Los play-offs de la EFL League Two son una serie de partidos de play-off disputados por los equipos de fútbol de la asociación que terminan del cuarto al séptimo en la EFL League Two , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Forman parte de los play-offs anuales de la Liga de Fútbol Inglesa . A partir de 2022 [actualizar], los play-offs constan de dos semifinales, donde el equipo que termina cuarto juega contra el equipo que termina séptimo, y el equipo que termina quinto juega contra el equipo que termina sexto, cada uno de ellos como una eliminatoria a dos partidos . Los ganadores de las semifinales pasan a la final que se disputa en el estadio de Wembley .
Durante los primeros tres años, la final del play-off se disputó a dos partidos y se jugó en los terrenos de ambos equipos. Aldershot ganó la primera final del play-off de Cuarta División en 1987 , venciendo al Wolverhampton Wanderers por 2-1 en el global . A partir de 1990, la final del play-off fue un partido único, celebrado en el estadio de Wembley original , mientras que de 2001 a 2006, la final se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff mientras Wembley estaba siendo reconstruido. Desde 2007, el partido se ha celebrado en el estadio de Wembley, excepto la final de 2011 , que tuvo lugar en Old Trafford para evitar un choque con la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011 .
Cuando los play-offs de cuarta división se disputaron por primera vez en 1987, se los conocía como play-offs de Cuarta División de la Liga de Fútbol. De 1993 a 2004, tras la creación de la FA Premier League como escisión de la Football League , la competición pasó a ser conocida como play-offs de Tercera División, y desde 2005 ha tomado su nombre actual como play-offs de la Liga Dos tras una Cambio de nombre de las tres divisiones restantes de la Football League.
A partir de 2021 [actualizar], los play-offs de la Liga Dos involucran a los cuatro equipos que terminan directamente debajo de los lugares de ascenso automático en la EFL League Two , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Estos equipos se enfrentan en una serie de partidos de play-off para determinar el equipo final que ascenderá a la EFL League One . Según la clasificación, el equipo que termina en cuarto lugar juega contra el equipo en séptimo lugar, mientras que el equipo en quinto lugar juega contra el equipo en sexto lugar en las "semifinales de play-off". Dos eliminatorias se juegan a dos partidos , y el equipo mejor clasificado será el anfitrión del partido de vuelta. Según la EFL , "esto está diseñado para darle una ventaja al equipo que finalice mejor ". [1]
El ganador de cada semifinal se determina por el marcador global de los dos partidos, sumando el número de goles marcados en cada partido de la eliminatoria. El equipo con mayor puntuación global se clasifica para la final. Si, al final de los 90 minutos regulares del partido de vuelta, el marcador global está empatado, entonces el partido pasa a la prórroga donde se juegan dos tiempos de 15 minutos. Si el marcador permanece igualado al final de la prórroga, el empate se decidirá mediante una tanda de penaltis . La regla de los goles fuera de casa no se aplica en las semifinales del play-off. [2]
Los clubes que ganen las semifinales se enfrentarán en el estadio de Wembley , un lugar neutral , para un partido único denominado "final del play-off". Si es necesario, se podrá emplear una prórroga y una tanda de penales de la misma manera que en las semifinales para determinar el ganador. El subcampeón y los semifinalistas perdedores permanecen en la Liga Dos, mientras que el equipo ganador asciende. [2] El partido, junto con las finales del campeonato y los play-offs de la Liga Uno , suele tener lugar durante el fin de semana largo del segundo feriado bancario de mayo. [3]
A mediados de la década de 1980 se produjo una disminución en la asistencia a los partidos de fútbol y el desencanto del público con el fútbol inglés. Una serie de casos de violencia y tragedia azotaron el juego. En marzo de 1985, en la semifinal de la Copa de la Liga de Fútbol 1984-85 entre Chelsea y Sunderland , más de 100 personas fueron detenidas tras varias invasiones del campo de Stamford Bridge y más de 40 personas, entre ellas 20 policías, resultaron heridas. [4] Nueve días después, estalló la violencia en el partido de la Copa FA entre Millwall y Luton Town ; Los asientos se utilizaron como misiles contra la policía y provocaron que Luton Town prohibiera la entrada a sus seguidores. [5] El 11 de mayo, 56 personas murieron y 265 resultaron heridas en el incendio del estadio de Bradford City . Menos de tres semanas después, 39 aficionados murieron y más de 600 resultaron heridos en el desastre del estadio Heysel donde el Liverpool jugaba contra la Juventus en la final de la Copa de Europa . [6]
Inicialmente, los Play-Offs durarían dos años, pero si resultaban populares entre los espectadores podrían convertirse en una parte permanente del calendario.
