La final de los play-offs de la Cuarta División de la Football League de 1987 fue un partido de fútbol de asociación disputado por Aldershot y Wolverhampton Wanderers en dos partidos el 22 de mayo de 1987 y el 25 de mayo de 1987 para determinar qué club jugaría la siguiente temporada en la Tercera División . Aldershot había terminado en sexto lugar en la Cuarta División , mientras que Wolverhampton Wanderers fue cuarto. A ellos se unieron en los play-offs el quinto clasificado Colchester United y Bolton Wanderers , que había terminado en la 21.ª posición en la división superior . Aldershot derrotó a Bolton Wanderers en su semifinal, condenando a este último al descenso , mientras que Wolverhampton Wanderers venció a Colchester United en la otra semifinal.
El partido de ida de la final se disputó en el Recreation Ground de Aldershot, frente a 5.069 espectadores. Un tempranero gol de Ian McDonald y un penalti en la segunda mitad de Bobby Barnes dieron a Aldershot una ventaja de 2-0 de cara al partido de vuelta. Tres días después, en Molineux , 19.962 espectadores vieron a Barnes marcar el único gol del partido que dio a Aldershot una victoria global de 3-0 y el ascenso a la Tercera División. La violencia multitudinaria siguió al partido de vuelta y más de 40 personas fueron detenidas.
El Aldershot terminó la temporada siguiente en la 20.ª posición de la Tercera División, un puesto y un punto por encima de la posición de play-off de descenso. La temporada siguiente, el Wolverhampton Wanderers acabó como campeón de la Cuarta División, consiguiendo el ascenso automático a la Tercera División para la temporada 1988-89 .
Esta fue la temporada inaugural de los play-offs de la Football League , que se introdujeron como parte del "Acuerdo de Heathrow", una propuesta de diez puntos para reestructurar la Football League . [3] Durante los primeros dos años de los play-offs, el equipo que había terminado inmediatamente por encima de los puestos de descenso en la Tercera División compitió con tres clubes de la Cuarta División inmediatamente por debajo de los puestos de ascenso para ascender a la segunda división del fútbol inglés para la temporada siguiente. [4] Los play-offs no fueron elogiados universalmente: el entrenador del Oldham Athletic, Joe Royle, fue mordaz con ellos después de perder en la semifinal de los play-offs de la Segunda División, diciendo "Terminamos siete puntos por delante de Leeds . Así que salir por los goles de visitante contra ellos significa que hay algo injusto. Acogí con agrado los play-offs, pero posiblemente no había considerado las ramificaciones a largo plazo". [4] El entrenador del Swindon Town, Lou Macari, también se mostró insatisfecho con los play-offs, argumentando que "hemos demostrado ser el mejor equipo en 46 partidos esta temporada, pero luego veremos nuestro futuro decidido en partidos de estilo Copa". [5]
El Bolton Wanderers había terminado la temporada 1986-87 en el puesto 21 de la Tercera División, una posición por encima de la zona de descenso. [1] El Wolverhampton Wanderers terminó la temporada en la cuarta posición de la Cuarta División, un punto por detrás del Southend , que ascendió automáticamente en tercer lugar, once por detrás del Preston North End, que ascendió como subcampeón, y veinte por detrás del campeón Northampton Town . El Colchester United terminó nueve puntos por detrás del Wolverhampton Wanderers en el quinto lugar, mientras que el Aldershot terminó la temporada en sexto lugar, también nueve puntos por detrás del Wolverhampton Wanderers pero con una diferencia de goles inferior al Colchester United. El Bolton, junto con el Wolverhampton Wanderers, el Colchester United y el Aldershot compitieron así en los play-offs. [2]
El rival del Aldershot en la semifinal del play-off fue el Bolton Wanderers, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en el Recreation Ground de Aldershot el 14 de mayo de 1987. [6] El partido terminó 1-0 a favor del Aldershot, cuando Gary Johnson marcó el único gol del partido en el minuto 77. [7] El partido de vuelta se celebró tres días después en el Burnden Park de Bolton. [8] Tony Caldwell marcó un penalti en el minuto 50 para empatar la eliminatoria en el global antes de que Darren Anderson marcara para el Aldershot en el minuto 76. El gol de Caldwell en el minuto 81 supuso la necesidad de una prórroga para decidir el resultado. Glenn Burvill dio a los Aldershot la ventaja en el minuto 103 y, sin más goles, la eliminatoria terminó 3-2 a favor del Aldershot en el global. Avanzaron hasta la final, mientras que el Bolton descendió a la Cuarta División por primera vez en su historia. [9] [10]
