El plebiscito de la Alta Silesia fue un plebiscito ordenado por el Tratado de Versalles y llevado a cabo el 20 de marzo de 1921 para determinar la propiedad de la provincia de la Alta Silesia entre la Alemania de Weimar y Polonia . [1] La región estaba étnicamente mezclada con alemanes y polacos ; Según las estadísticas de antes de la guerra, los polacos étnicos constituían el 60 por ciento de la población. [2] Bajo el gobierno anterior del Imperio Alemán , los polacos afirmaron que habían enfrentado discriminación, lo que los convertía efectivamente en ciudadanos de segunda clase. [3] [4] [5] El período de la campaña del plebiscito y la ocupación interaliada estuvo marcado por la violencia. Hubo tres levantamientos polacos y también llegaron a la región unidades paramilitares voluntarias alemanas.
La zona estaba vigilada por tropas francesas, británicas e italianas y supervisada por una Comisión Interaliada. Los aliados planearon una partición de la región, pero una insurgencia polaca tomó el control de más de la mitad del área. Los alemanes respondieron con unidades paramilitares voluntarias de toda Alemania, que lucharon contra las unidades polacas. Al final, tras una renovada intervención militar aliada, la posición final de las fuerzas opuestas se convirtió, a grandes rasgos, en la nueva frontera. La decisión fue entregada a la Sociedad de Naciones , que confirmó esta frontera, y Polonia recibió aproximadamente un tercio del plebiscito zona por área, incluida la mayor parte de la región industrial. [6]
Tras el referéndum, el 20 de octubre de 1921, una conferencia de embajadores en París decidió dividir la región. En consecuencia, el 15 de mayo de 1922 se concluyó el Acuerdo germano-polaco sobre Silesia Oriental (Convenio de Ginebra), un tratado minoritario que trataba del futuro constitucional y legal de la Alta Silesia , que se había convertido en parte en territorio polaco.
Las primeras cifras exactas del censo sobre la estructura etnolingüística o nacional (Nationalverschiedenheit) de la parte prusiana de la Alta Silesia datan de 1819. La inmigración polaca desde Galicia , la Polonia del Congreso y las provincias prusianas a la Alta Silesia durante el siglo XIX fue un factor importante en su creciente número. . Las últimas cifras del censo general prusiano disponibles son de 1910 (si no se incluye el censo de escolares de 1911 - Sprachzählung unter den Schulkindern - que reveló un mayor porcentaje de hablantes de polaco entre los escolares que el censo de 1910 entre la población general). Las cifras ( Tabla 1 ) muestran que entre 1819 y 1910 se produjeron grandes cambios demográficos: la población total de la región se cuadruplicó y el porcentaje de alemanes aumentó significativamente, mientras que los de habla polaca mantuvieron su número en constante aumento. Además, la superficie total de tierra en la que se hablaba polaco, así como la superficie de tierra en la que se hablaba, disminuyó entre 1790 y 1890. [7] Los autores polacos antes de 1918 estimaban que el número de polacos en la Alta Silesia prusiana era ligeramente mayor que según según los censos oficiales alemanes. [8] Los tres distritos occidentales de Falkenberg (Niemodlin) , Grottkau (Grodków) y Neisse (Nysa) , aunque formaban parte del Regierungsbezirk Oppeln , no fueron incluidos en el área del plebiscito, ya que estaban casi en su totalidad poblados por alemanes .
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La Conferencia de Paz de París al final de la Primera Guerra Mundial colocó algunos territorios anteriormente alemanes en países vecinos, algunos de los cuales no existían al comienzo de la guerra. En el caso del nuevo Estado polaco , el Tratado de Versalles estableció unos 54.000 kilómetros cuadrados de territorio anteriormente alemán como parte de la recién independizada Polonia. Muchas de estas áreas eran étnicamente mixtas. Sin embargo, en tres de estas zonas étnicamente mixtas de la nueva frontera germano-polaca, los líderes aliados dispusieron plebiscitos o referendos fronterizos. Las áreas serían ocupadas por fuerzas aliadas y gobernadas en cierta medida por comisiones aliadas. El más significativo de estos plebiscitos fue el de la Alta Silesia , ya que la región era un principal centro industrial. El activo económico más importante era la enorme industria minera del carbón y sus negocios auxiliares, pero la zona también producía hierro, zinc y plomo. El "Triángulo Industrial" en el lado oriental de la zona del plebiscito, entre las ciudades de Beuthen (Bytom), Kattowitz (Katowice) y Gleiwitz (Gliwice) era el corazón de este gran complejo industrial. El plebiscito de la Alta Silesia fue, por tanto, un plebiscito para la autodeterminación de la Alta Silesia exigido por el Tratado de Versalles . Tanto Alemania como Polonia valoraban esta región no sólo por razones de sentimiento nacional, sino también por su importancia económica.
