Una plaquette ( en francés: [plakɛt] ; "placa pequeña") es una pequeña escultura en bajorrelieve en bronce u otros materiales. Fueron populares en el Renacimiento italiano y más tarde. Pueden ser conmemorativas, pero especialmente en los períodos renacentista y manierista se hacían a menudo con fines puramente decorativos, con escenas a menudo abarrotadas de fuentes religiosas, históricas o mitológicas. Solo un lado está decorado, lo que le da el punto principal de distinción con la medalla artística , donde normalmente están decorados ambos lados. Por lo general, se pueden sostener en una mano. En el extremo más pequeño se superponen con las medallas, y en el más grande comienzan a llamarse plaquetas . Siempre han estado estrechamente relacionadas con la medalla, y muchos premios hoy en día tienen la forma de plaquettes, pero las plaquettes estaban menos restringidas en su temática que la medalla y permitían al artista más libertad.
La forma comenzó a usarse en la década de 1440 en Italia, pero se extendió por toda Europa en el siglo siguiente, especialmente a Francia, Alemania y los Países Bajos. Hacia 1550 había pasado de moda en Italia, pero las plaquettes francesas estaban entrando en su mejor período, y allí y en Alemania continuaron siendo populares hasta el siglo XVII. La forma continuó fabricándose a un nivel bajo, con un cierto resurgimiento a partir de 1850 aproximadamente. [2]
La palabra plaquette es una invención del siglo XIX del historiador de arte francés Eugène Piot. Les Bronzes de la Renaissance. Les Plaquettes de Émile Molinier de 1886 fue el primer estudio a gran escala, y estos dos definieron la forma tal como se entiende hoy en día. [3] Para los italianos del Renacimiento, las plaquettes eran conocidas, junto con otros tipos de objetos similares, por una variedad de términos algo vagos como piastra y medaglietti , [4] rilievi , [5] o modelli . [6]
Las plaquetas surgieron a partir de dos orígenes italianos bastante diferentes. En Roma, en las décadas de 1440 y 1450, comenzaron como una forma de reproducir los diseños de gemas clásicas grabadas, tomando una impresión de cera de ellas. El veneciano Pietro Barbo (1417-1471) se convirtió en cardenal cuando su tío fue elegido papa Eugenio IV en 1431. Se convirtió en un pionero entusiasta de esta forma, manteniendo una fundición en su nuevo Palazzo Venezia y quizás participando él mismo en la fundición. [7] Estas plaquetas tenían el mismo tamaño pequeño y el mismo tema clásico que las gemas que replicaban.
Casi al mismo tiempo, los artistas del norte de Italia comenzaron a hacer plaquettes, a menudo mucho más grandes y con temas religiosos. Padua , que ya era un importante centro de metalistería, es considerada por muchos historiadores como el lugar crucial. [8] Dos obras significativas, ninguna de las cuales es típica de los ejemplos posteriores, fueron el autorretrato de cabeza de Leon Battista Alberti , ovalado y de 20 cm de alto, [9] y una Virgen con el Niño y putti circular ligeramente más grande de Donatello ( Victoria and Albert Museum , Londres). Esto siguió siendo muy inusual en el sentido de que el reverso es cóncavo y repite el diseño. Otros relieves religiosos más grandes de Donatello fueron copiados o adaptados en un formato de plaquette más pequeño por otros artistas, probablemente incluido su propio taller. [10] Estos surgieron de un contexto más amplio de pequeñas imágenes religiosas que representaban versiones producidas en masa para las clases medias del arte religioso más grande y único hecho para los ricos y para las iglesias. [11] También en la década de 1440, Pisanello estaba estableciendo el género de la medalla de retrato de doble cara, seguido por Matteo de' Pasti y otros. En las últimas décadas del siglo se empezaron a producir medallas y plaquetas en la mayoría de los centros artísticos del norte de Italia. [12]
Entre los artistas posteriores importantes se encuentra Moderno (ya que firmó muchas de sus obras), que muy probablemente era Galleazzo Mondella, un orfebre de Verona registrado en Roma alrededor de 1500. Unas 45 plaquetas están firmadas por él o se le atribuyen (y casi ninguna medalla), y se ha identificado a varios miembros de su taller por sus estilos. [13] Andrea Riccio , [14] Giovanni Bernardi , [15] Francesco di Giorgio Martini , Valerio Belli , [16] y Leone Leoni , [17] se encuentran entre los artistas a los que se puede atribuir un nombre claro. Los historiadores del arte no dan nombres a muchos maestros importantes no identificados , como Moderno y el maestro IO.FF, que a menudo firmaban sus obras. Belli y Bernardi fueron los líderes en la forma de lujo de pequeños intaglios grabados en cristal de roca , y varios de estos se reprodujeron en forma de plaqueta alrededor de 1520-40, algunos fundidos a partir de impresiones de cera tomadas de los cristales. [18] Riccio también fue escultor de bronces pequeños y sus plaquettes tendían a tener un relieve relativamente alto. Tenía un gran taller y muchos seguidores. [19]
