En electrodinámica , la polarización circular de una onda electromagnética es un estado de polarización en el que, en cada punto, el campo electromagnético de la onda tiene una magnitud constante y gira a una velocidad constante en un plano perpendicular a la dirección de la onda.
En electrodinámica, la fuerza y la dirección de un campo eléctrico se definen por su vector de campo eléctrico. En el caso de una onda polarizada circularmente, la punta del vector de campo eléctrico , en un punto dado en el espacio, se relaciona con la fase de la luz a medida que viaja a través del tiempo y el espacio. En cualquier instante de tiempo, el vector de campo eléctrico de la onda indica un punto en una hélice orientada a lo largo de la dirección de propagación. Una onda polarizada circularmente puede rotar en uno de dos sentidos posibles: polarización circular dextrógira (RHCP) en la que el vector de campo eléctrico rota en sentido dextrógiro con respecto a la dirección de propagación, y polarización circular zurda (LHCP) en la que el vector rota en sentido zurdo .
La polarización circular es un caso límite de la polarización elíptica . El otro caso especial es la polarización lineal , más fácil de entender . Los tres términos fueron acuñados por Augustin-Jean Fresnel en unas memorias leídas en la Academia Francesa de Ciencias el 9 de diciembre de 1822. [1] [2] Fresnel había descrito por primera vez el caso de polarización circular, sin nombrarlo aún, en 1821. [3]
El fenómeno de la polarización surge como consecuencia de que la luz se comporta como una onda transversal bidimensional .
La polarización circular se produce cuando los dos vectores de componentes del campo eléctrico ortogonales tienen la misma magnitud y están desfasados exactamente 90°, o un cuarto de longitud de onda.
En una onda electromagnética polarizada circularmente, los vectores de campo eléctrico individuales, así como su vector combinado, tienen una magnitud constante y un ángulo de fase cambiante. Dado que se trata de una onda plana , cada vector representa la magnitud y la dirección del campo eléctrico para un plano completo que es perpendicular al eje óptico. Específicamente, dado que se trata de una onda plana polarizada circularmente , estos vectores indican que el campo eléctrico, de plano a plano, tiene una fuerza constante mientras su dirección gira de manera constante. Consulte estas dos imágenes [ enlace muerto ] en el artículo sobre ondas planas para apreciar mejor esta dinámica. Esta luz se considera polarizada circularmente en el sentido de las agujas del reloj y de derecha a derecha si la ve el receptor. Dado que se trata de una onda electromagnética , cada vector de campo eléctrico tiene un vector de campo magnético correspondiente, pero no ilustrado, que está en ángulo recto con el vector de campo eléctrico y es proporcional en magnitud a él. Como resultado, los vectores de campo magnético trazarían una segunda hélice si se mostraran.
La polarización circular se encuentra a menudo en el campo de la óptica y, en esta sección, la onda electromagnética se denominará simplemente luz .
La naturaleza de la polarización circular y su relación con otras polarizaciones se entiende a menudo pensando en el campo eléctrico como dividido en dos componentes que son perpendiculares entre sí. El componente vertical y su plano correspondiente se ilustran en azul, mientras que el componente horizontal y su plano correspondiente se ilustran en verde. Observe que el componente horizontal hacia la derecha (en relación con la dirección de desplazamiento) adelanta al componente vertical en un cuarto de longitud de onda , una diferencia de fase de 90°. Es esta relación de fase en cuadratura la que crea la hélice y hace que los puntos de magnitud máxima del componente vertical se correspondan con los puntos de magnitud cero del componente horizontal, y viceversa. El resultado de esta alineación son vectores seleccionados, correspondientes a la hélice, que coinciden exactamente con los máximos de los componentes vertical y horizontal.