La zona estaba ocupada por fuerzas británicas, francesas e italianas, y por un Comité Interaliado encabezado por el general francés Henri Le Rond . El plebiscito se fijó para el 20 de marzo de 1921. Tanto a polacos como a alemanes se les permitió organizar campañas. Cada bando desarrolló fuerzas paramilitares secretas, ambas financiadas desde las capitales opuestas, Varsovia y Berlín. La figura principal de la campaña fue Wojciech Korfanty , un político pro polaco.
Los polacos llevaron a cabo dos levantamientos durante la campaña, en agosto de 1919 y agosto de 1920. Los aliados restauraron el orden en cada caso, pero los insurrectos polacos se enfrentaron con los "voluntarios" alemanes, los Freikorps . [13]
Una característica de la campaña del plebiscito fue la creciente prominencia de un fuerte movimiento autonomista, cuya rama más visible era el Bund der Oberschlesier/Związek Górnoślązaków . Esta organización intentó obtener promesas de autonomía de ambos estados y una posible independencia futura para la Alta Silesia. [14]
Se emitieron 1.186.758 votos en una zona habitada por 2.073.663 personas. [15] El resultado fue que se emitieron 717.122 votos para Alemania y 483.514 para Polonia . Las ciudades y la mayoría de los pueblos del territorio del plebiscito dieron mayoría alemana. Sin embargo, los distritos de Pless ( Pszczyna ) y Rybnik en el sureste, así como Tarnowitz ( Tarnowskie Góry ) en el este y Tost-Gleiwitz ( Gliwice ) en el interior mostraron considerables mayorías polacas, mientras que en Lublinitz ( Lubliniec ) y Groß Strehlitz. ( Strzelce Opolskie ) los votos emitidos en ambos lados fueron prácticamente iguales. Todos los distritos de la zona industrial en sentido estricto - Beuthen ( Bytom ), Hindenburg ( Zabrze ), Kattowitz ( Katowice ) y Königshütte ( Chorzów ) - tenían una ligera mayoría alemana, aunque en Beuthen y Kattowitz esto se debía exclusivamente a la ciudad. votos (cuatro quintas partes en Kattowitz frente a un 60% total). [16] Muchas comunas rurales de la Alta Silesia habían otorgado mayorías polacas. Sin embargo, en general los alemanes ganaron la votación por un margen del 59,4% frente al 40,6%. [17] La Comisión Interaliada deliberó, pero los británicos propusieron una frontera más oriental que la francesa, lo que habría dado mucho menos parte del Triángulo Industrial a Polonia.
A finales de abril de 1921, cuando las fuerzas propolacas empezaron a temer que la región fuera dividida según el plan británico, elementos del lado polaco anunciaron un levantamiento popular. Korfanty fue la figura principal del levantamiento, pero contó con mucho apoyo en la Alta Silesia, así como del gobierno polaco en Varsovia. Korfanty convocó a un levantamiento armado popular cuyo objetivo era maximizar el territorio que recibiría Polonia en la partición. Los voluntarios alemanes se apresuraron a hacer frente a este levantamiento, y a finales de la primavera y principios del verano de 1921 se produjeron combates a gran escala. Portavoces germanófonos y funcionarios alemanes se quejaron de que las unidades francesas del ejército de ocupación de Alta Silesia estaban favoreciendo la insurrección al negarse a poner fin a sus actividades violentas o restablecer el orden.