La producción alemana comenzó en Núremberg, alrededor de 1500, pero en 1600 Augsburgo era el centro principal. Los ejemplares alemanes tendían a basarse en estampas, que a su vez se reutilizaban con frecuencia en otros medios y, quizás con mayor frecuencia, se producían principalmente como modelos para otros oficios. La reutilización repetida de moldes y su distribución lejos de su lugar de fabricación son especialmente típicas de las plaquetas del sur de Alemania. Se conocen incluso menos artistas implicados que en Italia. [20] La producción se prolongó hasta bien entrado el siglo XVII, cuando se vio involucrada en el « renacimiento de Durero », y varias de sus estampas se convirtieron en plaquetas. [21]
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Más al norte, se produjeron plaquettes alrededor de 1550, inicialmente bajo influencia más de Alemania que de Italia. Entre los artistas (a menudo hugonotes en Francia) se encontraban Étienne Delaune , que vivió principalmente en Estrasburgo , y François Briot de Lorena . François Duquesnoy de Bruselas trabajó como escultor en Roma desde 1618 e influyó en las plaquettes flamencas. [22]
Esta forma experimentó un pequeño resurgimiento en el siglo XIX; los ejemplos de este período suelen ser bastante más grandes que en el Renacimiento. Artistas como, en Estados Unidos, Augustus Saint-Gaudens y Emil Fuchs realizaron placas conmemorativas con retratos de figuras como León Tolstoi y Mark Twain (ambos de Saint-Gaudens). [23]
En Francia y Alemania, en particular, las plaquetas conmemorativas para la industria y las instituciones abarcaban una amplia gama de temas contemporáneos. Varios artistas produjeron ejemplares simplemente porque se sentían atraídos por la forma o por la posibilidad de llegar a un mercado más amplio. Varios premios regulares otorgados por instituciones eligieron la forma de plaqueta, aunque a menudo conservaban la palabra "medalla" en el nombre del premio. La llamada "placa conmemorativa " circular acuñada en el Reino Unido después de la Primera Guerra Mundial es un gran ejemplo conmemorativo del siglo XX. [ cita requerida ]
Al igual que con las medallas, las plaquetas renacentistas se hacían normalmente utilizando la técnica de fundición a la cera perdida , y presumiblemente se hacían normalmente varias copias, aunque muchas de ellas ahora solo sobreviven en una copia única, y tal vez nunca tuvieron otras. La calidad de las fundiciones individuales puede variar considerablemente, y el momento y las ubicaciones de las fundiciones individuales del mismo molde pueden variar considerablemente. Se puede demostrar que algunos diseños han tenido diferentes generaciones de moldes hechos a partir de moldes. La mayoría son de bronce, pero también se encuentran plata y oro, en formas sólidas o chapadas y doradas , así como otros metales. A menudo, las plaquetas con copias en metales preciosos también existen en copias de bronce. [24]
A principios del siglo XVI , en Núremberg , el principal centro alemán, [25] las plaquetas, al igual que otros tipos de objetos de metalistería, se fabricaban a menudo en el material relativamente plebeyo del latón , incluso por artistas destacados como la familia Vischer y Peter Flötner . [26] También se utilizaba plomo, especialmente en fundiciones alemanas destinadas a ser modelos de artesanos más que para coleccionistas. [27]
A partir del siglo XIX, se empezó a utilizar también el hierro fundido , sobre todo en Alemania. En Italia, también se utilizó plomo para la primera prueba de fundición. Normalmente, las piezas fundidas no se trabajaban mucho más con herramientas, más allá del pulido y, a menudo, de la aplicación de una pátina artificial . [28]
Sólo un lado está decorado, lo que le da el punto principal de distinción con la medalla artística , donde ambos lados están normalmente decorados. [29] La mayoría son rectangulares o circulares, pero se encuentran otras formas, como en el ejemplo ilustrado. Los tamaños típicos varían desde aproximadamente dos pulgadas hasta aproximadamente siete de lado, o como el diámetro, siendo el extremo más pequeño o el medio de ese rango más común. "Por lo general, caben dentro de la mano", como dice Grove . [30] En el extremo más pequeño se superponen con las medallas, y en el más grande comienzan a llamarse placas .
