El pony de New Forest es una de las razas de ponis nativas o de montaña y páramos reconocidas de las Islas Británicas . [1] La altura varía entre 12 y 14,2 manos (48 a 58 pulgadas, 122 a 147 cm); Los ponis de todas las alturas deben ser fuertes, trabajadores y de buen tipo para montar . Son valorados por su resistencia, fuerza y seguridad .
La raza es autóctona de New Forest en Hampshire , en el sur de Inglaterra , donde los equinos han vivido desde antes de la última Edad del Hielo ; Se han encontrado restos que datan del año 500.000 a. C. [ cita necesaria ] a 50 millas (80 km) del corazón del moderno New Forest. Los estudios de ADN han demostrado una antigua ascendencia compartida con los ponis Asturcón y Pottok de tipo celta . Muchas razas han contribuido a la base de sangre del pony de New Forest, pero hoy en día sólo los ponis cuyos padres estén registrados como de pura raza en la sección aprobada del libro genealógico pueden registrarse como de pura raza. El pony New Forest puede ser montado por niños y adultos, puede conducirse con arnés y compite con éxito contra caballos más grandes en competiciones de espectáculos ecuestres .
Todos los ponis que pastan en New Forest son propiedad de plebeyos de New Forest , personas que tienen "derechos de pasto común " sobre las tierras del bosque. Se paga una tasa de marcado anual por cada animal que pasta. La población de ponis en el bosque ha fluctuado en respuesta a la demanda variable de ganado joven. La cifra cayó a menos de seiscientos en 1945, pero desde entonces ha aumentado constantemente y ahora miles de ellos andan sueltos en condiciones semisalvajes . El bienestar de los ponis que pastan en el bosque es supervisado por cinco Agisters , empleados de los Verderers del New Forest. Cada Agister asume la responsabilidad de un área diferente del Bosque. Los ponis se reúnen anualmente en una serie de corrientes , para comprobar su salud, desparasitarlos y marcarles la cola; La cola de cada pony se recorta según el patrón del Agister responsable de ese pony. Los sementales de pura raza New Forest , aprobados por la Breed Society y por los New Forest Verderers, salen al bosque con las yeguas durante un breve período cada año. Muchos de los potros criados en el bosque se venden a través de las ventas de ponis de Beaulieu Road , que se llevan a cabo varias veces al año.
Los estándares para la raza están estipulados por la New Forest Pony Breeding and Cattle Society. La altura máxima permitida es 14,2 1 ⁄ 4 manos (58,25 pulgadas, 148 cm). Aunque no existe un estándar de altura mínima, en la práctica los ponis de New Forest rara vez miden menos de 12 manos (48 pulgadas, 122 cm). En los espectáculos, normalmente se clasifican en dos secciones: altura de competición A, 138 centímetros (54 pulgadas) y menos; y altura de competición B, más de 138 centímetros (54 pulgadas). Los ponis de New Forest deben ser de tipo jinete, hábiles y de conformación fuerte , con hombros inclinados y cuartos traseros poderosos; el cuerpo debe ser profundo y las patas rectas con huesos fuertes y planos y pezuñas duras y redondeadas . [2] Los ponis más grandes, aunque lo suficientemente estrechos en el cañón para que los niños pequeños los monten cómodamente, también son capaces de transportar adultos. Los ponis más pequeños pueden no ser adecuados para jinetes más pesados, pero suelen tener más calidad de espectáculo. El pony de New Forest tiene un paso libre y uniforme , activo y recto, pero no exagerado, y se caracteriza por su seguridad, agilidad y velocidad. [3]