Para apreciar cómo este cambio de fase en cuadratura corresponde a un campo eléctrico que gira manteniendo una magnitud constante, imaginemos un punto que se desplaza en el sentido de las agujas del reloj en un círculo. Consideremos cómo los desplazamientos verticales y horizontales del punto, en relación con el centro del círculo, varían sinusoidalmente en el tiempo y están desfasados en un cuarto de ciclo. Se dice que los desplazamientos están desfasados en un cuarto de ciclo porque el desplazamiento máximo horizontal (hacia la izquierda) se alcanza un cuarto de ciclo antes que el desplazamiento máximo vertical. Ahora, refiriéndonos nuevamente a la ilustración, imaginemos el centro del círculo que acabamos de describir, desplazándose a lo largo del eje desde el frente hacia atrás. El punto que gira trazará una hélice con el desplazamiento hacia la izquierda de nuestro campo de visión, liderando el desplazamiento vertical. Así como los desplazamientos horizontales y verticales del punto giratorio están desfasados en un cuarto de ciclo en el tiempo, la magnitud de los componentes horizontales y verticales del campo eléctrico están desfasadas en un cuarto de longitud de onda.
El siguiente par de ilustraciones es el de la luz polarizada circularmente en sentido contrario a las agujas del reloj y levógira cuando se observa desde el receptor. Como es levógira, el componente horizontal de la derecha (en relación con la dirección de desplazamiento) ahora está retrasado respecto del componente vertical en un cuarto de longitud de onda, en lugar de adelantarlo.
Para convertir la luz polarizada circularmente a la polarización inversa, se puede utilizar una placa de media onda . Una placa de media onda desplaza un componente lineal dado de la luz la mitad de una longitud de onda con respecto a su componente lineal ortogonal.
La lateralidad de la luz polarizada se invierte cuando se refleja en una superficie con incidencia normal. En tal reflexión, la rotación del plano de polarización de la luz reflejada es idéntica a la del campo incidente. Sin embargo, con la propagación ahora en la dirección opuesta , la misma dirección de rotación que se describiría como "diestra" para el haz incidente, es "levógira" para la propagación en la dirección inversa, y viceversa. Aparte de la inversión de la lateralidad, la elipticidad de la polarización también se conserva (excepto en los casos de reflexión por una superficie birrefringente ).
Nótese que este principio sólo se cumple estrictamente para la luz reflejada con incidencia normal. Por ejemplo, la luz polarizada circularmente hacia la derecha reflejada desde una superficie dieléctrica con incidencia rasante (un ángulo más allá del ángulo de Brewster ) seguirá surgiendo como dextrógira, pero polarizada elípticamente. La luz reflejada por un metal con incidencia no normal generalmente también cambiará su elipticidad. Tales situaciones se pueden resolver descomponiendo la polarización circular incidente (u otra) en componentes de polarización lineal paralela y perpendicular al plano de incidencia , comúnmente denotados p y s respectivamente. Los componentes reflejados en las polarizaciones lineales p y s se encuentran aplicando los coeficientes de reflexión de Fresnel, que generalmente son diferentes para esas dos polarizaciones lineales. Sólo en el caso especial de incidencia normal, donde no hay distinción entre p y s , los coeficientes de Fresnel para los dos componentes son idénticos, lo que conduce a la propiedad anterior.
La luz polarizada circularmente se puede convertir en luz polarizada linealmente al pasarla a través de una placa de un cuarto de onda . Al pasar luz polarizada linealmente a través de una placa de un cuarto de onda con sus ejes a 45° con respecto a su eje de polarización, se convertirá en polarización circular. De hecho, esta es la forma más común de producir polarización circular en la práctica. Tenga en cuenta que al pasar luz polarizada linealmente a través de una placa de un cuarto de onda en un ángulo distinto de 45°, generalmente se producirá polarización elíptica.
La polarización circular puede definirse como dextrógira o levógira, y en sentido horario o antihorario, según la dirección en la que gira el vector del campo eléctrico. Lamentablemente, existen dos convenciones históricas opuestas.
