Byblis ( / ˈb ɪ b l ɪ s / BIB -liss ) es un pequeño género de plantas carnívoras , a veces denominadas plantas arcoíris por la atractiva apariencia de sus hojas cubiertas de mucílago bajo el sol brillante. Originaria de Australia y Nueva Guinea , [2] es el único género de la familia Byblidaceae . La primera especie del género fue descrita por el botánico inglés Richard Anthony Salisbury en 1808. Actualmente se reconocen ocho especies.
Las especies de Byblis se parecen mucho a Drosera y Drosophyllum , pero se distinguen por sus flores zigomorfas , con cinco estambres curvados a un lado del pistilo . De hecho, estos géneros no están estrechamente relacionados; Las clasificaciones modernas ubican a Byblis en las Lamiales , mientras que las droseras y Drosophyllum ahora se ubican en las Caryophyllales .
Todas las especies del género forman un crecimiento erguido sostenido por un sistema de raíces fibrosas y débiles. El género se puede dividir en dos grupos o "complejos": el complejo B. liniflora y el complejo B. gigantea .
Las hojas de todas las especies son redondas en sección transversal y muy alargadas, ahusándose al final. La superficie de las hojas está densamente cubierta de pelos glandulares que secretan una sustancia mucilaginosa desde su punta. Estos sirven para atraer pequeños insectos , que al tocar las secreciones pegajosas quedan atrapados. A menos que sean lo suficientemente fuertes como para escapar, los insectos presa mueren de agotamiento o se asfixian cuando el mucílago los envuelve y obstruye sus espiráculos . Sin embargo, a diferencia de las droseras, Byblis no puede mover ni sus tentáculos ni las propias hojas para facilitar la captura o la digestión. Como resultado, se agrupan entre las "trampas pasivas de papel matamoscas" junto con Pinguicula , Drosophyllum , Roridula , Stylidium y Triphyophyllum peltatum .
Además de las glándulas mucilaginosas pecioladas, las hojas también están equipadas con glándulas sésiles , que supuestamente son responsables de la secreción de los jugos digestivos. Las glándulas sésiles son de cinco a diez veces más numerosas que las glándulas pedunculadas.
Las flores de este género nacen solas al final de inflorescencias no ramificadas en forma de hojas que emergen de las axilas de las hojas. Las flores de cinco pétalos son generalmente de color púrpura a violeta pálido, aunque B. gigantea y B. filifolia a veces pueden producir flores blancas. A excepción de la autofértil B. liniflora , todas las especies requieren polen de otros individuos para su fertilización . La liberación de polen de B. gigantea y B. lamellata solo es provocada por la frecuencia de resonancia de las alas de un polinizador que aterriza, lo que ayuda a garantizar la polinización cruzada con otros individuos. Las flores de Byblis comienzan a florecer a principios de primavera y duran hasta finales del verano.
Las flores fertilizadas maduran para formar una cápsula de semillas de dos partes con forma de huevo. A medida que la cápsula de la semilla se seca, se abre (se dehisce) y deja caer la semilla al suelo. Las semillas negras son generalmente redondas y a menudo tienen marcas superficiales palmeadas, aunque las de B. lamellata tienen fuertes estrías [3] . La germinación de muchas especies se debe a los incendios forestales después del período seco; Los químicos pirógenos en el humo son responsables de desencadenar la germinación.
Todas las especies de Byblis son nativas de Australia . B. gigantea y B. lamellata son endémicas de la región de Perth en el suroeste de Australia, mientras que las especies que componen el complejo B. liniflora se encuentran sólo en el norte de Australia. La excepción aquí es la propia B. liniflora , cuya distribución se extiende hasta el sur de Indonesia y Papua Nueva Guinea .
Como muchas plantas carnívoras , las especies de Byblis suelen crecer en pantanos y marismas . Por lo general, prefieren suelos arenosos húmedos estacionalmente con luz solar parcial o directa y temperaturas entre ~ 5 y 40 °C (41 y 104 °F).
Como plantas nativas de Australia, todas las especies de Byblis están protegidas. Hasta el año 2000, también recibieron protección internacional en virtud del apéndice II de la CITES , pero fueron eliminados de la lista cuando Australia entró en el acuerdo CITES. Desde entonces, el comercio del género no ha estado regulado fuera de Australia. Sin embargo, debido a la sensibilidad de la planta, el interés en el género se ha restringido a una pequeña porción de la comunidad de aficionados a las plantas carnívoras. La mayor parte del material vegetal que se vende hoy en día se produce en cultivo, siendo las más comunes las anuales B. filifolia y B. liniflora . La mayoría de las otras especies deben cultivarse a partir de semillas, que a menudo se recolectan del medio silvestre para este fin.