Los ponis suelen ser castaños , castaños o grises . Se excluyen algunos colores de pelaje : no se permiten el color pío , el pío y el crema de ojos azules ; Palomino y castaño muy claro sólo son aceptados por el libro genealógico como castrados y yeguas . Nunca se aceptan ojos azules. Se permiten marcas blancas en la cabeza y la parte inferior de las piernas, a menos que aparezcan detrás de la cabeza, por encima de la punta del corvejón en la pata trasera o por encima del hueso metacarpiano en la curva de la rodilla en la pata delantera . [2] Los ponis que no superan estos estándares no pueden registrarse en la sección de raza pura del libro genealógico, pero se inscriben en el apéndice , conocido como Registro X. Las crías de estos animales no pueden registrarse como ponis New Forest de pura raza, ya que el libro genealógico está cerrado y sólo las crías de ponis registrados aprobados como de pura raza pueden registrarse como pura raza. [2] [4]
Los ponis de New Forest tienen un temperamento amable y reputación de inteligencia, fuerza y versatilidad. [3] En general, son una raza robusta y resistente. [5] El único trastorno genético hereditario conocido que se encuentra en la raza es la miotonía congénita , una afección muscular que también se encuentra en humanos, perros, gatos y cabras . Fue identificado en los Países Bajos en 2009, después de que un potro clínicamente afectado fuera presentado en la Clínica Equina de la Universidad de Utrecht . La secuenciación del ADN reveló que el potro afectado era homocigoto para una mutación sin sentido en el gen que codifica CLCN1 , una proteína que regula la excitabilidad del músculo esquelético . [6] [7] El alelo mutado se encontró tanto en los padres del potro, como en sus hermanos y en otros dos animales relacionados, ninguno de los cuales mostró ningún signo clínico . Los investigadores concluyeron que la enfermedad tiene un modo de herencia autosómico recesivo , por el cual ambos padres tienen que contribuir con el alelo mutado para que se produzca un potro físicamente afectado con ese fenotipo. El estudio sugirió que la mutación era de origen relativamente reciente: el fundador del gen mutado, ya que todos los ponis que dieron positivo a la mutación son descendientes directos de este semental. [6] [8] El probable semental fundador ha sido identificado como Ronaldo de Kantje; Ahora se están realizando pruebas para identificar cuál de sus descendientes porta el gen mutado. Todos los portadores serán eliminados de la sección de cría del libro genealógico de New Forest Pony Breeding & Cattle Society, y todos los sementales de New Forest con licencia en el Reino Unido también serán evaluados, ya sea que desciendan o no del Ronaldo de Kantje, para cubrir la posibilidad de que el El gen mutado puede haber aparecido antes en el pedigrí, aunque se cree que el gen mutado ahora ha sido erradicado del plantel reproductor británico. Todos los reproductores importados al Reino Unido también serán evaluados. [9]
Los ponis han pastado en la zona de New Forest durante muchos miles de años, antes de la última Edad del Hielo. [10] El daño de una lanza en el hueso del hombro de un caballo descubierto en Eartham Pit, Boxgrove (a unas 50 millas (80 km) del corazón del moderno New Forest), fechado en el año 500.000 a. C., demuestra que los primeros humanos cazaban caballos en el área en ese momento. tiempo, [11] y se han encontrado los restos de un gran campamento de caza de la Edad del Hielo cerca de Ringwood (en el límite occidental del moderno New Forest). [12] La evidencia de los restos esqueléticos de ponis de la Edad del Bronce sugiere que se parecían al pony Exmoor moderno . [13] Huesos de caballo excavados en sitios de entierro rituales de la Edad del Hierro en Danebury (a unas 25 millas (40 km) del corazón del moderno New Forest), [14] indican que los animales medían aproximadamente 12 manos (48 pulgadas, 122 cm). [15] - una altura similar a la de algunos de los ponis más pequeños de New Forest de la actualidad.
