Una película de Macbeth con Laurence Olivier como director y protagonista fue un proyecto para el que Olivier finalmente no pudo conseguir financiación.
Después de hacer Ricardo III (1955), Olivier quiso filmar Macbeth , con él mismo en el papel principal y su esposa Vivien Leigh como su dama . Los Olivier habían actuado juntos en los dos papeles en el escenario en una producción de John Gielgud en Stratford que se presentó por primera vez en junio de 1955. [1] Terence Rattigan describió su actuación como definitiva y Kenneth Tynan escribió que Olivier estaba "conmovido por la grandeza" en la noche del estreno. . La respuesta a Leigh como Lady Macbeth fue más variada. Tanto Tynan como Peter Hall no quedaron impresionados con su interpretación, [2] aunque Tynan constantemente desaprobó su trabajo escénico. [3] Maxine Audley , que interpretó a Lady Macduff, pensó que Leigh había transmitido brillantemente los cambios de humor del personaje y que, por una vez, el espectador podía creer que esta pareja estaba casada. Peggy Ashcroft pensaba que Leigh era la mejor Lady Macbeth que jamás había visto. [2]
Ricardo III no obtuvo beneficios y la muerte de Sir Alexander Korda en enero de 1956 rompió un acuerdo que el productor había firmado con Olivier. Los otros compromisos de Leigh significaron que la película no pudo comenzar a producirse hasta 1957, y ella insistió en interpretar a Lady Macbeth. [4] No pudo obtener financiación de otras fuentes.
Olivier había interesado al productor Mike Todd , ganador del Oscar , en la financiación de la película, pero él también murió en 1958. Olivier había encontrado y obtenido permiso para utilizar localizaciones escocesas. El compositor William Walton , que había musicalizado las películas anteriores de Shakespeare de Olivier, recibió el encargo de este proyecto y utilizó infructuosamente sus contactos para ayudar a encontrar fondos. [5] Al final, las esperanzas de Olivier de hacer la película fueron anuladas. [6]
"Lo intenté durante nueve meses cuando quería hacer una película sobre Macbeth ", dijo Olivier. "Nunca fui productor en el sentido aceptado, sólo en el sentido más artístico". [6] La crítica Pauline Kael citó el fracaso de Olivier a la hora de hacer una película de lo que se consideraba una de sus mejores actuaciones, como emblemático de la perversidad de Hollywood.
A principios de 2013, se supo que un profesor de inglés de la Universidad de Exeter había "descubierto" 13 versiones del guión supuestamente perdido de Macbeth en la Biblioteca Británica , parte de un tesoro de documentos comprados por la Biblioteca a la familia de Olivier en 1999. "Estaba "Revisé los catálogos, encontré un guión y descubrí que era Macbeth ", dijo Jennifer Barnes en enero de 2013. "No lo creí porque sabía que se suponía que no existía". [7] Sin embargo, los guiones habían sido catalogados en su totalidad y accesibles en la Biblioteca Británica desde poco después de su adquisición. [8]