La planta de municiones del ejército de Badger (BAAP o Badger) o Badger Ordnance Works (BOW) es una instalación excedente, no BRAC , del ejército de los Estados Unidos ubicada cerca de Sauk City, Wisconsin. Fabricó propulsores a base de nitrocelulosa durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Fue una gran fábrica de municiones durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] En 2013, la instalación se encontraba en las etapas finales de demolición y remediación en preparación para la transferencia de la propiedad.
El 29 de octubre de 1941, el representante estadounidense William H. Stevenson anunció la construcción de una fábrica de pólvora y ácido que sería construida por la Hercules Powder Company . [3] El 19 de noviembre de 1941, a pesar de las protestas de los habitantes de Sauk Prairie, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó una inversión de 65.000.000 de dólares para construir la planta. El 1 de marzo de 1942, los agricultores que vivían allí habían abandonado sus granjas.
La construcción de Badger Ordnance Works, como se la conocía durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó en marzo de 1942. Antes de que se construyeran las obras, se erigió una cerca de 75.000 pies alrededor de aproximadamente 7.500 acres (30 km2 ) de los 10.500 acres (42 km2 ) adquiridos por el ejército de los EE. UU. Cuando se terminó la planta, contenía instalaciones de producción de pólvora sin humo y grano para cohetes , viviendas para 12.000 trabajadores de la construcción y sus familias durante seis meses, viviendas para 4.000-8.000 trabajadores de producción y sus familias durante la Segunda Guerra Mundial, una escuela, un centro de recreación, una guardería, un hospital, cafeterías y un sistema de transporte. En diciembre de 1942, se completaron 24 millas (39 km) de ferrocarril de ancho estándar.
En los primeros diez meses de construcción, entró en funcionamiento la primera área de producción. [4] Los planes originales preveían líneas de producción para fabricar pólvora sin humo, difenilamina y ácido sulfúrico . Al final, las líneas de producción de la instalación incluyeron pólvora sin humo, ácido, ácido sulfúrico, propulsor de cohetes y pólvora esférica.
Durante los 33 años que produjo municiones para la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, la Planta de Municiones del Ejército Badger empleó a más de 23.000 trabajadores.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Badger fue administrada por Hercules Powder Company. Producía propulsor de cohetes, pólvora sin humo y pólvora EC. La pólvora sin humo había sido patentada una década antes de la Segunda Guerra Mundial por DuPont y Hercules Powder Company tenía los derechos para fabricarla en Badger. La pólvora EC se usaba en granadas de mano , botes de gas lacrimógeno y cartuchos de fogueo. Badger también producía ácido y óleum, que son necesarios para la producción de estas formas de munición. El ácido y el óleum producidos en Badger se usaban tanto en el lugar como en otras plantas de munición del ejército en el área. [3]
El 10 de mayo de 1943, el primer tren cargado de producto terminado salió de Badger; 60.000 libras de pólvora sin humo se enviaron a la planta de artillería de Twin Cities en Minnesota , donde se utilizaron en cartuchos de rifle M-1 .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la instalación quedó en estado de inactividad y, posteriormente, se le concedió el estatus de propiedad federal excedente. La Hercules Powder Company comenzó el proceso de demolición y quema de edificios contaminados, desguace de equipos y donación de mobiliario y material de oficina a las escuelas de la zona. Esto provocó algunas dificultades cuando Badger se reactivó para la Guerra de Corea.
En 1951, durante la Guerra de Corea, Olin Industries recibió el contrato para gestionar Badger; la empresa continuó operando Badger hasta 2004. Para poner la planta en condiciones operativas, Olin reemplazó la maquinaria, el mobiliario de oficina y los suministros, y añadió áreas de producción y capacidades de construcción como la planta de Ball Powder . En ese momento, Olin Industries era el único fabricante de Ball Powder en los Estados Unidos. Ball Powder, que era una marca registrada, había sido introducida por Western Cartridge, una subsidiaria de Olin Corporation, en 1933, pero no fue aceptada por el Ejército de los EE. UU. hasta 1944. [3]
La pólvora esférica es una pólvora esférica de grano fino recubierta de grafito que es fácil de almacenar y transportar en cualquier clima e ideal para los cartuchos de munición de armas pequeñas de infantería modernas . Debido a que el tiempo que llevó construir la planta de pólvora esférica en Badger fue demasiado largo para permitir que la pólvora esférica producida allí se usara en la Guerra de Corea, se almacenó y finalmente se usó durante la Guerra de Vietnam.
