La polluela sin manchas ( Zapornia tabuensis ) es una especie de ave de la familia Rallidae . Es una especie de amplia distribución que se encuentra desde Filipinas, Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda, a través del sur del océano Pacífico hasta las islas Marquesas , al sureste a lo largo de la cadena de islas Tuamotu y hasta la isla Pitcairn Oeno.
La polluela moteada fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con las otras polluelas y rascones en el género Rallus y acuñó el nombre binomial Rallus tabuensis . [2] El relato de Gmelin está tomado del del "rascón tabuano" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [3] La descripción de Latham probablemente se basó en una placa pintada por el naturalista alemán Georg Forster que había acompañado al explorador británico James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico. [4] El nombre del género es un anagrama del género Porzana que fue introducido por el ornitólogo francés Louis-Pierre Vieillot . El epíteto específico tabuensis proviene de Tongatapu , Tahití , la localidad tipo . [5] La polluela sin manchas anteriormente se clasificaba en el género Porzana , pero ahora se asigna al género Zapornia , que fue introducido en 1816 por William Elford Leach . [6] [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
En la edad adulta, la polluela negra puede alcanzar una longitud de 17 a 20 cm, una envergadura de 26 a 29 cm y un peso de entre 40 y 50 g. La cabeza y el cuello de la polluela negra son de color gris azulado. Algunas también tienen una mancha gris claro o blanquecina ocasional en el mentón, que puede extenderse hasta la garganta. La espalda, las alas externas y las alas internas tienen un color marrón rojizo oscuro que luego se desvanece a un marrón negruzco oscuro en las plumas de la cola. La parte inferior de la polluela negra también es de un gris azulado que luego pasa a un gris negruzco en la parte inferior de las plumas de la cola. Su pico es negro y sus ojos son de un rojo intenso que contrasta marcadamente con la cabeza. Las patas y los pies son de un color rosa rojizo. [8] La polluela negra no presenta ningún dimorfismo sexual obvio, lo que dificulta distinguir entre machos y hembras. [9]
El juvenil es similar al adulto, pero su coloración es más opaca en todo el cuerpo y es más pálida y marrón que la del polluelo maduro. Su barbilla y garganta tienen una mancha blanca. La espalda es de un marrón opaco, y la cabeza y la parte inferior son de un gris-marrón opaco. Los ojos son de un naranja parduzco que luego comienzan a volverse rojos a medida que madura. El color de las patas y los pies puede variar desde un marrón oliva, un gris parduzco o un color carne parduzco que también se vuelve rojo a medida que madura. [8]
La polluela sin manchas tiene una variedad de llamadas, aunque se sabe poco sobre el significado de cada una. Originalmente, se detectaron siete llamadas diferentes de la polluela sin manchas, incluido un sonido burbujeante, un agudo y agudo 'pit-pit', un sonido 'mook' que varía en volumen y tono, y un fuerte llamado 'ronroneo'. [10] Se cree que el agudo sonido 'ronroneo' es su canto. Este llamado se compone de una serie rápida de notas que son aproximadamente 25 por segundo, lo que lo convierte en su llamado más fuerte. [9] Se detectaron más llamadas en ese momento, pero desde entonces solo se han descrito cuatro. [11]
La polluela sin manchas está ampliamente distribuida por todo el Pacífico sur, incluidas Filipinas , Molucas , Nueva Guinea , Melanesia , Australia , Tasmania , Isla Norfolk y el suroeste de Polinesia, incluida Nueva Zelanda , [12] así como Indonesia . [8]
En Nueva Zelanda , la polla de agua sin manchas, también conocida como pūweto, se distribuye por todo el continente. Los números son pocos en la Isla Sur con solo un puñado de comunidades aisladas en la costa oeste, la costa este y Southland, Nueva Zelanda . La distribución en la Isla Norte se extiende mucho más ampliamente, pero todavía hay pocas comunidades. La mayoría de los avistamientos de polla de agua sin manchas tienden a estar cerca de la parte superior de la Isla Norte. [13] Los sitios de importancia nacional incluyen: complejo de humedales Awarua-Waituna en Southland, Nueva Zelanda , isla Gran Barrera , islas Kermadec , lago Wairarapa , islas Poor Knights , isla Tiritiri Matangi y humedal Whangamarino en Waikato . [14] Además de en el continente, la polla de agua sin manchas se ha encontrado en muchas islas costeras, incluidas: ' Islas Kermadec , Manawatāwhi / Islas Tres Reyes , Isla Poor Knights y las Islas Chatham '. También se han encontrado fósiles de la polla de agua negra del Holoceno en el continente, así como en las islas Chatham . [12] Debido a que la polla de agua negra rara vez se ve, es difícil determinar cuál es el tamaño de la población, por lo que actualmente se desconocen las cifras de población en Nueva Zelanda . [14]