Guillermo el Conquistador , que reclamó New Forest como coto de caza real, [16] envió más de dos mil caballos a través del Canal de la Mancha cuando invadió Inglaterra en 1066. [17] [18] El registro escrito más antiguo de caballos en el Nuevo Bosque El bosque se remonta a esa época, cuando se otorgaron derechos de pasto común a los habitantes de la zona. [19] Según la Autoridad del Parque Nacional de New Forest, una tradición popular que vincula la ascendencia del pony de New Forest con los caballos españoles que se dice que nadaron hasta la costa desde barcos hundidos en la época de la Armada Española "ha sido aceptada durante mucho tiempo como un mito". ", [20] sin embargo, las crías de yeguas Forest, probablemente criadas en el Royal Stud en Lyndhurst , fueron exportadas en 1507 para su uso en las guerras del Renacimiento . [10] Un estudio genético realizado en 1998 sugirió que el pony New Forest tiene una antigua ascendencia compartida con dos razas de pony de tipo celta español en peligro de extinción, el Asturcón y el Pottok . [21] [22]
El semental más notable en la historia temprana de la raza fue un pura sangre llamado Marske , padre de Eclipse y bisnieto del Darley Arabian . [23] Marske fue vendido a un granjero de Ringwood por 20 guineas tras la muerte del príncipe Guillermo, duque de Cumberland , y se utilizó para reproducirse con "yeguas rurales" en la década de 1760. [10] [24]
En las décadas de 1850 y 1860, se observó que la calidad de los ponis estaba disminuyendo, como resultado de la mala elección de los sementales reproductores, y se recomendó la introducción de caballos árabes para mejorar la raza. El censo de ganado de 1875 informó que poco menos de tres mil ponis pastaban en el bosque, y en 1884 el número se había reducido a 2250. Las ganancias de la venta de ponis jóvenes afectaron el número de yeguas que los plebeyos criaron en los años siguientes. La disminución del número de ejemplares en el bosque puede haber sido consecuencia de la introducción de sangre árabe en la raza en la década de 1870, lo que dio lugar a menos animales aptos para su uso como ponis de pit , o al aumento de las ganancias derivadas de la cría de ganado lechero en lugar de ponis. La sangre árabe puede haber reducido la resistencia natural de los ponis a prosperar en el bosque abierto durante el invierno. El número de ponis en el bosque también disminuyó como resultado de la demanda de ponis de apariencia más refinada para montar y conducir trabajos antes de la introducción de los vehículos de motor. Posteriormente, la Segunda Guerra Mundial aumentó la demanda y, por tanto, el valor de mercado de los animales jóvenes para la carne de caballo . [25]
Fundada en 1891, la Sociedad para la mejora de los ponis de New Forest organizó una exposición de sementales y ofreció incentivos económicos para animar a los propietarios de buenos sementales a criarlos en el bosque. [26] En 1905 se creó la Burley and District NF Pony Breeding and Cattle Society para iniciar el libro genealógico y organizar la Breed Show; [10] las dos sociedades se fusionaron en 1937 para formar la New Forest Pony Breeding and Cattle Society. [27] El número total de ganado que pastaba en el bosque, incluidos los ponis, tendió a disminuir a principios del siglo XX; en 1945 sólo se sacaron de pastoreo 571 ponis. [28] En 1956, el número de ponis de todas las razas en el bosque se había más que duplicado hasta 1.341. Veinte años más tarde, el número de ponis llegó a 3.589, aumentando a 4.112 en 1994, antes de volver a caer por debajo de los cuatro mil hasta 2005. En 2011, había 4.604 ponis pastando en New Forest. [29]
En 2014, la organización benéfica conservacionista Rare Breeds Survival Trust (RBST) incluyó al pony de New Forest en su categoría de "raza minoritaria", dada la presencia de menos de 3.000 hembras reproductoras en el bosque. En el transcurso de cinco años, el número de potros nacidos cada año se había reducido en dos tercios (de 1.563 a solo 423 en 2013), un cambio atribuido por The New Forest Pony Breeding and Cattle Society a un mercado en declive, y por la New Forest Verderers a las medidas que se habían tomado para mejorar la calidad y no la cantidad de potros. [30]