Doce días después del inicio del levantamiento , Wojciech Korfanty se ofreció a llevar a sus fuerzas de Alta Silesia detrás de una línea de demarcación, con la condición de que el territorio liberado no fuera ocupado por fuerzas alemanas, sino por tropas aliadas. El 1 de julio de 1921, las tropas británicas regresaron a la Alta Silesia para ayudar a las fuerzas francesas a ocupar esta zona. Simultáneamente a estos hechos, la Comisión Interaliada pronunció una amnistía general por las acciones ilegales cometidas durante la reciente violencia, con excepción de los actos de venganza y crueldad. Las fuerzas de defensa alemanas finalmente fueron retiradas.
Debido a que el Consejo Supremo Aliado no pudo llegar a un acuerdo sobre la partición del territorio de la Alta Silesia debido a los confusos resultados del plebiscito, se encontró una solución entregando la cuestión al Consejo de la Sociedad de Naciones . Los acuerdos entre alemanes y polacos en la Alta Silesia y los llamamientos de ambas partes, así como el envío de seis batallones de tropas aliadas y la disolución de la guardia local, contribuyeron notablemente a la pacificación del distrito. Basándose en los informes de una comisión de la Liga y de sus expertos, el Consejo adjudicó a Polonia la mayor parte del distrito industrial de Alta Silesia. Polonia obtuvo casi exactamente la mitad de los 1.950.000 habitantes, es decir. , 965.000, pero no llega a un tercio del territorio, es decir , sólo 3.214,26 km 2 (1.255 mi 2 ) de 10.950,89 km 2 (4.265 mi 2 ), pero más del 80% de la industria pesada de la región. [18]
Los gobiernos alemán y polaco, bajo una recomendación de la Sociedad de Naciones, acordaron hacer cumplir la protección de los intereses minoritarios que duraría 15 años. Se amenazaron con medidas especiales en caso de que alguno de los dos Estados se negara a participar en la elaboración de tales reglamentos o a aceptarlos posteriormente. Al final, la minoría alemana que permaneció en el lado polaco de la frontera sufrió una discriminación considerable en las décadas siguientes. [19]
El Gobierno polaco, convencido por el poder económico y político de la región y por el movimiento autonomista de la campaña del plebiscito, decidió conceder a la Alta Silesia una autonomía considerable con un Parlamento de Silesia como circunscripción electoral y el Consejo del Voivodato de Silesia como órgano ejecutivo. Del lado alemán se formó la nueva provincia prusiana de Alta Silesia ( Oberschlesien ) con gobierno regional en Oppeln, también con autonomía especial.
Según el artículo 88 del Tratado de Versalles, todos los habitantes del distrito del plebiscito mayores de 20 años y aquellos que habían "sido expulsados por las autoridades alemanas y no habían conservado su domicilio allí" tenían derecho a volver a votar.
Esta estipulación del Tratado de Versalles permitió la participación de miles de trabajadores inmigrantes de la Alta Silesia procedentes de Alemania occidental ( Ruhrpolen ). Hugo Service considera el transporte de estos electores a Silesia, organizado por las autoridades alemanas, "un acto cínico destinado a aumentar el voto alemán" y, en su opinión, fue una de las razones del resultado global. Como escribe Service, a pesar de que casi el 60% de los habitantes de la Alta Silesia votaron a favor de que su región siguiera siendo parte de Alemania, sería dudoso afirmar que la mayoría de ellos eran étnicamente alemanes o se consideraban alemanes. Votar por Alemania en las elecciones de 1921 y considerarse alemán eran dos cosas diferentes. La gente tenía razones diversas, a menudo muy pragmáticas, para votar por Alemania, que por lo general tenían poco que ver con que una persona se considerara a sí misma como una identidad etnonacional alemana. [39] [40]
