Volvo Aero era un fabricante sueco de aeronaves , misiles guiados [1] y motores para cohetes [2] [3] . Se convirtió en GKN Aerospace Engine Systems tras la adquisición de la empresa por parte del conglomerado de ingeniería británico GKN en 2012.
En un principio, se fundó como Nohab Flygmotorfabriker AB en 1930 para producir motores aeronáuticos. La empresa pasó a formar parte de SAAB en 1937; más tarde, Volvo adquirió la mayor parte de las acciones, por lo que pasó a llamarse Svenska Flygmotor AB ( SFA ) y, más tarde, Volvo Flygmotor . Se convirtió en el principal proveedor de motores de la Fuerza Aérea sueca durante el período de posguerra . Durante la década de 1970, Volvo Flygmotor se expandió al sector aeroespacial comercial, ofreciendo reparaciones y producción de subcomponentes para varios fabricantes de motores internacionales, así como al sector espacial europeo.
Durante la década de 2000, Volvo Aero se centró en proyectos de cooperación con varias empresas asociadas en todo el mundo. Como resultado de la Gran Recesión , Volvo Aero experimentó una desaceleración sostenida de su actividad, lo que dio lugar a despidos y contribuyó a la venta de la empresa. La empresa matriz Volvo decidió vender su división aeroespacial en medio de la crisis económica; GKN surgió entre varios postores como el favorito, y finalizó su compra de Volvo Aero durante 2012.
Nohab Flygmotorfabriker AB fue fundada en Trollhättan , Suecia, en 1930 para producir motores de aeronaves para la Junta Sueca de Aviación. Como se refleja en el nombre de la empresa, era una subsidiaria del especialista sueco en fabricación y locomotoras ferroviarias NOHAB . [4] En 1937, la firma pasó a formar parte de la recién fundada SAAB ; sin embargo, durante 1941, Volvo adquirió la mayoría de las acciones. En consecuencia, el nombre de la empresa se cambió a Svenska Flygmotor AB ( SFA ), y más tarde a Volvo Flygmotor . [5]
Durante la década de 1950, la empresa aprovechó las asociaciones con fabricantes de motores extranjeros, lo que le ayudó a adquirir experiencia en el motor turborreactor desarrollado recientemente . [5] Se encargó de la fabricación bajo licencia de varios motores, como el Rolls-Royce Avon (conocido en el servicio de la Fuerza Aérea sueca como RM5 y RM6 ) y el Pratt & Whitney JT8 D ( RM8 ). A lo largo del período de posguerra , la empresa ha servido como el principal proveedor de motores de la Fuerza Aérea sueca . [5]
Durante la década de 1970, la empresa decidió aplicar la experiencia que había adquirido en la producción y el servicio de motores de aeronaves militares al sector aeroespacial comercial. [5] Los primeros servicios de revisión que ofreció fueron para el motor JT8. Volvo Flygmotor pronto amplió sus actividades a la fabricación de subcomponentes para varios fabricantes de motores internacionales, incluidos General Electric , Pratt & Whitney y Rolls-Royce Plc . [5]
En un esfuerzo por ampliar sus operaciones comerciales, Volvo Flygmotor se involucró en el Programa Espacial Europeo, produciendo una serie de componentes para los motores de cohetes que impulsan el Ariane, un vehículo de lanzamiento pesado. [5] La empresa logró expandirse con éxito más allá de su mercado nacional. Reconociendo que su nombre necesitaba ser fácilmente reconocido internacionalmente, la empresa cambió su nombre a Volvo Aero Corporation a principios de los años 1990. [5]
A finales de los años 90, la gama de componentes de Volvo Aero incluía carcasas de ventiladores, estructuras de ventiladores-compresores, rotores de compresores, ejes, estructuras de cámaras de combustión, álabes, carcasas de turbinas de baja presión (LPT), estructuras de turbinas, toberas para cohetes, cámaras de combustión y turbinas para motores de cohetes tanto para fines civiles como militares. [5] En 2003, la plantilla de la empresa estaba formada por 3.600 empleados y registró unas ventas totales de 900 millones de euros durante ese año. En la actualidad, Volvo Aero es socio en más de diez programas de motores comerciales y los componentes producidos por la empresa se instalan en más del 90% de todos los motores de aviones comerciales de gran tamaño que se venden. [6]
Durante la década de 2000, Volvo Aero realizó más esfuerzos para lograr una cooperación más estrecha con varios socios industriales. [5] Durante julio de 2008, Volvo Aero y Rolls-Royce firmaron un acuerdo de reparto de riesgos e ingresos para el motor turbofán Rolls-Royce Trent XWB , según el cual Volvo Aero desarrolló y fabricó la caja intermedia del compresor, un componente clave del motor; la empresa estimó que el valor de este contrato sería de 40 mil millones de coronas suecas a lo largo de 40 años. [7] En noviembre de 2008, Pratt & Whitney y Volvo Aero Norge acordaron que esta última produjera componentes de la caja del difusor para el motor Pratt & Whitney F135 ; ese mismo año, Volvo Aero también consiguió trabajo en el motor Pratt & Whitney PW1000G . [5] En junio de 2009, SNECMA y Volvo Aero acordaron los principios de una asociación de cinco años entre las dos empresas en el sector de la propulsión espacial. [5] [8]