Por una variedad de razones, incluido el comercio normal en el área y los intentos de mejorar la raza, se había agregado sangre árabe, pura sangre, pony galés y Hackney a los ponis en New Forest. [31] Con el tiempo, sin embargo, los ponis de mejor calidad se vendieron, dejando a los animales de peor calidad y menos resistentes como el ganado reproductor del bosque. [10] Para abordar esta situación, así como para aumentar la resistencia de la población y restaurar el tipo nativo, a principios del siglo XX se utilizaron animales de otras razas de ponis nativas británicas de montañas y páramos, como Fell , Dales , Highland , Dartmoor y Exmoor . introducido en el bosque. [31] Esta práctica terminó en 1930 y, desde entonces, solo se pueden producir sementales de pura raza New Forest. [10] La New Forest Pony Breeding and Cattle Society ha estado publicando el libro genealógico desde 1960. Los ponis de New Forest se han exportado a muchas partes del mundo, incluidos Canadá, EE. UU., Europa y Australia, [26] y muchos países. ahora tienen sus propias sociedades de raza y libros genealógicos. [32]
En el pasado, los ponis más pequeños se utilizaban como ponis de boxes. [25] Hoy en día, el pony de New Forest y sus cruces afines siguen siendo el "pony de trabajo elegido" por los agricultores y plebeyos locales, ya que su seguridad, agilidad y buen sentido los llevarán (y a su jinete) con seguridad a través de los variados y terrenos ocasionalmente peligrosos del bosque abierto, a veces a gran velocidad, durante las derivas otoñales. [3] Los ponis de New Forest también se utilizan hoy en día para yincanas , saltos , cross-country , doma , conducción y concursos completos . [33]
Los ponis pueden transportar adultos y, en muchos casos, competir en igualdad de condiciones con equinos más grandes. Por ejemplo, en 2010, el New Forest Pony Enthusiasts Club (NFPEC), un club de equitación registrado cuyos miembros compiten únicamente con ponis New Forest registrados de pura raza, ganó la competencia Quadrille en el London International Horse Show en Olympia. [34] Esta fue una victoria significativa, ya que la Cuadrilla de los British Riding Clubs es una competencia nacional, con solo cuatro equipos de toda Gran Bretaña seleccionados para competir en la Final Nacional. [35] [36]
Los ponis que pastan en New Forest se consideran icónicos. Ellos, junto con el ganado vacuno, asnos, cerdos y ovejas propiedad de los plebeyos (gente local con derechos de pastoreo comunes ), se les llama "los arquitectos del bosque": es el pastoreo y el pastoreo de los animales de los plebeyos más de mil años que crearon el ecosistema de New Forest tal como es hoy. [37]
El ganado y los ponis que viven en New Forest no son completamente salvajes , sino que son propiedad de plebeyos, que pagan una tarifa anual por cada animal encontrado. [38] Los animales son cuidados por sus dueños y por los Agisters empleados por los Verderers de New Forest. Los Verderers son un organismo estatutario con raíces antiguas que comparten la gestión del bosque con la Comisión Forestal y la autoridad del parque nacional . [39] [40] Aproximadamente el 80 por ciento de los animales de pastoreo en New Forest son propiedad de sólo el 10 por ciento de las familias comunales. [41]
Los ponis que viven a tiempo completo en New Forest son casi todos yeguas, aunque también hay algunos castrados. Durante gran parte del año, los ponis viven en pequeños grupos, generalmente formados por una yegua mayor, sus hijas y sus potros, todos ellos en una zona discreta del bosque llamada "refugio". Según las regulaciones de New Forest, las yeguas y los castrados pueden ser de cualquier raza. Aunque los ponis son predominantemente New Foresters, en algunas áreas se pueden encontrar otras razas como los Shetland y sus descendientes mestizos. [5]
