Pyrethrum era un género de varias plantas del Viejo Mundo que ahora se clasifican como Chrysanthemum o Tanacetum y que se cultivan como plantas ornamentales por sus vistosas flores . Pyrethrum sigue utilizándose como nombre común para las plantas que antes se incluían en el género Pyrethrum . Pyrethrum es también el nombre de un insecticida naturalelaborado a partir de las flores secas de Chrysanthemum cinerariifolium y Chrysanthemum coccineum . Los compuestos insecticidas presentes en estas especies son piretrinas .
Algunos botánicos han incluido algunos miembros del género Chrysanthemum , como los dos siguientes, en el género Tanacetum . Ambos géneros son miembros de la familia de las margaritas (o asteráceas ) . Todas son plantas perennes con una apariencia similar a la de las margaritas y pétalos blancos .
Las flores se pulverizan y los componentes activos, llamados piretrinas, contenidos en las semillas, se extraen y se venden en forma de oleorresina . Esta se aplica como una suspensión en agua o aceite, o como un polvo. Las piretrinas atacan los sistemas nerviosos de todos los insectos e inhiben a los mosquitos hembra de picar. Cuando están presentes en cantidades inferiores a las letales para los insectos, parecen tener un efecto repelente de insectos . Son perjudiciales para los peces, pero son mucho menos tóxicas para los mamíferos y las aves que muchos insecticidas sintéticos y no son persistentes, son biodegradables y también se descomponen fácilmente con la exposición a la luz. Se consideran entre los insecticidas más seguros para su uso cerca de los alimentos. En 1998, Kenia producía el 90% (más de 6.000 toneladas) del piretro del mundo, llamado py para abreviar. La producción en Tanzania y Ecuador también es significativa. Actualmente, el principal productor mundial es Tasmania, Australia.
El piretro se ha utilizado durante siglos como insecticida , [1] y como remedio contra los piojos en Oriente Medio ( polvo persa , también conocido como "pariente persa"). Se vendió en todo el mundo bajo la marca Zacherlin por el industrial austríaco J. Zacherl . [2] Es uno de los insecticidas no sintéticos más utilizados permitidos en la agricultura orgánica certificada. [3]
Las flores deben secarse y luego triturarse y mezclarse con agua.
Una feromona producida por estas plantas atrae a las mariquitas y al mismo tiempo actúa como señal de alarma para los pulgones. [4]
Los niveles de LD50 del piretro en ratas y conejos son altos; en algunos casos se requieren dosis de alrededor del 1% del peso corporal del animal para causar una mortalidad significativa. Esto es similar a los niveles letales de los piretroides sintéticos. [5] Sin embargo, el piretro debe manipularse con la misma precaución que los insecticidas sintéticos: [6] se debe usar equipo de seguridad y se debe evitar mezclarlo con otros productos químicos. [7]
Las personas pueden estar expuestas al piretro como una mezcla de cinerina , jasmolina y piretrina en el lugar de trabajo al inhalarlo, al entrar en contacto con los ojos o la piel, o al ingerirlo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido el límite legal ( límite de exposición permisible ) para la exposición al piretro en el lugar de trabajo en 5 mg/m3 durante una jornada laboral de 8 horas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha establecido un límite de exposición recomendado (REL) de 5 mg/m3 durante una jornada laboral de 8 horas. En niveles de 5000 mg/m3 , el piretro es inmediatamente peligroso para la vida y la salud . Las personas expuestas al piretro pueden experimentar síntomas que incluyen prurito (picazón), dermatitis , pápulas , eritema (piel roja), rinorrea (secreción nasal), estornudos y asma . [8]
El piretro, en concreto la piretrina que contiene, es muy tóxico para los insectos, incluidos los polinizadores útiles como las abejas. El riesgo de matar abejas y otros insectos beneficiosos se reduce parcialmente por la rápida descomposición del compuesto (una vida media de aproximadamente 12 horas en las plantas y en la superficie del suelo, con un 3% restante después de cinco días, pero persistiendo varias semanas o más si entra en un cuerpo de agua o se entierra en el suelo) y su ligera actividad repelente de insectos. [9]
Los nombres comunes de Chrysanthemum cinerariifolium incluyen:
Los nombres comunes para Chrysanthemum coccineum incluyen:
"También he marcado mi botella de piretro como 'solo para pesticidas'. Tengo otra para herbicidas. No importa si es orgánico o no, pueden ocurrir accidentes. Es mejor mantener estos productos químicos separados". Como precaución, se debe usar equipo de seguridad al usar piretro.