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Pozo de Messel

La mina de Messel (en alemán: Grube Messel ) es una cantera abandonada situada cerca del pueblo de Messel ( Landkreis Darmstadt-Dieburg , Hesse), a unos 35 km (22 mi) al sureste de Frankfurt am Main , Alemania. Allí se extraía esquisto bituminoso . Debido a su abundancia de fósiles bien conservados de la Formación Messel que datan de mediados del Eoceno , tiene una importancia geológica y científica significativa. [1] Se han encontrado más de 1000 especies de plantas y animales en el sitio. [1] Después de casi convertirse en un vertedero, la fuerte resistencia local finalmente detuvo estos planes y la mina de Messel fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 9 de diciembre de 1995. Todavía se están realizando importantes descubrimientos científicos sobre la evolución temprana de mamíferos y aves en la mina de Messel, y el sitio también se ha convertido cada vez más en un sitio turístico. [1]

Historia

Afloramiento de la pizarra bituminosa de Messel cerca del centro del pozo

El lignito y, más tarde, el esquisto bituminoso se explotaron activamente a partir de 1859. La mina se hizo conocida por su riqueza de fósiles alrededor de 1900, pero las excavaciones científicas serias no comenzaron hasta alrededor de los años 1970, cuando la caída de los precios del petróleo hizo que la explotación de la cantera fuera poco rentable. La explotación comercial de esquisto bituminoso cesó en 1971 y una fábrica de cemento construida en la cantera fracasó al año siguiente. El terreno se destinó a ser utilizado como vertedero , pero los planes fracasaron y el estado de Hesse compró el sitio en 1991 para garantizar el acceso científico. En los pocos años transcurridos entre el final de la explotación y 1974, cuando el estado comenzó a preparar el sitio para la eliminación de basura, se permitió a los coleccionistas aficionados recolectar fósiles. Los aficionados desarrollaron la " técnica de transferencia " que les permitió preservar los detalles finos de los fósiles pequeños, el método que todavía se emplea para preservar los fósiles en la actualidad. [2]

Muchos de los especímenes conocidos del sitio provienen de coleccionistas aficionados y en 1996 se puso en vigor una amnistía sobre los fósiles recolectados anteriormente, con la esperanza de que las colecciones privadas volvieran a ser propiedad pública y estuvieran disponibles para la ciencia.

Características deposicionales

El mapa insertado muestra la ubicación de la ciudad y la localidad de fósiles de Messel, cerca de Frankfurt, en la parte sudoeste de Alemania. El mapa más grande muestra las ubicaciones de los primates de Messel 1 a 7 (Tabla 1) dentro de la excavación de esquisto bituminoso de Messel.

La superficie actual del yacimiento de Messel se encuentra aproximadamente a 60 m (200 pies) por debajo de la tierra local y tiene una superficie de unos 0,7 km2 ( 0,27 millas cuadradas). El lecho de esquisto bituminoso se extendía originalmente hasta una profundidad de 190 m (620 pies). [3] Hace 47 millones de años, en el Eoceno , cuando se formaron los depósitos de Messel, el área estaba 10° más al sur de lo que está ahora. El período estaba muy cerca del óptimo climático del Eoceno temprano y el clima y la ecología del sitio eran muy diferentes, caracterizados por una temperatura media anual de 22 °C y una gran serie de lagos de maar rodeados de exuberantes bosques subtropicales que sustentaban una increíble diversidad de vida. [4] El lecho del lago Messel probablemente era un punto central para el drenaje de los ríos y arroyos cercanos.

Un fósil del mamífero primitivo Kopidodon , que muestra el contorno del pelaje.

Los depósitos de la fosa se formaron durante la época del Eoceno del período Paleógeno hace unos 47 millones de años, según la datación de fragmentos de basalto subyacentes a los estratos que contienen fósiles. [5] La pizarra bituminosa , formada por la lenta deposición anóxica de lodo y vegetación muerta en el lecho del lago, es la roca principal del sitio. Sus sedimentos se extienden 13 m (43 pies) hacia abajo y se encuentran sobre una base de arenisca más antigua . Los fósiles dentro de la pizarra muestran una claridad y conservación notables debido a las características de deposición únicas del lago, por lo que la fosa de Messel representa un Konservat-Lagerstätte . Las estratificaciones superiores del lago ciertamente sustentaban una variedad de organismos, pero el fondo estaba sujeto a pocas perturbaciones por la corriente, lo que generaba un ambiente muy anóxico. Esto impidió que muchas especies epifaunales e infaunales habitaran este nicho y, por lo tanto, la bioturbación se mantuvo al mínimo. El vuelco de las capas del lago (causado por variaciones estacionales) redujo el contenido de oxígeno cerca de la superficie y provocó una "muerte" periódica de especies acuáticas. Esto, combinado con una tasa de deposición relativamente baja, 0,1 mm (0,0039 pulgadas) por año, proporcionó un entorno privilegiado para la conservación de la fauna y la flora.

