La temporada 1981-82 de la NHL fue la 65ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . El Trofeo William M. Jennings debutó este año como trofeo a los porteros del equipo con menos goles en contra, sustituyendo así al Trofeo Vezina en ese criterio de clasificación. A partir de entonces, el Trofeo Vezina se otorgaría al portero considerado el mejor en su posición. Los New York Islanders ganaron su tercera Copa Stanley consecutiva al barrer a los Vancouver Canucks en cuatro juegos.
Antes del inicio de la temporada, las divisiones de la liga se realinearon para reducir los costos de viaje y reflejar mejor sus ubicaciones geográficas, pero se mantuvieron los nombres tradicionales de las divisiones y conferencias. La División Patrick , que hasta entonces había estado en la Conferencia Clarence Campbell , pasó a la Conferencia Príncipe de Gales , mientras que la División Norris fue en sentido contrario, pasando de la Conferencia de Gales a la Conferencia Campbell. Esta alineación divisional existió hasta la temporada 1993-94 , momento en el que tanto las divisiones como las conferencias de la liga cambiaron de nombre para reflejar la geografía.
También se modificaron el calendario y el formato de los playoffs. Anteriormente, cada equipo jugaba contra otros equipos cuatro veces, y el formato de playoffs de 16 equipos tenía a los cuatro campeones divisionales unidos por 12 comodines; A todos los efectos, las divisiones no tenían sentido. Además, bajo el formato antiguo, los equipos se emparejaban en la primera ronda según el récord (es decir, 1.º contra 16.º, 2.º contra 15.º, etc.) y luego se volvían a emparejar en cada ronda siguiente según el récord (es decir, el mayor ganador cabeza de serie de la primera ronda vs. ganador de la primera ronda cabeza de serie más baja, segundo ganador más alto de la primera ronda vs. ganador de la primera ronda segundo más bajo, etc.)
El nuevo formato requería que cada equipo en las tres divisiones de cinco equipos jugara contra sus cuatro oponentes divisionales ocho veces cada uno (32 juegos) y los 16 equipos de la liga restantes tres veces cada uno (48 juegos). Además, cada equipo de la división de seis equipos debía jugar contra sus cinco oponentes de división siete veces cada uno (35 juegos) y los 15 equipos de la liga restantes tres veces cada uno (45 juegos). En cuanto a los playoffs, los cuatro mejores equipos de cada división se clasificaron (no más comodines) con el 1.er lugar jugando con el 4.° lugar y el 2.° lugar jugando con el 3.° lugar, en las semifinales divisionales; los dos ganadores se enfrentarán en las finales divisionales; seguidas de las respectivas finales de conferencia y las finales de la Copa Stanley. Con la excepción de que la primera ronda cambió de un mejor de cinco a un mejor de siete en 1987, este calendario y disposición de los playoffs continuaron hasta 1993.
A partir de esta temporada, el Trofeo Príncipe de Gales y el Clarence S. Campbell Bowl fueron otorgados al campeón de los playoffs de la Conferencia de Gales (Conferencia Este desde 1993) y al campeón de los playoffs de la Conferencia Campbell (Conferencia Oeste desde 1993) , respectivamente.
Los New York Islanders lideraron la liga con 118 puntos, siete más que el segundo lugar, Edmonton Oilers . Los Islanders también establecieron un récord de liga al ganar 15 juegos consecutivos del 21 de enero al 20 de febrero, aunque esto fue luego eclipsado por la racha ganadora de 17 juegos de los Pittsburgh Penguins [1] del 9 de marzo al 10 de abril de 1993. Sin embargo, los Islanders 15 -La racha ganadora de partidos se logró antes de la llegada del período adicional de tiempo extra en la temporada regular de la NHL. Los Penguins necesitarían ganar 2 de sus juegos en el período extra (en los juegos 2 y 15) y no habrían logrado su racha en 1993 sin el período extra, ya que dos de sus juegos habrían terminado en empate. Asimismo, los Islanders en 1982 (a diferencia de los Penguins en 1993) no tuvieron que arriesgarse a perder en tiempo extra, poniendo así en peligro su racha ganadora.
La joven superestrella de los Edmonton Oilers , Wayne Gretzky, rompió varios récords, incluido el récord de 50 goles en 50 partidos , establecido por Maurice Richard y Mike Bossy , al marcar 50 goles en sólo 39 partidos. Gretzky también rompió el récord de Phil Esposito de 76 goles en una temporada con 92, su propio récord de asistencias de 109 que se estableció la temporada anterior con 120, y su propio total de puntos de 164 que también se estableció la temporada anterior con 212. Fue el primer jugador, y hasta ahora el único, en anotar 200 puntos en una temporada. Los Oilers establecieron un récord de más goles en una temporada con 417, en los que Gretzky anotó o asistió en más de la mitad.