Los sementales deben estar registrados como New Foresters y no se les permite correr libremente durante todo el año en el bosque. Normalmente sólo salen por un período limitado en la primavera y el verano, cuando reúnen varios grupos de yeguas y crías en manadas más grandes y las defienden de otros sementales. Se presenta un pequeño número (normalmente menos de 50), [42] generalmente entre mayo y agosto. Esto garantiza que los potros no nazcan ni demasiado temprano (antes de que llegue la hierba primaveral) ni demasiado tarde (a medida que comienza el clima más frío y el pastoreo y el ramoneo en el bosque están desapareciendo) el año siguiente. [43]
Los potros son evaluados cuando tienen dos años por la New Forest Pony Breeding and Cattle Society para determinar su idoneidad para ser mantenidos como sementales; cualquier animal que no pase la evaluación deberá ser castrado. Una vez aprobados, cada primavera (generalmente en marzo), los sementales deben pasar la evaluación de los Verderers antes de que se les permita ingresar al bosque para reproducirse. [42] El plan de sementales resultó en una reducción de la diversidad genética en los ponis que corren en New Forest, y para contrarrestar esto y preservar la resistencia de los ponis de Forest, los Verderers introdujeron el Proyecto Bloodline Diversity, que utilizará caballos resistentes de Forest. - Yeguas criadas, en su mayoría de más de once años, criadas con sementales que no han sido criados en el Bosque, o estrechamente relacionados con los que sí lo han sido. [44]
En otoño se realizan derivaciones para recoger los animales. La mayoría de los potros y algunas potras son eliminados, junto con cualquier animal considerado demasiado "pobre" para permanecer en el bosque durante el invierno. Las potras restantes son marcadas con la marca de su dueño y muchos animales están desparasitados. [45] [46] Muchos propietarios optan por sacar varios animales del bosque durante el invierno y volver a sacarlos la primavera siguiente. [47] Los animales que exceden las necesidades de sus dueños a menudo se venden en Beaulieu Road Pony Sales, dirigido por la New Forest Livestock Society. [48] Se recorta el pelo de la cola de los ponis y se corta en un patrón reconocible para mostrar que las tarifas de pastoreo del pony se han pagado durante el año. Cada Agister tiene su propia "marca de cola", que indica el área del bosque donde vive el propietario. [49] Los Agisters mantienen una vigilancia constante sobre la condición del ganado que se encuentra en el Bosque, y un animal puede ser "ordenado fuera" del Bosque en cualquier momento. [38] El resto del año, la vida de los ponis transcurre relativamente tranquila, a menos que necesiten atención veterinaria o alimentación adicional, cuando normalmente se los saca del bosque. [50]
La naturaleza abierta de New Forest significa que los ponis pueden deambular por las carreteras. [51] Los ponis en realidad tienen prioridad sobre los vehículos y muchos usan collares reflectantes en un esfuerzo por reducir las muertes en el tránsito, [52] pero a pesar de esto, muchos ponis, junto con el ganado, los cerdos y los burros de los plebeyos, mueren o resultan heridos en accidentes de tráfico cada año. [51] La interacción humana con los ponis también es un problema; Los visitantes del bosque bien intencionados pero equivocados los alimentan con frecuencia, lo que puede crear problemas dietéticos y enfermedades (por ejemplo, cólicos) y hacer que los ponis adopten una actitud agresiva para obtener alimento humano. [53]
Los ponis de New Forest compiten en una reunión anual punto a punto en el bosque, generalmente en el Boxing Day , y terminan en un lugar diferente cada año. [54] [55] Las carreras no tienen un recorrido fijo, sino que se ejecutan a través del bosque abierto, por lo que los competidores eligen sus propias rutas alrededor de obstáculos como cercados (plantaciones forestales), potreros cercados y pantanos. Los ciclistas con un conocimiento detallado del bosque tienen así una ventaja. La ubicación del lugar de encuentro se comunica a los competidores la noche anterior y el punto de partida de la carrera se revela una vez que los corredores han llegado al punto de encuentro. [54]
