No obstante, la diferencia entre el portamento y el glissando es que el primero es sólo la unión de dos tonos (contiguos o no) y en cambio el segundo implica la deliberada ejecución de todos los tonos que están en medio.[4] Las técnicas de expresión del portamento utilizadas en la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico consisten en unir dos notas desde una más grave hasta otra más aguda desplazando la cuerda de su eje a lo ancho del diapasón.[2] En la música del siglo XVI el portamento es una figura de anticipación colocada a contratiempo.El portamento está en consonancia con el intervalo dominante, casi siempre, de agudo a grave.En polifonía vocal esta figura se utiliza normalmente en consonancia, es decir, en armonía con el resto de la pieza musical.
