En New Forest , un agister (/ˈadʒɪstə/) es un funcionario local cuya función es ayudar a los verderers con su deber de gestionar los animales en libertad que los plebeyos de New Forest pueden liberar en el bosque. [1] Varios miles de ponis semisalvajes corren libres, junto con varios miles de vacas y, en menor número, burros, ovejas y (en otoño) cerdos. [2] Estos son propiedad de los plebeyos que pagan una tarifa anual de pastoreo conocida como "tarifa de marcado". [1] Actualmente hay cinco agentes de New Forest empleados por el Tribunal de Verderers , cada uno de ellos responsable de una zona forestal específica. [1]
El cargo de agister es de origen medieval y el nombre deriva de la palabra " agist " que significa "llevar a pastar a cambio de un pago". [1] Originalmente, los agisters eran conocidos como "tiradores", por su papel en la recaudación de las tasas de marcado, un papel que todavía desempeñan hoy en día. [1]
Los agister pasan gran parte de su tiempo en el bosque, a menudo a caballo, comprobando el estado de la tierra y de los ponis y otros animales de los plebeyos. [1] Están disponibles las 24 horas del día para solucionar problemas como animales atrapados, extraviados o heridos. [1] También vigilan las infracciones de los estatutos de los guardabosques y la presencia en el bosque de animales no autorizados. [1] [3]
Cada año, entre mediados de agosto y principios de noviembre, los agisters organizan "paseos en pony" regulares, en los que los plebeyos se reúnen en sus ponys para un control anual de bienestar. Los ponis acorralados son registrados y controlados por los agisters con respecto a las tasas de marcado pagadas por sus propietarios. [4] Cualquier pony que el propietario desee vender o acoger para el invierno puede retirarse del bosque en este punto. [4] A los ponis restantes se les corta la cola de una manera distintiva para identificar a aquellos que normalmente viven en el área de un agister en particular, y se los devuelve por otros doce meses. [4]