Mike Bossy , de los New York Islanders, estableció un récord de anotaciones en la temporada regular para los derechos con 147 puntos en una temporada de 80 juegos, y terminó como subcampeón detrás de Gretzky en el Trofeo Art Ross .
Esta fue la última temporada de los Colorado Rockies antes de mudarse a Nueva Jersey para convertirse en los Devils. La NHL regresaría al área de Denver en 1995 , cuando los Quebec Nordiques se trasladaron para convertirse en Colorado Avalanche .
Los Winnipeg Jets completaron uno de los cambios más importantes en una sola temporada en la historia de la liga, ya que pasaron de nueve victorias y 32 puntos en 1980–81 a 33 victorias y 80 puntos.
Los Philadelphia Flyers se convierten en el primer equipo en usar pantalones largos . La idea era crear un uniforme más estilizado con un acolchado más ligero, haciendo así que los jugadores fueran más rápidos. [2] La desventaja fue que los jugadores se deslizaban dentro de las tablas más rápido después de ser sometidos a controles corporales. [2]
Nota: GP = Juegos jugados; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; GF = Metas para; GA = Goles en contra; Puntos = Puntos; PIM = Penalizaciones en minutos
Nota: Los equipos que clasificaron a los playoffs están resaltados en negrita
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Los playoffs de 1982 utilizaron un nuevo formato. Cuatro equipos de cada división se clasificarían para los playoffs y jugaron una ronda semifinal al mejor de cinco seguida de una serie al mejor de siete para determinar los campeones de los playoffs de la división. Los ganadores de Adams y Patrick se enfrentarían en la final de la Conferencia de Gales , mientras que los ganadores de Norris y Smythe jugarían en la final de la Conferencia de Campbell . Los dos campeones de la conferencia jugaron la Copa Stanley. Con la excepción de extender la primera ronda al mejor de siete en 1987 , este formato se mantuvo hasta los playoffs de 1993.
En la primera ronda de los playoffs de 1982, tres equipos en primer lugar (Edmonton, Minnesota y Montreal) fueron derrotados por equipos en cuarto lugar, una ronda que contó con lo que sigue siendo la mayor remontada en la historia de la NHL: la victoria de los Kings por 6-5. Edmonton en el tercer juego. Después de ir perdiendo 5-0 después de dos períodos, los Kings anotaron cinco goles en el tercer período: tres en los últimos 5:22, el gol final llegó cuando solo quedaban cinco segundos en el tiempo reglamentario. Luego, Los Ángeles anotó en un saque neutral al principio de la prórroga, completando así el " Milagro en Manchester ".
Los eventuales campeones New York Islanders también casi pierden en la primera ronda, perdiendo los juegos tres y cuatro de su serie de playoffs de primera ronda con Pittsburgh después de aplastar a los Penguins en los dos primeros juegos. En el quinto juego, los Islanders anotaron dos veces en los últimos cinco minutos para forzar el tiempo extra y luego ganaron la serie con el gol de John Tonelli 6:19 después de la sesión extra. Esto sirvió como una llamada de atención para Nueva York, que perdió sólo dos juegos más el resto del camino mientras avanzaba hacia su tercera Copa Stanley consecutiva. Sus oponentes finales, los Vancouver Canucks, terminaron la temporada regular con sólo 77 puntos, derrotando a tres equipos por debajo de ellos en la clasificación (Calgary 75, Los Ángeles 63 y Chicago 72) en la Conferencia Campbell, mucho más débil.
A partir de esta temporada, los trofeos Príncipe de Gales y Clarence S. Campbell se entregaron a los campeones de los playoffs de las respectivas conferencias.
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Ptos = Puntos
Fuente: NHL. [4]
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La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1981–82 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1981–82 (incluidos con su último equipo):
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley.
Esta fue la última temporada en la que las transmisiones nacionales de EE. UU. se dividieron entre las dos redes de cable ESPN y USA , y cada una transmitió listas de partidos de la temporada regular y de los playoffs. Para evitar la sobreexposición, la NHL decidió conceder derechos exclusivos a una sola red. En abril de 1982, Estados Unidos superó la oferta de ESPN por el acuerdo. [6] [7]