Liberaciones de gases volcánicos

Se cree que el área alrededor de la fosa de Messel fue geológica y tectónicamente activa durante el Eoceno. Los científicos líderes [ ¿quiénes? ] plantean la hipótesis [ ejemplo necesario ] de que eventos muy similares a las liberaciones de gas volcánico de 1986 en el lago Nyos , Camerún , podrían explicar la gran deposición de especies no acuáticas (Franzen y Koster, 1994). Los cambios periódicos del subsuelo posiblemente liberaron grandes concentraciones de gases reactivos (como dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno) en el lago y los ecosistemas adyacentes, matando a los organismos susceptibles. Durante estas liberaciones, las aves y los murciélagos podrían haber caído si estaban cerca de la superficie del lago y los terrestres podrían haber sido abrumados cuando estaban cerca de la orilla del lago. Dado que el lago era muy profundo, los animales que cayeron en él se deslizaron hacia abajo en agua pobre en oxígeno y bacterias, donde se conservaron notablemente bien, siendo cubiertos por capas sucesivas de lodo que se petrificaron más tarde, produciendo así una agregación de fósiles de calidad, cantidad, integridad y variedad excepcionales. Sin embargo, también se han postulado otras hipótesis, que sugieren un origen de floración de cianobacterias que dio lugar al envenenamiento de los animales. Esta última se consideró necesaria para explicar la aparición de excelentes fósiles a lo largo de toda la secuencia sedimentaria (Koenigswald y otros, 2004).

Fósiles

Partiendo la pizarra con un cuchillo grande para revelar fósiles

El yacimiento de Messel ofrece la evidencia mejor preservada de la flora y fauna de Geiseltalian descubierta hasta ahora, con más de 1000 especies identificadas. [1] La mayoría de los otros sitios tienen la suerte de contener esqueletos parciales , pero Messel se jacta de una extensa preservación de la integridad estructural, llegando incluso a preservar el pelaje, las plumas y las "sombras de la piel" de algunas especies. La preservación inusual ha provocado algunas interpretaciones muy razonadas. Las marcas de mordedura sintomáticas en forma de "mancuerna" a ambos lados de la vena de la hoja en una hoja fosilizada se han identificado como el agarre mortal de una hormiga carpintera parasitada terminalmente por el hongo Ophiocordyceps unilateralis , que, aparentemente entonces como hoy, se apoderó de su comportamiento, para liberar sus esporas de una ubicación favorable; es la muestra concreta más antigua de manipulación del comportamiento fúngico. [6]

La diversidad de especies es notable, en parte como resultado de las supuestas liberaciones periódicas de gas. A continuación, se ofrece un breve resumen de algunos de los fósiles encontrados en el yacimiento:

La siguiente es sólo una lista parcial:

Darwinius masillae ( holotipo ) que muestra la notable conservación en Messel
Masillamys en lacolección Senckenberg
Perca temprana Palaeoperca proxima
Escarabajo joya fósil, que aún muestra el color (estructural) del exoesqueleto

Mamíferos

Darwinius masillae , identificado en 2009 como unprimate adaptiforme [10]
Kopidodon , un cimolestano arbóreo extinto
Leptictidium , un mamífero saltador omnívoro extinto (de la familia de los leptictidos)
Propalaeotherium , un pariente temprano de los caballos
Ailuravus , un roedor
Peradectes , un metaterio
Palaeochiropteryx , un murciélago
Lesmesodon , un pequeño hienodontido
Eomanis , un pangolín primitivo
Eurotamandua , unpangolín sin escamas parecido a un oso hormiguero
Europolemur , un primate
Hyrachyus , antepasado de los rinocerontes
Paroodectes , un mamífero carnívoro temprano
Messelogale , un mamífero carnívoro temprano
Pholidocercus , un erizo primitivo
Macrocranion , un erizo de cola larga primitivo
Masillamys , un roedor primitivo
Messelobunodon , un artiodáctilo temprano
Godinotia , un primate primitivo
Buxolestes , uncimolestano semiacuático parecido a la nutria

