- Campo de mostaza
- Flor
- Primer plano de una flor
- Primer plano de semillas de mostaza negra (cada una de aproximadamente 2 a 3 mm de diámetro)
- Plantas de mostaza de Bangladesh
La planta de mostaza es una de las varias especies de plantas de los géneros Brassica , Rhamphospermum y Sinapis en la familia Brassicaceae (la familia de la mostaza). La semilla de mostaza se utiliza como especia . Moler y mezclar las semillas con agua, vinagre u otros líquidos crea el condimento amarillo conocido como mostaza preparada . Las semillas también se pueden prensar para hacer aceite de mostaza , y las hojas comestibles se pueden comer como hojas de mostaza . Muchas verduras son variedades cultivadas de plantas de mostaza; la domesticación puede haber comenzado hace 6.000 años.
Aunque algunas variedades de plantas de mostaza eran cultivos bien establecidos en la época helenística y romana , Zohary y Hopf señalan que "casi no hay registros arqueológicos disponibles para ninguno de estos cultivos". Se pueden encontrar formas silvestres de mostaza y sus parientes, el rábano y el nabo , en Asia occidental y Europa, lo que sugiere que su domesticación tuvo lugar en algún lugar de esa zona. Sin embargo, Zohary y Hopf concluyen: "Las sugerencias sobre los orígenes de estas plantas se basan necesariamente en consideraciones lingüísticas ". [1] La Encyclopædia Britannica afirma que la mostaza fue cultivada por la civilización del Indo de 2500-1700 a. C. [2] Según la Comisión de Desarrollo de la Mostaza de Saskatchewan, "Algunas de las primeras documentaciones conocidas del uso de la mostaza se remontan a textos sumerios y sánscritos del 3000 a. C." [3]
Un estudio genético de amplio alcance de B. rapa anunciado en 2021 concluyó que la especie podría haber sido domesticada hace 6000 años en Asia Central y que los nabos o las semillas oleaginosas podrían haber sido el primer producto. Los resultados también sugirieron que podría ser necesaria una reevaluación taxonómica de la especie. [4]
La mostaza blanca ( Sinapis alba ) crece de forma silvestre en el norte de África , Asia occidental y Europa mediterránea , y se ha extendido más lejos gracias a su cultivo prolongado ; la mostaza marrón ( Brassica juncea ), originaria de las estribaciones del Himalaya, se cultiva comercialmente en India, Canadá, Reino Unido, Dinamarca, Bangladesh [5] y Estados Unidos; la mostaza negra ( Brassica nigra ) se cultiva en Argentina, Chile, Estados Unidos y algunos países europeos. Canadá y Nepal son los principales productores mundiales de semillas de mostaza, y juntos representan alrededor del 57% de la producción mundial en 2010. [6] La mostaza blanca se utiliza habitualmente como cultivo de cobertura en Europa (entre el Reino Unido y Ucrania). Existen muchas variedades, por ejemplo, en Alemania [7] y los Países Bajos [8] , que se diferencian principalmente en la tardanza de la floración y la resistencia al nematodo del quiste de la remolacha blanca ( Heterodera schachtii ). Los agricultores prefieren las variedades de floración tardía, que no producen semillas; pueden convertirse en malezas al año siguiente. El vigor temprano es importante para cubrir el suelo rápidamente, suprimir las malezas y proteger el suelo contra la erosión. En rotaciones con remolacha azucarera , la supresión del nematodo blanco del quiste de la remolacha es una característica importante. Las variedades de mostaza blanca resistentes reducen las poblaciones de nematodos en un 70-90%. [ cita requerida ]
Las especies de mostaza son una planta hospedante común de Phaedon cochleariae , un escarabajo nativo de Europa. [9] [10] Debido a su dieta particular, se les ha denominado coloquialmente escarabajos de las hojas de mostaza. [11]
Investigaciones recientes han estudiado variedades de mostaza con alto contenido de aceite para su uso en la producción de biodiesel , un combustible líquido renovable similar al combustible diésel . El biodiesel elaborado a partir de aceite de mostaza tiene buenas propiedades de flujo y índices de cetano . También se ha descubierto que la harina sobrante después de extraer el aceite es un pesticida eficaz. [12]
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