Tras el inicio de la Gran Recesión en 2008, Volvo Aero compartió la caída general de la actividad comercial. [5] En enero de 2009, Volvo Aero anunció el despido de 250 empleados manuales y 100 empleados administrativos ; se anunció un recorte adicional de 200 puestos como resultado de la crisis económica en junio de 2009. Se observó una tendencia descendente interanual en su actividad de ventas en los años circundantes a este momento, lo que estimuló a la empresa matriz Volvo a examinar las perspectivas futuras de la empresa. [5] En septiembre de 2010, Volvo anunció la venta de su filial estadounidense, Volvo Aero Services, a una firma de capital privado . [9]
En 2011, Volvo buscaba deshacerse de su división de motores aeronáuticos para centrarse en su producción de camiones y equipos de construcción. En marzo de 2011, se informó que el grupo de ingeniería británico GKN estaba siendo considerado como el favorito para adquirir la empresa, ya que varios otros postores, incluido el especialista en motores alemán MTU Aero Engines , así como las firmas de capital privado The Carlyle Group y Nordic Capital , decidieron retirarse de sus propias ambiciones de adquisición. [4] El 6 de julio de 2012, Volvo Aero fue adquirida por GKN en un acuerdo de 6.9 mil millones de coronas suecas. [10] [11] La venta fue vista como un paso en una tendencia más amplia en la industria aeroespacial hacia la consolidación. [4]
Tras la adquisición de Volvo Aero, GKN entró en un período de reestructuración de 15 meses. [12] Durante 2012, Volvo Aero declaró que tenía la intención de ampliar su gama de producción de componentes de motor en los próximos años. [13]
En la década de 1950, la Junta Aérea Sueca construyó una instalación de pruebas inusual en Flygmotor. Se trataba de una instalación de pruebas de motores, una especie de túnel de viento , que podía funcionar a altas presiones de entrada, por lo tanto con altos números de Reynolds . Este túnel era único por estar propulsado por agua. Se excavó una cámara subterránea sellada del granito debajo del Canal de Göta . Cuando se permitió que el canal inundara la cámara, se expulsó aire de él a alta presión y a través de la cámara de prueba. Se podía realizar una prueba supersónica de un motor durante unos 10 minutos, después de lo cual se necesitaban 24 horas para bombear la cámara nuevamente hasta secarla. [14] El uso de esta instalación de pruebas se compartió con Rolls-Royce, que la utilizó en 1953 para desarrollar los postquemadores del motor Avon RA7 para el Supermarine Swift F3 y el Saab 32 Lansen . [14] Aquí también se probaría el postquemador Avon RA14, producido como Flygmotor RM6B para el Saab 35 Draken . [15]
Volvo Aero es un proveedor de sistemas monomotor para aviones militares . Estos se han realizado en gran medida en asociación con otros fabricantes de motores, como el RM1 ( de Havilland Goblin ) para el Saab 21R , el RM2 ( de Havilland Ghost ) para el Saab J29 , el RM5 y el RM6 ( Rolls-Royce Avon ) para el Saab 32 Lansen , el RM6B para el Saab 35 Draken y el RM8 ( Pratt & Whitney JT8D ) para el Saab 37 Viggen . El motor RM12 del Saab JAS 39 Gripen es un derivado del General Electric F404 .
Svenska Flygmotor también diseñó el B42, un motor de cuatro cilindros opuestos horizontalmente, destinado al SAAB Safir . Sin embargo, SAAB decidió utilizar motores de Havilland y Lycoming en su lugar. Al final, el B42 se utilizó para propulsar el cañón de asalto Infanterikanonvagn 103. Un modelo posterior, llamado B44, propulsó el transporte blindado de personal Pansarbandvagn 301 .
Volvo Aero suministra componentes de motor, principalmente estructuras de motor complejas como carcasas de escape de turbinas, bastidores intermedios de turbinas, carcasas LPT, carcasas de compresores, ejes LPT, álabes y piezas giratorias de gran tamaño.
Volvo Aero también tiene unas instalaciones en Trollhättan donde se realizan tareas de mantenimiento de motores de aeronaves y turbinas de gas estacionarias. Los motores de aeronaves son los Pratt & Whitney Canada PW100 y TFE-731 . Las turbinas de gas estacionarias son los motores General Electric LM1600 y DR990, cuya responsabilidad de fabricante de equipos originales Volvo adquirió de Dresser Rand.
AGES Group, empresa estadounidense de venta de piezas de recambio para aviones, se fundó en 1979 y en 1999 se vendió a Volvo Aero para formar Volvo Aero Services. En 2011, VAS Aero Services se vendió a HIG Capital y volvió a ser una empresa privada en 2017. Tiene más de 200 empleados en todo el mundo. [16]
Volvo Aero fabrica cámaras de combustión, toberas y turbinas para vehículos de lanzamiento comerciales.
La empresa ha producido los motores hidráulicos de la serie F bajo las marcas Volvo Flygmotor , "Volvo Hydraulics" y VOAC . La característica principal de estos productos son los pistones esféricos, cada uno con un segmento laminado. Esta tecnología permite un gran ángulo (40°) entre el eje y la camisa del cilindro.
Las filiales de Volvo Aero están ubicadas en Estados Unidos y Noruega , además de en el país de origen de Volvo, Suecia . La planta noruega, en Kongsberg , es la antigua Norsk Jetmotor, que antiguamente formaba parte de Kongsberg Våpenfabrikk .
