alphand , el ingeniero que dirigía el nuevo Servicio de Paseos y Plantaciones, trazó un plan para cuatro parques principales en los puntos cardinales de la brújula alrededor de la ciudad. Miles de trabajadores y jardineros comenzaron a cavar lagos, construir cascadas, plantar césped, parterres, árboles y construir chalets y grutas. Napoleón III creó el Bois de Boulogne (1852-1858) al oeste de París, el Bois de Vincennes (1860-1865) al este, el Parc des Buttes Chaumont (1865-1867) al norte y el Parc Montsouris (1865-1878) al sur. [16]
Además de construir los cuatro grandes parques, Haussmann hizo que se reformaran y replantaran los parques más antiguos de la ciudad, incluido el Parc Monceau , antiguamente propiedad de la familia Orleans, y el Jardin du Luxembourg . Creó veinte pequeños parques y jardines en los barrios, como versiones en miniatura de sus grandes parques. Alphand denominó a estos pequeños parques "salones verdes y floridos". La intención del plan de Napoleón era tener un parque en cada uno de los ochenta barrios de París, de modo que nadie estuviera a más de diez minutos a pie de un parque. Los parques fueron un éxito inmediato entre todas las clases de parisinos. [17]
En agradecimiento a Haussmann por su trabajo, Napoleón III propuso en 1857 convertir a Haussmann en miembro del Senado francés y otorgarle un título honorario, como había hecho con algunos de sus generales. Haussmann pidió el título de barón, que, como dijo en sus memorias, había sido el título de su abuelo materno, Georges Frédéric, barón Dentzel, general de Napoleón I, de quien Haussmann era el único descendiente varón vivo. [18] [19] Según sus memorias, bromeó diciendo que podría considerar el título de acueducto (un juego de palabras con las palabras francesas para "duque" y "acueducto"), pero que tal título no existía. Sin embargo, este uso de barón no fue sancionado oficialmente, y siguió siendo, legalmente, Monsieur Haussmann. [20]
Durante la primera mitad del reinado de Napoleón III, el poder legislativo francés era escaso. Todas las decisiones las tomaba el emperador. Sin embargo, a partir de 1860, Napoleón decidió liberalizar el Imperio y otorgar poderes a los legisladores. Los miembros de la oposición en el parlamento dirigieron cada vez más sus críticas a Napoleón III contra Haussmann, criticando su actitud desmedida y autoritaria hacia el parlamento.
El coste de los proyectos de reconstrucción también aumentaba rápidamente. En diciembre de 1858, el Consejo de Estado dictaminó que el propietario de un terreno expropiado podía conservar el terreno que no fuera específicamente necesario para la calle, lo que aumentó enormemente el coste de la expropiación. Los propietarios también se volvieron mucho más astutos a la hora de reclamar pagos más elevados por sus edificios, a menudo creando tiendas y negocios falsos dentro de ellos. El coste de las expropiaciones aumentó de 70 millones de francos para los primeros proyectos a unos 230 millones de francos para la segunda oleada de proyectos. [21]
En 1858, el Tribunal de Cuentas, que supervisaba las finanzas del Imperio, dictaminó que las Cajas de los Grandes Trabajos operaban ilegalmente al conceder "préstamos encubiertos" a empresas privadas. El tribunal dictaminó que dichos préstamos debían ser aprobados por el Parlamento. Se pidió al Parlamento que aprobara un préstamo de 250 millones de francos en 1865 y otros 260 millones de francos en 1869. [22]
Los miembros de la oposición se indignaron especialmente cuando, en 1866, Haussmann le quitó parte del Luxemburgo para construir la nueva avenida entre los jardines del Luxemburgo y el observatorio, y destruyó el antiguo vivero que se encontraba entre la rue Auguste Comte, la rue d'Assas y la avenida del Observatorio. Cuando el emperador y la emperatriz asistieron a una representación en el teatro Odeón, cerca de los jardines del Luxemburgo, los miembros del público gritaron "¡Despidan a Haussmann!" y abuchearon al emperador. [23] Sin embargo, el emperador apoyó a Haussmann.
Uno de los líderes de la oposición parlamentaria a Napoleón, Jules Ferry , ridiculizó las prácticas contables de Haussmann como Les Comptes fantastiques de Haussmann , o "Los relatos fantásticos de Haussmann", en 1867, un juego de palabras de "Les Contes Fantastiques de Hoffmann", Los cuentos fantásticos de Hoffmann . [2] La oposición republicana a Napoleón III ganó muchos escaños parlamentarios en las elecciones de 1869 y aumentó sus críticas a Haussmann.