El Wolverhampton Wanderers se enfrentó al Colchester United en la otra semifinal, y el partido de ida se disputó en Layer Road en Colchester el 14 de mayo de 1987. [11] Rob Kelly dio a los visitantes la ventaja en el minuto 28 cuando cabeceó un centro desviado de Steve Bull . Cinco minutos más tarde, el propio Bull anotó al transformar un disparo de Andy Thompson que había rebotado en el poste de la portería del Colchester United. Mark Kendall , el portero del Wolverhampton Wanderers, hizo varias paradas para mantener la portería a cero y su equipo ganó 2-0. [12] El partido de vuelta se llevó a cabo tres días después en Molineux en Wolverhampton. [13] El partido terminó sin goles y el Wolverhampton Wanderers avanzó a la final con una victoria global de 2-0. [9]
El Wolverhampton Wanderers había participado en numerosos ascensos y descensos en las temporadas previas a esta. Tras haber descendido a la Segunda División en la temporada 1981-82 , ascendió al año siguiente tras terminar como subcampeón. Le siguieron tres descensos consecutivos, en 1983-84 , 1984-85 y 1985-86 , que lo dejaron en la Cuarta División, el nivel más bajo del fútbol inglés en el que había jugado. [14] El Aldershot había jugado en la Cuarta División desde que descendió en la temporada 1975-76 . [15] El Wolverhampton Wanderers ganó ambos partidos entre los equipos durante la temporada regular. El partido en el Recreation Ground en agosto de 1986 terminó 2-1 y el partido de vuelta en Molineux en febrero de 1987 vio al Wolverhampton ganar 3-0. [16]
El árbitro del partido de ida, que se jugó el 22 de mayo de 1987 en el Recreation Ground de Aldershot ante 5.069 espectadores, fue Allan Gunn . [17] Las condiciones del terreno de juego eran malas, con un terreno de juego muy anegado, y el primer gol se produjo en el cuarto minuto cuando varios jugadores resbalaron, incluido el capitán de los Wolverhampton Wanderers , Floyd Streete , e Ian McDonald marcó. Kendall hizo varias paradas, incluida una en el minuto 40 para negarle el gol a Mike Ring , que Mike Ward, escribiendo en el Sandwell Evening Mail , describió como un "acto de rescate de una brillantez bastante impresionante". [18] Bull vio dos intentos de gol negados por los defensores de Aldershot antes del medio tiempo y, a los treinta segundos del comienzo de la segunda mitad, se consideró que Streete había tocado el balón con la mano tras un despeje de Nicky Clarke , su compañero de equipo. Bobby Barnes marcó el penalti resultante. Luego, Bull perdió una oportunidad de marcar en el minuto 70 y el partido terminó con una victoria de 2-0 para Aldershot. [18]
El árbitro del partido de vuelta, que se disputó el 25 de mayo de 1987 en el Molineux de Wolverhampton frente a una multitud de 19.962 espectadores, fue Keith Hackett . [19] Los Wolverhampton Wanderers concentraron sus esfuerzos en lanzar balones largos hacia sus atacantes, pero según Mike King del Sandwell Evening Mail , se encontraron con "una defensa inquebrantable del Aldershot". [20] En el noveno minuto, Bull disparó alto por encima del larguero del Aldershot y dos minutos más tarde, el disparo de Barry Powell desde lejos fue despejado por Tony Lange , el portero del Aldershot. Justo antes de la hora de juego, Thompson disparó alto y desviado antes de que Lange hiciera otra parada, esta vez de un disparo que se desvió en Jon Purdie . Con nueve minutos de partido restantes, Barnes anotó para el Aldershot para darles una victoria por 1-0, y una victoria global de 3-0, asegurando el ascenso a la Tercera División. [20] Después del pitido final, cientos de seguidores del Wolverhampton Wanderers se abalanzaron sobre los 2.000 aficionados del Aldershot que se desplazaban al estadio, atacándolos a ellos y a la policía. Diez agentes y un caballo de la policía resultaron heridos en el motín, mientras que cuarenta y dos personas, incluido un seguidor del Aldershot, fueron detenidas. [21]
Graham Turner , el entrenador de Wolverhampton Wanderers , se mostró decepcionado y lamentó el nuevo método para determinar el equipo final que ascendería, diciendo: "Estoy amargamente decepcionado. Terminamos nueve puntos por delante de Aldershot en la tabla con una mejor diferencia de goles, por lo que eso lo hace aún más difícil de aceptar en este momento". [22] Su homólogo Len Walker se mostró comprensivo y señaló: "Es triste que los Wolves terminaran cuartos y nosotros sextos, pero todos sabíamos las reglas para empezar". [22] Después del partido, los compañeros de equipo de Aldershot Giorgio Mazzon , Burvill y Anderson estuvieron involucrados en un accidente de tráfico que finalmente llevó al retiro de Mazzon. [22] [23] El goleador Barnes habló más tarde de la violencia en Molineux, señalando que "los problemas con la multitud eran frecuentes en los años ochenta ... Había jugado en Newcastle y me habían arrojado plátanos para que no me hubiera afectado el problema ese día en Molineux". [23]
Aldershot terminó su temporada siguiente en la 20.ª posición en la Tercera División, un puesto y un punto por encima de la posición de play-off de descenso. [24] La siguiente temporada de los Wolverhampton Wanderers los vio terminar como campeones de la Cuarta División, obteniendo el ascenso automático a la Tercera División para la temporada 1988-89 . [25]