Durante los años de la Guerra Fría entre la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, el Badger estuvo en estado de espera. Se creía que el Badger no sería reactivado a menos que una guerra fuera inminente porque existía la amenaza de un ataque nuclear. El Badger era importante para los Estados Unidos debido a su ubicación lejos de las grandes ciudades, su fuente de agua, los bajos costos de reactivación y el hecho de que tenía las mayores capacidades de fabricación de municiones en los Estados Unidos; Badger tenía la capacidad de producir la mayoría de las municiones necesarias para una guerra terrestre. Estas cualidades del Badger también lo convirtieron en un objetivo probable de un ataque nuclear si se reactivaba. Por lo tanto, Olin Corporation mantuvo al Badger en estado de espera hasta que Estados Unidos anunció su intención de enviar tropas a Vietnam. [3]
Antes de que comenzara la guerra de Vietnam, el ejército estaba probando el nuevo fusil M16 , que utilizaba munición de pólvora esférica. DuPont y Olin Corporation desarrollaron pólvora esférica compatible con los fusiles M16 utilizados en la guerra de Vietnam y se utilizaron indistintamente. Hercules Powder Company también desarrolló una pólvora esférica para los fusiles; sin embargo, ni los fabricantes de fusiles ni el ejército de los EE. UU. la seleccionaron.
Olin Corporation también tenía otra planta más pequeña en East Alton, Illinois , donde podía fabricar pólvora esférica. Se creía que la planta de East Alton produciría la pólvora esférica necesaria para la guerra de Vietnam. Sin embargo, cuando los trabajadores de la planta de East Alton se declararon en huelga, toda la operación en Vietnam se puso en peligro. Por lo tanto, Badger se reactivó el 3 de enero de 1966 y Olin Corporation se preparó para fabricar lo que serían millones de libras de munición antes de que la producción de propulsores terminara en 1975.
En septiembre de 1966, Badger estaba produciendo y enviando oleum, un ácido sulfúrico altamente concentrado, a la planta de municiones del ejército de Joliet, cerca de Chicago, Illinois , además de usarlo localmente.
Olin Corporation siguió manteniendo a Badger en estado de espera después de la guerra de Vietnam. La planta fue inicialmente desmantelada en 1977 y puesta en estado de espera. En 1997, el ejército de los EE. UU. declaró que Badger era excesiva para sus necesidades. Hasta 2004, Olin Corporation dirigió la limpieza de Badger. En 2004, SpecPro, Inc. [5] , una corporación nativa de Alaska certificada 8(a) (ANC) y subsidiaria de Bristol Bay Native Corporation , recibió el contrato para operar Badger, incluidas todas las actividades de mantenimiento, demolición y remediación. [5] En 2012, Badger Technical Services, LLC se convirtió en el único contratista de Badger. La demolición de la infraestructura de fabricación del ejército comenzó en 2004 y se espera que esté completa en 2014.
A principios de 2000, la Junta de Supervisores del Condado de Sauk actuó para establecer un proceso de planificación de reutilización impulsado localmente con la ayuda de la entonces congresista estadounidense Tammy Baldwin y fondos proporcionados por el Departamento de Trabajo de EE. UU ., estableciendo el Comité de Reutilización de Badger (BRC). El BRC de 21 miembros incluía representantes de comunidades vecinas, gobiernos locales, estatales y federales, y la Nación Ho-Chunk . En su declaración de misión, el BRC se encargó de la tarea de desarrollar "una visión común para la reutilización de la propiedad de Badger que pueda ser considerada de manera significativa e implementada de manera realista por las agencias locales, estatales y federales apropiadas". Buscó lograr un consenso basado en la comunidad para el uso del sitio.