Según Robert Machray, 192.408 de todos los votantes del plebiscito eran inmigrantes, lo que representaba el 16% del electorado total. De ellos, el 94,7% votó por Alemania. [41] Hubo casos de votos emitidos en nombre de personas ya fallecidas que fallecieron fuera de la Alta Silesia, y dado que sus muertes fueron registradas "en departamentos de registro alemanes comparativamente inaccesibles en Alemania Central", a menudo era difícil detectar el fraude electoral. . [41] Además, "las condiciones generales en las que se celebró el plebiscito de ninguna manera crearon una atmósfera para un voto libre e independiente": la administración estaba compuesta únicamente por alemanes étnicos y no se permitían escuelas polacas, lo que limitaba la vida cultural polaca a iglesias y organizaciones privadas. [41] La población polaca de Silesia estaba formada abrumadoramente por trabajadores pobres y pequeños agricultores, que no poseían bienes inmuebles y dependían en gran medida de las autoridades alemanas para proporcionarles la infraestructura adecuada. Todas las oficinas y todas las industrias estaban controladas por la población alemana, que ejercía una presión abrumadora sobre los polacos para que votaran por Alemania, y "con frecuencia excedían sus poderes legales y apoyaban muchas formas de actividades antipolacas". [41]
Los oficiales alemanes desmovilizados se unieron a los Freikorps y aterrorizaron a la población polaca; Machray afirma que "La Alta Silesia fue escenario de incesante confusión, luchas sanguinarias con ataques armados alemanes a las reuniones polacas y a la población polaca aterrorizada e indefensa, especialmente en las zonas rurales". [41] Emil Julius Gumbel investigó y condenó los casos de intimidación generalizada y asesinatos por parte de las divisiones Freikorps y Selbstschutz , señalando: “una denuncia, una sospecha sin fundamento en las circunstancias dadas, era suficiente. El hombre en cuestión es sacado de su alojamiento y fusilado instantáneamente... todo esto sólo porque el hombre era polaco o era considerado polaco y trabajaba por la unión con Polonia”. [41] [42] Machray establece que a muchos polacos se les impidió votar o fueron intimidados para que votaran por Alemania, señalando que en provincias como Kozle y Olesno , una minoría de votantes votó por Polonia, a pesar de que estas áreas eran abrumadoramente Polaco según el censo de 1910, los polacos representan el 75% de las provincias de Kozle y el 80,7% de las provincias de Olesno, respectivamente. Machray concluye que, dada la agresiva campaña antipolaca llevada a cabo por las autoridades locales y los voluntarios alemanes, "los resultados estuvieron lejos de ser un reflejo objetivo de los verdaderos deseos del pueblo oprimido". [41] Las constantes tensiones étnicas y los ataques a los votantes polacos dieron lugar a los levantamientos de Silesia . [43]
La siguiente tabla compara el porcentaje de hablantes de alemán (excluidos los bilingües) según lo informado en el censo de 1910 en cada distrito, con el porcentaje de votos proalemanes registrado en el distrito respectivo. En casi todos los distritos, el porcentaje de votos proalemanes excedió el porcentaje de aquellos que se identificaron como alemanes en casi un 25% en promedio, lo que sugiere que muchos no alemanes votaron a favor de Alemania. [44]
Los porcentajes de población antes mencionados se refieren a toda el área de los respectivos distritos; sin embargo, en algunos casos, solo se incluyeron partes de un distrito en el área del plebiscito:
1 Sólo una pequeña parte del distrito de Namslau formaba parte de la zona del plebiscito; Se utilizaron datos del censo de 1905 para este distrito.
2 La parte suroeste predominantemente alemana del distrito de Neustadt (incluida la ciudad de Neustadt ) no formaba parte de la zona del plebiscito.
3 La parte sur del distrito de Ratibor ( región de Hlučín ) fue cedida a Checoslovaquia en 1919 y, por tanto, no se incluyó en la zona del plebiscito.
En el plebiscito de 1921, el 40,6% de los votantes decidieron separarse de Alemania y convertirse en ciudadanos polacos. [17] En total, más de setecientas ciudades y pueblos votaron por mayoría a favor de separarse de Alemania y pasar a formar parte de Polonia, especialmente en los distritos rurales de Pszczyna , [33] Rybnik , [36] Tarnowskie Góry , [37] Toszek - Gliwice , [22] Strzelce Opolskie , [23] Bytom , [20] Katowice , [25] Lubliniec , [29] Zabrze , [24] Racibórz , [34] Olesno , [35] Koźle , [21] y Opole . [32]
Nationalverschiedenheit 1819: Polonia - 377.100;
Alemán: 162.600;
Mahrer: 12.000;
Juden: 8.000;
checo: 1.600;
Gesamtbevölkerung: 561.203
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