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Las playas del estado indio de Kerala se extienden a lo largo de los 550 km de costa del mar Arábigo . Kerala es un estado indio que ocupa la esquina suroeste del subcontinente. La topografía de la costa es distintiva y cambia abruptamente a medida que se avanza de norte a sur. En las partes del norte de Kerala, en lugares como Bekal , Thalassery y Kannur , los promontorios se elevan sobre la costa desde el borde de las playas . Las tierras altas están salpicadas de fuertes construidos por las potencias coloniales : los portugueses , los holandeses y los británicos . La vista de los alrededores es fascinante. Desde Kozhikode , una vez el centro de la costa de Malabar , la vista cambia a tierras planas con afloramientos rocosos que sobresalen. Una característica es común en todo: el árbol de coco en gran número. Densas arboledas de cocoteros bordean la costa y se extienden hacia el interior. [1]
La extensa costa de Kerala está inextricablemente entrelazada con la cultura, la vida y las tradiciones del estado. Los recuerdos de los primeros navegantes y comerciantes se han desvanecido, pero han sobrevivido barcos de varios tipos y estilos. Las playas de Kerala, o Kovalam para ser más específicos, fueron redescubiertas por mochileros y buscadores de bronceado en los años sesenta. [1] [2] Hordas de hippies siguieron en los años setenta. Eso inició la transformación del informal pueblo pesquero en un concurrido destino turístico. [3] En 2002, había 66 hoteles en Kovalam, y también en un lugar que está a solo 16 km de la capital del estado , Thiruvananthapuram . [4]
De unos míseros 29.000 turistas extranjeros que visitaban Kerala en 1979, la cifra aumentó a 225.000 en 2000 [4] y el número de turistas está creciendo rápidamente. Las llegadas de turistas extranjeros a Kerala en 2006 fueron 428.534, un aumento del 23,68% respecto al año anterior. Las llegadas de turistas nacionales fueron 6.271.724, un aumento del 5,47% respecto al año anterior. [5] El ABC del turismo en Kerala es el ayurveda , las playas y los canales ( de remanso ). [6]
Si bien no se dispone de información sobre los turistas que llegan, los datos de una encuesta indican que los turistas nacionales provienen en su mayoría de Gujarat y Maharashtra, ambos ubicados en la costa oeste de la India, y los turistas internacionales son en su mayoría de Europa . Las playas se encuentran entre los destinos favoritos de los turistas extranjeros. [7]
Kerala se encuentra entre las latitudes norte 8°18' y 12°48'. [8] Kerala se encuentra dentro de los trópicos ecuatoriales húmedos . La temperatura media anual varía de 25,0 a 27,5 °C en las tierras bajas costeras . [9] Con 120-140 días de lluvia al año, Kerala también se ve influenciada por las fuertes lluvias estacionales del monzón de verano del suroeste . [10]
Las olas del tsunami se difractaron alrededor de la península india y alcanzaron Kerala, en la costa oeste, en la tarde del 26 de diciembre de 2004. El número de muertos en Kerala fue de 170, frente a los 7.923 en el vecino estado de Tamil Nadu . [11] Sin embargo, el pánico cundió por todas partes. Sólo en la zona de Thiruvananthapuram, la administración del distrito evacuó a 100.000 personas de las aldeas costeras y se abrieron 57 campamentos de socorro. [12] [13]
La diversión del mar y tomar el sol o ver las olas romper no son los únicos atractivos de las playas. Existe la creencia de que un chapuzón en las aguas de la playa Papanasam en Varkala, en el distrito de Trivandrum, a 40 km al norte de la ciudad de Trivandrum , lava los pecados (papam). Los sacerdotes del templo Janardhana, de 2.000 años de antigüedad, están allí para ayudar a los creyentes a realizar los rituales. La campana principal del templo fue un regalo del capitán holandés de un barco de vela en el siglo XVII. Las tarifas hoteleras comparativamente más bajas y la comida barata atraen a mochileros europeos y turistas nacionales con un presupuesto más bajo. [1]
El explorador portugués Vasco Da Gama desembarcó en Kappkadavu (Kappad), un pequeño pueblo costero en el distrito de Kozhikode , el 27 de mayo de 1498, marcando así la apertura de una ruta marítima desde Europa a la India . Una placa en la playa conmemora la llegada. Kozhikode había sido visitada anteriormente por Marco Polo (1254-1324) e Ibn Battuta (1304-1368 o 1377). [14]
Hay un cementerio hindú cerca de la playa de Payyambalam , a 2 km de la ciudad de Kannur. Allí están enterrados los restos de líderes comunistas como AK Gopalan y EK Nayanar . [1] [15] [16]
A continuación se mencionan algunas de las playas más populares de Kerala.
Los ingresos totales generados por el turismo en 2006 fueron de 912.600 millones de rupias . [5] Esto, a su vez, ha inspirado al Gobierno a gastar más en turismo. Las playas de Kerala están listas para lucir más bonitas, y la Oficina de Turismo de Kerala ha lanzado un plan de 1.000 millones de rupias para el desarrollo de 22 playas, entre ellas Kovalam, Alappuzha , Nattika , Cherai , Muzhappilangad , Bekal y Kappad . Las obras de conservación y desarrollo de las playas se completarán antes de la temporada turística de finales de 2008. [17]