Pájaros

Palaeotis , un estrutionido temprano
Strigogyps sapea (anteriormente Aenigmavis ) un cariamiforme
Eocoracias , un coraciiforme temprano con coloración conocida
Messelornis , el pájaro Messel; una especie de gruiforme
Masillastega , un sulfuro de agua dulce
Lapillavis , un posible pariente trogónido
Cypseloramphus, un apodiforme basal
Los Messelasturidae ( Messelastur y Tynskya ), parientes carnívoros de los loros modernos
Palaeoglaux , un búho primitivo con enigmáticas plumas en el pecho
Paraprefica , un potoo temprano
Paraortygoides , un galliforme [11]
Masillaraptor , un falconiforme temprano
Parargornis , un apodiforme temprano
Messelirrisor , un pequeño bucerotiforme estrechamente relacionado con las abubillas y las abubillas de los bosques
Selmes ( anagrama de "Messel"), un pájaro ratón con dedos rechonchos
Gastornis (anteriormente Diatryma ), un anseriforme grande y no volador
Hassiavis , [12] un miembro de Cypselomorphae
Quasisyndactylus , [12] un miembro de Alcediniformes
Vanolimicola , un posible charadriiforme [13]
Un litronítido actualmente sin nombre , un paleognato parecido al andarríos , el primer registro de su tipo en el Eoceno medio de Europa. [14]

Reptiles

Asiatosuchus , un cocodrilo de gran tamaño
Diplocynodon , un caimán
Hassiacosuchus , uncaimán durofago
Bergisuchus , uncrocodiliforme sebecosuquio
Eoconstrictor , serpientes de 2 m relacionadas con las boas neotropicales, Boinae [15]
Messelophis , una pequeña boa vivípara [16]
Messelopython , el pariente más antiguo conocido de las pitones [17]
Cryptolacerta , un lagarto con afinidades con los anfisbénicos
Geiseltaliellus , un lagarto con afinidades con Corytophaninae
Allaeochelys crassesculpta , tortugas acuáticas relacionadas con Carettochelys

Pez

Un pez de aleta de arco , descrito de diversas formas como Amia (el género moderno) o Cyclurus
Amphiperca , una perca primitiva
Palaeoperca , otra perca temprana
Atractosteus , un gar
Anguila

Insectos

Hemípteros
Himenópteros

Familia Formicidae (hormigas)

Familia Apidae

Familia Megachilidae

Sitio de patrimonio geológico de la IUGS

La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) ha incluido el sitio de fósiles de Messel Pit en su lista de 100 "sitios de patrimonio geológico" publicada en octubre de 2022, describiendo el sitio de fósiles de Messel Pit como "el geositio más rico del mundo para comprender el entorno vital del Eoceno, ya que incluye fósiles excepcionalmente bien conservados". La organización define un sitio de patrimonio geológico de la IUGS como "un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia". [19]

Acceso

Las piezas de la fosa se pueden ver en la ciudad de Messel , [20] en el Museo de Fósiles de Messel, [21] en el Hessisches Landesmuseum de Darmstadt (a 5 km de Messel) [22] y también en el Museo Senckenberg de Frankfurt am Main (a unos 30 km de Messel). [23] Los visitantes ocasionales pueden aparcar cerca de la fosa y caminar unos 300 m hasta una plataforma de observación con vistas a la fosa. La entrada a la fosa solo es posible como parte de una visita especialmente organizada.

Véase también

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Yacimiento fósil de Messel Pit .