Napoleón III cedió a las críticas y nombró a un líder de la oposición y feroz crítico de Haussmann, Emile Ollivier , como su nuevo primer ministro. Haussmann fue invitado a dimitir. Haussmann se negó a dimitir y fue relevado de sus funciones por el Emperador. Seis meses después, durante la guerra franco-alemana , Napoleón III fue capturado por los alemanes y el Imperio fue derrocado.
En sus memorias, Haussmann comentó lo siguiente sobre su despido: "A los ojos de los parisinos, a quienes les gusta la rutina en las cosas pero son cambiantes en lo que se refiere a las personas, cometí dos grandes errores: a lo largo de diecisiete años perturbé sus hábitos diarios poniendo París patas arriba, y tuvieron que ver la misma cara del Prefecto en el Hotel de Ville. Fueron dos quejas imperdonables". [24]
Tras la caída de Napoleón III, Haussmann pasó alrededor de un año en el extranjero, pero volvió a la vida pública en 1877, cuando se convirtió en diputado bonapartista por Ajaccio . [2] Sus últimos años los ocupó con la preparación de sus Mémoires (tres volúmenes, 1890-1893). [2]
Haussmann murió en París el 11 de enero de 1891 a los 81 años y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise . Su esposa, Louise-Octavie de la Harpe, había muerto apenas dieciocho días antes. En el momento de su muerte, residían en un apartamento en el número 12 de la rue Boissy d'Anglas, cerca de la Place de la Concorde . El testamento transfirió su patrimonio a la familia de su única hija sobreviviente, Valentine Haussmann. [25]
El plan de Haussmann para París inspiró la planificación urbana y la creación de bulevares, plazas y parques similares en El Cairo, Buenos Aires, Bruselas, Roma, Viena, Estocolmo, Madrid y Barcelona. Después de la Exposición Internacional de París de 1867, Guillermo I , rey de Prusia , llevó a Berlín un gran mapa que mostraba los proyectos de Haussmann, que influyeron en la planificación futura de esa ciudad. [26]
Su obra también inspiró el movimiento City Beautiful en los Estados Unidos. Frederick Law Olmsted , el diseñador de Central Park en Nueva York, visitó el Bois de Boulogne ocho veces durante su viaje de estudios a Europa en 1859, y también se vio influenciado por las innovaciones del Parc des Buttes Chaumont . El arquitecto estadounidense Daniel Burnham tomó prestado generosamente del plan de Haussmann e incorporó los diseños de calles diagonales en su Plan de Chicago de 1909 .
Haussmann fue nombrado senador en 1857, miembro de la Academia de Bellas Artes en 1867 y gran cruz de la Legión de Honor en 1862. Su nombre se conserva en el Boulevard Haussmann .
La reconstrucción del centro de París fue el mayor proyecto de obras públicas de este tipo jamás emprendido en Europa. Nunca antes se había reconstruido completamente una gran ciudad cuando todavía estaba intacta. Londres, Roma, Copenhague y Lisboa se habían reconstruido después de grandes incendios o terremotos. Napoleón III comenzó sus grandes proyectos cuando era príncipe-presidente, cuando el gobierno tenía la tesorería llena. En su plan de 1851, propuso ampliar la Rue de Rivoli para conectar el Louvre con el Hôtel de Ville, construir una nueva y amplia avenida, el Boulevard de Strasbourg en un eje norte-sur, y completar el mercado central de productos agrícolas, Les Halles , inacabado desde hacía mucho tiempo. [27]
Se dirigió al Parlamento y recibió autorización para pedir prestados cincuenta millones de francos. Las ambiciones del emperador eran mucho mayores. Quería terminar la construcción del Louvre y crear un enorme parque nuevo, el Bois de Boulogne , al oeste de París. Su prefecto del Sena, Berger, protestó porque París no tenía el dinero. En ese momento, Napoleón despidió a Berger y contrató a Haussmann, y Haussmann buscó una mejor manera de financiar sus proyectos. [28]
Napoleón III estaba especialmente ansioso por terminar la prolongación de la rue de Rivoli desde el Louvre hasta el Hotel de Ville, antes de la inauguración de la Exposición Universal de París de 1855. Napoleón III exigió la construcción de un nuevo hotel de lujo, para alojar a sus invitados imperiales durante la Exposición. Napoleón III y Haussmann recurrieron a dos banqueros parisinos, Emile Pereire e Isaac Pereire, que habían creado un banco llamado Crédit Mobilier . [29]