Las primeras reuniones se dedicaron a recopilar y revisar información básica sobre la propiedad Badger y su papel (pasado, presente y futuro) en el paisaje, la comunidad y la economía del condado de Sauk. En el pasado, las tierras de Badger habían sido un lugar de división y conflicto. El comité identificó nueve valores clave y criterios detallados para cada valor para guiar la consideración de usos futuros. El BRC eligió un plan que se ajustaba mejor a los parámetros de los valores de entre 25 propuestas diferentes. El plan de reutilización exige que las 7275 hectáreas se gestionen en su totalidad. Los usos de la tierra incluyen conservación, restauración de praderas y sabanas, agricultura, educación y recreación.
El Plan de Reutilización de Badger estableció la necesidad de una Junta de Supervisión y Gestión de Badger (BOMC), [6] que se reúne cada dos meses para facilitar la colaboración en torno a los usos futuros de las propiedades de Badger.
Una vez que se declaró que la instalación excedía las necesidades del Ejército, la Administración de Servicios Generales (GSA), el administrador de bienes raíces del gobierno federal, recibió solicitudes de otras agencias federales interesadas en adquirir el terreno. Se aprobaron seis solicitantes con patrocinio federal, pero solo cinco aceptaron la propiedad.
Los depósitos de información del ejército de Badger se encuentran en la biblioteca pública de Sauk City, la biblioteca pública Ruth Culver y en la planta de municiones del ejército de Badger. Los depósitos de Badger incluyen publicaciones del ejército, actas de reuniones del RAB, datos de monitoreo de aguas subterráneas e informes sobre proyectos de remediación.
La dirección postal es: Badger Army Ammunition Plant, S7560 Highway 12, North Freedom, Wisconsin 53951.
Originalmente, Badger tenía más de 10 000 acres de superficie, pero en 2004 contaba con 7275 acres de tierra en el condado de Sauk . Está delimitado por el parque estatal Devil's Lake y las colinas Baraboo al norte, la ciudad de Merrimac y el río Wisconsin al este, la ciudad de Prairie du Sac al sur y la ciudad de Sumpter y la comunidad de Bluffview al oeste. [9] [10]
Badger se encuentra en la morrena terminal de la llanura de afloramiento de un glaciar que se detuvo en la zona durante la glaciación de Wisconsin hace aproximadamente 12.000 años. El lecho rocoso de la zona está compuesto de cuarcita , arenisca , esquisto y caliza . El flujo de agua subterránea está influenciado por las colinas de Baraboo al norte y el río Wisconsin al este.
Esta zona consistía originalmente en un hábitat de sabana de robles y praderas . Después de que los colonos poblaran la zona, la agricultura se volvió predominante y quedaron pocos restos de praderas y sabanas de robles. Bajo la administración del ejército, los espacios abiertos en Badger consistían en algunos restos de praderas, algunas tierras agrícolas y espacios abiertos con pasto alrededor de los edificios mantenidos mediante el pastoreo. La restauración de las praderas comenzó en la década de 1970 y estas áreas se mantuvieron mediante el fuego. El pastoreo terminó en 2003 cuando comenzó la demolición, y las áreas abiertas ahora están creciendo y se han convertido en arbustos como el olivo de otoño y la madreselva.
32 áreas dentro de la planta están contaminadas con solventes, metales tóxicos y desechos explosivos. El agua subterránea debajo de la planta está contaminada con sustancias químicas que causan cáncer, incluido el tetracloruro de carbono , el tricloroetileno y los dinitrotoluenos. Un área conocida como Propellant Burning Grounds es la fuente de una columna de agua subterránea contaminada de tres millas de largo que ha migrado fuera del sitio, contaminando pozos privados de agua potable en su camino y fluyendo hacia el río Wisconsin . [11] Desde diciembre de 2003, se ha encontrado dinitrotolueno (DNT) en varios pozos privados cerca de la planta de municiones del ejército Badger. Se encontró DNT por encima del estándar de cumplimiento de Wisconsin en tres pozos privados y otros tres pozos privados tenían nitratos por encima del ES de Wisconsin. [12] A partir de 2021, el monitoreo regular de las aguas subterráneas encontró niveles peligrosos de contaminantes ubicados a medio camino entre Baraboo y Prairie du Sac . Los miembros del Consejo Asesor de Restauración y el Administrador de la Ciudad estaban descontentos con la inacción del Ejército e intentaron presionar al Congreso para obtener fondos directos para crear un sistema público de agua . [13]
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