Porzana es un género de aves de la familia Rallidae .Su nombre científico se deriva de los términos venecianos para los rascones pequeños. [1] La polluela moteada ( P. porzana ) es la especie tipo .
El género Porzana fue creado por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1816 con la polluela moteada ( Porzana porzana ) como especie tipo . [2] El género reúne a las típicas "pollas" que se encuentran prácticamente en cualquier parte del mundo, excepto en regiones desérticas y polares. Contiene 3 especies vivas . Además, se ha descubierto una gran cantidad de especies prehistóricamente extintas conocidas solo a partir de restos fósiles o subfósiles . Se ha sugerido que los géneros Coturnicops , Crex (incluyendo Crecopsis ) y Laterallus están estrechamente relacionados. [3]
Sin embargo, los análisis filogenéticos moleculares han confirmado la sospecha, planteada a finales del siglo XX en los primeros estudios cladísticos de morfología , de que el "género" Porzana es más bien un grado evolutivo , consistente en un conjunto de rascones plesiomórficos no relacionados . Micropygia se mantiene como género monotípico para la polluela ocelada hasta que sus relaciones se resuelvan por completo. La polluela de garganta cenicienta , que solo se colocó provisionalmente en Porzana , se ha unido con las dos especies anteriores de Neocrex en Mustelirallus ; es casi seguro que están estrechamente relacionadas con Pardirallus . [3] [4] [5] Mientras tanto, la polluela de ceja blanca se coloca hoy en día generalmente en un género monotípico Poliolimnas de nuevo, como lo hicieron varios autores en el pasado.
Los datos moleculares encuentran que Crex forma parte de un linaje más antiguo que incluye a Gallirallus y Rallus ; este clado (sin Crex ) también está bien respaldado por los datos morfológicos, por lo que las similitudes entre Crex y las polluelas parecen deberse a una anatomía convergente . Coturnicops y Laterallus , por su parte, parecen estar estrechamente relacionados entre sí y al menos con la polluela de alas punteadas y la polluela de pecho amarillo, así como con Anurolimnas , pero no con el grupo central de Porzana . Parte de Amaurornis parece formar un complejo con las pequeñas especies restantes de "Porzana" ; el antiguo nombre Zapornia ahora se restablece para estas. Finalmente, está Porzana propiamente dicha, un grupo de unas pocas especies bastante grandes que parece cercano al último ancestro común de las fochas y las gallinetas ; la gallinula de flancos manchados , actualmente ubicada en Gallinula o separada en un Porphyriops monotípico , puede ser un pariente particularmente cercano. [4] [5]
Estas aves se encuentran entre los miembros más pequeños de su familia, ninguna es más grande que un pollo y algunas realmente diminutas, más pequeñas que un estornino o un tordo . Sus partes superiores son de un tono marrón más claro o más oscuro críptico . La parte inferior también es marrón en algunos, pero más a menudo beige o gris. Varias especies tienen patrones como puntos blanquecinos o flancos barrados en blanco y negro, visibles de cerca, pero a la distancia proporcionan un camuflaje adicional en el hábitat de estas aves . Algunas otras son bastante uniformemente de color marrón negruzco en todas partes. El pico y las patas a menudo son de colores brillantes en tonos rojos a amarillos; el iris de los ojos tiene un tono marrón rojizo, a veces es rojo brillante y también muy visible de cerca. Los machos y las hembras de Porzana generalmente difieren apenas o nada; sin embargo, en la polluela chica ( P. parva ), difieren tanto que podrían confundirse con especies separadas. [6]
La mayoría de las especies de polluelas de Porzana habitan en humedales. Sin embargo, algunas se encuentran (o se encontraban) en islas rocosas con poca agua; incluso estas, sin embargo, prefieren lugares donde la vegetación abundante proporciona una densa cubierta vegetal para esconderse. Por lo general, son solitarios y tímidos, pero a diferencia de los rascones más grandes, son aves activas e inquisitivas. Cuando buscan alimento, investigarán cualquier cosa que les llame la atención y que no se considere un depredador ; en algunos lugares, esto incluso incluye a cualquier humano y su comida o equipo que visite el hábitat de estas aves. Su alimento es principalmente pequeños invertebrados , típicamente artrópodos y moluscos , así como plantas seleccionadas, semillas y frutas. Esto se complementa con cualquier vertebrado pequeño que puedan atrapar, como un pez o una rana. Pueden nadar si lo necesitan e incluso bucear un poco, pero no por distancias prolongadas; en cambio, prefieren trepar a través de juncos densos para escapar de las amenazas, o caminar sobre la vegetación flotante o simplemente flotar pasivamente alrededor de un lugar cuando buscan alimento. [6]