En diciembre de 1854, sin tiempo que perder antes de la inauguración de la exposición, los hermanos Pereire crearon una nueva empresa para construir la calle y el hotel. Vendieron 240.000 acciones a cien francos cada una, de las cuales 106.665 fueron adquiridas por el Crédit Mobilier, 42.220 por los hermanos Pereire y el resto por inversores privados. En 1850 y 1851, a petición de Napoleón, se aprobaron nuevas leyes que facilitaban a París la expropiación de terrenos privados para fines públicos. Permitieron a la ciudad expropiar, en interés público, terrenos para nuevas calles y todos los terrenos de construcción a ambos lados de las nuevas calles, un activo de enorme valor. [29]
El gobierno expropió el terreno y los edificios necesarios para construir la nueva calle y el hotel. Los propietarios recibieron un precio fijado por una junta de arbitraje. El gobierno vendió entonces el terreno y los edificios a la empresa fundada por los hermanos Pereire, que derribó los edificios antiguos, construyó una nueva calle, aceras y una nueva plaza, la Place du Palais Royale. Construyeron nuevos edificios a lo largo de la nueva calle y los vendieron o alquilaron a nuevos propietarios. [29]
Construyeron el Hotel du Louvre, uno de los edificios más grandes de la ciudad y uno de los primeros hoteles de lujo modernos de París. La empresa también construyó hileras de tiendas de lujo bajo una galería cubierta a lo largo de la Rue de Rivoli y alrededor del hotel, que alquilaron a los comerciantes. La construcción comenzó de inmediato. Tres mil trabajadores trabajaron día y noche durante dos años para completar la calle y el hotel, que se terminaron a tiempo para la Exposición. [29]
Este fue el método básico adoptado por Haussmann para financiar la reconstrucción de París. El gobierno expropió los edificios antiguos, indemnizó a los propietarios y las empresas privadas construyeron las nuevas calles y edificios, siguiendo las normas establecidas por Haussmann. Las empresas privadas solían recibir el pago por las obras de construcción que realizaban con terrenos de la ciudad, que luego podían urbanizar y vender. [29]
En 1854, el Parlamento aprobó otro préstamo de sesenta millones de francos, pero Haussmann necesitaba mucho más para sus proyectos futuros. El 14 de noviembre de 1858, Napoleón y Haussmann crearon la Caisse des travaux de la Ville , específicamente para financiar los proyectos de reconstrucción. Tomó dinero prestado a una tasa de interés más alta que los bonos regulares de la ciudad y utilizó el dinero para pagar a empresas privadas, como la de los hermanos Pereire, para reconstruir la ciudad. "Fue un gran alivio para las finanzas de la ciudad", escribió Haussmann más tarde en sus Memorias , "que permitió a la ciudad llevar a cabo varias grandes operaciones al mismo tiempo, con una ejecución rápida, en resumen, de manera más económica". [30] Funcionaba de manera completamente independiente del parlamento, lo que irritó mucho a los miembros del parlamento. [31]
Haussmann gastó 2.500 millones de francos en la reconstrucción de París, una suma que dejó atónitos a sus críticos. [1] Jules Ferry y otros rivales políticos de Napoleón afirmaron que Haussmann había despilfarrado dinero de forma imprudente y había planificado mal. Afirmaron que había falsificado cuentas. Aunque Napoleón había contratado a Haussmann, los ataques políticos fueron tan intensos que obligó a Haussmann a convertirse en chivo expiatorio, con la esperanza de que su dimisión satisficiera a los partidos burgueses , que se habían enfadado cada vez más durante la depresión económica de finales de la década de 1860. [32]
Los planes de Haussmann, con su radical remodelación, coincidieron con una época de intensa actividad política en París. Muchos parisinos estaban preocupados por la destrucción de las "antiguas raíces". El historiador Robert Herbert dice que "el movimiento impresionista retrató esta pérdida de conexión en cuadros como Un bar en el Folies-Bergère de Manet ". La protagonista del cuadro habla con un hombre, que se ve en el espejo detrás de ella, pero parece desconectada. Según Herbert, esto es un síntoma de la vida en París en esa época: los ciudadanos se distanciaron unos de otros. "La continua destrucción del París físico condujo también a la destrucción del París social". El poeta Charles Baudelaire fue testigo de estos cambios y escribió el poema " El cisne " como respuesta. El poema es un lamento y una crítica a la destrucción de la ciudad medieval en nombre del "progreso":
El viejo París ha desaparecido (no hay corazón humano)
cambia tan rápido como el rostro de una ciudad)...
Aquí había un mercado de aves de corral,
y una mañana fría... vi
un cisne que había salido de su jaula,
con sus patas palmeadas torpemente sobre los adoquines,
sus plumas blancas arrastrándose por surcos desiguales
y picoteando obstinadamente los desagües...