Utilizando esta convención, la polarización se define desde el punto de vista de la fuente. Al utilizar esta convención, la zurdera o la diestra se determina apuntando el pulgar izquierdo o derecho en dirección opuesta a la fuente, en la misma dirección en la que se propaga la onda, y haciendo coincidir la curvatura de los dedos con la dirección de la rotación temporal del campo en un punto dado en el espacio. Para determinar si la onda está polarizada circularmente en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario, se toma de nuevo el punto de vista de la fuente y, mientras se mira en dirección opuesta a la fuente y en la misma dirección de propagación de la onda, se observa la dirección de la rotación temporal del campo.
Utilizando esta convención, el vector de campo eléctrico de una onda polarizada circularmente hacia la izquierda es el siguiente:
Como ejemplo específico, véase la onda polarizada circularmente de la primera animación. Usando esta convención, esa onda se define como diestra porque cuando uno apunta el pulgar derecho en la misma dirección de propagación de la onda, los dedos de esa mano se curvan en la misma dirección de la rotación temporal del campo. Se considera que está polarizada circularmente en el sentido de las agujas del reloj porque, desde el punto de vista de la fuente, mirando en la misma dirección de propagación de la onda, el campo gira en el sentido de las agujas del reloj. La segunda animación es la de la luz zurda o en sentido contrario a las agujas del reloj, usando esta misma convención.
Esta convención está en conformidad con el estándar del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y, como resultado, se utiliza generalmente en la comunidad de ingeniería. [4] [5] [6]
Los físicos cuánticos también utilizan esta convención de lateralidad porque es consistente con su convención de lateralidad para el espín de una partícula. [7]
Los radioastrónomos también utilizan esta convención de acuerdo con una resolución de la Unión Astronómica Internacional (UAI) adoptada en 1973. [8]
En esta convención alternativa, la polarización se define desde el punto de vista del receptor. Según esta convención, la orientación hacia la derecha o hacia la izquierda se determina apuntando el pulgar izquierdo o derecho hacia la fuente, en dirección contraria a la de propagación, y luego haciendo coincidir la curvatura de los dedos con la rotación temporal del campo.
Al utilizar esta convención, en contraste con la otra convención, la lateralidad definida de la onda coincide con la lateralidad de la naturaleza de tipo tornillo del campo en el espacio. Específicamente, si uno congela una onda dextrógira en el tiempo, cuando uno enrosca los dedos de la mano derecha alrededor de la hélice, el pulgar apuntará en la dirección de progresión de la hélice, dado el sentido de rotación. Nótese que, en el contexto de la naturaleza de todos los tornillos y hélices, no importa en qué dirección apunte el pulgar al determinar su lateralidad.
Para determinar si la onda está polarizada circularmente en el sentido horario o antihorario, se toma nuevamente el punto de vista del receptor y, mientras se mira hacia la fuente, en dirección contraria a la de propagación, se observa la dirección de la rotación temporal del campo.
Al igual que en la otra convención, la dextrosidad corresponde a una rotación en el sentido de las agujas del reloj, y la zurdera corresponde a una rotación en el sentido contrario a las agujas del reloj.
Muchos libros de texto de óptica utilizan esta segunda convención. [9] [10] También la utiliza SPIE [11] así como la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC). [12]
Como se dijo anteriormente, existe una confusión significativa con respecto a estas dos convenciones. Como regla general, las comunidades de ingeniería, física cuántica y radioastronomía utilizan la primera convención, en la que la onda se observa desde el punto de vista de la fuente. [5] [7] [8] En muchos libros de texto de física que tratan sobre óptica, se utiliza la segunda convención, en la que la luz se observa desde el punto de vista del receptor. [7] [9]
Para evitar confusiones, es una buena práctica especificar "según se define desde el punto de vista de la fuente" o "según se define desde el punto de vista del receptor" cuando se analizan cuestiones de polarización.