Acuerdo de Heathrow [7]
En un intento de persuadir a los fanáticos para que regresaran a los estadios, la Football League había rechazado un acuerdo televisivo de £ 19 millones para transmitir partidos en vivo por la BBC y la ITV antes de la temporada 1985-86 de la Football League , y el presidente de la Liga, Jack Dunnett, sugirió que "el fútbol está preparado para pasar uno o dos años sin televisión". [8] En diciembre de 1985, se acordó el "Acuerdo de Heathrow" cuyo objetivo era revitalizar los asuntos financieros de la liga. Era un plan de diez puntos que incluía una reorganización estructural de la liga, reduciendo la máxima categoría de 22 clubes a 20 y la introducción de play-offs para facilitar el cambio. [9] Los play-offs se introdujeron al final de la temporada 1986-87 de la Football League . [10] Inicialmente se introdujeron durante dos años con la condición de que, si tenían éxito entre el público en general, serían retenidos permanentemente. [7]
En las dos primeras temporadas, el equipo que se encontraba un puesto por encima de la zona de descenso en Tercera División , junto con los tres clubes por debajo de las posiciones de ascenso automático en Cuarta División , participaron en los play-offs. [10] En los play-offs inaugurales de 1987, el Bolton Wanderers de Tercera División fue eliminado en semifinales por el Aldershot de Cuarta División , quien los reemplazó cuando ganaron la final . [10] [11] La temporada siguiente, Rotherham United también intercambió lugares con rivales de Cuarta División cuando perdieron ante Swansea City en las semifinales, que derrotó a Torquay en el último 5-4 en el global. [12]
El objetivo principal de los play-offs se logró en las dos primeras temporadas: la reorganización de las cuatro ligas con 20 clubes en la primera división y 24 en las divisiones segunda a cuarta. [13] Sin embargo, la popularidad de los play-offs fue tal que los partidos de postemporada se mantuvieron y los play-offs fueron los primeros en contar con cuatro equipos de la Cuarta División: [13] Leyton Orient derrotó a Wrexham en dos partidos en la final del play-off de Cuarta División de la Liga de Fútbol de 1989 . [14] A partir de 1990, el formato de la final cambió a un partido único jugado en un lugar neutral, inicialmente el estadio de Wembley original . Los primeros ganadores de la final única inaugural fueron el Cambridge United , que venció al Chesterfield por 1-0 ante 26.404 espectadores. [15]
Wembley fue objeto de renovaciones a principios del siglo XXI y la final de 2000 fue la última que se celebró en el estadio original. Posteriormente, la final se celebró en el Millennium Stadium de Cardiff, donde Blackpool ganó su segunda final de play-off de cuarta división, venciendo a Leyton Orient por 4-2 en la final vista por una multitud de 23.600 personas. [16] El Millennium Stadium celebró la final hasta 2007, cuando el partido se trasladó al renovado estadio de Wembley, la primera final de este tipo en la que el Bristol Rovers derrotó a Shrewsbury Town por 3-1 con una asistencia de 61.589 personas. [17]
El partido se trasladó al campo del Manchester United , Old Trafford , por una sola temporada como resultado de un choque de programación con la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2011 . [18] La final más reciente, en 2020 , se celebró a puerta cerrada como resultado de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido : Northampton Town derrotó a Exeter City por 4-0 frente a una asistencia oficial de 0. [19]
Desde la primera final del play-off, la tercera división de la liga de fútbol inglesa ha experimentado varios cambios de nombre. En 1993, se formó la Premier League , [20] una medida que provocó que la liga de cuarto nivel pasara a llamarse Tercera División. [21] En 2004, la Tercera División pasó a llamarse Football League Two, [22] antes de que la adopción de la Liga de Fútbol Inglesa (EFL) por parte de la Liga condujera a un cambio de nombre en 2016 como EFL League Two. [23]
El valor financiero de ganar el play-off de la EFL League Two se deriva de la remuneración adicional que reciben los clubes en la League One. A partir de 2020 [actualizar], los clubes de la Liga Uno reciben alrededor de £ 675 000 de la Premier League como pago de "club principal" en comparación con las £ 450 000 de la Liga Dos. [24] [25] Los ganadores de la final reciben un trofeo. [26]
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Blackpool ha ascendido desde la cuarta división del fútbol inglés al ganar la final del play-off en tres ocasiones, más que cualquier otro equipo, mientras que Cheltenham Town , Northampton Town y Southend United han ganado dos finales. Tanto Exeter City como Torquay United han perdido en la final tres veces. [58]