París cambia... pero en una tristeza como la mía
nada se mueve: los nuevos edificios, los viejos
barrios se convierten en alegorías,y los recuerdos pesan más que una piedra. [33]
Haussmann también fue criticado por el alto costo de su proyecto. Napoleón III depuso a Haussmann el 5 de enero de 1870 para mejorar su propia popularidad en decadencia. Haussmann fue el blanco favorito de la crítica situacionista . Además de señalar los objetivos represivos que se lograron con el urbanismo de Haussmann, Guy Debord y sus amigos, que consideraban el urbanismo como una "ciencia de Estado" o una ciencia inherentemente "capitalista", también subrayaron que separó elegantemente las áreas de ocio de los lugares de trabajo, anunciando así el funcionalismo moderno , como lo ilustra la precisa tripartición de zonas de Le Corbusier , con una zona para la circulación, una para la vivienda y una para el trabajo.
Algunos de los críticos contemporáneos de Haussmann suavizaron sus puntos de vista con el tiempo. Jules Simon era un republicano ardiente que se había negado a prestar juramento a Napoleón III y había sido un crítico feroz de Haussmann en el parlamento, pero en 1882 escribió sobre Haussmann en el Gaulois : [34]
"Intentó hacer de París una ciudad magnífica y lo consiguió por completo. Cuando tomó París en sus manos y dirigió nuestros asuntos, la calle Saint-Honoré y la calle Saint-Antoine eran todavía las calles más grandes de la ciudad. No teníamos más paseos que los Grands Boulevards y las Tullerías; los Campos Elíseos eran la mayor parte del tiempo una cloaca; el Bois-de-Boulogne estaba en el fin del mundo. Nos faltaba agua, mercados, luz, en aquellos tiempos lejanos, que sólo han pasado treinta años. Demolió barrios, se podría decir, ciudades enteras. Se gritaba que crearía una peste; nos dejó llorar y, por el contrario, mediante su inteligente perforación de calles, nos dio aire, salud y vida. Aquí creó una calle; allí creó una avenida o un bulevar; aquí una plaza, un paseo. Del vacío hizo los Campos Elíseos, el Bois de Boulogne, el Bois de Vincennes. introdujo en su hermosa capital árboles y flores y la pobló de estatuas." [35]
Algunos críticos e historiadores del siglo XX, en particular Lewis Mumford , argumentaron que el verdadero propósito de los bulevares de Haussmann era facilitar al ejército la represión de los levantamientos populares. Según estos críticos, los amplios bulevares otorgaban al ejército una mayor movilidad, un mayor alcance de fuego para sus cañones y dificultaban el bloqueo de las calles con barricadas. Argumentaron que los bulevares construidos por Haussmann permitieron al ejército francés reprimir fácilmente la Comuna de París en 1871. [36] [37]
Otros historiadores cuestionaron este argumento. Señalaron que, si bien Haussmann a veces mencionaba las ventajas militares de los bulevares cuando buscaba financiación para sus proyectos, nunca fue ese el propósito principal. Su propósito principal, según Napoleón III y Haussmann, era mejorar la circulación del tráfico, proporcionar espacio, luz y vistas de los puntos de referencia de la ciudad y embellecer París. [38]
Haussmann no negó el valor militar de las calles más amplias. En sus Memorias escribió que su nuevo bulevar Sebastopol resultó en la "destripación del viejo París, del barrio de los disturbios y las barricadas". [39] Admitió que a veces utilizó este argumento ante el parlamento para justificar el alto costo de sus proyectos, argumentando que eran para la defensa nacional y que debían ser pagados, al menos parcialmente, por el estado. Escribió: "Pero, en cuanto a mí, que fui el promotor de estas adiciones hechas al proyecto original, declaro que nunca pensé en lo más mínimo, al agregarlas, en su mayor o menor valor estratégico". [39]
El historiador urbano parisino Patrice de Moncan escribió: «Ver las obras creadas por Haussmann y Napoleón III sólo desde la perspectiva de su valor estratégico es muy reductivo. El emperador era un seguidor convencido de Saint-Simon . Su deseo de hacer de París, la capital económica de Francia, una ciudad más abierta y más saludable, no sólo para las clases altas sino también para los trabajadores, no se puede negar y debe reconocerse como la motivación principal». [39]
Durante la represión de la Comuna de París en 1871, los bulevares recién construidos no fueron un factor importante en la derrota de la Comuna. Los comuneros fueron derrotados en una semana, no por los bulevares de Haussmann, sino porque eran superados en número cinco a uno. Tenían menos armas y menos hombres entrenados para usarlas, no tenían un plan para la defensa de la ciudad. Contaban con muy pocos oficiales experimentados y no había un comandante único, cada barrio tenía que defenderse por sí mismo, y no tenían esperanza de recibir apoyo militar desde fuera de París. [40]
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