El archivo de la Norma Federal de Estados Unidos 1037C propone dos convenciones contradictorias sobre lateralidad. [13]
Tenga en cuenta que el IEEE define RHCP y LHCP de forma opuesta a las que utilizan los físicos. La norma IEEE de 1979 para antenas mostrará RHCP en el polo sur de la esfera de Poincaré. El IEEE define RHCP utilizando la mano derecha con el pulgar apuntando en la dirección de transmisión y los dedos mostrando la dirección de rotación del campo E con el tiempo. La razón de las convenciones opuestas que utilizan los físicos y los ingenieros es que las observaciones astronómicas siempre se realizan con la onda entrante viajando hacia el observador, mientras que, como ocurre con la mayoría de los ingenieros, se supone que están de pie detrás del transmisor observando la onda que se aleja de ellos. Este artículo no utiliza la norma IEEE de 1979 para antenas ni la convención +t que se utiliza normalmente en el trabajo del IEEE.
Las estaciones de radio FM a veces emplean polarización circular para mejorar la penetración de la señal en edificios y vehículos. Es un ejemplo de lo que la Unión Internacional de Telecomunicaciones denomina "polarización mixta", es decir, emisiones de radio que incluyen componentes polarizados tanto horizontal como verticalmente. [14] En los Estados Unidos, las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones establecen que la polarización horizontal es la norma para la transmisión FM, pero que "se puede emplear polarización circular o elíptica si se desea". [15]
El dicroísmo circular ( CD ) es la absorción diferencial de luz polarizada circularmente dextrógira y levógira . El dicroísmo circular es la base de una forma de espectroscopia que se puede utilizar para determinar la isomería óptica y la estructura secundaria de las moléculas .
En general, este fenómeno se exhibirá en bandas de absorción de cualquier molécula ópticamente activa . Como consecuencia, el dicroísmo circular se exhibe en la mayoría de las moléculas biológicas, debido a las moléculas dextrógiras (por ejemplo, algunos azúcares ) y levógiras (por ejemplo, algunos aminoácidos ) que contienen. También es digno de mención que una estructura secundaria también impartirá un CD distintivo a sus respectivas moléculas. Por lo tanto, las regiones de hélice alfa , lámina beta y espiral aleatoria de las proteínas y la doble hélice de los ácidos nucleicos tienen firmas espectrales de CD representativas de sus estructuras.
Además, en las condiciones adecuadas, incluso las moléculas no quirales exhibirán dicroísmo circular magnético , es decir, dicroísmo circular inducido por un campo magnético.
La luminiscencia polarizada circularmente (CPL) puede ocurrir cuando un luminóforo o un conjunto de luminóforos es quiral . El grado en que las emisiones están polarizadas se cuantifica de la misma manera que para el dicroísmo circular , en términos del factor de disimetría , también denominado a veces factor de anisotropía . Este valor viene dado por:
donde corresponde al rendimiento cuántico de la luz polarizada circularmente levógira y al de la luz dextrógira. El valor absoluto máximo de g em , correspondiente a la polarización circular puramente levógira o dextrógira, es por tanto 2. Mientras tanto, el valor absoluto más pequeño que puede alcanzar g em , correspondiente a la luz polarizada linealmente o no polarizada, es cero.
La solución clásica de onda plana sinusoidal de la ecuación de onda electromagnética para los campos eléctricos y magnéticos es:
donde k es el número de onda ;
es la frecuencia angular de la onda; es una matriz ortogonal cuyas columnas abarcan el plano transversal xy; y es la velocidad de la luz .
Aquí,
es la amplitud del campo, y
es el vector de Jones normalizado en el plano xy.
Si se gira radianes con respecto a y la amplitud de x es igual a la amplitud de y, la onda está polarizada circularmente. El vector de Jones es:
donde el signo más indica polarización circular izquierda y el signo menos indica polarización circular derecha. En el caso de polarización circular, el vector de campo eléctrico de magnitud constante gira en el plano x - y .
