Los Sea Dogs eran un grupo de corsarios y exploradores ingleses autorizados por la reina Isabel I para atacar a los enemigos de Inglaterra , ya estuvieran formalmente en guerra con ellos o no. Activos desde 1560 hasta la muerte de Isabel en 1603, los Sea Dogs atacaron principalmente objetivos españoles tanto en tierra como en el mar, particularmente durante la Guerra anglo-española . Los miembros de los Sea Dogs, incluidos Sir John Hawkins y Sir Francis Drake , también participaron en el comercio ilícito de esclavos con las colonias españolas en las Américas . [1] [2]
Los "Lobos de Mar" eran un nombre informal otorgado a los corsarios ingleses que estaban autorizados por la Reina Isabel I para atacar a los enemigos de Inglaterra , incluso en tiempos de paz. Llevaban patentes de corso emitidas por la Corona inglesa y atacaban con frecuencia tanto a los barcos enemigos en el mar como a los puestos avanzados enemigos en tierra. La emisión de patentes de corso se hizo originalmente para compensar la inferioridad numérica de la armada Tudor en comparación con su contraparte española ; como Inglaterra carecía de una armada permanente lo suficientemente poderosa como para desafiar a la Armada española de frente, los Lobos de Mar sirvieron como una forma de atacar a los barcos españoles en tiempos de paz. Una vez que Isabel murió en 1603, un año antes de la conclusión de la Guerra anglo-española , muchos antiguos Lobos de Mar buscaron empleo en los Estados de Berbería , convirtiéndose en corsarios y atacando a los barcos mercantes europeos. [3]
Sir Francis Drake fue uno de los Sea Dogs más exitosos de todos los tiempos. Como capitán del Golden Hind , sirvió en la armada Tudor desde 1563 hasta 1596 y ascendió al rango de vicealmirante . Drake fue entrenado desde muy joven para una carrera en el mar por su primo, el también Sea Dog Sir John Hawkins . Drake también se convirtió en el primer inglés en circunnavegar el mundo , que comenzó en 1577 y concluyó en 1580. Drake tuvo un gran alcance de cobertura, atacando a los españoles en la costa del Pacífico hasta la actual San Francisco . Además de su comandancia de barcos, Drake navegaba hacia puertos del Caribe para pedir rescates en ciudades, después de lo cual comenzaría a quemar la ciudad hasta recibir el pago. Drake fue galardonado con el título de caballero en 1581. Más tarde murió de disentería después de un intento fallido de tomar San Juan, Puerto Rico .
Sir Martin Frobisher fue un marinero y corsario que realizó tres viajes al Nuevo Mundo en busca del Paso del Noroeste . Como corsario, saqueó las riquezas de los barcos franceses. Fue nombrado caballero por su servicio en la lucha contra la Armada Española en 1588.
Sir Humphrey Gilbert estudió en el Eton College y en la Universidad de Oxford , y participó en las primeras plantaciones de Irlanda que tuvieron lugar durante la conquista Tudor . Fue el primero en establecer el imperio colonial inglés en América del Norte cuando tomó posesión de Terranova para la reina Isabel I el 5 de agosto de 1583. Era medio hermano materno de Sir Walter Raleigh y primo de Sir Richard Grenville.
Sir Richard Grenville fue señor de los feudos de Stowe, Cornwall y Bideford, Devon . Posteriormente participó en las plantaciones de Irlanda, específicamente en las plantaciones de Munster, la colonización inglesa de las Américas y el rechazo de la Armada Española . En 1591, Grenville murió en la batalla de Flores luchando contra una flota española abrumadoramente mayor cerca de las Azores . Él y su tripulación a bordo del galeón Revenge lucharon contra la flota española de 53 hombres para permitir que los otros barcos ingleses escaparan. Grenville era el abuelo de Sir Bevil Grenville , un destacado oficial militar durante la Guerra Civil Inglesa .
Sir John Hawkins nació en una familia adinerada donde su padre era capitán de barco. Hawkins inicialmente navegó con su padre en viajes comerciales, pero en 1562 se dedicó al comercio de esclavos al utilizar su flota de tres barcos liderados por Jesús de Lübeck para secuestrar a 400 africanos de la actual Guinea y venderlos en las Indias Occidentales españolas . Se dedicó al comercio de esclavos durante unos cinco años, haciendo tres viajes a Sierra Leona y Guinea y vendiendo entre 1200 y 1400 esclavos africanos a colonos españoles en las Américas. Finalmente sirvió como tesorero de la Armada y promovió varias reformas. Murió el 12 de noviembre de 1595 en San Juan, cerca de Puerto Rico, en una expedición fallida para rescatar a su hijo, Richard, que había sido capturado por los españoles. [4]
Sir Walter Raleigh era un favorito de la reina Isabel, recibió un título que le permitía reclamar cualquier tierra que descubriera en nombre de Inglaterra. Durante una expedición al Nuevo Mundo, fundó la colonia de Roanoke , que luego desapareció. Raleigh se enamoró de la idea de una "ciudad de oro" escondida en algún lugar de América del Sur y se embarcó en una expedición para encontrarla. En su segunda expedición para encontrar " El Dorado ", terminó en un pequeño aprieto después de que los hombres bajo su subordinado Lawrence Keymis saquearan un puesto avanzado español a pesar de que Inglaterra y España estaban en paz. Después de este incidente, Raleigh regresó a Inglaterra. Los españoles estaban disgustados, ya que sabían lo que los hombres de Raleigh hicieron en violación de los tratados de paz existentes. Como compromiso, Raleigh fue ejecutado durante el reinado del rey Jacobo VI y I (1566-1625).