Las especies de Australia Occidental B. gigantea y B. lamellata están amenazadas por la destrucción de su hábitat debido a la expansión urbana de ciudades como Perth . Particularmente perjudicial es el drenaje de hábitats húmedos para producir tierras cultivables. B. gigantea está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y se considera en peligro crítico de extinción.
El estatus del género como planta verdaderamente carnívora ha sido cuestionado repetidamente. En su hábitat natural, se ha observado que todas las especies albergan insectos vivos del género Setocoris , que se alimentan de presas capturadas por las plantas. Tras este descubrimiento, se supuso que, al igual que ocurre con el género Roridula , las plantas en realidad no digieren a sus presas por sí mismas, sino que dependen de los insectos para hacerlo. Se razonó que las plantas se beneficiaban al absorber nutrientes de los excrementos de los insectos, ya sea a través de sus hojas o a través del suelo. Incluso se propuso una digestión indirecta de estos nutrientes por parte de un hongo productor de quitinasa . No fue hasta 2005 que se demostró la digestión directa de las presas de insectos mediante enzimas secretadas por las glándulas sésiles de B. filifolia . [4] Poco después se encontraron resultados similares con B. liniflora . Estos resultados sitúan claramente a este género entre las verdaderas plantas carnívoras.
Los estudios de genética molecular han situado al género en el orden Lamiales . Si bien su ubicación dentro del orden aún no está clara, está estrechamente relacionada con Martyniaceae , Lentibulariaceae y Gesneriaceae .
Durante un tiempo, el género Roridula también estuvo asignado a la familia Byblidaceae. Sin embargo, desde entonces se le ha incluido en su propia familia, las Roridulaceae .
Tradicionalmente, el género se dividía en sólo dos especies, a saber, B. gigantea y B. liniflora . En la década de 1980 se describieron más especies, particularmente a través del trabajo del botánico australiano Allen Lowrie . Actualmente se reconocen ocho especies: [5]
Las cuatro especies de este complejo, B. liniflora , B. rorida , B. filifolia y B. Aquatica , son plantas herbáceas anuales que alcanzan una altura de 15 a 50 cm (5,9 a 19,7 pulgadas) y una longitud máxima de hojas de 4 a 50 cm. 15 cm (1,6 a 5,9 pulgadas). Estas especies pasan de plántulas a plantas con flores en sólo unos pocos meses, producen semillas y mueren con el inicio de la estación seca. El recuento de cromosomas haploides originales de este complejo es x=8. Por tanto, el número diploide es 2n=16, mientras que la especie tetraploide B. liniflora es 2n=32.
Las dos especies restantes, B. lamellata y B. gigantea , forman lo que se conoce como complejo B. gigantea . Estas especies perennes son endémicas del suroeste de Australia y alcanzan alturas de 45 a 70 cm (18 a 28 pulgadas). A diferencia de los miembros anuales del complejo B. liniflora , estas especies sobreviven a la estación seca muriendo y convirtiéndose en un rizoma subterráneo , del que emergen en el otoño. Las hojas de este complejo pueden alcanzar los 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. El recuento de cromosomas base del complejo es x=9; Como ambas especies son diploides, su recuento de cromosomas es 2n=18.
En el año 2004 se descubrió en el sur de Australia un único fósil de una semilla, que se asemeja a la de los miembros del actual complejo B. liniflora , que data de mediados del Eoceno . La especie fue asignada a Byblidaceae como parataxón del género. [6] Desafortunadamente, el único espécimen fue destruido en un accidente de laboratorio poco después de ser fotografiado. [6] [7]
El nombre genérico latino " Byblis " tiene su origen en una diosa de la mitología griega , sobre la cual Ovidio escribió en sus Metamorfosis (IX, l. 454-664). Byblis , sobrina de Apolo , se enamoró profundamente de su hermano gemelo Caunus . Ante su rechazo a sus avances, ella dejó escapar un flujo interminable de lágrimas brillantes, transformándose finalmente literalmente en un manantial. Se dice que las gotas que recubren las hojas de Byblis se parecen a esas lágrimas.
El nombre vernáculo inglés - "plantas arcoíris" - también denota las gotas mucilaginosas que, bajo las condiciones de iluminación y el ángulo de visión adecuados, brillan en un arco iris de colores.