Como es habitual en los rálidos, su vuelo es bastante torpe y sus habilidades de navegación y capacidad para mantener el rumbo contra el viento son pobres; por otro lado, su resistencia en el aire es una excepción a pesar de su pequeño tamaño; varias especies migran miles de kilómetros cada primavera y otoño, mientras que otras se originaron a partir de individuos arrastrados por el viento hasta islas oceánicas igualmente alejadas de cualquier continente. En este sentido, Porzana de hecho ocupa actualmente el primer lugar entre los rálidos, e incluso entre las aves en general es bastante notable por su radiación de linajes de islas oceánicas. Gallirallus rivaliza con él en extensión, pero a diferencia de las cosmopolitas polluelas de Porzana, estos rascones simplemente se originaron en la región próxima a Oceanía y, por lo demás, no se han extendido mucho más allá. Las especies de Porzana , por el contrario, están atestiguadas en islas de casi todos los océanos. Como es habitual en los rálidos de islas oceánicas, varios de ellos acabaron por dejar de volar debido a la escasez de depredadores en sus hogares oceánicos; la mayoría de ellos se extinguieron por la caza y la depredación después de que los humanos y sus animales acompañantes llegaran a estas islas. [6]
Los hábitos sociales y sexuales de este género no difieren marcadamente de los estándares habituales de su familia. Poseen el típico repertorio complejo de llamadas, generalmente bastante agudas debido a su pequeño tamaño (las llamadas "crake" que dan nombre al género), pero en algunas situaciones se comunican con llamadas sorprendentemente profundas y resonantes. Las polluelas de Porzana son monógamas y defienden un territorio durante la temporada de reproducción. Durante el resto del año, las parejas se separan y abandonan los territorios; los miembros de la pareja a menudo eligen una pareja diferente para la siguiente temporada de reproducción. Los sitios de anidación suelen estar en lugares ocultos en la orilla del agua, pero pueden estar en cualquier grupo denso de vegetación entre aguas poco profundas y tierra firme, según lo requiera la situación. No se pone mucho esfuerzo en construir el nido; por lo general, los padres hacen poco más que presionar las plantas con sus cuerpos. Sin embargo, la copa del nido está cuidadosamente forrada con material vegetal seco suave, plumas o pelo, que los padres recogen específicamente para este propósito. La puesta consta de entre 5 y 10 huevos (algunas especies tienen menos), cuyo color anteado está más o menos oscurecido por una cubierta bastante uniforme y densa de puntos marrones a violáceos. Las crías tienen patas notablemente largas y están cubiertas de plumón negruzco , como es típico de los rascones y las polluelas. Son precoces y pueden abandonar el nido inmediatamente después de recuperarse de la eclosión. Después de unos días pueden acompañar a sus padres en largas caminatas y el nido pronto queda desierto. Después de unos dos meses aproximadamente, las crías aprenden a volar y son capaces de valerse por sí mismas, y se han separado de sus padres. Si la pareja anida temprano y/o la puesta fracasa, normalmente intentarán criar una segunda puesta en la misma temporada. [6]
El género Porzana contiene tres especies vivas. [7]
Es de esperar que la mayoría o la totalidad de estas especies se transfieran al género Zapornia .
En comparación con los estándares de su familia, el registro fósil de "Porzana" no es muy completo y es modestamente antiguo. Los fósiles más antiguos que se colocaron aquí datan de hace aproximadamente una docena de millones de años durante el Astaraciense . Se conocen algunos fósiles más antiguos de linajes de rieles existentes, lo que sugiere que también podrían encontrarse fósiles más antiguos de Porzana (o al menos de Zapornia ). Más importante aún, los restos comparativamente abundantes de hace unos 4 millones de años pueden indicar que incluso Porzana propiamente dicha tenía su distribución casi cosmopolita ya en ese momento. Los fósiles, ordenados por edad, son:
El fósil del Pleistoceno medio descrito como Porzana auffenbergi se ubica ahora en Rallus .
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