Después de años de saqueos y capturas por parte de los lobos de mar ingleses, Felipe II de España decidió que ya había tenido suficiente. Felipe II movilizó una armada de 130 barcos para navegar hacia el Canal de la Mancha y decidió intentar terminar con las incursiones marítimas inglesas para siempre. El 28 de mayo de 1588, la Armada bajo el mando del duque de Medina Sidonia zarpó hacia los Países Bajos, donde debía recoger tropas adicionales para la invasión de Inglaterra. Mientras la armada navegaba por el Canal de la Mancha, la armada inglesa dirigida por Charles Howard, primer conde de Nottingham , y Francis Drake libró una batalla de desgaste con los españoles desde Plymouth hasta Portland y luego hasta el Solent , impidiéndoles asegurar cualquier puerto inglés. [5] Los españoles se vieron obligados a retirarse a Calais . Mientras los españoles estaban anclados allí en una formación defensiva en forma de media luna, los ingleses utilizaron brulotes para romper la formación y dispersar a los barcos españoles. Los barcos españoles eran más grandes y estaban más fuertemente armados, pero los barcos ingleses eran más pequeños, más rápidos y más maniobrables. En la posterior Batalla de Gravelinas, la armada inglesa infligió una derrota a la Armada y la obligó a navegar hacia el norte en aguas tormentosas más peligrosas en el largo camino de regreso a casa. Mientras navegaban alrededor de Escocia , la Armada sufrió graves daños y pérdida de vidas debido al clima tormentoso. A medida que se acercaban a la costa oeste de Irlanda, las condiciones tormentosas más dañinas obligaron a los barcos a encallar mientras otros naufragaban. Las enfermedades se cobraron un alto precio cuando la flota finalmente regresó a puerto. [6] Terminaron retirándose después de perder más de la mitad de sus barcos originales.
Los planes de invasión de Felipe II fracasaron en parte debido a un mal tiempo y a su propia mala gestión, y en parte porque prevalecieron los esfuerzos navales defensivos oportunistas de los ingleses y sus aliados holandeses. La derrota de la Armada proporcionó una valiosa experiencia marítima a los marineros ingleses. Si bien los ingleses pudieron persistir en su corso contra los españoles y continuar enviando tropas para ayudar a los enemigos de Felipe II en los Países Bajos y Francia , estos esfuerzos trajeron pocas recompensas tangibles. [7] Uno de los efectos más importantes del evento fue que el fracaso de la Armada fue visto como una señal de que Dios apoyaba la Reforma protestante en Inglaterra. Una de las medallas acuñadas para celebrar la victoria inglesa llevaba la inscripción latina / hebrea Flavit יהוה et Dissipati Sunt (literalmente: " Yahvé sopló y se dispersaron"; tradicionalmente traducido de manera más libre como: " Sopló con sus vientos, y se dispersaron ").
En 1589 se preparó una contraarmada inglesa bajo el mando de Sir Francis Drake y Sir John Norreys para incendiar la armada atlántica española, que se estaba reabasteciendo en Santander , La Coruña y San Sebastián , en el norte de España. También se pretendía capturar la flota del tesoro española que llegaba y expulsar a los españoles de Portugal (gobernado por Felipe desde 1580) en favor del Prior de Crato. La flota inglesa partió de Plymouth el 13 de abril, pero luego se retrasó casi dos semanas por el mal tiempo. Como resultado, Drake tuvo que pasar por alto Santander, donde se estaba reabasteciendo la mayor parte de la flota española.
El 4 de mayo, las fuerzas inglesas llegaron finalmente a La Coruña, donde capturaron y saquearon la ciudad baja y capturaron varios barcos mercantes. Norreys obtuvo entonces una modesta victoria sobre una fuerza de milicia española de socorro en Puente del Burgo. Sin embargo, cuando los ingleses presionaron para atacar la ciudadela, fueron rechazados. Además, las fuerzas navales españolas capturaron varios barcos ingleses. Al no poder capturar La Coruña, los ingleses partieron y se dirigieron a Lisboa , pero debido a la mala organización y la falta de coordinación (tenían muy pocos cañones de asedio), la fuerza invasora tampoco logró tomar Lisboa. El esperado levantamiento de los portugueses leales a Crato nunca se materializó. Con la llegada de refuerzos portugueses y españoles, los ingleses se retiraron y se dirigieron al norte, donde Drake saqueó y quemó Vigo. La enfermedad afectó entonces a la expedición y, finalmente, una parte de la flota liderada por Drake se dirigió a las Azores , que luego se dispersó en una tormenta. Drake luego tomó la mejor parte de la flota y saqueó Porto Santo en Madeira antes de regresar lentamente a Plymouth. [8]
Se podría decir que la Armada Inglesa fue un error de planificación y terminó en un fracaso general. Al final, Isabel sufrió graves pérdidas para su tesoro.