Los placodontos (" dientes de tableta ") son un orden extinto de reptiles marinos que vivieron durante el período Triásico , extinguiéndose al final del período. Formaban parte de Sauropterygia , el grupo que incluye a los plesiosaurios . Los placodontos generalmente medían entre 1 y 2 m (3 pies 3 pulgadas y 6 pies 7 pulgadas) de largo, y algunos de los más grandes medían 3 m (9,8 pies) de largo.
Las formas más tempranas, como Placodus , que vivió entre el Triásico temprano y medio , parecían lagartos con cuerpo de barril, superficialmente similares a la iguana marina actual, pero más grandes. A diferencia de la iguana marina, que se alimenta de algas , los placodontos comían moluscos , por lo que sus dientes eran planos y difíciles de triturar conchas. En los primeros tiempos, su tamaño probablemente era suficiente para mantener alejados a los principales depredadores marinos de la época: los tiburones . [ cita necesaria ] Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, otros tipos de reptiles carnívoros comenzaron a colonizar los mares, como los ictiosaurios y los notosaurios , y posteriormente los placodontos desarrollaron placas óseas en la espalda para proteger sus cuerpos mientras se alimentaban. Para el Triásico Tardío, estas placas habían crecido tanto que los placodontos de la época, como Henodus y Placochelys , se parecían más a las tortugas marinas de la actualidad que a sus ancestros sin placas óseas. Otros placodontos, como Psephoderma , también desarrollaron placas, pero de una manera articulada diferente que se parecía más al caparazón de los cangrejos herradura que al de las tortugas marinas. Todas estas adaptaciones pueden considerarse ejemplos perfectos de evolución convergente , ya que los placodontes no estaban relacionados con ninguno de estos animales.
Debido a sus huesos densos y su pesada armadura, estas criaturas habrían sido demasiado pesadas para flotar en el océano y habrían usado mucha energía para alcanzar la superficie del agua. Por ello, y por el tipo de sedimento encontrado acompañando a sus fósiles , se sugiere que vivieron en aguas poco profundas y no en océanos profundos.
Su dieta consistía en bivalvos marinos , braquiópodos y otros invertebrados. Destacaban por sus dientes grandes, planos y a menudo salientes , que utilizaban para triturar los moluscos y braquiópodos que cazaban en el fondo marino (otro aspecto en el que se parecían a las morsas ). Los dientes del paladar se adaptaron a esta dieta durófaga , siendo extremadamente gruesos y lo suficientemente grandes como para aplastar una cáscara gruesa.
Henodus , sin embargo, se diferencia de otros placodontos por haber desarrollado dentículos únicos en forma de barbas , que junto con las características del hioides y la musculatura de la mandíbula sugieren que se alimentaba por filtración . [1] [2] Comparaciones recientes con Atopodentatus sugieren que también era un herbívoro , con una forma de mandíbula ancha similar, aunque obtenía materia vegetal a través de la alimentación por filtración de los sustratos. [3] Alguna vez se creyó que el grupo estaba restringido al Tetis occidental , pero el descubrimiento de Sinocyamodus xinpuensis en China anuló esta opinión. [4]
Además, se erigió el nombre Placodontiformes para el clado que incluye Palatodonta y Placodontia. Palatodonta , del Triásico Medio temprano de los Países Bajos, era un sauropterigio marino muy similar a los placodontes, pero Palatodonta tiene dientes pequeños y puntiagudos en lugar de anchos y planos.
El clado Helveticosauroidea se consideraba anteriormente una superfamilia basal de placodontos con el único miembro Helveticosaurus . Sin embargo, ahora se piensa que Helveticosaurus no era un placodont sino posiblemente un miembro inusual de Archosauromorpha . [ cita necesaria ]
Filogenia
El siguiente cladograma sigue el resultado encontrado por Rainer Schoch y Hans-Dieter Sues en 2015. [6]
Referencias
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^ Schoch, Rainer R.; Sues, Hans-Dieter (24 de junio de 2015). "Una tortuga de tallo del Triásico Medio y la evolución del plan corporal de la tortuga". Naturaleza . 523 (7562): 584–587. Código Bib :2015Natur.523..584S. doi : 10.1038/naturaleza14472. PMID 26106865. S2CID 205243837.
Fuentes
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enlaces externos
El mundo triásico
paleos
Paleontología de los océanos de Kansas Mike Everhart
Archivo de filogenia de Mikko
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