Si los vectores base se definen de manera que:
y:
Entonces el estado de polarización se puede escribir en la "base RL" como:
dónde:
y:
Se pueden utilizar varios tipos diferentes de elementos de antena para producir radiación polarizada circularmente (o casi); siguiendo a Balanis , [16] se pueden utilizar elementos dipolares :
"... dos dipolos cruzados proporcionan los dos componentes de campo ortogonales... Si los dos dipolos son idénticos, la intensidad de campo de cada uno a lo largo del cenit... sería de la misma intensidad. Además, si los dos dipolos se alimentaran con una diferencia de fase temporal de 90° (cuadratura de fase), la polarización a lo largo del cenit sería circular... Una forma de obtener la diferencia de fase temporal de 90° entre los dos componentes de campo ortogonales, radiados respectivamente por los dos dipolos, es alimentar uno de los dos dipolos con una línea de transmisión que sea 1/4 de longitud de onda más larga o más corta que la del otro", pág. 80;
"Para lograr la polarización circular [en modo axial o de disparo final]... la circunferencia C de la hélice debe ser... con C /longitud de onda = 1 cerca del óptimo, y el espaciamiento alrededor de S = longitud de onda/4", p.571;
"... se pueden obtener polarizaciones circulares y elípticas utilizando diversas disposiciones de alimentación o ligeras modificaciones realizadas a los elementos... Se puede obtener polarización circular si se excitan dos modos ortogonales con una diferencia de fase temporal de 90° entre ellos. Esto se puede lograr ajustando las dimensiones físicas del parche... Para un elemento de parche cuadrado, la forma más fácil de excitar la polarización circular ideal es alimentar el elemento en dos bordes adyacentes... La diferencia de fase en cuadratura se obtiene alimentando el elemento con un divisor de potencia de 90°", pág. 859.
En la perspectiva de la mecánica cuántica , la luz está compuesta de fotones . La polarización es una manifestación del momento angular de espín de la luz . Más específicamente, en la mecánica cuántica, la dirección del espín de un fotón está ligada a la lateralidad de la luz polarizada circularmente, y el espín de un haz de fotones es similar al espín de un haz de partículas, como los electrones. [17]
Solo se conocen unos pocos mecanismos en la naturaleza que produzcan sistemáticamente luz polarizada circularmente . En 1911, Albert Abraham Michelson descubrió que la luz reflejada por el escarabajo dorado Chrysina resplendens está preferentemente polarizada hacia la izquierda. Desde entonces, se ha medido la polarización circular en varios otros escarabajos, como Chrysina gloriosa [ 18] , así como en algunos crustáceos como el camarón mantis . En estos casos, el mecanismo subyacente es la helicidad a nivel molecular de la cutícula quitinosa [19] .
La bioluminiscencia de las larvas de luciérnagas también está polarizada circularmente, como se informó en 1980 para las especies Photuris lucicrescens y Photuris versicolor . Para las luciérnagas, es más difícil encontrar una explicación microscópica para la polarización, porque se encontró que las linternas izquierda y derecha de las larvas emitían luz polarizada de sentidos opuestos. Los autores sugieren que la luz comienza con una polarización lineal debido a inhomogeneidades dentro de los fotócitos alineados , y capta polarización circular al pasar a través de tejido linealmente birrefringente . [20]
Se ha detectado polarización circular en la luz reflejada por las hojas y los microbios fotosintéticos. [21]
Las interfases agua-aire proporcionan otra fuente de polarización circular. La luz solar que se dispersa hacia la superficie está polarizada linealmente. Si esta luz se refleja internamente hacia abajo, su componente vertical sufre un cambio de fase. Para un observador submarino que mira hacia arriba, la luz tenue que sale por la ventana de Snell está (parcialmente) polarizada circularmente. [22]
Las fuentes más débiles de polarización circular en la naturaleza incluyen la dispersión múltiple por polarizadores lineales [ dudoso – discutir ] , como en la polarización circular de la luz de las estrellas, y la absorción selectiva por medios dicroicos circulares .
La emisión de radio de los púlsares puede estar fuertemente polarizada circularmente. [23]
Se ha informado que dos especies de camarones mantis pueden detectar luz polarizada circular. [24] [25]