Referencias

  1. ^ abcd «Sitio de fósiles de la fosa de Messel». Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura . Consultado el 2 de julio de 2022 .
  2. ^ "El yacimiento de fósiles de Messel Pit". Archivado desde el original el 7 de febrero de 2013. Consultado el 2 de abril de 2015 .
  3. ^ Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (socio de contenido); Mark McGinley (editor del tema). 2008. "Yacimiento fósil de Messel Pit, Alemania". En: Encyclopedia of Earth. Eds. Cutler J. Cleveland (Washington, DC: Environmental Information Coalition, National Council for Science and the Environment). [Publicado por primera vez en la Encyclopedia of Earth el 29 de noviembre de 2007; última revisión el 8 de julio de 2008; consultado el 22 de mayo de 2009. Artículo sobre el yacimiento fósil de Messel Pit, Alemania
  4. ^ Grein, Michaela; Utescher, Torsten; Wilde, Volker; Roth-Nebelsick, Anita (1 de junio de 2011). "Reconstrucción del clima del Eoceno medio de Messel utilizando datos paleobotánicos". Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen . 260 (3): 305–318. doi : 10.1127/0077-7749/2011/0139 . Consultado el 12 de julio de 2019 .
  5. ^ Mertz, DF, Renne, PR (2005): Una edad numérica para el depósito fósil de Messel (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) derivada de40Es /39Ar datación sobre un fragmento de roca basáltica. Correo Forschungsinstitut Senckenberg no 255: págs. 7–75.
  6. ^ Guardian.com, "Las 'hormigas zombis' controladas por hongos parásitos durante 48 millones de años", 18 de agosto de 2010]: consultado el 21 de agosto de 2010
  7. ^ Amos, Jonathan 2012. Tortugas fosilizadas en abrazo sexual. BBC News: Ciencia y medio ambiente . [1]
  8. ^ ab Joyce, W. G; Micklich, N; Schaal, SF K; Scheyer, T. M (2012). "Atrapados en el acto: el primer registro de vertebrados fósiles copulando". Biology Letters . 8 (5): 846–8. doi :10.1098/rsbl.2012.0361. PMC 3440985 . PMID  22718955. 
  9. ^ Habersetzer, J.; Storch, G. (octubre de 1992). "Tamaño de la cóclea en quirópteros existentes y microquirópteros del eoceno medio de messel". Naturwissenschaften . 79 (10): 462–466. Código bibliográfico : 1992NW.....79..462H. doi :10.1007/BF01139198. S2CID  12463331.
  10. ^ Franzen, JL, Gingerich, PD, Habersetzer, J., Hurum, JH, Von Koenigswald, W., y Smith, BH (2009). Esqueleto completo de primate del Eoceno medio de Messel en Alemania: morfología y paleobiología. PLoS one, 4(5), e5723. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0005723
  11. ^ Dyke, Gareth J; Gulas, Bonnie E (2002). "El ave galliforme fósil Paraortygoides del Eoceno inferior del Reino Unido" (PDF) . American Museum Novitates (360): 1–14. doi :10.1206/0003-0082(2002)360<0001:TFGBPF>2.0.CO;2. hdl :2246/2913. S2CID  59131455.
  12. ^ ab Mayr, G. (2004). Nuevos ejemplares de Hassiavis laticauda (Aves: Cypselomorphae) y Quasisyndactylus longibrachis (Aves: Alcediniformes) del Eoceno Medio de Messel, Alemania. CFS Courier Forschungsinstitut Senckenberg. 252. 23-28.
  13. ^ Mayr, Gerald (2017). "Un pequeño pájaro 'parecido a una limícola' del Eoceno temprano de Messel (Alemania)". Annales de Paléontologie . 103 (2): 141–7. Bibcode :2017AnPal.103..141M. doi :10.1016/j.annpal.2017.01.001.
  14. ^ Mayr, Gerald (2008). "Primer registro sustancial del Eoceno Medio de Lithornithidae (Aves): Un esqueleto postcraneal de Messel (Alemania)". Annales de Paléontologie . 94 (1): 29–37. Bibcode :2008AnPal..94...29M. doi :10.1016/j.annpal.2007.12.004.
  15. ^ Scanferla, A. y KT Smith (2020) Fósiles de serpientes de Messel exquisitamente conservados: información sobre la evolución, la biogeografía, las preferencias de hábitat y la ecología sensorial de las primeras boas. Diversity 12(3): 100. https://doi.org/10.3390/d12030100
  16. ^ Chuliver, M., A. Scanferla y KT Smith (2022) Nacimiento vivo de una serpiente de 47 millones de años. The Science of Nature – Naturwissenschaften 109: 56. https://doi.org/10.1007/s00114-022-01828-3
  17. ^ Zaher, H. y KT Smith (2020) Las pitones del Eoceno de Europa revelan una divergencia mucho más antigua del grupo en simpatía con las boas. Biology Letters 16: 20200735. https://doi.org/10.1098/rsbl.2020.0735
  18. ^ Szwedo, J. (2008). "Una nueva tribu de chicharritas Dictyopharidae del ámbar báltico del Eoceno (Hemiptera: Fulgoromorpha: Fulgoroidea), con una breve revisión del registro fósil de la familia". Paleodiversidad . 1 : 75–85.
  19. ^ "Los primeros 100 sitios de patrimonio geológico de la IUGS" (PDF) . Comisión Internacional de Patrimonio Geológico de la IUGS . IUGS . Consultado el 13 de noviembre de 2022 .
  20. ^ "Inicio". www.grube-messel.de (en alemán) . Consultado el 13 de mayo de 2018 .
  21. ^ "Inicio". Fossilien- und Heimatmuseum Messel (en alemán). 24 de julio de 2022 . Consultado el 30 de diciembre de 2022 .
  22. ^ "Messel Pit - Hessisches Landesmuseum". www.hlmd.de. ​Consultado el 13 de mayo de 2018 .
  23. ^ "SENCKENBERG mundo de la biodiversidad | Museos | Museo de Frankfurt | El museo | Exposiciones | Patrimonio natural mundial"." www.senckenberg.de . Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2017 . Consultado el 13 de mayo de 2018 .

Lectura adicional

Enlaces externos