El propósito y el uso de las plaquetas decorativas eran evidentemente variados y siguen siendo poco claros; su creación y uso están relativamente mal documentados. Algunas se montaban en muebles, cajas u otros objetos como lámparas, y muchos ejemplos tienen agujeros para colgarlos en las paredes, añadidos posteriormente. Otras copias tienen tres o cuatro agujeros, para sujetarlas en un entorno. Los temas religiosos en pares o en conjunto podían colocarse en las puertas de los tabernáculos , y muchos se usaban para paxes , a veces después de darles un marco. Algunas formas se diseñaron para funciones particulares, como decorar empuñaduras de espadas, aunque quizás no todas las copias que se hicieron se usaron de esta manera. Otras se enmarcaron para colgarlas, pero muchas probablemente se guardaron y exhibieron sueltas, tal vez apoyadas en un estante o escritorio, o en cajones o cajas. Muchas imágenes muestran signos de desgaste. Las imágenes devocionales probablemente se llevaban a menudo en un bolsillo, un hábito que se volvió común con los crucifijos en Florencia después de una plaga en 1373. [31] Una gran parte del mercado probablemente eran otros artistas y artesanos que buscaban modelos para otras formas. [32] Las encuadernaciones de plaquetas son encuadernaciones de cuero que incorporan moldes de plaquetas en yeso , [33] a menudo con diseños que también se encuentran en metal.
También se coleccionaban plaquetas, y en particular los ejemplos del siglo XVI suelen estar abarrotados de figuras, lo que dificulta la lectura de las escenas. Se aprecian mejor cuando se sostienen en la mano cerca de una buena fuente de luz, y probablemente se pasaban de mano en mano cuando se mostraba una colección a otros entendidos. La dificultad de leer las escenas y una elección a menudo oscura de temas sugieren que una exhibición consciente de erudición clásica era parte de su atractivo, tanto para coleccionistas como para artistas. Eran uno de los tipos de objetos que se encontraban a menudo en el entorno, normalmente masculino, del studiolo y el gabinete de curiosidades , junto con otras formas pequeñas como monedas clásicas y gemas grabadas. [34]
Los artistas que las hacían tendían a ser escultores en bronce, que también hacían pequeñas figuras y objetos como tinteros, u orfebres , que a menudo practicaban en el campo relacionado del grabado . Eran relativamente baratas y transportables, y pronto se difundieron ampliamente por toda Europa, ofreciendo una oportunidad para que los artistas exhibieran su virtuosismo y sofisticación, y se promocionaran más allá de su propia ciudad. Los mismos factores, combinados con su exhibición moderna detrás de un cristal, hacen que hoy sean relativamente poco apreciados. Los moldes también se reutilizaban a veces a distancias considerables de su tiempo y lugar de creación, o se hacían nuevos moldes a partir de una plaqueta. [35] Las plaquetas alemanas del siglo XVII todavía se usaban como modelos para platería en el Londres de la Regencia . [36]
Las plaquetas, al igual que los grabados , desempeñaron un papel importante en la difusión de estilos y tendencias en la iconografía, especialmente en lo que respecta a temas clásicos. Sobreviven algunos dibujos de diseños de plaquetas; otros copiaron grabados, ilustraciones de libros y diseños en otros medios, incluidas gemas grabadas y esculturas clásicas. En Alemania, se podían hacer modelos en madera o piedra caliza. A menudo se hacían en conjuntos, ilustrando una historia o un conjunto de figuras. [37]
Muchos premios se entregan en forma de plaquetas.
La Placa de Plata de la Academia de Cine Sueca se otorgó a cineastas en algunos años entre 1968 y 1994. [38] A partir de 2024, [actualizar]los ejemplos actuales incluyen placas como premios para tiro con arco , [39] tenis, [40] comunidad, [41] y canto. [42]
Muchos museos importantes tienen colecciones que no siempre tienen cabida en las exposiciones. La Galería Nacional de Arte de Washington DC, a pesar de ser esencialmente una colección de pinturas, tiene lo que se reconoce como la mejor colección individual, especialmente de obras del Renacimiento italiano, que incluye más de 450 plaquettes [43] y está muy bien expuesta en la planta baja. [44]
La colección de medallas, plaquetas y pequeños bronces de Washington incluye la principal colección francesa reunida por Gustave Dreyfus (1837-1914), que fue adquirida por Samuel H. Kress (1863-1955). En 1945, la Fundación Kress añadió más de 1.300 bronces recopilados por el comerciante de arte británico Lord Duveen y donó toda su colección al museo en 1957. Joseph E. Widener ya había donado al museo una importante colección en 1942. [45]
La Colección Wallace de Londres tiene una buena exhibición más pequeña, al igual que el Museo Victoria y Alberto , el Cabinet des médailles de París, el Museo del Hermitage , el Ashmolean de Oxford y varios museos alemanes, aunque la destacada colección de Berlín se perdió en la Segunda Guerra Mundial. [46] No se exhibe gran parte de la importante colección del Museo Británico , ni tampoco de la de los Museos Vaticanos .
El Bargello de Florencia posee unas 400 plaquettes, aproximadamente la mitad de la colección de la familia Medici , que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la forma. La mayor parte del resto procede de la colección de Louis Carrand, que la legó a Florencia. Después de la de Drefus, esta es la siguiente colección más importante reunida en París en el siglo XIX y que aún se conserva intacta. París era entonces el centro del coleccionismo de plaquettes. [47]