Se cree que la razón por la que rara vez se encuentran polluelas sin manchas en la Isla Sur de Nueva Zelanda se debe a que la mayor predominancia de la polluela de pantano empuja a la polluela sin manchas fuera de su hábitat adecuado, ya que el hábitat natural de las dos especies es muy similar. Otra razón puede ser que las polluelas sin manchas no toleran tanto los climas más fríos de la Isla Sur, ya que se encuentran principalmente en localidades costeras más cálidas. [15]
Las polluelas negras son aves de humedales de agua dulce. Su hábitat preferido son los humedales y pantanos que contienen vegetación densa en la que construir sus nidos. [10] Se las puede encontrar alimentándose en áreas abiertas y fangosas cerca de vegetación densa, pero cuando se las molesta, se retiran a la vegetación. En algunas islas pequeñas en alta mar, donde los humedales son escasos, se sabe que viven y se alimentan en bosques secos. [14] Aunque el raupo tiende a ser el hábitat preferido de las polluelas negras, también se las ha encontrado en áreas pantanosas compuestas de lino ( Phormium tenax ), juncia ( Carex secta ) y árbol de la col ( Cordyline australis ). [9] Si el hábitat no es ideal, también pueden migrar localmente, lo que hacen otras subespecies en otros lugares. [14]
Determinar el comportamiento sexual de la polluela negra es difícil debido a su naturaleza tímida y a la densa vegetación que restringe las observaciones. Kaufmann [9] observó el apareamiento de polluelas negras en la laguna Pukepuke, donde el macho y la hembra rodearon un parche de juncia ( C. secta ) y luego se pararon sobre él. La hembra arqueó su cuerpo con el pico hacia abajo. Luego, el macho montó, mientras se balanceaba con las alas extendidas. La intromisión solo duró unos segundos.
Los nidos están formados por hierbas entrelazadas dentro de parches de juncos y raupos . [14] [9] Por lo general, se reproducen en rodales grandes, densos y altos de juncos, juncos, juncias y matas de hierba. [8] Sus nidos se encuentran entre 30 y 50 cm por encima del agua, y se encuentran muy cerca de otras plataformas similares a nidos. [9] [11] Los huevos se ponen desde finales de agosto hasta finales de enero, con un tamaño de nidada de entre 2 y 5 huevos. [14] [9] Los huevos son de un "marrón cremoso opaco o rosado con tenues motas castañas". [11] Tanto el macho como la hembra incuban los huevos durante entre 20 y 22 días. [14] [9] Se cree que hay evidencia que sugiere que el tamaño de la nidada aumenta a medida que avanza la temporada; de 3 nidadas de huevos en agosto y septiembre a 5 nidadas de huevos en diciembre. Hadden [10] encontró el mismo patrón en el tamaño de la nidada. Después de la eclosión, los polluelos permanecen en el nido hasta cuatro días y tienen la capacidad de atrapar presas vivas desde los tres días de vida. Luego, tanto el macho como la hembra crían a los polluelos durante cuatro o cinco meses. [14]
Las polluelas sin manchas son omnívoras . Su dieta consiste en semillas, frutas, brotes de hierbas, hojas de plantas acuáticas, insectos adultos y larvas, moluscos, crustáceos, arañas, carroña, gusanos, escarabajos y otros insectos. [8] [11] [14]
Debido a la introducción de depredadores mamíferos, la polluela moteada es vulnerable a la depredación. Entre los depredadores se incluyen gatos, perros, mustélidos y ratas. La principal amenaza depredadora parecen ser los gatos. [14] Los padres pueden fingir estar heridos para distraer a los depredadores si están presentes. [11] Otras amenazas para la polluela moteada son la deforestación del hábitat, como el drenaje de pantanos y la tala para la agricultura, que se produjo principalmente cuando llegaron los europeos. La contaminación del agua y la degradación de los humedales debido al pastoreo también son amenazas importantes. [14]