El poni de las Tierras Altas es un poni autóctono de Escocia y una de las razas de poni de montaña y de páramo más grandes de las Islas Británicas. Su pedigrí se remonta a la década de 1880. En su día fue un caballo de trabajo en el continente y las islas de Escocia , pero hoy en día se utiliza para conducir , hacer senderismo y montar a caballo en general. Son resistentes y fuertes, rara vez necesitan herraduras y su mantenimiento es económico.
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El poni de las Tierras Altas es una de las tres razas autóctonas de las Tierras Altas y las Islas de Escocia , las otras son el poni Shetland y el poni Eriskay . A lo largo de muchos siglos, la raza se ha adaptado a las condiciones climáticas y ambientales variables y a menudo severas de Escocia. El pelaje de invierno consiste en una capa de pelo fuerte, similar al del tejón, sobre una capa interna suave y densa, lo que permite a esta raza de poni vivir en todo tipo de clima. Este pelaje se muda en la primavera para revelar un pelaje suave de verano. Esta resistencia esencial se combina con una naturaleza amable y un temperamento equilibrado. [1]
La altura de un poni de las Tierras Altas es de 13 a 14,2 manos (52 a 58 pulgadas, 132 a 147 cm). La cabeza es bien llevada y alerta, con una mirada amable, hocico ancho y papada profunda. Una longitud razonable de cuello va desde la cruz con un hombro bien inclinado, y se desean antebrazos bien ubicados. Los ponis deben tener un cuerpo bien equilibrado y compacto con un pecho profundo, costillas bien arqueadas, cuartos traseros poderosos con un muslo bien desarrollado, gaskin fuerte y corvejones limpios y planos. Los rasgos deseados también incluyen huesos duros planos, rodillas anchas, huesos de cañón cortos, cuartillas oblicuas y pezuñas bien formadas, anchas y oscuras. [1]
El pelo de las plumas detrás de los menudillos es suave y sedoso. Cuando se exhiben ponis de las Highlands, sus crines y colas se mantienen naturales, sueltas y sin recortar.
Los ponis de las Highlands se pueden ver en una variedad de tonos pardos . La Highland Pony Society reconoce variaciones de tonos denominadas "mouse" (conocido en otras razas como grullo ), "yellow" (bay dun), "grey" (pardo con gen gris que se aclara con la edad) y "cream" (un pardo aparentemente también posee un factor de dilución ). [1] Otros términos no estándar, como "fox dun" (que describe un pardo rojo ), "oatmeal dun" y "biscuit dun" (que describe un pardo crema) también se utilizan a veces. [2] También pueden ser grises , marrón foca , negros y, ocasionalmente, bayos o un tono de castaño hígado con una crin y cola de color lino . [1]
Los ponis de color pardo tienen marcas primitivas , que incluyen una raya dorsal y algunos muestran marcas de cebra en sus patas. También suele estar presente una raya transversal en el hombro. Los colores del pelaje de los potros suelen cambiar y muchos ponis cambian de color gradualmente a medida que envejecen. Otros muestran un ligero cambio estacional en el color entre los pelajes de invierno y verano. No se permiten los colores "rotos", como el pinto . [1]
La Highland Pony Society desaconseja activamente las marcas blancas de cualquier tipo que no sean una pequeña estrella blanca. Los sementales con marcas blancas que no sean una pequeña estrella no son elegibles para obtener una licencia de la Highland Pony Society. No se aceptan marcas blancas (que no sean una pequeña estrella), ni patas o pezuñas blancas en el ring de exhibición. [1]
Rastrear la historia de la raza presenta dificultades. En el período más temprano de desarrollo de la raza domesticada , los dos tipos eran el poni pequeño y ligero de las Islas Occidentales, y el tipo más grande y pesado criado en el continente. Los animales más grandes eran comúnmente llamados garrons , aunque el término se considera incorrecto. Ambos tipos se han integrado ahora, por lo que generalmente existe menos distinción entre los tipos dentro de la raza Highland Pony. Sin embargo, el fenotipo del tipo más pequeño sobrevive en el raro Pony Eriskay. [5]
En el siglo XVI, los caballos franceses y españoles , incluido el percherón , fueron llevados a las Tierras Altas de Escocia. En el siglo XIX, se añadieron el tipo Hackney y los ponis Fell y Dales .
La raza fue criada originalmente para trabajar en las pequeñas granjas de Escocia, transportando madera y caza, así como arando. Todavía se utilizan para ese trabajo, pero generalmente se disfrutan como ponis todoterreno, buenos para saltar y hacer caminatas, debido a su tranquilidad, resistencia y capacidad para soportar peso.
Se estima que hoy en día quedan en el mundo unos 5500 ponis de las Highlands, la mayoría de ellos en Europa . Aunque algunos todavía se crían por su sustancia y resistencia, la tendencia es la de criar ponis más aptos para montar y conducir. La raza también se suele cruzar con purasangres para producir buenos caballos de concurso completo . A pesar de su creciente popularidad, la raza todavía está clasificada como categoría 4, "en riesgo", por el Rare Breeds Survival Trust .